十一月的初旬，秋意正浓，我乘着船，一路回了江南。

        从洛邑到姑苏，走水路要走上两月多。

        先是坐船顺着洛水而下，依次经过偃师、永安、巩县、汜水，过孤山岭后拐入汴河，便是到了开封。此后，再向东南，沿着汴河，再经过陈留、雍丘、宁陵。

        之后再沿东南走上半旬，绕过永城、宿州，过淮河，经淮阴乘隋运河往下，在瓜洲渡换船过扬子江，达镇江，沿江南运河，直到过了无锡后，苏州便不远了。

        一路南下，从立秋走到立冬，沿途的景色，逐渐也从广阔旱土上大片的庄稼地，逐渐变为高低错落的水田。

        正值秋末农收忙，农人在田野上劳作，稻子已经收割过一批，扎成一捆捆丢在旁边，如今他们正利索地拿着镰刀割下一大捆稻杆，堆成一座小山状，再点起火来。

        远望着，几条灰烟冉冉升起。

        稻田边，几个放牛娃聚在一起，正咬着狗尾巴草，惬意的躺在牛背上，哼着小调。

        一个小童忽然抬头朝我们这边看来，立马跳起来，朝着朝田里的人兴奋大喊：“大船大船——”

        田里的大人闻声于稻草间纷纷抬头看了过来，瞧着我们的船只，不由流露出羡慕的神情，但也是一瞬，皱着眉怒斥了一声那几个小童，复又低头继续劳作

        而放牛童则不管不顾，立即驱着牛想要追着船，嘴里高兴得吹着口哨。

        月桂被吓得连忙收回目光，下意识啐了一口，皱起眉头，但很快又被什么新鲜的东西吸引了目光探出头张望。

        她忽然指着这稻田，颇为惊奇：“稻子按理说，最晚七月都得收完了，早先经过的那些农庄分明早就烧完田，怎么到了这儿才刚刚收稻子？难道这些稻子要种上一整年到年末才收？”

        “这些是占城稻。”李瑜带着笑意的声音从身后传来。

        我们回头便看见李瑜穿着一身石青色湖绸素面直裰，手握着扇子停在我们旁边，颇一副下江南的闲适贵公子模样：“这是江南近几年才推开来的新品种，这些稻子一年能两熟，所以这些农户赶着在入冬前双抢一批。”

        “什么又是双抢？”月桂又好奇问道。

        李瑜一笑，指着那批稻子解释道：“往常你们知道的稻子都是一年一收，这种稻子清明前后播种，小大暑收割。但占城稻能做到一年两熟，所以农户一般会在六七月收一波，然后抢在立秋前耕耘再耕耘一波，此为双抢——简单说就是抢时间、抢土地。”

        月桂听着有些呆滞，许久才回过神，格外敬佩道：“七皇子真是博闻强识，连这些都知道。”

        李瑜打了扇子，笑眯了眼：“不过看书看得杂乱，什么都略懂，也什么都不懂。”

        我看着月桂张着嘴一副傻样，无奈摇摇头，转身朝李瑜施了一礼，真诚谢道：“这段时日，给七皇子添麻烦了。”

        李瑜轻哂不语，一合扇子，忽然朝我行礼的手轻轻一敲：“你要真觉得添麻烦，就别叫我七皇子了，你现在毕竟也不是娘娘——”

        我见他这动作，不动声色收了手，心下千回百转间，侧了侧身，朝月桂点点头。

        月桂知道我意思，忙从怀里掏出了一个荷包，从里面取出了叠得整齐的一沓银票，双手呈到李瑜面前：“小姐感激七皇子心地善德、一路如此关照，所以特意备下了一份薄礼，还请七皇子还不要嫌弃。”

        李瑜没动，只是侧头看我。

        我笑着解释道：“知道你最是不缺这些，但如今我身上也只剩些身外之物，也不知该送你些什么，只能将这阿堵物奉上，权当我一些心意。等你明年大婚，我定前去观礼，到时候给你补上一份大礼。”

        他神色忽然冷了下来，侧身过去，并不看那叠银票：“京中传来消息，太子如今并未宣告你失踪的消息，只对外称太子妃病重。”

        我一顿，看向他的侧脸。

        他正望着窗外的湖光山色，神色不明，便听他道：“李瑾不会轻易放走你，你若独自一人，万一有一天呢——”

        他顿了顿，转身看我，张嘴好像下定决心要说什么。

        我赶他那句话要说出来前，朝他行了礼，打断道：“范绮谢过七皇子好心，只是我去心已决。“

        我停顿半晌，看向他微微一笑：“我是真心把璟明兄当个难得的知己，将心比心，所以更不想拖累你。”

        他依旧是看着我，目光依旧平静：“若我并不觉得是拖累呢？”

        这时船头有下人朝我们这边走来，我侧过身，避开来人的视线，连忙带上了面纱，背身朝李瑜行了礼，便带着月桂快步走回了自己的船舱。

        关上门，月桂上前来解开我身上外袍，动作间，我感觉到她时不时偷偷打量我神色的目光。

        在她第五次看向我时，我放下茶杯，好笑地看向她：“你有什么不如直接问我来的快。”

        月桂这才不好意思一笑，摸摸头，凑上来低声问道：“七皇子——他不会是心悦小姐吧？”

        我睨了她一眼不语。

        她“嘿嘿”一笑：“我就是随便问问，我觉得七皇子人挺好的。”

        我摇头一笑不语，只是垂眸凝视着茶杯上的浮沫，许久才开口：“月桂，先收拾行囊吧，到时若是凌晨到，只怕来不及。”

        月桂有些失望收回目光，应了声：“欸——”

        我其实多少能感觉得到，李瑜对我的那份特别的情谊。只是比起说那是爱慕或者痴迷一样的情愫，我更感觉那是一种怜惜，就好像看到一件名贵的瓷器忽然碎成一地，满心可惜的想要去把它修复完整。

        李璟明是一个很好的人，但于我而言，也仅限于此。

        我不愿也不想再扯入一切与皇家有关的人物中去。

        夜里忽然又做了梦，梦里头一回看见深宫，红似血的宫墙边上一支白梅探出头，梅树下一个穿着大红宫装的女子站在那里。整个景色明明是鲜艳多彩的，却不知为何落在我眼里全是褪了色的黑白，空气压抑而窒息。

        我惊醒过来，听见水声拍打船板的声音，才发觉是做了噩梦。

        一时梦醒无眠。

        而旁边的塌上，月桂睡得正香，轻鼾声传来。

        我悄声取了外袍，吹灭了蜡烛，合上门走了出去。

        走到船头，风有些大，我拉紧外袍，看着天边隐约一丝鱼肚白。双手合十搓了搓，低头往手里哈着气，才觉得有些暖意。

        忽然感觉背上一暖，回头见一件鹤氅落在我的肩上。来人然后走到我旁边，约莫一步的距离：“睡不着？”

        我微微一笑，也没有看他，只是盯着江面：“可能有点……近乡情更怯？”

        他轻笑一声。

        也因这笑声，方才还有些清冷的氛围也染上些许暖意。

        风也渐渐小下去，天边亮起来，照得天水相接处一片澄澈干净。

        清晨的微风拂过发间，柔柔地抚摸过脸颊。

        我轻声开口问道：“其实我很早前就好奇过——我们之前见过面吗？”

        他长身玉立，只是望着江面不语，侧脸挂着恬淡而清浅的笑意。

        就在我以为他不会回答的时候，他忽然侧目看我，弯了弯眼：“给你讲个故事吧。”

        “从前，有个富贵人家的小儿子，自小娘亲去得早，父亲妻妾成群，儿子一个连一个出生，便也早就忘了他。”

        “在高门大户里，这种妾室生的庶子很容易被一些趋炎附势的丫头小子们欺负，他时常挨饿，还会被兄弟们欺负，所以终于有一天他受不了了，想要自杀。”

        “但是他胆子太小了，他走到井边想跳井，但是又怕水太深，想吞老鼠药吧，又怕药难吃……他想啊想，最终决定上吊自杀，他又怕粱不结实，就跑到一个看上去比较华丽的空屋子里，决定就在这儿自杀。”

        “可是没想到，刚挂上白布，踩上凳子，就有一个仙女忽然出现在他身后，把他抓住，大声呵斥问他在做什么？”

        “当时那个小男孩第一个反应就是觉得，这个姐姐可真美，跟仙女一样的，不会是来救他的吧？他心里一动，一时也不想自杀了，就走到她面前问她，你是天上的仙女吗？”

        “那个仙女姐姐顿了半晌，才把头一昂，说她是天上王母娘娘座前的玉童，不过只算半个仙女。

        她又问小男孩在这儿做什么。

        小孩就回答说，想去天上，因为那里有好吃的好喝的，还不会挨打。

        谁知道仙女姐姐听了后忽然生气了，忽然照着他的头一敲，说，笨蛋，像你这样的去了天上王母娘娘也不会收的。”

        “小男孩有些急了问为什么。那仙女含糊了半天，只说：‘王母娘娘造人，是要你历经九九八十一难，修完善缘，才能回天上，你这难还没经历完就想回去，你说哪个天上的神仙敢收你？’”

        “这时门口传来声音，小男孩半信半疑地看着这个正鬼鬼祟祟往柜子后面躲的仙女，问她在干嘛，她却忽然捂住他的嘴，朝他“嘘”了一声，等了好一会儿，然后小声道跟他说：‘这样吧，我回去跟王母娘娘问一声，问她收不收你。但是在那之前，你不准私自去天上，不然我到时候见你一次打你一次。’”

        “小男孩被吓得连连点头，但他看着仙女要走，连忙拉住她，问她什么时候能回来给他王母娘娘的答复。”

        “那仙女只慌忙留了一句话：‘你等等吧，我下回下凡来，我再来跟你说。’”

        “小男孩还要追问，却被那仙女不耐烦拒绝，只留下一句：‘好啦好啦，你个小娃娃，怎么那么多问题，本仙女要上天了，不便在此久呆，你乖一点，下回下凡来看你。’”

        “然后小男孩就看着仙女，蹑手蹑脚地开门出去了，他当时就在想，噢，原来仙女也要走路的。”

        李瑜的声音还带着笑意，仿佛真的像认真讲一个话本故事般娓娓道来。

        我听着不由抿嘴一笑，不由问道：“那之后呢，仙女回来了吗？”

        他却忽然收了笑意，只是定定看着我，开口道：“后来小男孩才发现仙女其实一直住在凡间，但后来很长一段时间，她都再没出现。小男孩坚守承诺再也没有自杀，只是他没想到的是，那个仙女却下凡为了人妇。”

        我看着他的眼睛，忽然愣了片刻，脑海里飞速闪过了几个记忆的片段。

        皇宫。宫宴。暖房。瘦弱的男孩。白绫布。破旧的椅子。上吊。

        “你是天上的仙女吗？”

        “唔，只算半个仙女吧——我是王母娘娘座前管仙桃的仙童。”

        一个荒谬而真实的念头在我的脑海里突然升起。

        回过神来，他正微笑看着我，目光包容而温和：“故事最后的结局是，最后小男孩长大了，把下凡的仙女救走了。”

        我忽然眼眶有些发红，侧过头：“你发现她不是仙女的时候，失望吗？”

        他摇摇头，复又望向远处，清浅一笑：“我当时就在想，她应该只是忘了怎么飞回去了。”


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