徐常林站在乾清殿，看着龙椅上神色不明的徐天出声道：“微臣参见皇上。”

        徐天闻声抬起头，看向徐常林叹了口气道：“舅舅来了。”

        “不知皇上找微臣有何事？”

        “舅舅。”徐天沉声道，“对于南蛮的事，朕有一个想法，但是……”

        “臣洗耳恭听。”

        徐常林俯着身，朝徐天行了个礼。

        “南蛮的事情，朕一直下不了决定，再加上夸查木提出的交易，不过朕这几日好好考量了一下，还是想让舅舅即日起带兵镇压边境，至于代让沅不如直接处死，毕竟他活着回到南蛮，对于大梁更是一个威胁。”

        徐常林听着徐天的话，心中点了点头。

        徐天终于有了些许帝王的模样，这也是他期待的。

        “是。臣遵旨。”

        徐天说完话，看着徐常林的眼中带着几丝的歉意道：“舅舅刚回来，就要再次远走边关，朕始终觉得有些对不起您和舅娘。”

        “皇上您言重了。”

        徐常林端的一副君慈臣忠的模样，朝徐天跪下道。

        徐天见此便摆了摆手，示意徐常林可以离开了。

        徐常林顺从的退出乾清殿，而另一边的周桂兰则是在徐常林被圣旨叫走的时候，就收拾了一番前去了周家。

        上次便说要将周家人送回大石村，这几日拾掇了一番，也算是准备的差不多了。

        周桂兰站在马车旁，看着车上的徐梅花，热泪上涌。

        “娘，你好好照顾自己。”

        周桂兰将手中的银两塞到徐梅花手里，哑声道：“这些银子你拿着，不准给我哥。若是有什么事就拿出来应急，家那边如果有什么事也记得叫人给我写信。”

        徐梅花听着周桂兰的絮叨，心中暖热，面上却是不耐烦的摆了摆手道：“行了，我用你惦记，倒是你，这怀着身孕，可别到处跑，眼看肚子越来越大，你可得小心着点儿。”

        “嗯，娘你放心，等京城这面安定了下来，我就回去看你们。”

        周桂兰攥着徐梅花的手，直到车夫再三的催促，她才松开了手，放他们离开。

        小九跟在周桂兰身后，看着远走的马车小声道：“少夫人，护卫都在暗处跟着呢，有什么事我会第一时间就告诉您的。”

        周桂兰闻言轻点了点头，然后深呼了一口气，转身回了护国公府。

        不知道是不是徐常林回来的缘故，太后最近也消停了不少，没有来找周桂兰的麻烦，但是不知道为什么，周桂兰的心里总有着几分的不安定，好像有什么事情要发生一样。

        时间一晃而过，眼看着距离徐常林回来又走，已经过了两个月了。

        这期间，南蛮边境的战况时不时的传入京城，传入周桂兰的耳中。

        朝堂上，大臣们的脸色也是一日比一日喜庆，对徐常林的夸赞更是数不胜数，唯有徐鼎却是一脸沉色。

        又是一日下朝归来，周桂兰看着桌旁主位的徐鼎，沉吟了一阵儿开口道：“爹，你怎么了？”

        徐鼎闻言落下了筷子，拿着丝帕抿着嘴上的油渍，说道：“无事。铺子上最近可有什么事？”

        周桂兰闻言摇了摇头道：“没什么事。倒是爹最近的脸色一日比一日差。”

        徐鼎端起一旁的清茶泯了一口道：“不过是些朝堂上的事，时候也不早了，你早些歇着吧。”

        周桂兰看着说完话就起身离开的徐鼎，总觉得这心里有一些的不安，却又不知道从何处来。

        可就算她现在不知，也会有人上赶着告诉她，比如说……太后。

        周桂兰站在殿上，看着居高临下俯视着自己的太后，心中漠然。

        “不知道太后召臣妇来此有何事？”

        太后闻言也不急，只是唤着宫女，将周桂兰手旁的热茶，换成了奶汁。

        “这是北狄进贡上来的牛奶，你尝尝，看看味道如何？”

        周桂兰看着眼前纯白的牛奶，伸手端起来泯了一口，缓缓又放下。

        “回太后的话，味道很好。”

        周桂兰眼中没有一点点的害怕，只是看着太后，笑颜道。

        周桂兰眼神瞟着那一碗牛奶，她不信太后这么蠢，会在牛奶中下毒弄死她，毕竟是她将她召进来的，若是她除了什么事，太后也吃不了兜着走。

        “常林出去已经两个月了吧？”

        太后和周桂兰说着话，如同是闲话家常般。

        而周桂兰看着太后，想了想道：“回太后的话，是。”

        “那你知道常林现在如何了么？”

        太后满脸都是担忧徐常林的神情，轻声问道，可话种总透着一种恶意。

        “听爹说，常林战战大获全胜，如今离南蛮都城不过五十里路。

        太后闻言勾了勾唇道：“果然，常林可以称的上是用兵如神了？！”

        “娘娘谬赞。”

        周桂兰起身朝太后鞠了一躬，等了许久都没听到太后的声音，便抬起来了眼看向太后。

        “不过哀家听闻，常林在上一战役中受了伤，被一柄剑刺中了胸口，至今昏迷不定。”

        太后的话一出，像是有无数个炸弹在周桂兰的心上绽放，她强压下心中的震惊与恐慌。

        如果可以，她真的不相信太后的话，但是她也知道，太后不会拿这样的来跟她玩笑，毕竟如果是假的，她随便找人一问就什么都清楚了。

        所以这件事只能是真的！

        想到这儿，周桂兰皱了皱眉，看着太后道：“娘娘刚刚说什么？！”

        周桂兰大概能想到太后很想看到的表情，于是便转出一副担忧，和受到惊吓的样子看着套机。

        看着她眼中的得意，出声道：“娘娘，臣妇有个疑问，不知道您能否解答一下。”

        太后闻言心中自是畅快。

        她最讨厌的除了周桂兰和徐天的关系之外，还有的便是不管什么事，她都做出来一副不在意的样子。

        “常林战场伤及要害，怕是时日无多。”

        太后边说着边看着周桂兰刷白的脸色，眼中满是快意，又夹杂着几许的说不清道不明的东西。

        “对了，边关传回来的军报上说，常林是被夸查木王子刺伤了。”


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