夜瞳简短介绍道：“这位就是黑暗福音霍华德殿下，他是千夜。外面还在战斗，我先去处理一下。”随即她就离开大殿，消失在窗外。

　　帕洛奇亚虽已退走，但他走得太快，外面议会军队的攻势依然猛烈。夜瞳要去解决掉议会督战的强者，以直击中军的方式逼退议会部队。

　　她一走，大殿内就剩下霍华德和千夜，一时间忽然有些尴尬。

　　千夜连发两枪，吓退了帕洛奇亚，此刻正是虚弱之时，背靠在墙壁上，双眼低垂，有些昏昏欲睡的样子。

　　而霍华德则是还没有完成苏醒过程，就被迫迎击大敌，衣不蔽体，形若骷髅。大殿内好像刚经过风暴肆虐，所有物件都散落一地。

　　霍华德咳嗽一声，道：“最后那一枪，我有些没看明白。那种原力，好象我从来都没有见到过。”

　　“我心急了，本来该用晨曦启明的黎明原力。可惜一直赶路，只来得及做了一发实体弹。”千夜老老实实地的道。

　　大君的破绽可不容易抓，若非在大殿这样狭窄的环境中，千夜又一直处于血脉潜伏状态中，那两枪不会打得如此顺利。

　　霍华德若有所思，道：“我开始没有感觉到那种原力有多大的威力，可能还是因为以前没有见过吧。但是看帕洛奇亚的反应，后面那一枪的威力似乎比晨曦启明还要大。真是不可思议。”

　　两人聊了几句话的功夫，外面议会部队的攻势忽然减缓，一艘浮空战舰喷出熊熊烈火，燃烧着坠向大地，其余的战舰则纷纷掉头，脱离战场。那些还在古堡中战斗的战士则全都被抛下，等待他们的只有死路一条。

　　夜瞳又出现在大殿中，衣甲上多有破损斩痕，颈侧都出现一条细细血口。不过她气势仍在，应无大碍。

　　“督战的菲力克大公被我赶走了，他大概要休养个几十年才能再战。霍华德殿下，你给族人交待一下后面的事情，我们就走吧。”

　　“去哪里？”

　　“你短时间里发不出第二次传书了吧？这里的联络装置已经毁了，你的备用血池也混入血毒，古堡本身价值已经不大，议会部队应该不会再来。我们现在去莫维氏族，雷诺已经陨落，但是要把他的族人救出来。”

　　“雷诺陨落了？！”霍华德大吃一惊，但是看看夜瞳的脸色，他就知道虽然自己不知为什么没有感应到，可那就是事实。

　　霍华德却还是没有动，指了指头顶，苦笑道：“如果你能够感应到鲜血长河，就应该知道我现在的状况。”

　　“鲜血长河？”夜瞳闭目凝立，片刻后气息陡然升高，接连迈过一个又一个关卡，血脉品阶随之节节上升。

　　虚空尽头，鲜血长河开始沸腾，与之响应，再次变得清晰。

　　夜瞳的气息一直攀升到大公爵的尽头方才停止，就在霍华德的眼皮底下，短短时间内，她就完成了一次重大的跨越。

　　晋升大公后，夜瞳气势再变，深邃亘远的气息徐徐而生，一举一动，都似有雷霆相随。

　　她仰望虚空，目光早已穿透无数阻碍，落在鲜血长河上。

　　夜瞳晋阶唤醒了鲜血长河，让它由隐藏变得清晰，不再是难以感知的状态。然而在场三人此刻都意识到了同一个问题，他们的感知都至少能覆盖古堡主体，所以也就发现，夜瞳虽然再次唤醒了圣河，但是其余血族却无人感应到。

　　鲜血长河的沉寂由来已久，哈布斯点亮火之冠冕的鲜血印记，曾被视为圣河复苏的开端，之后也确实有过几次原因不明的沸腾，但是就连公爵以上的大人物们都只知道是有人晋阶，却看不清来源。

　　不过如果千夜得知他们的疑惑，就会发现那几次鲜血长河的沸腾，大多是他造成的。

　　从未有人公开讨论这个问题，就连二代始祖之间也没互相交流过，因为那会触发一个极为糟糕的猜测，也即是圣河或许在复苏，可是与大多数血族无关。他们依然处于过去千年，无法触摸也得不到回应的状态。只有始祖们和极个别强大的存在是例外。

　　此时此地，夜瞳、霍华德和千夜当然也不会谈起这个话题。

　　夜瞳仍在完成她的这次晋阶。

　　而千夜本来与鲜血长河就有远超其它血族的密切联系，此刻也抛开杂念，将目光投注到鲜血长河上。

　　这是最好的观察鲜血长河的时机，以往鲜血长河沸腾都是呼应千夜的晋阶，无数传承知识会随之而降，千夜当时只能尽其可能的接纳这些知识，哪还顾得上其它？

　　只有这个时候，他才能够溯源而上，仔细感受体悟鲜血长河的一切。

　　越往源头，就越是艰难。原本源头是不可能被公爵溯及的，哪怕接近都不可能。但千夜凭着上古血族与鲜血长河的联系，还是成功靠近了源头。只是靠近，已经是他此刻的极限。

　　在这个位置，千夜隐隐感应到了多个庞大的力量本源，每个性质都有不同，却是同样的纯净单一。

　　这就是鲜血长河印记的真正面目了。

　　千夜一怔，差点从与鲜血长河的联络中退出来。这里的感应印记和平时的看见印记状态是两回事。

　　能够感应到印记的力量来源，是点燃印记的第一步，这是血族的常识。但想要感应到印记的存在，就难倒了绝大多数血族。

　　而十二古老氏族，依靠血脉上的优势，在感应某一个印记时有独特优势，这就是血族传承的根源。但即使有血脉加成，鲜血印记一旦熄灭，重新点燃也变得越来越困难。。

　　千夜这次却在刚刚靠近源头，就感应到了七八个印记，有几个还格外清晰，怎能不让他大吃一惊，以为自己的感觉或者接受的传承出错了。这种清晰程度，如果他有足够的积累，岂不就有点燃的可能了？

　　而且在血族历史上，每个印记好象同一时期只有一个人点燃。如果千夜点燃了印记，岂不是说印记对应的那个古老氏族就此断了加冕之路？如果千夜积累足够多，点燃两枚印记，又算什么，双料加冕？

　　这实在是太过惊人，千夜反复尝试了数次，确定自己的感觉没有出错。虽然能否点燃那是以后的事，但是既然感应到了印记力量来源，他不可能放过这么好的观察机会。每枚印记，都代表着一条原力道路，哪怕点燃不了，仅仅是观察力量的规则，也会有极大获益。

　　千夜将感知到的印记与记忆中血族十二印记资料一一对照，很快就锁定了八枚印记。其中五枚印记，都是现在血族中公开处于熄灭状态的。

　　然而另外两枚印记就不对了，其中一枚属于一位沉睡了六百年的加冕亲王死亡告解者古辛。他的印记都能够被感知到，难道已经陨落了，继续沉睡只是对外放出的假消息？

　　但还有一枚印记，则是无光君王梅丹佐的荆棘中城堡。梅丹佐可是确定还活着，他的印记怎么会被千夜感应到？

　　带着疑惑，千夜检视最后一枚印记。这枚印记在感知中比其它印记要微弱得多，若隐若现，若不是它与千夜之间似乎有一种无形联系，千夜根本就无法建立感应。与其它印记不同，它似乎离得更远，藏于水下。

　　检视之后，千夜愕然发现，这枚印记竟然不属于任何已知的印记！

　　第十三枚印记？

　　千夜反复检视，终于断定这就是一个全新的、没有资料记载的印记。

　　就在这时，鲜血长河的涌动开始退潮，再度隐没在虚空深处，千夜与神秘印记的联系也随之切断。

　　夜瞳收回目光，望向霍华德，道：“你的印记快要熄灭了？”

　　霍华德苦笑，道：“原本就有些不稳定的预兆，我之前醒来也是为了确定一下情况，现在仓促苏醒，印记熄灭是迟早的事。”

　　夜瞳又道：“我在大殿里看见你向莉莉丝发出了传书，真的是梅丹佐拦截的？”

　　“梅丹佐！除了他还能有谁？”提到这个名字，霍华德禁不住咬牙切齿。

　　“梅丹佐……”夜瞳双瞳中看不到任何表情。不过千夜知道，这个消息的证实，还是对她有相当的冲击。

　　转眼间，天渐渐的亮了。

　　千夜、夜瞳和霍华德站在山顶，俯瞰着古堡。

　　靠近山底，古堡最大的广场上燃着十余堆熊熊烈火，不断有人抬着尸体，抛入火堆，其中有议会战士，更多是血族。

　　古堡中仍是火光处处，许多用特殊手法燃起的火头还没有来得及扑灭。千夜站在高处，可以将整个古堡都收于眼底，但不用看他也知道，城堡中一些战场是多么的惨烈。

　　象米德尔古堡这样经营数千年，霍华德又相对活跃，繁盛远超同类古堡，有近十万血族在古堡和周边生活，完全就是一座古城。这样的城市中，会沉淀下许多没什么战斗力的平民。

　　人族崛起向黑暗种族充分展示，平民也可以是一族文明发展的根基。虽然黑暗和黎明种族的力量传承方式有根本区别，但是自帝国立国之后，各族仍是自觉或不自觉地，不同程度地开始重视平民。

　　就像以前的夜瞳，只是一个从偏远支系觉醒的原生种，放在上古时代，是怎么都得不到足够重视的，而如今对于原生种就没那么严格的纯血血系区别。在这方面，血族和魔裔走在最前，而狼人则是最固执的一方，至于蛛魔，他们仍然困于繁衍方式。

　　空投到古堡内部的议会战士，整个城堡都是战场，自然是看见血族就杀，不分老幼，更不会区分平民还是战士。所以在燃烧火光照映下，都是一幕幕平民被屠杀的场景。

　　血族的暮光本土，尤其在始祖核心领地，已经几千年没有燃起战火，就算圣战都不会攻击到十二古老氏族的氏族城堡，这里的平民们自然也没有经过多少战斗训练，压根不是那些武装到牙齿的议会精锐战士的对手。

　　战火虽已平息，议会部队也已远去。可是拜恩氏族的损失极为惨重，一晚的战斗，就让三分之一的族人永归鲜血长河。


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