“这武汉的砖就要贵一点？”

　　“哥哥诶，去武汉不是要走船么。这船工船伙船老大，不开钱能行？再一个，武汉的砖，那是这个……”做砖石生意的二道贩子，冲湘乡的土老财竖起了大拇指，“可这本地砖，就不说毛糙刺儿多，连个规制都不一样，有些货色，上手就裂，也能叫砖？”

　　“可也太贵咧！”

　　湘乡的土老财咧咧嘴，“一文钱才卖两块。这我找程仓正，那一文钱能买五块！”

　　说着，他晃了晃五指，巴掌冲二道贩子摇着。

　　“那老哥哥去买五块的吧。”

　　没废话，二道贩子拱拱手，没打算再磨牙。

　　“嗳！还还价，再称称么……”

　　“你是要论斤买？”

　　二道贩子刺了一句，那土老财也不恼，反而一本正经道，“我这要得多，可不是和别家一样，才盖个一间堂屋。”

　　“老哥哥要多少？”

　　“再加个五千块砖，我还要盖个猪圈。”

　　“……”

　　忍了半天，差点没忍住，二道贩子憋屈不已，恨不得抄起搬砖就给土老财来一下。

　　正月一过，不少湘乡县本地人，家里有骡马大车甚至有船的，直接去武汉进了砖回来卖。可哪里想到，武汉的砖恁般贵，扣了脚力钱运费，入娘的比本地货贵了两倍还不止。

　　本地货是次了一些，可拿货方便啊，要是愿意，还能大车送到家。“湘乡油仓”的大车，一次能装三千斤的货，转向方便不说，还相当耐用。就这么个大车，湘乡县就琢磨着春耕时候，问“湘乡油仓”的仓正大人借用一下。

　　程处寸早就答应了这个要求，连好处都没提，简直是“大公无私”，湘乡县上下交口称赞。

　　“平之兄，接下来是个甚么章程？”

　　“正月里到处赴宴吃酒，可看出苗头来？”

　　“甚么苗头？”

　　“蠢！你去一处赴宴，本地名流，有谁去了有谁没去，心里就没点数？”

　　“倒是记得几个，怎么了？”

　　“蠢材！一个月胡吃海喝，难道你就没发现，有那么一两家，你去赴宴，同往的本地名流就要少得多吗？你去别家，这一二两家不是珊珊来迟就是早早离席？”

　　“这倒是不曾……”

　　“蠢笨如豚，废物！”

　　“……”

　　被喝骂了一通，泥人也有三分火性，当下程处寸立刻低头道：“是，让平之兄见笑了。”

　　“好了。”

　　端木原很满意他的态度，“早就料到你没有这个记性，老夫早已帮你拟了名单。这两家，你可以给点饵料，引他们上钩了。”

　　“东台蒋氏，白沙刘氏？平之兄，我怕露了底，被人察觉啊。”

　　“就你这蠢笨模样，料想这两家跟你接触之后，也只会以为你愚不可及……所以放心，不会有事。”

　　“……”

　　本来应该高兴都是事情，程处寸总觉得哪里好像不对。

　　不几日，东台蒋氏和白沙刘氏，联袂宴请程处寸，酒过三巡，喝的正高兴的程处寸虽然还记得自己的业务，可喝着喝着，就兴致上来了。

　　东台蒋氏的当家族长蒋爽使了个眼色，便有两个各有特色的妙龄女郎，倚在程处寸两侧：“四公子乃是京中贵人，能纡尊降贵，实在是令寒舍蓬荜生辉啊。”

　　“哪里哪里，我就是个闲人，何谈甚么贵不贵的……呃，先敬志清公一杯，请！”

　　蒋爽见程处寸喝的神神叨叨，又眼睛狂瞄左右两个妙龄女郎，当下知道火候到了，于是用试探的语气问道：“四公子毕竟是见识广的，听闻武汉这砖窑厂，甚是广大？”

　　“何止是广大？！且不说汉阳、江夏、武昌，就说这新成的咸宁市，也不是吹嘘，那可是年产四百万块砖的砖窑厂！”

　　说着，程处寸竖起了五根手指，从蒋爽使劲地晃了晃。

　　“四？”

　　“噢。”程处寸连忙把大拇指和小拇指收了回去，“四百万块砖！还供不应求！志清公是没见过，若是去见了，就会知道这营生，当真是厉害。”

　　“噢？听说武汉江南江北二城，多有用砖？”

　　“学校、厂房、衙署、民宿、客舍、仓库、圈栏……哪里不要用？那当真是无底洞一般的量，武昌县那里的砖窑厂，那可是比咸宁市大得多，恁大的砖窑厂，武昌县还不止一个，还只供武昌本地，至多就是加个永兴。”

　　“嘶……”

　　蒋爽和同来赴宴的世交白沙刘氏，都是微微吸气，互相对了个眼神，当下就有了计较。

　　“砖窑厂，着实是个好营生啊。”

　　感慨了一声，蒋爽语气充满了羡慕。

　　“谁说不是？”

　　程处寸咂咂嘴，很是认可这一点，不过他脸上也没有什么羡慕，毕竟本心上来说，他只是想要做官。

　　蒋氏和刘氏见他这模样，也是好奇：“四公子莫非瞧不上这砖窑厂的营生？”

　　“要说欢喜，自然也是欢喜的。谁还嫌弃钱少不成？只是我志不在此，只想谋个前程，也就作罢。”

　　“那四公子缘何还盖了个砖窑厂？”

　　“待库房盖起来，这砖窑厂也就关张就是，又不是我的营生。”

　　“嗳！话不能这么说，四公子须知物尽其用啊。四公子用不上了，可湘乡本地却是求砖若渴，奈何武汉砖太贵，还要指望四公子的油仓工地啊。”

　　“这也不是我说了算，再者，我来湘乡，乃是奉命‘屯油’，这砖窑厂，与我无用啊。”

　　蒋氏和刘氏一听，都是面带微笑，蒋爽更是笑呵呵道：“四公子岂不知各取所需？”

　　忽地，程处寸想起了自己的“职责”，正琢磨该如何展示一下“演技”，却因为紧张，整张脸跟面瘫似的，面皮小幅度地抖动。

　　换做旁人，自然是露怯的模样，可在蒋氏和刘氏看来，大约是这个程四公子，正经历着“天人交战”呢。

　　“嗳……四公子不必多虑，此间言语，定不会为外人知晓。”

　　“呃……”

　　程处寸脸皮终于不抖了，可一脸懵逼的模样，却让蒋氏和刘氏大喜，毫无疑问，这位程四公子很上道嘛。

　　夜里留宿蒋氏，两个美娇娘使出浑身解数，让程处寸爽的飞起，一夜睡死到第二天中午，而蒋氏早早就准备好了饭食，静候他用餐。

　　离开蒋氏的时候，晕晕乎乎的程处寸望着马车内的两个美娇娘，还是有些懵逼：我这又收了两个小娘？太容易了吧。

　　而返回“湘乡油仓”的临时衙署之后，稍作安顿昨晚上收来的蒋氏所赠美娇娘，心里总算还揣着正事的程处寸，赶紧去找端木原商量。

　　“呐！这就是跟蒋氏、刘氏合作的红白双契，一应流程，皆在其中。老夫呢，已经吩咐了几个车把式，出去喝喝酒吃吃肉，跟别家的车把式聊上几句。”

　　“聊甚么？”

　　“聊你跟蒋氏和刘氏的砖窑厂啊？”

　　“跟车夫有甚聊的？”

　　“废物，你这是小瞧了车夫！‘掌御’之辈，皆是恩主心腹，你莫要以为真个就是低贱俗物。”

　　“还有这种说法？”

　　“给你爸爸驾车的，能不是卢国公心腹？”

　　“……”

　　猛地一个急转弯，让程处寸无比的别扭，但毫无疑问，端木原说的是对的。

　　“若是车夫消息穿不出去呢？”

　　“那自己办个宴会，以答谢厚待之谊，邀请湘乡名流，再顺口说一句，不就可以了？”

　　程处寸木讷地点点头，他还是没有习惯不要脸皮张口就来谎话连篇的做派。


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