还有自从消失的小九，哪怕她没出现，周桂兰都知晓她肯定在自个儿的身边，只是不知道是在哪个黑暗的角落里缩着。

        而那些陪着小瑞安和小瑞宁读书的，这辈子怕是再也没法儿跟瑞安瑞宁分开了，直到他们死。

        “我不会后悔，我就是想做点事，做我爹想做的事！”

        对于卫元的反应，周桂兰是诧异的。

        她实在没想到这么小的孩子竟然会有如此坚定的眼神。

        “你知晓你爹想做的是什么吗？”她忍不住问道。

        卫元摇了摇头：“我不知道，可我明白，跟着你们，就能做跟我爹一样的事。”

        周桂兰良久才憋出一句话：“若是进了护国公府，以后你就不能再见到你娘和你两个弟弟了，以后你只能跟着你的主人，只能听他的吩咐，世间也不会再有卫元这个人了，你明白吗？”

        “可我在做对的事，不是吗？”

        “可是没有人知晓什么事是对的，什么事是错的。”周桂兰应声。

        人的想法和决定都是在改变的。

        那孩子没再坚持，低着头坐了一会儿，就很周桂兰说了一句，回了自个儿的屋子。

        周桂兰也坐了一会儿，将炭盆的盖子盖住了之后，才去了两个孩子的屋子。

        之后的几天，周桂兰准备起过年，又是一阵兵荒马乱。这里里外外都得照顾到，还有老家的宗亲什么的，也都的送礼物回去。

        那就小块封地还得派人回去照看，这个事儿自然是落在了徐管家的身上。

        大年三十，在周桂兰忙得找不着北时，卫元再次找到了她，坚定自个儿要进护国公府的决心。

        周桂兰将他送到了徐鼎那边儿，至于徐鼎与他说了什么她不知晓，只是从这一日开始，卫元就从护国公府消失了。

        那卫夫人随是忧心忡忡，却并未问周桂兰这事儿，想来她已经知晓这个事儿了。

        三月柳絮纷飞，给已经退了寒意的京城增添了几分绿意。

        傍晚，周桂兰坐着马车从外头回来，就见门口多了不少的侍卫。

        她连着瞥了好几眼，这才在小婵的搀扶下进了护国公府，一进去，就见今日府里的丫鬟婆子们都是神色匆忙。

        不等她发问，旁边一个丫鬟就冲了过来，对着她大喊：“少夫人，少爷回来了！”

        少爷——徐常林？

        周桂兰心里一惊，“徐常林？”

        “是！”

        周桂兰加快了步子，急匆匆朝着自个儿的屋子赶去。

        到了屋子前，发现一群人进进出出的。

        她心里有了不好的预感，推开门，走进，就瞅见屋子里一片灰暗。

        走进床边，就见小六正站在床边，脸色凝重。

        “怎么了？”

        小六转头，瞅见周桂兰已经快步走过来了，便直言：“少爷回来的路上，遇到刺杀了，如今流血过多，需要立即止血。”

        周桂兰已经没有再问他了，入眼的，是徐常林血肉模糊的后背。

        她一下呆住了，伸手捂着自个儿的嘴，张了张嘴，好一会儿都听不到自个儿的声音。

        正呆愣，感觉衣服被抓住了，她低头，发觉是徐常林的手。

        顺着胳膊看过去，是徐常林已经没有血色的脸，对着她露出一抹温和的笑。

        周桂兰抓住他的手，那双手虽然比往日要冷了几分，她心里直跳，紧紧握着，顺着坐在了床边的地上。帮着他摸了一把额头的汗，静静等着小六的动作。

        小六手脚麻利，将他的后背清理了血水，上了药，帮着包扎起来后，对着周桂兰点了点头，就收拾了自个儿的药箱快步离开了。

        临走，将屋子里其他人也都带走了。

        “疼吗？”周桂兰手轻轻碰了下绷带，轻声问他。

        徐常林虚弱笑了，“习惯了。”

        那个笑，带着三分虚弱，三分安抚，三分不在意，与一分无奈。

        周桂兰的心抽了下，张了张嘴，还是干巴巴问他：“你那些暗卫呢？”

        “小六不是去找他们了？”徐常林说着，伸手去拉周桂兰，“地上凉，坐床上。”

        周桂兰怕他的伤口又撕扯，顺势坐在了床边。

        “你帮我把衣服穿好。”

        徐常林撑着身子，慢慢坐了起来。

        周桂兰赶忙扶着他，刚想让他躺好，就见他已经在艰难拿衣服。

        她没了法子，只能从旁边拿了衣服，一件件帮着他套上，扶着他慢慢下床。

        扶着他出了房间，在他的带领下，周桂兰走了一个以往一直没走的，还有这一路上竟是也没遇到府里的下人。

        两人走了快半个小时，到了一栋普通的屋子里。推门进入后，徐常林让周桂兰将门关了起来。

        也不知道他摸了哪儿，屋子东边儿的角落一块石头突然拉开，露出一大阶楼梯。

        两人往那下面走去，越到下面，周桂兰越吃惊。这下面竟是极大的空间，比上面那栋房子还大得多。

        正中间的大厅里，一群孩子全单脚站在木桩子上，瞅见两人进来，也还是站在木桩子上，对着两人弯腰行礼。

        徐常林对着他们点了下头，那些孩子便继续自个儿之前的事儿，周桂兰一个晃眼，好像看到一个熟悉的身影，再转头看去，就见人群后面蹲在木桩子上摇摇欲坠的卫元。

        不等她细看，徐常林已经往前走了一步。

        怕他摔着，周桂兰只得收回了视线，扶着徐常林往里面七拐八拐的，最终在中间的一个房间停了下来。

        徐常林抬手，在门上连续敲了三下，顿了一会儿，又敲了一下，

        门被打开，站在门口的人周桂兰认识，是之前跟在徐常林身边的一个暗卫，只是此时的他跟之前比显得格外虚弱。

        “少爷。”

        “怎么样了？”

        “小六还在救治。”那人说着，侧开了身子。

        周桂兰扶着徐常林进了屋子，扑面而来的血腥味，让她胃一阵阵翻涌。强忍着呕吐的欲望，再看过去，就发现里面竟是躺着六个人。

        就着满屋子的烛火，清晰看到每个人身上都插着一两根箭。有的在大腿，有的在胸口，有的在后背。

        小六满脸凝重，拿着一把小巧的刀，在挖其中一人胸口的箭。

        周桂兰抬头去看徐常林，就见徐常林脸色凝重，往那边走。

        这样凄惨的场面，让周桂兰极度不适。


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