叶旭回到柳州叶府，怔怔呆了半晌，一动不动。

        身边的那些叶家老一辈高手比他更加不堪，一个个泥雕木塑般站在原地，引得叶家的仆人家奴不住的观望，议论纷纷。

        “怎么回事？这些老祖宗出门一趟回来后，怎么都是一幅失魂落魄的样子？”

        “府主似乎也闷闷不乐，难道发生了什么大事？”

        叶思道咳嗽一声，目光扫视一周。那些仆人家奴心中一凛，连忙低头，各自忙活去了。

        “少保，你跟我来。”叶思道突然耳朵动了动，皱了皱眉头，对几位叔祖置之不理，向叶旭道。

        叶旭醒悟，连忙跟上他的脚步，却见叶思道足下不停，径自进入内府，向叶秦的房子走去。

        还未走近，叶旭便听到叮叮咚咚的琴音传来，却听一个柔美的女音唱道：“……此夕于飞乐，共学燕归梁……但愿千秋岁里，结取万年欢会，恩爱应天长……”

        声音柔弱婉转，连不通音律的叶旭，也能听出其中的浓浓情意。

        叶秦的声音从房内传来，抚掌称赞道：“好一句‘结取万年欢会，恩爱应天长’！菁儿妹妹，为兄愿与你学那归梁之燕，双宿双飞，恩爱天长！可惜我爹那老顽固，脑袋一根筋，多半不会同意咱俩的婚事。须得生米煮成熟饭，把孙子抱在他面前，让他不认也得认……”

        “混账东西，靡靡之音，不求进取！”叶思道冷哼一声。

        房内突然鸦雀无声，过了片刻，里面传来鸡飞狗跳的声音。

        叶秦叫道：“糟糕，我爹回来了！菁儿妹妹，你赶快躲到床下，先避避他的锐气……”

        叶思道脸色愠怒，径自闯入房中。

        叶旭头大如斗，硬着头皮跟着走了进去，心道：“大哥惨了，这次我也救不了他……”

        “爹，您怎么回来了？”叶秦腆着脸上前，慌忙请叶思道坐下，暗中却冲叶旭挤眉弄眼，示意他为自己说句好话。

        叶思道冷哼一声，道：“我这个老顽固如果不是提前回来，怎么能知道你做出这种丑事？别藏了，出来吧，让我看看是谁家的女儿！”

        方菁毛手毛脚从床底爬出，脸蛋通红，捏着衣角揉来揉去，躲在叶秦身后。

        叶思道细细打量，恍然大悟，道：“原来是方家的二女儿。叶秦，你胆子倒大，若是被方家知道，打断你的狗腿！”

        叶秦额头汗珠滚滚，干笑不已。

        叶思道继续道：“不过你既然已经做出这种丑事，便不能不给人家一个名分，今日便准备好聘礼，随我一起去方家提亲。”

        叶秦又惊又喜，几乎怀疑自己听错了，连忙斟茶，笑道：“多谢爹爹成全！”

        叶思道端起茶杯，抿了一口，冷笑道：“我这老顽固难得喝到你亲手沏的茶。”说罢，抬头看了叶旭与叶秦一眼，放下茶杯，闭目思索，久久不语。

        叶秦心中忐忑不安，过了片刻，叶思道终于睁开眼睛，道：“秦儿，少保，你们两人谁愿意做我叶家的下任府主？”

        叶旭微微一怔，与叶秦对视一眼，摇头道：“府主，大哥胸襟宽广，是府主之才，而我却受不得气，睚眦必报，不是做府主的材料。”

        “果然如此。”

        叶思道点头道：“从鹰愁涧回来，我便见你魂不守舍，想必你已经做出决定，要离开叶家了罢？”

        叶旭点头称是，道：“我想去外面的世界看看。”

        “出去游历也好。”

        叶思道含笑道：“我也不会在叶家久留，再过不久我便会离开叶府，云游四方，寻求突破，凝聚元丹。因此这府主的人选，必须早早定下来。既然你也要出门，那么府主之职只能交给你不成器的大哥。不过……”

        他顿了顿，看向叶秦，目光渐渐凌厉，喝道：“只娶方家的女儿，并不能让你的地位稳固，我离开之后，甚至连你的那些兄弟都会觊觎你的位子，周家更会对你防备猜疑！因此明天你还要跟着我，去周家提亲！我听说周文清的小孙女周依韵温柔娴淑，落落大方，明天便随我去周家，把这门亲事也定下来！”

        叶秦的脸色顿时苦了下来，抗声道：“爹，我只喜欢菁儿一人！”

        “这事由不得你！”

        叶思道断然道：“你娶也得娶，不娶也得娶！”

        叶旭偷偷抹了把冷汗，暗自庆幸，如果不是他推辞掉府主之位，只怕此刻也要被叶思道安排两门亲事。

        方家的女儿倒也罢了，周家的女儿，他连看也不敢多看一眼。

        想想周世文的那副粗壮如熊的体魄，叶旭便不得不对叶秦表示同情。

        “大哥，大嫂，小弟先恭喜你们了。”叶思道走后，叶旭立刻上前，笑道。

        叶秦瞪他一眼，突然展颜笑道：“少保，你替我娶一个？好歹咱们也是兄弟，你应该替哥哥分忧才是。”

        “周家的女儿，小弟可消受不起！”叶旭哈哈大笑，慌忙逃之夭夭。

        次日，叶思道果然带着叶秦，准备了丰厚的聘礼，去方家、周家上门提亲。

        经过鹰愁涧一事，周、方两家对争霸柳州的心思也淡化了不少，叶思道率长子叶秦前来提亲，无疑透露出化解恩怨，三家联姻的念头，方万豪与周文清自然不会拒绝，便将亲事应承下来，订在来年阳春三月过门。

        “少保，你不等为兄成亲之后再走？”叶秦将叶旭送到柳州城外，问道。

        叶旭微微一笑，道：“来年大哥成亲时，我必然会亲自前来，为大哥道喜。”

        叶思道也出城而来，取出一枚小巧玲珑的玉匣，交给他，道：“我曾经向青州的梁王借了一样东西，你若经过青州，便替我把这件东西还给他，便说思道多有冒犯。”

        叶旭将玉匣收起，道：“我一定会去青州，替府主拜会梁王。”

        叶思道含笑点头，一旁的马三宝诧异的看他一眼，刚要说话，被叶思道把眼一瞪，连忙牵出一匹又干又瘦的马，道：“七爷，马某身无长物，这匹干柴蛟便送给你了，望七爷好生照料它。”

        叶旭知道干柴蛟乃是蛟龙与马的混种，速度极快，是一等一的良马，连忙称谢，接过缰绳，翻身上马，伸手一探，将苏乔乔揽住，拉到怀中，笑道：“府主、大哥、场主，我去了！”说罢，拍马绝尘而去。

        马三宝目送他远离，突然道：“府主，刚才那玉盒中的莫非就是您从梁王府中抢来的天香续命丹？七爷把这枚灵丹送回梁王府，只怕前途不妙呢……”

        叶思道淡淡道：“玉不琢不成器，少保虽然资质不错，但还欠缺磨练。”

        “您就不怕把他磨练死了？”马三宝心里腹诽道。


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