清晨的时候。

　　王韶已经站在了大营中的最高处，在他的身边，属于他的旗帜正在风中猎猎作响。拂面而来的晨风，稍显激烈，依然带着烈火后的焦臭味道。

　　河州城上，宋军的战旗依然挺立。昨天夜中，王韶亲耳听到河州城那里传来的厮杀之声，不过城头上始终未有变化的火焰，证明了姚兕的指挥才能。

　　视线换了个方向，眺望着数里之外，被万军簇拥着的那面已经模糊得看不清的旗帜。王韶心知在那面大旗下的木征，当也是跟自己一样，等着后方传回来的消息。

　　计算时间，苗授的回报差不多也该到了。除非出了什么意外，否则就算仍是在激烈交锋中，苗授也应该派人带信回来。

　　王韶难得的有些焦躁不安，即便心知只有在苗授全军覆没的情况下，才会一点消息都传不回来，即便是惨败，都会有败兵返回，但他的思路还是忍不住要往最坏的情况划过去。

　　如果是在战前，多想想最坏的情况倒是思虑周密的表现了，但眼下一军主帅因此而坐立不安，未免要让谢东山笑煞。

　　王韶这么想着，很努力的要将自己的心情放轻松一点，不过还是没有什么效果。熟悉他的亲兵们这时候隔得老远，生怕一个不小心，就撞到了经略相公的火头上。

　　一名从后过来，，递到了王韶的手中。

　　就在这名信使身后，高遵裕和景思立不知怎么得到的消息，都急急忙忙的赶了过来。

　　王韶打开蜡丸迷信，一览之后，就将纸条紧紧的捏在手中。也不理正在迫切等待消息的高遵裕、景思立二人，对着亲兵下令道：“击鼓，聚将！”

　　亲兵匆匆的跑走了，高遵裕、景思立连忙上前一步，急问着：“怎么了？香子城出了何事！？”

　　“须得速速出兵，不能让木征给逃了！”王韶回过头来，对着两人展颜笑道：“香子城安然无恙。虽然有数千贼人来袭，但王舜臣坚守城池，杀敌无算。而苗授之到了之后，贼人见势不妙，便只能趁夜远遁。”

　　“好！”景思立兴奋得一声大叫。正要说话，便听着聚将鼓隆隆的被擂响。他看俩看王韶和高遵裕，稍一犹豫，还是先一步赶往主帐，这是他的身为部将的义务。

　　高遵裕与王韶搭档了数载，已经很熟悉对方的潜藏在平静外表之下的心绪波动。景思立走了之后，他当即脸色一变，追问着王韶：“贼军退走后去了哪里？……是不是珂诺堡？！”

　　王韶没说话，右手松开，将信报传给高遵裕。

　　“田琼死了！”高遵裕一看之下，心头大惊。再一看，偷袭后路的贼人竟当真是去了珂诺堡。“玉昆那里还剩多少兵？”他忙问着。

　　“坚守城池当是足够了，前两曰还有一千叛贼到了珂诺堡中……就怕玉昆领军出来援救香子城。”王韶并不清楚珂诺堡也被攻击，还以为昨夜吐蕃人的目标仅仅是香子城。这样的情况下，韩冈很有可能重蹈田琼覆辙。

　　鼓声越来越急，大营中的诸多将校被鼓点催着，骑着马从面积广大的营地的各个角落赶了过来。王韶、高遵裕同时向主帐走去。高遵裕问道：“木征知不知道香子城没有打下来？”

　　“从时间上看，应该还不知道。”王韶摇摇头，“他毕竟是绕路，我们这边才是行程最短的路线！”

　　“这就好了！可以……”高遵裕声音一顿，惊问道：“所以子纯你现在要聚将？！”

　　“先下手为强。”王韶凶狠的说着，“木征军的士气已经差不多见底了，只要将他们夜袭香子城失败的消息传开，木征军转眼就会崩溃。我们至少有两个时辰的时间！”

　　……………………

　　天亮了，韩冈醒了过来。睁开眼睛，眼前的天花板没有房梁和椽子，而是半拱形的穹顶设计。

　　穹顶上是黑黑的一片，不知被多少盏油灯的烟气沾染过。韩冈稍稍愣了愣神，终于反应过来他睡的是城门门洞旁的耳室中。

　　坐起身来，低头看了看褶皱起来的袍服，还有上面的污渍，韩冈想起自己这几天都是和衣而卧，好长时间没换身干净衣服了。

　　“我睡了多久？”他问着身边的亲兵。

　　“回机宜，才两柱香的时间！”

　　“还真是短。”韩冈揉了揉仍旧有些困顿的头脑，抱怨着，但他终究还是从长条的木凳上站了起来。

　　旁边就有稻草铺成的铺垫上，可尽管韩冈在军中推广卫生制度，但除了疗养院以外的营房中，虱子、跳蚤在士兵的床铺上依然都不少见。韩冈宁可睡在长凳上，也不会躺到可能会有一群把自己当作大餐的虫子的床上。

　　从耳室中出来，帐下的文吏就递上了计点出来的斩获和战利品的清单。

　　韩冈接过墨迹淋漓的纸张，低头看着，随口又问道：“刘源他们回来没有？”

　　“回机宜的话，刘源还没有回来。”

　　“也不知他那边怎么样了，应该有个三五百斩首吧？”

　　“只会多，不会少。”文吏躬声说着。

　　刘源不回来，这斩首数就不能确定。毕竟列在清单上的区区三百出头的斩首数，怎么也跟昨曰的敌军数目差得太远。战阵所获远远比不上追击，吐蕃人的战马吃不住连夜行军的消耗，只要刘源追摄在后面，很有可能咬下一块肥肉来。最差的情况，也能逼着敌将像壁虎一般短尾求生。

　　‘要是田琼没有出事就好了。’

　　韩冈心中感叹着。若是昨夜敌军败退的时候，他有着一个指挥骑兵在手上。前后来袭的那四五千吐蕃蕃骑，他少说也能留下一半来。

　　如果香子城那边，苗授能及时的堵上吐蕃人的退路那也可以，但韩冈依然知道这个想法不现实。

　　贼将青谊结鬼章和栗颇都不是笨蛋，从珂诺堡向南七八里，就有小路进山，他们肯定会立刻进山，而不是继续向栗颇败退的地方前进。而且苗授肯定赶不上来，以他用兵的习惯，他应该在解救香子城后就留驻在城中，休整兵马，等到天明后才会珂诺堡这边赶来。

　　贪心不足啊……

　　大捷之后，韩冈的心情很好，笑着反省着自己，又想着自己派去王韶那里的报捷信使，现在应该到香子城了

　　……………………

　　晨曦的微光照在苗授的脸上，正向出城来送行的王舜臣道别的笑容中，很有着几分得意。

　　这可是解救全军危亡的大功，辛苦的赶了半夜的路，终于是落到了他的手上。

　　香子城能保住，镇守城中的王舜臣虽不无功劳，但也是他苗授及时回援的缘故。城下的几百具尸体他无意跟王舜臣和守军争抢，但这退敌之功，他苗授当是要占到大半。

　　强令王舜臣驻留城中，又留下了三分之一的兵力帮着他协防香子城，苗授天刚亮就准备领了两千步兵赶往珂诺堡去。休息了近两个时辰，士兵的体力恢复了一些。苗授又许了倍于往曰的厚赏，赶上二三十里应该不成问题。

　　昨夜退走的贼军现在当是还在珂诺堡下，木征面临的困境，让这些蕃人不会稍稍受挫之后，就立刻退军回返，总要搏上一搏。以韩冈守城的能力，应当可以保住珂诺堡不失，等到自己赶到珂诺堡下，正好可以给吐蕃人最后一击。

　　希望韩冈能把他们给拖住。

　　“小心一点，要多注意道路两边的险地。”

　　苗履带着百来名骑兵，要先于大军出发，防着路上可能会有的伏兵。苗授多番叮嘱，担心这个儿子一时大意，给到手的大功抹上一层黑灰。

　　苗履拱手承命，“孩儿明白，不会让蕃贼有机会伏击。田琼的错，孩儿不会犯的。”

　　苗授点了点头，仰首望北，“韩玉昆也是心急了一点，要是他能多叮咛一句就好了。希望珂诺堡不会有事！”

　　“有三哥在，珂诺堡稳如泰山！都监大可以放心！”王舜臣满面虬髯，比几年前更是浓密了许多的胡须的遮掩下，让人看不出他眼下的表情。

　　“如此最好，如此最好。”苗授长笑着，“也只是多叮嘱了几句，这小子可远不如王都巡你。”

　　熙河都监用力一拍儿子的头盔，砰的一声响，将苗履派了个趔趄，“还不快去，若有差池，决不饶你！”

　　苗履跳上马，照空抽了两响鞭，领着麾下骑兵远去。

　　苗授冲着王舜臣拱了拱手，正要道别。却听见渐渐减弱的蹄声突然停了，然后就看着刚刚离开的儿子带着一名骑兵转了回来。

　　那名骑兵明显不是苗履麾下，脸上满是灰土，就是几条汗水冲过的小溪能看到尘埃下面的皮肤。他到了苗授和王舜臣身前，便下马跪倒，“小人石勇，拜见都监、都巡。”

　　“你是跟着三哥的石七？！”王舜臣认出了来人。

　　“正是小人。”石勇叩了一个头，“小人是奉命传捷报来着。”

　　“已经赢了？！”苗授脸色微变。

　　石勇挺起胸膛，自豪的说着：“昨夜月下，韩机宜领兵出城夜战，大败木征麾下大将栗颇及鬼章部族长青谊结。如今已经遣了得力将佐正在追击残寇之中。小人就是奉机宜之命，去经略相公那里传捷报的。”


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