朦朦烛光从殿内透出来，男子身量颀秀修长，挡住殿内的光，也将姜吟玉纤细的身影完完全全笼罩住。

        斑驳的光影落在二人周身，身后是越来越近的脚步声。

        姜吟玉屏住了呼吸，唇间溢出一声颤颤的“皇兄”，带着几分祈求。

        一阵风拂过，她鬓发上的珍珠摇摇欲坠。

        在那串珍珠掉落时，一只男子修长的手伸出，捧住了它。

        同时，手的主人缓缓抬起眼，看向远处。

        宫墙外响起兵荒马乱的搜寻声——

        “快搜！”

        姜吟玉心猛地一坠，不及多思，提起裙裾，一步跨过门槛，躲进大殿。

        不多时，东宫外的侍卫鱼贯而入，手持火把，将长廊照亮宛如白日。

        为首的羽林卫的统领刘照，抬手做了一个手势。

        见他动作，身后众人齐齐停下步伐。

        刘照整顿衣衫，独自往前走去，对殿门口的姜曜做了个礼，恭恭敬敬道：“殿下，柔贞公主在典礼上下落不明，陛下令我等搜查皇宫，不知殿下可有瞧见可疑人物？”

        太子此前受伤，在东宫养病，为了不被打扰，东宫外几乎不设侍卫，若是有人在这种情况下夜闯东宫，几乎可以说轻而易举。

        思及此，刘照暗暗扫视四周一圈。

        东宫庭院幽深，草木被修剪得雅致，可见主人的精心打理。

        刘照目光匆匆掠过草丛，察看那草丛里是否藏人。

        躲在殿门之后的姜吟玉，指尖攥紧了衣裙。

        刘照扫视完一圈，大概是未察觉到异样，躬身道：“不知殿下可否让卑职进殿搜一搜……”

        听不到太子的回应，刘照偷偷抬起眼。

        世人皆道姜太子品性高洁，有君子之风，然而传言不如亲眼所见，今日得见，果然如巍峨之玉山，苍穹之朗月，是那种人见了就忍不住顶礼膜拜气质，生怕对他生出一丝亵渎。

        刘照见太子目光落在自己身上，被盯得有些不安，然而皇命难为，搜宫也是迫不得已。

        刘照攥紧拳头行礼：“恳请太子让我等进殿搜查，这是陛下的旨意。”

        太子走下玉阶，缓缓开口：“陛下的旨意？”

        姜曜朝雨幕中走来一步，刘照不由自主后退了一步，觉得他声音带了无形的压迫感，片刻后反应过来，哪里是压迫感，太子唇角明明噙着浅笑，是自己生了退却之意。

        刘照余光瞥见内殿好似有一道身影，疑惑问道：“殿下宫里是不是有旁人？”

        姜曜顺着他目光望去，“是有人，孙太医来东宫给孤上药。”

        此言落地，刘照心猛地一晃：“是卑职唐突了，忘记殿下还有伤在身。”

        一年前太子在边陲作战，身负重伤，听闻伤势极其严重，深入心肺，遍请天下名医都不能医治。此后回洛阳，在东宫养病一年未出。

        太子自五岁被立为储君。为太子喜，为群臣敬，无人不尊，出了这样的事，朝中大臣恨不能代其受发肤之苦。

        刘照自然是极其尊重太子殿下，也知自己夜访东宫一举欠妥，为自己打扰到太子养伤，心生愧疚。

        他环顾一圈，见东宫外无异样，遂道：“既然殿下没有见着可疑的人，卑职就先告退了。

        殿内，姜吟玉悬着的心落了下去，以为躲过一劫，可下一刻却听姜曜道：“无事，刘统领进来搜吧。”

        姜吟玉指甲一下掐进背后抵着的木门。

        刘照讶然，抬起头看姜曜一眼，又立马低下头，道：“不敢，卑职打扰殿下休息，内心已经十分惶惑，怎敢再进寝殿搜查？东宫殿中必定不会藏人！”

        他抱拳弯腰，将姿态压得极其低，动作之间可见对姜曜的尊敬。

        细雨绵绵，蝉声时短时长。

        姜吟玉内心煎熬。

        刘照也紧张得手心出汗，毕恭毕敬地做礼，不知过了多久，才听姜曜淡淡“嗯”了一声，似是应允了他的话。

        刘照心里长松一口气，缓缓直起腰，观姜曜的态度，愈发相信东宫里不会藏人，离开时，还不忘寒暄道：“殿下有疾在身，入秋了，要保重身子。”

        只是他转身那一刻，余光却瞥到姜曜掌心握有一物，正在闪烁着淡淡的幽光，像是一串珍珠。

        然而他无暇多看，带着一众侍卫快步往外走，高声道：“去别处搜搜！”

        侍卫们遵命，大步跟上刘照。

        围在宫门外乌泱泱的一群人，顷刻之间就如潮水般退去，东宫重新归于宁静。

        姜曜转身回到大殿。

        一入内，孙太医迎上来道：“殿下身子不能受冷雨，快去换下潮湿的外衫！”

        说罢，孙太医又扭头，看向姜吟玉，似乎要说什么，到底没张口，叹息一声，转身往内殿走去。

        姜吟玉明白他眼神的意思，抿了抿唇，迈开脚步，亦跟随在他身后。

        帘幕之后，姜曜跪坐在案几旁，褪下了左半边衣衫，由着太医给他上药。

        他面色平静，肤白如玉，露出的左半胸膛，肌肉紧实，线条流畅，上面一道狭长的伤口，汩汩鲜血滑下，格外的触目惊心，如同白壁上破裂出的一道裂痕。

        姜吟玉顿觉失礼，低下了头。

        孙太医道：“殿下，臣给您上的药是猛药，若是疼痛，叫出来便是了，不必忍着。”

        然而姜曜并没有叫，或者说，从头到尾连呼吸都没有乱一下，任由太医涂抹猛药。

        在这沉寂的气氛中，姜吟玉行至案边，躬下身，伏地而拜，额头轻轻触地。

        “多谢皇兄方才搭救。”

        殿内没有侍从，安静得只听得见香炉吞吐云雾声、太医上药的窸窣动静。

        姜吟玉倾身而跪，头贴着冰凉的地面，裙裾如待放的海棠花铺散在身后。

        她余光瞥见他那一抹白色的衣角，上面用金线绣出繁复的日月星辰的纹路，如有流光浮动在其上，清雅矜贵。

        好半晌，耳畔响起他清冷的声音：“靠过来些。”

        他有一道好听的声线，清贵优雅，如玉石碰撞发出的清越。

        姜吟玉眼睫轻轻一颤，慢慢直起腰，膝行至他身侧，

        这么近的距离，能清晰地闻到他身上萦绕的香气，清冽冷漠，给人一种难以言说的疏离感。

        一只玉白的手伸出，伸到她面前。

        这一双手腕骨清瘦，指节修长，放在男子之中，也算得上是极品。

        他手微微一动，一串散发着幽光的珍珠，便从他手上倾斜掉落。

        “你的珍珠，方才掉了。”

        姜吟玉伸出手去接，触手还能感觉到珍珠上残留的温度，心口砰砰直跳，不由抬起眼睛，悄悄看他一眼。

        烛光微微跳跃，姜曜垂着眼，一张脸上没有半点多余的表情。

        被她打量久了，他抬起头来。

        四目相对，姜吟玉猝不及防跌进那一双眼睛中，男子目若点漆，眼尾天生带着几分上挑，光下看人，纵使眼底无情，也带着几分柔情，让人心中一漏。

        姜吟玉错开视线。

        她已经很久没有和这位皇兄说过话了。

        皇兄的性子一向清冷，像是神坛上遥不可及的神仙，兄弟姊妹中少有能与他亲近的。

        然而姜吟玉记得，自己小时候，曾与他关系极其好。

        她是天子的第十四女，生下来不久，母妃便染病去世，之后被父皇抱到身边抚养，而姜曜作为太子，未来的储君，自然也养于天子膝下。

        在前五岁的记忆里，自己时常与姜曜见面，那时还像小尾巴一样跟在喊他后面喊他“哥哥”。

        只是后来，姜曜为西渡归来的圣僧玄寂点化，带入佛门三年，二人一下断了联系，关系便冷淡了下来。

        姜吟玉心中浮起几分猜测：皇兄今晚肯让自己进来躲一躲，是不是因为二人小时候那点交情？

        凝固的气氛中，姜吟玉抬起面庞，轻声问：“皇兄今晚能否留我一夜？”

        姜曜沉默不语，没有给她答案。

        一旁的孙太医闻言，倒是手一抖，药粉都洒了一半。

        孙太医道：“公主，殿下让您进来，已经是逾矩之举。即便陛下疼爱您和太子，若知晓此事，恐怕也会责怪。”

        这个道理姜吟玉自然懂，她也不想连累旁人。

        她提起绮罗红裙，离他更近了一点，发间步摇钿璎珊珊作响。

        许久，才听他问了一句：“为何逃婚？”

        姜吟玉回道：“卫侯残暴，求娶我只是为了充盈后院，他后院美人大都被折磨玩弄致死，我不想落得那样的下场，皇兄在东宫养病，想必也听过他的名声。”

        姜吟玉声音轻得好似一缕烟。

        她有一张柔媚的面庞，在昏黄烛光下看好似易碎的琉璃，一触便会破碎掉。此刻柔情似水，眼中织起淡淡的清愁。

        孙太医是太子心腹，看她跪坐在太子身侧，一只素手搭在太子手臂上，暗觉不妥，方要提醒，姜曜已经先一步开口：“我可以留你一夜。“

        孙太医诧异：“殿下！”

        姜曜睫影浓重，神色宁静似水：“但你需知，逃婚并非明智之举。明日一早，你便去找陛下请罪，以求免除罪罚，亦或是另寻其他出路。然你所做种种，不必与我言说。”

        这样的话语，无疑让姜吟玉心头一滞。

        何为别的出路？

        姜曜道：“午后去过后山，是吗？”

        姜吟玉不知道的是，她身上有一缕属于槐花气味，虽被雨水冲过，已经极其淡了，然而方才姜曜让她靠近，还是从她鬓发间浓郁的香气中，捕捉到了那一抹极其难察觉槐花的气息。

        太过清淡，与她周身的气质有些格格不入。

        只有后山才种槐树。

        姜曜一双漆黑的眸子带着几分莫测的审视。

        姜吟玉很难形容这一刻是什么感觉，脊背泛起一层寒意，像是被里里外外看透，内心毫无隐藏地暴露在他面前。

        心细如发，似他这般者，实在超出她的想象。

        山上有地宫，此事姜吟玉知道，他也知道，他这么说，明显是猜出了她去后山的意图。

        姜吟玉喉咙发紧，垂在身侧的手攥紧裙摆。

        姜曜声线温冷：“我说的话，你听懂了吗？”

        姜吟玉听出了言外之意，望着他时心跳加快，轻轻点了点头。

        他让她所做种种不必告知他，更像是要睁一只眼闭一只眼，当作没有看见的样子。

        就算自己明日从后山出宫，他也不会管，对吗？

        他当真是极其好心，给她指明了一条生路。

        接下来谁也没有说话。

        秋夜的凉风从窗外吹来，丝丝寒意灌入衣袖。

        姜吟玉不想让自己的到来过多打扰到他，见他在上药，又和他道了一次谢，起身告退，说自己先到外殿去。

        少女说话时，声音轻轻的，一双麋鹿般湿润的眸子瞥向他。

        见他浓长的眼睫始终低垂，姜吟玉大胆又看他一眼，然而也只看了一眼，便款款行礼，退出屏风。

        转身时，逶迤的裙摆轻动，丝丝缕缕的香气，从袖间飘出。

        裙裾上的水，落了下来，滴在姜曜的手背上。

        姜曜长眉轻挑，缓缓抬眼。

        他目光落在她湿了一片的裙摆上，再慢慢上移，看到潮湿的绸缎贴着她纤细的腰肢。

        那嫁衣沾水后，变成深红色，走动时勾勒出少女柔媚的身段。

        姜曜移开视线，拿起案几上一方丝绢，慢条斯理地擦去手臂上因她留下的水痕。

        人走后，孙太医手捏紧药瓶，道：“殿下没必要帮公主这个忙，万一东窗事发，外人会如何议论——”

        姜曜轻声道：“上药吧。”

        中年男子这才闭上嘴，专心手上的动作。

        姜吟玉退出屏风，到外间，择了一处位子坐下。

        她躲躲藏藏一天，累得精疲力尽，半边身子趴坐在桌案边。

        她想，明日一早自己便离开。

        走一步算一步，离开皇宫总比待在宫内坐以待毙强。只希望明日后山上的侍卫能少一点。

        她逃婚一事看似鲁莽，但也并非一时兴起。早在最初定下婚事时，她脑海中谋划过许多次出宫的路线。

        香炉轻轻吐着香气，姜吟玉抬起手，缓缓拿下头顶的凤冠，再将鬓发上簪环首饰，一一取下，搁放在案上。

        那凤冠上用玉石雕刻的翠鸟，在昏暗的光影下，闪着漆黑的幽光，仿佛在森森狞笑。

        姜吟玉长久地望着它，像被一只无形的手扼住了咽喉。

        她下意识侧开脸，低下头，开始去解身上湿漉的嫁衣，忽然意识到一件更重要的事。

        母妃留给她的玉佩不见了。

        去哪里了？难道丢在躲藏的路上了吗？

        姜吟玉翻来覆去找了半天，无果，眉梢轻轻蹙起，担忧地看向窗外。

        入了夜的皇宫，灯火通明。

        建章宫内，乌泱泱立满了华服宾客。

        卫侯卫燕还没走进去，就听到了里面纷纷的议论声，充斥着不满的情绪。

        “逃婚的分明是柔贞公主，卫侯为何迟迟不肯放我们出宫，非要我们在建章宫候着？难不成我们中还能藏着柔贞公主不成？”

        宾客们本是被邀请来观礼的，哪里料到典礼会出现这样大的状况，偏偏卫侯还不许他们出宫，就让他们在这里干候着。

        卫燕停在殿外，手上握着的宝剑滑下血珠，接连不断地溅在地面上。

        只听里头又传来一道声音：“柔贞公主会逃婚，还不是因为卫侯名声残暴？但凡卫侯少荒淫无度一点，柔贞公主也不会当众逃婚，让他颜面尽失。”

        此言一落，殿外空气陡然冷下去一半。

        卫燕眸光晦暗，眯了眯眼，像是毒蛇吐信，看向那说话之人。

        他认出来，说话者是中郎将李贲。

        李贲（bēn）此人家世煊赫，脾气高傲，素来瞧不起寒门出生之人。

        若他所说是旁的什么还好，今日这番话可真戳到卫燕痛处了。

        卫燕自诩对姜吟玉不差。

        他为了求娶姜吟玉，特地在洛阳建了一座金玉台，广纳天下珍宝，甚至听说她性子温婉，不喜杀戮，他连嗜血的一面都收敛了许多。

        可姜吟玉怎么报答他的？

        卫燕面容紧绷，眸底暗红，神色一片冷峻。

        殿里有人发现他的到来，渐渐停下交谈。

        李贲说着说着，感觉大殿安静了下来，疑惑地转过头去。

        在李贲转身的那一刻，卫燕一脚将人踢翻在地。

        血珠飞溅，杀气森然！

        谁也没想到卫侯会突然下狠手，霎时大殿响起一片倒吸冷气之声，连空气都变得凝固。

        卫燕掐住李贲喉咙，逼其仰头，一把割下他的舌头。

        被割了舌头的李贲，瘫软在地，手捂着口，殷红的血水源源不断地从口中涌出，指缝都变成了血色。

        李贲目眦尽裂，死死瞪着面前人。

        卫燕踩上他的左手，脚尖用力碾压，顿时响起一片清脆的骨头嘎吱碎裂声。

        暴雨如注，雨水顺着瓦楞飞泻而下，砸到台阶之上。

        满场死寂声中，一个华服的妇人踉踉跄跄奔了出来，哀切地唤道：“夫君！夫君！”

        那妇人死死护住李贲，转过头来，语无伦次地嘶吼。

        “卫侯！我李家乃簪缨世家，代代辅佐大昭君王，你怎敢刺杀功臣之后！”

        卫燕挥剑朝李贲砍去。

        那妇人躯体挡在李贲身前，惊声尖叫：“你不能杀他！我夫君方与我说了，他在午后瞧见过柔贞公主！”

        宝剑堪堪擦过李贲的面颊，在鼻前一寸地方停了下来。

        卫燕眼中阴骘毕露，一把捞起妇人道：“你方才说什么？”

        那妇人面容惨白，双手颤抖，从李贲身上摸索出来一个沾血的玉佩，递到卫燕面前，问：“这是柔贞的公主的玉佩对不对，我夫君捡到了它！你不杀我夫君，他可以告诉你柔贞公主躲到哪里去了！”

        天边亮起一道闷雷，照亮卫燕沾血的面颊，狰狞无比。

        话几乎是从他牙缝里挤出来的：“姜吟玉现在躲在哪里？”

        妇人失色，颤颤巍巍道出了两个字。

        卫燕听罢，将人重重扔在地砖上，大步走到殿门口，沉声吩咐手下。

        片刻之后，成队的侍卫从建章宫跑出。

        若是此刻从皇宫的上方观察，便能看见黑云一般的士兵，正在以极快的方向，往皇宫的某个方位流去。

        雷声轰隆，如同催命符敲打着大地。

        东宫，天边滚过一道雷鸣，将姜吟玉从睡梦中惊醒。

        殿内漆黑，灯已经熄灭。

        一片安静中，姜吟玉睁开眼，抱了一下冻僵肩膀，这时听身侧传来窸窣动静。

        姜曜手持高烛，从浓重的黑暗中走来。

        乌云遮月，芭蕉叶滴答作响。

        他搁下灯烛，朗星般的眸子看着她，道：“天快亮了。”

        姜吟玉明白，这话是在告诉她，她该走了。


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