“啊……”远处传来一个女人的叫声，紧接着就是一声脆响，“嘭！”

　　随之而来的是一阵吵闹声：“你干什么，为什么要推我？”

　　“我没推你，是你自己不小心摔的。”

　　“啊，你敢打我，我打死你，打死你……”

　　听到是自己院子那边传来的动静，赵如语顾不得伤春悲秋了，跟扶疏加快了脚步。

　　走到她原先住的院子附近，就见两个婆子打成一团，其他下人手里、怀里都捧着东西，站在那里围观。

　　赵如语正要说话，就见一个三十来岁的妇人匆匆走了过来，喝道：“都住手。”

　　一个婆子本想停下来，可对方趁她停手，直接在她脸上挠了一下，她赶紧还手，于是两人又打成一团。

　　赵如语抬头看了妇人一眼。

　　这是赵元良的一个妾氏薛姨娘。

　　赵元良以前从不管事。成亲前有嫡母、大嫂为他操心；成亲后有魏氏打理。

　　现在分家，整个二房一团乱，要操心的事数不胜数，偏魏氏又在牢里回不来了。他思来想去，把管家权托付给了薛姨娘。

　　薛姨娘已经三十来岁了，赵元良已很少去她房里。但赵元良觉得她为人不错，又抚养了失去亲娘的赵如蕊，于二房有功。在现在二房无人主事的情况下，让她管家最为合适。

　　可赵如语没想到，自己不过出去了不到半日，二房就乱成了一锅粥。

　　薛姨娘见下人根本不听自己的，气得脸都红了，叫人把两人拉开，却听那两人又吵了起来。

　　“这是做什么？”远处传来了赵元良的声音。

　　薛姨娘如同见了救星，连忙迎了上去，唤了一声：“老爷。”又把情况说了。

　　这件事处理起来倒也不难。两个婆子旧怨已深，趁着搬东西的时候你拌我、我推你，把手里捧着的花瓶都摔碎了。不管孰是孰非，两人都有过错，直接发卖了就完事。

　　反正现在二房分家之后，除了分到的那点田地和一个小铺子、三房补偿给他们四、五百两银子，就再也没有什么财产了。

　　偏二房正经主子就有五个，还有二老爷的几个姨娘，下人加起来足有六、七十个，每个月发的月例银子和满府人的嚼用都得花许多钱。

　　再加上二房还得建厨房，采买厨房所用的家什和厨娘，这么算下来，估计四、五百两银子也就只能够二房花二、三个月。

　　在变卖家产和喝西北风之前，二房肯定得把一部分下人卖出去。

　　现在这两个下人犯了错，正好发卖出去，一来节省开支，二来也杀鸡儆猴。

　　可看清楚这两个婆子是谁后，赵元良就犹豫了。

　　这两人，一个曾在他亲娘郑老姨娘身边侍候过，一个则是他得用的一个常随的妻子。卖前一个，会被人骂不孝；卖后一个，他就要被常随和他儿孙怨恨。

　　“爷，不如一人打二十个嘴巴子，关进柴房里去，再扣她们两个月的月例银子？”跟着赵元良身边的女人忽然开口道。

　　这位十八、九岁、容貌漂亮的女人，正是怀了身孕、被魏氏搜查搜到荣禧堂、将老夫人气中风，引发一系列事故的那位王姨娘。

　　赵元良正没主意呢，一听这话，连声道：“对对对，就这么办。”

　　见薛姨娘愣着，他眉头一皱：“还不快去？”

　　“是。”薛姨娘答应一声，连忙让自己身边的嬷嬷给两人掌嘴。

　　两个婆子之所以不听薛姨娘的，就欺她不受宠没地位、性子也软，平日里还没有她们两人受人尊敬。这会儿赵元良这个正经主子来了，她们倒不敢动，被掴掌后就乖乖去了柴房。

　　王姨娘扯了扯赵元良的衣袖。

　　赵元良这才轻咳一声，道：“薛姨娘一个人管家也管不过来，我看，还是由王姨娘跟你一起管吧。”

　　“多谢爷。”王姨娘赶紧蹲身行礼。

　　薛姨娘握着帕子的手紧了紧，最后还是行了一礼：“妾身遵命。”

　　赵如语见状，嘴角勾起一抹冷笑。

　　那个常随的妻子，可是跟王姨娘对了好几个眼神。显然今天这场闹剧，是王姨娘导演的。导这么一场戏，她要的无非是管家权。

　　“爹，这不好吧？两个人管家，到底要听谁的？”赵如蕊匆匆赶来，正好听到赵元良那句话。

　　“况且王姨娘怀着身孕，不宜劳累。我也长大了，可以帮爹爹的忙了，不如让我协助我姨娘管家？”她又道。

　　她自然希望薛姨娘管家。她虽不是薛姨娘的亲生女儿，却是薛姨娘抚养长大的。薛姨娘管家，她也水涨船高，下人见了她都尊敬许多。

　　一见女儿来帮忙，薛姨娘连忙道：“是啊，眼看着如蕊大了，要说婆家了，正好趁这机会学学管家。有她帮忙，我一定能把这个家管好的。”

　　她看到站在一旁的赵如语，又补充道：“还有如语，也跟如蕊一样，跟我学着管家吧。”

　　“薛姐姐，不是我说你。你看看你管的，这个家简直一团糟。两位姑娘跟你学，还不知学成什么样呢。倒不如跟着我学。”王姨娘用帕子捂嘴笑了一声。

　　她转向赵元良：“老爷，我虽有孕，却是无碍的。您没听施郎中说吗？要多动动才好呢。而且在管家的过程要动脑子，孩子在肚子里也会更聪明。”

　　说着，她还扯了扯赵元良的衣袖，盈盈如水的眼眸里波光流转。

　　赵元良本想答应赵如蕊和薛姨娘的，可看到爱妾这样，他又动摇了。

　　他挠挠头，叹了一口气：“行了，你们两位姨娘一块儿管吧。如蕊、如语，你们在旁边看一看、学一学。”

　　说着，不待这些女人再说什么，他逃也似的走了。

　　回到正院，他把自己叫赵兴的外管事叫来，问他道：“我叫你去打听的消息，如何了？”

　　“老爷，媒婆手里一时也没合适的人选。她说去请老爷允她些时间，她去好好打听打听，有了消息就来告诉老爷。”

　　赵兴说完，抬头看了赵元良一眼，吞吞吐吐道：“老爷，原来的二夫人……咳，还没行刑。您要是马上娶妻，怕是要被说闲话。”

　　赵元良烦躁地指着外面道：“你看看，你看看，这家里没个当家主母，不过一日的功夫就乱成一锅粥。我也没说马上要娶，只是叫媒婆打听着。我跟魏氏夫妻一场，总要收殓了她之后才会娶妻。”

　　赵兴正要说话，忽听外面禀报：“二老爷，三老爷来了。”


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