嘉兴帝满脸疑惑和不信。

        吕畅已起身，站到炕边。

        下午，赵君君去王府找王均，被龙禁卫挡住，慌得哭着跑回来求朱雀王妃：“母亲，你救救均哥哥，救救王家！咱们家跟王家不是世交吗？王相和梁大人对父亲也有恩，如今王家有难，朱雀王府怎能袖手旁观！”

        朱雀王妃乃苏家女儿，其父苏熙澈做过右相。

        苏莫琳严肃对女儿道：“以后，这种话切不可在外乱说。”

        赵君君瘪嘴看着她想：“难道母亲也势利？平日里和梁大人好都是假的，见人有难了，就躲了？”

        忽听苏莫琳吩咐道：“更衣、备车，我要进宫！”

        伺候的嬷嬷道：“是，王妃。”

        赵君君心里一喜。

        她错怪母亲了。

        苏莫琳又转向她，吩咐道：“你回房去，不准再乱跑。”

        赵君君忙乖巧地答应了。

        陈太后久居深宫，外命妇之中，能谈得来的要数梁心铭和苏莫琳。梁心铭便不说了，以女子之身屹立朝堂，又是帝师，常进宫的；苏莫琳却因性格爽直与太后投契。近日，太后因梁心铭夫妇遭难，心情抑郁，加上秋冬节气转换，不幸染了风寒，缠绵病榻。嘉兴帝吩咐宫人好生伺候，不许在太后面前乱嚼舌，以免扰了太后养病。

        因此，相比外面的喧嚣和人心浮动，慈宁宫一片静谧安宁，宫人们进出来往都悄无声息。

        也亏得是苏莫琳，掌事宫嬷见了她递的牌子，忙去回禀了太后，太后忙宣；换个人未必能进去。

        苏莫琳到了慈宁宫，见太后披着紫貂褂子歪在炕上，忙上前拜见；等太后叫起，在对面坐了。

        陈太后微笑问：“朱雀王妃近日可好？”

        苏莫琳摇头道：“不太好。”

        饶是陈太后清楚她的脾气秉性，闻言也不禁一愣。

        宫嬷在旁急得直打眼色。

        苏莫琳置若罔闻，从袖内掏出一本书，正是市井间流传的梁心铭的风流野史，呈给太后，并道：“虽说内宅女子不得妄议朝政，然此事不仅有辱梁大人清誉，更损及先帝的圣名，臣妾既听说了，便不能不来回禀太后。

        “市井百姓懵懂无知，人云亦云，但我等相熟人家，谁不知王壑酷似王相？说是先帝血脉，简直荒谬之极！编纂此书并散布谣言的人，用心险恶……”她将外面的事一桩桩细数给太后听，包括王家被控、忠义公府被抄。

        太后神情凛然起来。

        正在这时，外面有人说话。

        太后看向嬷嬷。

        嬷嬷忙走到门口，隔着一道门帘问：“何事喧哗？”

        外面宫女回：“白虎公夫人求见。”

        太后忙道：“快请。”

        白虎公夫人原是誉亲王的养女，自幼在誉亲王府长大，誉亲王满门被圈禁，她得知消息便来找太后。

        太后听说，不顾病体爬了起来。

        ……

        御书房，嘉兴帝和吕畅一起恭迎太后。

        太后举目一望，只有吕畅陪在皇帝身边，嘉兴帝风神俊秀，吕畅优雅从容，看去明君贤臣、相得益彰。

        太后不由一阵恍惚，想起先帝，也曾在这里召见王亨、梁心铭等年轻臣子，甚至有一晚同梁心铭下了通宵的棋，惹得后宫妃子都嫉妒了。

        眼下这情境何其相似。

        却已物是人非。

        吕畅，这是个奸佞之臣！

        太后陡然放脸，喝道：“来人，将吕畅拖出去打死！”

        她从慈宁宫来时，就叫了慈宁宫护卫的，此时两名龙禁卫应声而入，左右夹住吕畅就走。

        嘉兴帝急道：“住手！”

        龙禁卫不敢抗旨，停住脚，不过却没有松开吕畅，只看着太后，等太后和皇帝示下。

        嘉兴帝压住怒气，认真问：“母后，后宫不得干政，母后怎能下令诛杀当朝臣子？况且，吕爱卿未犯国法，便是朕也不能无缘无故下旨杀他。”

        太后反问：“皇上不明白？”

        嘉兴帝道：“儿子不明白。”

        太后凤目射出犀利的光芒，厉声道：“那皇上为何要抄了忠义公府？为何要控制王家和玄武王府？为何要夺了誉亲王爵位？皇上总嫌梁心铭处处掣肘，现在梁心铭没了，皇上都干了些什么？杀忠良、废贤臣，惹得天怒人怨！这该死的奸贼谗言惑主，要颠覆我大靖！”

        嘉兴帝也爆发了，提高声音道：“梁心铭死了吗？她根本就没有死！这都是她的阴谋！”

        他气咻咻的眼睛都红了——

        母后已经杀了他两名臣子。

        算上这次，已是第三次了。

        之前是梁心铭借母后之手行事；没想到梁心铭死了，母后又要杀吕畅，就像被梁心铭附体了。

        梁心铭的影响力可见一斑，别说现在尚不知她是否真的死了，就算她真的死了，他也要将其后代、党羽连根拔除，否则，他会一直活在梁心铭的阴影中！

        太后也红了眼睛——

        这真是她的儿子吗？

        她并非无知女子，欣赏梁心铭，却也防备她。古来功高震主的臣子不知多少，虽有冤死的，也不乏野心勃勃之辈晚年犯上谋逆。所以，她听闻前朝势力倾轧、梁心铭处境艰难，却坚守后宫不得干政的规矩，始终不曾出面。只有两次，嘉兴帝提拔的宠臣谗言惑主，背地里却贪赃枉法、无恶不作，她查明实情后，雷霆处置了。

        也正因为这点，梁心铭以身殉国，她才愧疚难安，以至于病倒，因为她清楚：梁心铭是被迫走这一步的。

        不管梁心铭是真死还是假死，都给了君臣双方一个台阶下，皇帝此时应该表彰功臣，而非兴杀戮。

        可是，她儿子在做什么？

        做母亲的当然不会觉得儿子天生就昏庸无能，有错也是被奸佞小人蛊惑的，因此太后看吕畅的目光犹如实质利刃，要将他凌迟碎剐，以儆效尤！

        “拉出去！”她颤声呵斥。

        “谁敢！”嘉兴帝怒喝。

        母子两个对上了。

        一屋子太监、宫女和龙禁卫都屏息凝神，战战兢兢，生恐一个不好，被殃及池鱼。

        吕畅见此情形，总不能让皇帝和太后为他失和，便朝嘉兴帝跪下叩首，“微臣拜别皇上。皇上保重！”

        摆出了慷慨赴死的姿态。

        太后冷眼看着他，哼了一声，心道：“算你识趣，否则休怪本宫心狠，屠你满门。”


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