一场春雪过去，宣告着冬日的正式落幕，立春后，整个平江城才开始有了记忆里江南的模样。

        天气好的时候，我会关了店，带月桂去爬虎丘、狮子山，从山上俯瞰整个姑苏，宽阔的护城河环匝古城，河道纵横交错，而楼阁相望，零次栉比。偶尔也会走街串巷，到集市去挑选新上季的春笋，若是运气好去的早，还能买到新鲜肥美的桂鱼，再配些嫩姜、香茅，那就是一道难得的春日美飨。月桂这段时间每天闲时研究厨艺，倒还成为一个不错的厨娘，每日最大的心愿就是变着花样做好三餐。

        如今虽不如从前那般象箸玉杯、乘肥衣轻，却也过得有滋有味。生活开始有了岁月静好的模样。

        与街坊邻居混了个脸熟，虽是新户，但也都知道我是个识字懂礼的，也都纷纷敬重而热切地唤我一声“范先生”。

        这日刚从店里回来，迎面撞上刘姐和他丈夫正超吵吵嚷嚷的从外面走进巷子。不过更准确来说，是只有刘姐一个人在大声吵架。她丈夫郑先生跟在后面，低头一言不发。

        “你是不是不想过下去了？”刘姐回头怒瞪他，“说话啊，我瞧着你倒是很想再抬个小的进门，反正我是人老珠黄了，你瞧着也不新鲜了是吧？”

        “这又是哪里的话？”她男人这才脸色有了些变化，终于开了口，只是语气仍温和，闻之还有些无奈的笑意，“我怎么就想抬小的了？”

        刘姐冷哼一声，扭头忽然对上我飘过来的视线，面露尴尬，立刻收了嘴，强扯了笑对我道：“小范回来了？”转头又一冷脸，低头快步进了隔壁的大门。

        我又对上郑先生的视线，我朝他抬手作揖，他朝我抱歉一笑，低头拱了拱手，便快步追了上去：“芳娘——”

        回了宅子，月桂听着隔壁墙内隐约传来的争吵声，不由悄悄问我：“小姐，你说刘姐这样不怕被厌弃吗？”

        我看向她，忽然轻哂一声，摇了摇头，才道：“不会。”

        月桂被我看得一头雾水：“为何？”

        我取了茶壶，倒了一杯水，才捧着茶杯悠悠道：“假如有人从出生开始就被告知只能是个花瓶，那她一辈子都在担心变旧或者摔碎中度过，因为她觉得如果那样她就没有了价值，很快被人抛弃。但也会有人像刘姐一样，把自己当作一个活生生的人，要学柴米盐、酱醋茶，知道菜价多少，知道当家的钱怎么管，知道到哪能买到最好的菜，把这家里的半边天都顶起来，这才叫过日子，而不是每日挖空心思去想，该把什么花儿插在什么样儿的瓶里。”

        末了，我望向墙那边，有些感叹补充上了一句：“……他们是有福气的。”

        再没过多久，便听说了刘姐有孕的消息。

        早先听领居说刘姐似乎是身子不好，一直没有孩子，也因此没少遭一些长舌妇明里暗里嘲笑，直到某一天他男人突然当着街坊们面前说了一句“她有了，我们就生，没有，就我们两人做个伴也挺好的”，这话温温和和的，却当场堵得几个妇人面上红了红，止了话便各自散去了。一时间，也没有人再好意思当着刘姐的面说些刺头的话。

        不过我却是头回见着一贯沉默寡言的郑先生露出这样欣喜若狂的神色，一早就沿着街坊家家户户的发了利钱，逢人便说自己要当爹爹了，气得刘姐满脸通红的去把他从街上揪了回来。

        我站在门口，看见刘姐撑着腰、揪着他男人耳朵回去的样子，不由一笑，心里有些莫名的感动。

        不久就到了花朝节，姑苏城里到处桃红柳绿，年轻的小娘子们呼朋唤友出城游览赏花，还有“赏红”的习俗，就是把五彩纸贴在花枝上，所以沿街都能看见牵着红绳的长彩笺挂在树上飘摇。

        月桂早就按耐不住，得了我的允后，一早约了隔壁街邻的丫头去花神庙里烧香。

        而我则想偷懒一日，没有开店，但也没出门，只是闲在院子里修剪花枝，我新近得了一捧白茶花，就决心想要好好种起来。

        我又见日光明媚，便决定将书店里那些落了灰的书拿出来晒晒。

        我起身将屋里的书搬出来，然后再一本本把书摊开来，倒扣在地上晾着，差不多半个时辰左右，忙活完，才将全部书整整齐齐地铺满了院子，

        我撑着腰站在原地，看着阳光下书里掸出的尘埃漫天飞舞，竟叫我一时看得有些入迷。连刘姐在门口连喊我几声我都没听见。

        “做什么呢？叫你几声都不应？”刘姐推门进来，声音带着笑意，“快看看谁来了？”

        我这才回过神来，应声望过去，忽然看见她身后跟着的李瑜，不由一怔。

        李瑜一身简单月牙白襦衫，除腰缀一把冰底晴水青玉扇，再无其余饰品，显得整个人素净而清远。他神色依旧带着温和的笑意，一面跟刘姐说着话，一面抬眼望向我。

        我怔半晌，见他目光落在地上散落的书上，才反应过来，冲他抱歉一笑：“在收东西，倒是叫你看笑话了。”说着，我从书间小心翼翼跳出来，才扬起笑迎上去：“你怎么来了？”

        他上下打量我片刻，才笑道：“出门办事，刚好经过姑苏，便想过来看看你。”

        我看他这神色，旋即又想起自己现在是男装，可不能露了馅，下意识看向后面的刘姐。

        却没想到她目光在我们俩之间转了转，忽然捂嘴意味深长一笑。

        我忙冲她解释：“刘姐，还没跟你介绍，这位我旧友——”

        刘姐吃吃一笑，摆手打断道：“都知道了，小李来的时候就跟我介绍了一遍，还谢我照顾你来着——”

        我看了她这神色，有些莫名其妙，却也不好解释，只道：“麻烦刘姐了——要不叫郑大哥一起过来坐坐，喝杯茶？”

        她摆摆手，就要往外走：“不了，哪能耽搁你们叙旧，你们忙啊——有时间到家里来顿吃饭。”

        刘姐也不知怎么的就着急要走。

        一时，只剩我与李瑜。

        大半年未见，陌生肯定是有些的，所以当下我心里抓耳挠腮地想着要说些什么话缓和氛围。

        他忽然开了口，温和看着我：“可是打扰你了？”

        我连忙摆手，摇着头：“这是哪里的话？我还跟月桂说着要等个什么机会才能正式答谢你呢，可巧今天就遇上了。”

        我又看他，问道：“要不进去坐坐，喝杯茶？”

        他也没跟我客气，点点头，便随我进了室内。

        各自入座，我取了茶具先是洗净烫过一遍，再用水壶接了水放在炉子上烧好，从小格子上取了茶包，放进茶壶里。水壶被火烤得水汽滋滋冒出。

        烧好水，等冷了片刻，才将滚水倒入茶壶，摇了摇，去涩，倒了第一壶，又新接了一壶，才给他斟上一杯。

        水汩汩流出倒入两个小瓷杯里，我忽然感觉到他落在我脸上的目光，不由讪讪一笑，摸上唇上的两撇小须：“莫要笑我，我如今男装主要是为了方便出行，女子行事总不方便。”

        他目光定在我嘴唇上面，忽然无奈一笑，伸手将我的须边贴了上去些：“你确定没人认得出来你是个姑娘？”

        我见他这动作，先是一怔，才后知后觉反应过来，借着放下手里茶壶的动作，侧头躲过他的手，伸手摸上胡须按了按，干巴巴笑道：“可能是刚刚不小心弄掉了，往常我用黏米糊沾多些，一天都不会掉的。”

        他见此，也就温笑着收了手回去，端起茶杯，低头细闻，开口道：“这茶倒是新鲜。”

        我点点头，笑道：“这是今年开春我跟月桂两人去山上亲手采的第一批春茶芽尖，自己亲自晒炒做出来的。”

        他低头抿了口，有些意外：“还有股花香？”

        我心里有些激动，这头回有了能分享的听众，便开始滔滔不绝起来：“这是姑苏这边的新吃法，我才知道他们把这种嫩茶炒糅烘沥完后，跟茉莉花或者一些当季的花放到一块，用布包着放一段时间，起初不觉得有什么，但等用泉水一冲泡，就会自然而然有花香出来。”

        我说到高兴处，还上手比划着：“往常喝茶都以那些千金难得一捧的为贵，如今想来其实等采摘、鞣制、烘沥、成型，送到北方那儿，早就过了时节，再名贵也失了春味儿，倒不如这些新鲜摘新鲜炒出来的喝了舒心。”

        我说完，才见他正带着清浅的笑意看着我，不由讪讪止了笑：“不好意思啊，我最近钻研这些玩意儿，遇到个人就要说上半天。”

        他将茶杯放在面前，双手交叠放在桌上，凑近看我，扬起嘴角道：“范绮，你知道你说话的时候眼睛有多亮吗？”

        “看到你一点点变好，我真的很高兴。”

        我看着他的眼眸里倒映出来的自己，有些不好意思移开视线笑道：“大概人太闲了吧。”

        他闻之也一笑，品茶不语。

        午后，树上传来几声喜鹊叫声，他忽然微笑看我：“不如带我逛逛姑苏？”

        我自然欣然应允。

        从城南的河道边，我找了个船夫，给了些铜板，便叫他带我们沿着城游河。

        一路经过各色的亭台水榭，游廊乌檐，而沿河的古树冒出新芽与老叶交织出一片苍绿，笼在头顶，远望着像是一片流动的老绿苏绸，还有各色的桃杨翠竹，点点桃红错落其间，仿佛飞撒上去的颜料。

        我们从城西的七里山塘码头上岸，经阊门渡僧桥，再由阊门入内城，经阊门大街至半塘桥，一路过去，沿街有商贩小铺叫卖，人流络绎不绝。河道两岸有茶馆、绸铺、绣坊沿河坐落。

        走到一半，下起阳雨，我们便只好拐进了一家茶馆避雨。

        茶馆里正有老伶人抱着小三弦坐在台前咿咿呀呀唱着曲，我们要了个窗边的小隔间，边听着曲，边品茶。

        他看着窗外，笑道：“去年，好像我们也是这样一起在茶馆里避雨。”

        我也正好想起那幕，不由一笑，但旋即又升起一阵感概，半倚靠在窗前，看着窗外的雨滴沿着屋檐串珠般落下来。

        伶人恰好唱到：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院——”

        我微叹一声，手背上落了一滴窗外飞进来地雨珠，凉凉的：“时间还真是快，很多东西我如今看来，都像冥冥中注定一样。”

        “范绮。”他忽然叫住我。

        我应声抬眼看他：“嗯？”

        ”我准备把亲事退了——”他定定看着我，像是下定决心，“之后你可愿随我去湖州？”

        我捧着茶杯的手顿住，飞快地垂下了视线。

        他伸了手过来，慢慢覆在我的手上。

        他的手白皙修长，骨节分明，有力而温热地整个将我的手慢慢裹住。

        “我知道你想要什么。”他的声音温和而有力，循序渐进，带着引诱人听下去的娓娓动听“你若是喜欢姑苏，等避过这前几年风头，我们以后就定居在姑苏，买上一间宅子；你若喜欢那些街坊邻居，还想继续开着书画铺子，便还住在这边，我们以后把书画铺子周围的房子买下来，打通到你现在的院子里，这样你也方便出入……你若还想女扮男装当掌柜，就去做。没关系，你去做一切想去做的事，只要你能过得自由、快乐，什么都行。”

        “不过你不必担心，我也不是逼你给我一个答复。”他看了我眼，止了话，许久只轻声说了一句，“我只是希望能有个照顾你的机会。”

        我微微抬头朝他看去，不免有些动容，对上他这样温柔平和的视线，叫我忽然生出一种不管不顾想应答下来的冲动。

        但是这种冲动也只是瞬间，我微笑着，轻轻抽回了手，双手交叠放在腿上：“你刚刚说的那些话——实话我真的有一瞬间很心动……”我顿了顿，着看向他，目光平和，“但是仔细想想，我觉得这样对你不公平——璟明，你值得更好的人。”

        他收回手，也只是静静看着我，像是在等我下面的话。

        “一个能全心全意爱你的人。”我声音放得很轻。

        “璟明，你相信我，你会遇到真心想去爱的人，会想要护她一生平安顺遂、无病无痛，相互执手偕老，直到白发苍苍，儿孙满堂，但是我这辈子不会了——”

        空阔的茶馆，老伶人哑着嗓子唱着：“记当日长生殿里御炉傍，对牛女把深盟讲。又谁知信誓荒唐，存殁参商，空忆前盟不暂忘——”而窗外传来一阵少年们归来躲雨的笑闹声。

        我与他之间有一阵漫长的沉默。

        他垂下目光，笑意渐渐收了起来，沉默半晌，点着头，才深吸一口气：“好，我知道了。”


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