掌柜的笑容满面，紧紧捏着银子道：“这不是怠慢客人了吗！不如小的端条长凳搁在二楼廊下，两位少爷先坐着乘凉。小人再配些茶水瓜果，两位少爷先吃着，等雅间空出来，再请二位进去。这安排好不好？”

        聿真笑道：“这样好。”

        掌柜十分高兴，当下领着他们去楼上，就在廊下摆了条长凳，又寻了一张茶几，摆些清茶点心和瓜果，倒是一个观景的好座位，比在雅间里还凉快呢。

        聿真“咦”了一声，道：“这外面很不错。你们怎不在这廊下安排些座位？可居高望远。”

        掌柜的忙赔笑道：“这走廊窄了些，要是摆几张桌子，上茶送水的挤来挤去不方便。要是把客人烫了不得了。再说这边朝西，下午有夕晒。晚上才好些。”

        聿真这才不问了。

        谨海笑道：“他们生意人，比你精明多了，若可行，早就实行了，还等到你来提醒？”

        聿真道：“我不精明，你今日却沾了我的光了。”

        谨海笑道：“那这茶资我来请。”

        说话间，两人坐下。

        聿真又拉了掌柜的，不放他走，问他城里城外、大街小巷、官府百姓、刘家李家欧阳家、李菡瑶落无尘刘诗雨等男男女女公事私事，打听消息。

        掌柜的也知无不言言无不尽。

        况且也没什么好隐瞒的。

        谨海和聿真听了不少消息。

        那雅间的人见他们在廊上等，以为有什么大事要发生，本着奇货可居，原本打算走了，他也不肯走了，竟也打算在此过夜。而别人见他们坐在廊下，又凉快又敞亮，便也效仿他们，要掌柜的另添桌凳、摆茶果。

        掌柜的想赚钱，又不愿扫客人兴，只得让小二如法炮制，添了几个座位，小心翼翼地伺候。

        聿真和谨海无奈苦笑。

        “这走廊要拓宽了。”

        掌柜的暗想。

        得跟东家提一提。

        刘家别苑，刘诗雨回来后，便在父亲床前侍疾。

        刘老爷见自己一“病”，女儿便回来了，十分欣慰，自认对刘家尚未失去掌控权，女儿还算孝顺知眼色，面上却丝毫不露，拖着虚弱的身子，挣扎起来，颤颤巍巍道：“你……又回来做什么？我并不要紧。人老了，天气又热，这痛那痒的，都是难免的。你有公事，要是这么的，被我连累，这官也做不得了。快回去！我有你娘照顾。”

        刘诗雨微笑道：“衙门里有欧阳妹妹坐镇，女儿告了假的。不论做多大的官，也不能不事亲长。朝廷不还有丁忧制么。可见孝道至上，官员也要做人。”一面说，一面侧身在床沿坐了，端过母亲手里的碗，亲自喂汤药。

        刘老爷听见说欧阳薇薇上衙了，心里咯噔一下，不安起来，唯恐自己这一闹，让欧阳薇薇得了机会，在李菡瑶面前露了脸，从此压过女儿一头。

        女儿舀了汤药，送到嘴边。

        他张口喝了，又劝：“喝了这碗药，你就回去吧。你是主官，你不在，怎么能成呢。现在可是有许多人都看着你呢……唔……欧阳家那丫头，到底不如你……”

        刘诗雨手下不停，嘴上道：“等爹爹好了我再去，缺一天半天的，不要紧。娘年纪大了，也不能操劳，倘若娘再累病了，哥哥又不在家，我更慌了。”

        坚持将药喂完了。

        又接过丫头手上的漱盅，伺候父亲漱口。

        又让夕儿拧热毛巾来，替父亲擦脸、擦手。

        觉得父亲中衣汗湿了，又张罗着让丫头伺候着换下来，穿一身干爽柔软的中衣。

        一番忙乱后，刘老爷也累了，躺下装睡，闭着眼道：“我就睡了。你快回衙门吧。”

        刚才换衣时，刘诗雨避出去了，这会子进来，又在床边坐下，摇着檀香扇替父亲扇着，道：“不急，等爹爹睡了我再走。晚饭父亲想吃什么，我吩咐她们做。”

        刘老爷：“……”

        女儿这么孝顺，他该满意了。

        可是，为何心中不安呢？

        刘诗雨摇着扇子想：你若不安，赶紧好了吧。

        迷迷糊糊的，刘老爷睡着了。

        刘诗雨起身，正要将扇子交给丫鬟，忽见他又睁开眼，忙俯身低问：“爹爹可要喝水？”

        刘老爷忙摇头。

        刘诗雨又坐下，继续扇。

        手都扇酸了。

        暮色降临，刘老爷终于睡沉了。

        刘诗雨吩咐丫鬟婆子好生照料，又劝母亲在隔壁睡了，她才脱身，匆匆回到自己院子。

        那林知秋也刚睡醒，喝了一杯浓茶，彻底醒神后，又去到书桌前，开始作画。刘诗雨透过窗户看见他弯着腰、全神贯注在笔端，生恐打搅了他，不敢进去，且站在外面，等他这一段结束。这一等就是一个时辰。

        天黑透了。

        明画早点上几盏玻璃罩的灯。

        屋里亮如白昼。

        外面却只点了一盏灯笼。

        刘诗雨怕外面太亮，影响林知秋。不但不许外面点灯，也不许人吵。事实上，她离开父亲的丹枫院不到一刻钟，就有丫鬟来回禀，说老爷醒了。也不知是父亲听说她来见林知秋，心里不满，特吩咐人来告诉她，还是母亲吩咐的。她回说：知道了。厨房里熬了清润莲子羹、香咸鱼片粥、清甜紫米羹、鸡丝粥，先伺候老爷吃。我待会就来。

        丫鬟只得回去了。

        刘诗雨直等到林知秋中途搁笔，唤明画上茶的工夫，她才趁机接过茶盘，亲自端进去了。

        无人知道她对林知秋说了什么，明画只看见姑爷满脸兴奋和激动，精神抖擞仿佛清晨刚起床，而姑娘也吩咐小厨房，叫熬参茶和宵夜，给姑爷晚上用。

        刘诗雨出来后，依旧去丹枫院，伺候父亲吃粥喝药、洗脸打扇，做孝顺女儿。

        刘老爷哼哼唧唧，说身上不舒坦，再也没提织造衙门的事，况且天也晚了，要去衙门也是明天去。

        刘诗雨看出父亲不高兴。

        她只能尽力伺候、屈就。

        她依稀觉得，父母虽疼爱她，但疼爱的是以前未嫁的女儿，而不是嫁给了林知秋的女儿。这中间的微妙之处，非经历过成家立业的人不能体会。


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