“欸……明府不放心别人，难不成还不放心我？我房遗爱是赖账的人吗？再说了，家父堂堂国朝宰辅江西总督，我要是赖账，这不是有辱家父的威名？明府放宽心就是，钱过阵子就给。近来开销实在是太大，要给太皇献礼，要给魏王进宝，一时不趁手，明府不会介意吧？”

　　“岂敢岂敢，二公子为人，本县是知道的。如今二公子受封‘新吴伯’，当真是荣宠有加，令人羡慕啊。本县信不过别人，还能信不过二公子吗？”

　　长沙县令姓萧，假假的也能跟萧瑀攀个远亲，不过跟房氏是半点来去都没有的。更不要说和当朝宰辅有什么交情，房遗爱前来，简直是把他吓了一跳。

　　本来想着，这房二公子怕不是招摇撞骗的假货吧？岂料检校“湖南土木大使”的徐使君还专门请了房二公子吃饭，这就坐实了房二公子货真价实，是真真切切房玄龄的儿子。

　　于是萧县令就打消了疑云，只是这个房二公子比较潇洒，上来就说要一块地，口气还很大，说是要的地皮面积不大，也就两千来亩……

　　两千来亩地！还特么不大？！

　　可人房二公子说的这么风轻云淡，想来在京城，肯定都是万亩良田随便来去的，否则不能解释啊。

　　萧县令原本是打着退堂鼓，可房二公子又不能得罪，倘使掏钱，倒也没什么，偏偏房二公子红口白牙，地是要的，钱先欠着……

　　应下房遗爱之后，萧县令回家就有些坐蜡，这答应归答应，正要拿给了房遗爱，到时候不能平账，他岂不是要吃罪？

　　可要是答应了还不给，那房二公子闹起来，万一在总督老大人那里“美言”几句，他还不是回家种地的命？

　　如此为难，愁的萧县令都快哭了。好在这光景来了个游历的文士，说是在文安县做过主薄，在安北都护府忙了两年，这就辞官不干了，出来游山玩水。

　　因为到了湘潭地花光了钱，就在萧县令这里帮忙处理公文，若有难处，寻他定是无错的。

　　“端木兄，端木兄，为今之计，当作何办法啊？”

　　萧县令的救命稻草，也就是这位端木老兄了。

　　“嗳，明府何必如此，那房俊不过是来这里‘空手套白狼’罢了。小事，小事而已。稍安勿躁。”

　　这“空手套白狼”，原本是个褒义，说的是有德之人，才能收获“白狼”这样的祥瑞。也不知道什么时候开始，大约是贞观十五六年，从沧州传的变了味，成了诈骗的同义词，让孔颖达、褚遂良差点气的吐血。

　　听到端木这样说，萧县令顿时来了精神：“端木兄，烦请救我啊。”

　　“明府放心就是，若是不得脱身，我自去武汉，寻观察使就是。也不瞒明府，旧年我为文安县主薄时，跟沧州刺史薛公，以及如今的张观察，也算是有旧。”

　　萧县令一听，顿时大喜，万万没想到当初收留的穷逼，居然还有这样的来头，你特么也不早说？

　　早知道端木老哥有这样的门路，巴结个屁的房二公子，直接去武汉跪舔不是更好？

　　不过当下萧县令也算是松了口气，这位端木老哥从来没让他失望过。

　　长沙县是潭州都督府治所所在，典型的“府县同城”，日子一般来说就不好过，但在端木老哥的指点下，萧县令的考绩居然还不错，前隋长沙县长以来，诸长沙官长，就他日子最爽快。

　　“明府若要应付房俊，莫要贪图孝敬房相的机缘，不若将此事，拿去县衙与人一起分说。到时候，这原本明府一人应下的差使，扔给长沙县全体就是。明府想想看，这房俊，能见你一个县令，他还能愿意去见个六房皂隶不成？”

　　“堂堂宰辅之子，想来也瞧不上这等人物。”

　　“原旧年在北地，这等贵子，不曾少见。当年若非有张观察坐镇，这些个长安混账，怕不是鼻孔朝天去了。明府堂堂一县之长，在他们眼中，也不过时下等‘外官’，见一见，就是天大的脸面。所以，再让他们去见什么小吏，怕不是‘有辱名声’。”

　　端木原如此一说，萧县令虽然觉得心里不舒服，可还是点点头，承认端木原说的有道理。

　　“明府知道这些，长沙县内这些个小官小吏，能有甚么见识？听明府一说，只会以为这是巴结房相孝敬总督的机缘，大喜之下，还不是由着明府包办？到那时，纵使有甚差池，那是长沙县全体上下担的责任。可明府会一辈子赖在长沙县不走么？”

　　“这自然不能，本县也是有志气的，若能入京效力，自然也算是光耀门庭。”

　　“是了，明府是要走的啊。”

　　端木原笑了笑，“可这些个小官小吏，有几个不是潭州本地人？明府可以走，他们能走么？将来来了新任县令，也不过时拿他们试问，与明府何干？”

　　听到这话，萧县令眼睛一亮：嘿，这入娘的真有道理诶！

　　“再说回来，这应付房俊的差事，本就是明府一人。若是事成了，房俊是念想全体长沙县，还是记得明府一人？六房小吏，他房俊若是能记得，我端木原就去汨罗江效仿屈子！”

　　这话撂地绝对是铿锵有力，太特么有道理了！

　　房遗爱这个贱人，他能记得一干小吏？别说小吏了，就萧县令，时候他能记得，就算是没有丧尽天良。

　　可房二公子连颜师古这种老江湖都能当狗遛，“穷乡僻壤”的长沙县，忘了就忘了，还能咬他房二公子不成？

　　“平之兄，你就是本县的恩人呐！”

　　“欸，好说，好说……”

　　端木原呵呵一笑，不声不响地接过萧县令递过来的锦囊，沉甸甸的，显然不是装的妙计。

　　一两斤总归有的，都是“小黄鱼”，也算是“湖南”特产了。

　　“之前听平之兄说起，和张观察有旧？”

　　“旧年在文安县做个抄书匠，确有和张观察打过交道。”

　　端木原知道萧县令的想法，于是直接道，“明府若是想要交结张观察，以我之见，还是打消这个念头。”

　　猛地一愣，萧县令心想你他妈刚才还说跟张德有交情呢，现在老子话都没有说，你就回绝，怕不是假的有关系有交情吧？

　　“噢？端木兄可否指点指点？”

　　“指点谈不上，而是托了干系前去武汉拜访张观察的人，没有一千也有五百，拿块石头砸人群里，十个有九个做过县令或者就是县令，剩下的一个，说不定还是长史、刺史之流……”

　　“……”

　　一州官长，这么不值钱么？

　　然而有的地方的州刺史、长史，还真就不值钱。品级高怎么了？品级高就不能是被流放的或者流放过的？

　　“明府莫要泄气，正所谓机会来了，挡也挡不住，眼下正好有个机会，若是明府能把握住，其成效较之拜访张观察，兴许还有过之而无不及啊。”

　　“嗯？平之兄，若能指点，平之兄就是小弟再生父母……”

　　“嗳！明府客气了。客气了……”

　　萧县令一咬牙，对端木原道，“小弟有祖传玉璧一枚，改日让平之兄品鉴一二。”

　　“‘湖南土木大使’俆公，明府择日前去拜访！”端木原眯着眼睛低声道，“此君长女，早已定亲张观察。所以，此君乃是张观察之‘外父’，张观察的老大人，明府若是伺候舒服了，还愁甚么？”

　　“恩公！小弟这就回转，将那玉璧拿来，交予恩公！”

　　“嗳！好说，好说……”

　　看着萧县令矫健轻快的步伐，端木原依然是笑眯眯的模样，站那里慢条斯理地愉悦拂须。

　　“哈，官呐！”

　　端木原笑了笑，叹了一声，然后抖了抖手中的锦囊，将“小黄鱼”抖落在桌面上，看着“小黄鱼”，他又一巴掌打在抓着金条的手上：“嗨呀！钱呐！”


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