案子虽在平衙结，但事情并未结束。此案因影响颇大，必是要经过大理寺与刑部复核，直至上达圣前，由秦帝亲自下判决书，如此才算正式结案。

        当然，之后的事不论平衙还是郭牧皆是参与不得，郭牧唯一能做的仅是在罗梁被扭送刑部关押前，让他能好过一些。

        郭牧的书房内，罗梁坐在椅子上喝茶，难得不疯，整个人平静极了，好似宁和乡间坐着摇椅优哉游哉的老翁。可惜他再无法变老，也无法到那宁和的乡间去。

        坐在他对面的郭牧不由得叹息一声。忽然，他想起一件事，纵然已知道答案，但还是问了一句。

        “效秦（罗梁之字），你可曾害过无辜之人？”他所指乃是帮罗梁送金买通刑部的乞丐小虎。

        罗梁阖着双目，一脸惬意，语气倒很是认真：“罗某即使再不堪也不会对无辜之人下手，同样不无辜的人罗某也绝不会放过。”

        即是说小虎并非他所杀。郭牧是信的，依据就是罗梁并未对梅姨的女儿怎么样，他仅是以梅姨的名义给了她女儿养父母一笔钱，让他们搬去秦京周边的小县城居住，那笔钱足够他们养活梅姨女儿长大成人。可见罗梁确实不会殃及无辜，而梅姨……说实话，郭牧觉得她恐是活不成。

        不知是否察觉到郭牧所想，罗梁问了他一个问题。

        “郭大人，你觉得那些助纣为虐之人可恕否？”

        “……”郭牧仔细思之，半晌回答，“以牧之见，恕之与否不在执法者，亦不在复仇者，而在于受害者。倘若受害者已亡，那么恕之与否就在于无情之法，我等所为不过求自己心安罢了。”

        “哈哈。”罗梁轻笑，笑容干净，他道，“郭大人之见甚是有趣，亦有理，复仇之人所作所为兴许真不过是为了求一个心安理得。”

        并未多加感慨，他又好奇一问：“郭大人可与大理寺卿相熟？”

        此问令郭牧略感诧异，不过依然实话实说：“老实说不算熟，只是牧与大理寺卿许为同道，又或可互相利用，是以显得有几分交情。”

        “你倒是够实诚。也罢，左右罗某仅治贤一人可委托。”

        郭牧微讶，这还是罗梁第一次以表字称呼于他，他一时未能反应。待觉察罗梁目光飘来，他才忙言：“委托何事？”

        但见罗梁抬目，目光似穿透这小小方寸之地，看向远方，声音有些悠扬。

        “劳烦帮我一问，倘若来日有一天，法能渡人，这世间是否可少一些……如罗某这般舍生赴死之人。”

        默然一息，郭牧郑重应之：“好。”

        拂烟楼无头尸案结的甚是迅速，约莫是那日不论罗梁还是郭牧皆将脏水泼给刑部，向来欺软怕硬的刑部不得不拒了安国公的请求，将平衙，或者说大理寺的初判直接呈上，否则一旦遭百姓唾弃，刑部怕是再也抗衡不得大理寺。

        秦帝毫不迟疑，维持大理寺初判，把安国公得罪死。由此相党得知秦帝八成已知晓金山所在，故而才会如此肆无忌惮地对付安国公。

        安国公当然有所察觉，他不得不倒戈相党，哪怕知道相党随时会将他抛弃，暂且收留他不过是想从他这儿套出金山的情报。可他别无选择，只得先找一个靠山顶着，然后先所有人一步找到并把控金山，唯有如此才能翻盘取胜。

        朝堂因为金山而暗潮汹涌，民间同样不消停。自打平衙公审后，民间就出现一种言论风向，即“大理寺卿为国为民，却因行善而获罪下狱，朝廷实昏恶也”。

        此风自是受压，然越压越狂，最终吹到朝堂之上，吹歪了相党人的胡子，他们不得不眼瞅着煮熟的鸭子扑腾飞走，敢怒不敢言。

        无头尸案结案后第三日，即七月五日，圣心大悦，当即释放大理寺卿，又宣告天下，大理寺卿官复原职，加爵一等。

        原本周霖就已继承周彬爵位为侯，如今则是成公，于爵位上与定国公、安国公，以及三公与丞相平级，获封号“秦法公”。于司法一道更是立于高不可攀之地位，便是天子犯法，于理他也能依法惩治。与之相对，假如周霖自己犯法，将是罪无可恕，且不论何等罪行皆加至最高等，以此为制衡。

        对此，百姓欢欣，又不知打何处听来秦恒公主曾有一番救夫壮举，无不羡赞“好一对神仙眷侣”。更是有人将大理寺卿转恶为善归为秦恒公主的功劳，得一片赞同，秦恒公主祥瑞之名可谓扎根于百姓心底。

        因此大理寺卿与秦恒公主乘轿自出宫到归府这一路，众多百姓跟于轿后，竟比成亲那日还要热闹。

        而大理寺卿与秦恒公主则在下轿以后，齐齐向百姓深鞠一躬，叫百姓颇为受宠若惊，大理寺因此名声转好。

        除了大理寺受益，郭牧的民望不出所料攀上新高峰，并且因审案及救大理寺卿有功，短短十数日便又进爵为子，成子爵法吏，风头丝毫不亚于大理寺卿。

        与上述二者相对，刑部与安国公被百姓骂惨，声名大跌，对安国公不利的流言四起，刑部亦受波及。

        就在此时，刑部侍郎卫儆抛却自尊，领一帮刑部官吏挨家挨户给百姓磕头认错，承诺会整改刑部，往后一心为民，倒是让刑部民望稍有回升。

        安国公本想有样学样，可惜大理寺突然请上，欲在罗梁等人行刑结束后于大理寺立即三堂会审安国公，叫安国公没心思糊弄百姓，不得不赶紧一边准备对付大审，一边加急寻找金山。

        转眼间，定案提冤日已过。所谓提冤日，即是为避免冤假错案，每一案结后皆有七日可申冤。只消有一人肯为凶犯申冤，有理有据即可让定案重新待审，若无理取闹则申冤者获罪。

        七月十日，罗梁与袁缤将于午时游街示众，于午时三刻在菜市口斩首儆众。

        秦京已有多年无此曝刑，若非为了儆诫那些暗地里拐卖女子少童者，以及某些仗势欺人的贪恶官吏，周霖一般不会选择让血腥污了百姓之目，助长残暴之风。

        奈何有时不杀鸡儆猴，猴永远不知底线何在，不知“收敛”二字如何写，恐怕某些人仍想着等风头过去重建官闾……不知一会儿刑毕，他们可会心中藏惧？

        此次监斩官出身刑部，之所以让刑部操刀，是因为大理寺好不容易在百姓心中留下些好印象，若很快就与残暴狠戾联系在一起，未免有种白忙一场之感。于是秦帝将监斩一事交给刑部，正好让刑部戴罪立功，刑部不得拒。

        将至午时，周霖着一身便装，独自向菜市口走去，彼时已有乌泱泱的人群集聚，议论纷纷。

        实不知百姓何故热衷于看犯人被斩首，明明见证死亡算不得什么好事……

        “唉，也就这时候觉得活着真好。”

        忽有一声感叹落于耳边，周霖凝思，倒莫名理解了一二分。

        他并未往深处去，且收敛气息，隐没在人群的末尾，勉强能看见远处细小如豆粒的刽子手。

        很快，囚车在刑部官差的看押下缓缓驶来，囚车上两个戴着枷的犯人神色大相径庭，一个平静放松，一个惊恐绝望。惊恐者佝偻着身躯，全全是不敢抬头，而平静者昂首挺胸，竟平添几分豪气。

        罗梁大大方方扫视四周，轻易捕捉一道身影。

        他与他四目相对，无声似有声。罗梁想起周霖借郭牧之口道出的回答——“即便真有那一日，舍生之人怕也不会减少。不过，能对步入死地者伸出援手之人应是会不少”。罗梁不禁轻轻一笑，以眼神询问周霖：不去施以援手吗？

        对此，周霖闭目，无声答之：不必，有些恶逃得过法，却逃不过因果报应。

        “多谢。”

        微风中惟这二字飘飘荡荡。

        与此同时，拂烟楼内。

        二十九个醉意熏熏的人在此寻欢作乐。梅姨招呼着姑娘们作陪，又叫杂役去拿来好酒款待众人。

        若是曾在四年前于拂烟楼做事者八成会有所察之，此间作乐二十九人便是当初于大庭广众之下轮番奸辱罗淑者。他们有的依旧常常光顾拂烟楼，有的娶了妻之后有所收敛，已许久未至，但不论是常来还是不常来，今日皆被梅姨请到拂烟楼吃别席。

        “梅姨，你说你好不容易在秦京扎稳脚跟，何故要走呢？”一醉客问道。

        不错，今日是梅姨辞别，她将要离开秦京。

        梅姨笑笑，笑中似有不舍，她说：“因为留不得了，人呐终究要为自己所作所为承担后果，倘若自己不担着就要累及亲属，亲属何错？不过被牵连，不幸罢了。好在还有机会……”

        “哈哈哈，梅姨也伤春悲秋了。要我说，什么错不错，担不担的，自己个儿高兴就得了，管那些作甚，大伙儿说是不是啊？”

        “就是就是！”迎来一片附和。

        梅姨敛去笑意，叹息低喃：“报应啊……”

        没人听见她的自语，又恰巧酒香飘至，便更无人在乎梅姨如何。就看这些披着人皮的东西争抢那一坛美酒，仿佛是一群饿鬼扑抢那一碗粪食，人间至丑。

        梅姨不再看，转身上了楼去，未止，径直爬上屋顶。立于屋顶远眺，好似能看到菜市口，黑压压一片，不知他是何心情？

        她笑语：“三刻尚未至，梅姨在此遂君之愿，望君莫出尔反尔。玉儿，娘不在了，要照顾好自己，来日嫁个好人家，莫归秦京。”

        话音落，阖双目。泪珠散，风声幽。

        不知谁在低吟，仇乎？怨乎？左右今日一别，再无仇怨。来日一身纯净，不染风尘。

        “呼——”

        一阵风过，一地“梅花”。


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