当日下午酉时,  一行人到达青州，城内最大的一家客栈已被顾景尘包下。

        颜婧儿下马车时，抬头看了眼,  门头上写着——“东篱客栈”，采菊东篱下,  悠然见南山,  名字还颇有韵味。

        这家客栈坐落的街道十分宽敞,  周边酒肆、茶楼等都有许多家，这会儿夕阳西下之际，街道上人马喧腾，想来青州应该是极其富庶之地。

        那厢，因着段潇暮受伤不便，顾景尘给他安排了辆宽敞的马车,  这会儿,  段潇暮颤颤巍巍地从马车里出来。

        发现颜婧儿的目光后,  他立即挺直身子，连上前要搀扶他的小厮也被他呵退。

        “小爷又不是腿瘸了,  不用扶,  让开些。”

        他一手捂着腰，然后抬脚就跳下马车，姿势是潇洒，只是脸上忍着的那点疼痛之色，显得有些滑稽。

        颜婧儿忍不住抿唇偷笑。

        这一幕，刚好被下马车走过来的顾景尘撞见，他只是淡淡地看了眼,  就进了客栈大堂。

        吃过晚饭,  下人们都在收拾行李,  颜婧儿就坐在堂中的椅子上。这会儿恰好得空，她便跟段潇暮说了对他的安排。

        “我和哥哥在青州只停留几日，便要回京去。届时回京路上颠簸，于你养伤不利，因此，打算在青州给你找个宅子住下。”

        “另外，”颜婧儿继续说道：“我哥哥会派人护着你，等你伤痊愈了也会安全送你回京。至于仇家，你莫担忧，安心养伤就是。”

        段潇暮吊儿郎当地坐在旁边，一只腿直愣愣地向前伸，搭在另一张椅子上。

        他歪着漂亮的脑袋，晚霞映着他侧脸，神色漫不经心的，也不知有没有在听她说。

        “段师兄，”颜婧儿问：“你觉得如何？”

        “小师妹挺关心我嘛。”少顷，段潇暮才看过来，依旧是笑得玩世不恭。

        “”颜婧儿忍了忍，说道：“就算是路边有条小狗受伤了，我也会关心的。”

        段潇暮忍俊不禁地挑了下眉：“小师妹变坏了啊，拐弯抹角地骂我是狗。”

        颜婧儿无奈：“你要这么想随意。”

        “对了，”颜婧儿又说道：“在青州的花销你无需顾虑，一切会安排好。”

        “小师妹安排的？”段潇暮问。

        “嗯。”

        麻烦顾景尘已经够不好意思了，其他开销当然不能再让顾景尘来承担，所幸她身上带够了银子，倒也方便。

        想到什么，她从袖中取出钱袋，然后再从里头掏出一张五十两的银票。

        递过去。

        段潇暮盯着银票，不解地问：“这是何意？”

        “你不是说身无分文吗？”颜婧儿将银票又递过去了些：“这五十两你先拿去花，我身上现银就这么多，其他的都在钱庄里放着呢。”

        她又嘱咐道：“记得省着点，别还没到京城就花完了。”

        段潇暮些许愣神，长这么大，第一次有女人给她银票，还说“拿去花。”

        他心情复杂了会，很快也就心安理得地接受了。一把接过来，说道：“行，小师妹让我吃软饭，那我就不客气了。”

        颜婧儿觉得这句话很是不正经，于是板着脸说：“段世子，这钱不是白给的。包括给你买药租宅子花的钱，通通算是借给你，还得算上三分利。等你回京了，记得还。”

        闻言，段潇暮懒懒地啧了声，边将那银票叠好放进怀中，边缓缓勾唇笑了。

        最后，租宅子的钱没花出去，段潇暮沐浴过后，跟顾景尘关门在屋里谈了许久，也不知谈了些什么，直到掌灯时分才出来。

        他沿着楼梯缓慢下楼，在客栈的小院子里找到颜婧儿，跟她辞别。

        颜婧儿诧异：“你一个人要去哪？”

        “自然有地方去。”段潇暮说。

        “你不担心仇家追杀了吗？”

        “小爷我捡了条命回来，现在该担心的人不是我”段潇暮散漫地靠在柱子上，轻描淡写地说道：“而是那背后之人。”

        他敛下眉眼，那一瞬间，眸子里闪过一丝戾气。

        沉默片刻，段潇暮满不经意扯了扯唇，问道：“小师妹就没别的想说？”

        “说什么？”

        “嘱咐我路上小心，或是其他。”

        颜婧儿点头，顺着话道：“那师兄路上小心，另外记得还钱。”

        段潇暮淡笑了下：“行，咱们有缘再见。”

        说完，段潇暮摆了摆手，走了，背影很快就消失在朦胧夜色中。

        走得潇洒，一如两年前辞别的时候。

        颜婧儿目送段潇暮离去，准备回自己的屋子洗漱歇息。

        许是离别都无端令人伤感，她有些低落地低着头，一步一步沿着楼梯走。忽地，一双皂靴出现在视线里。

        她顺着靴子缓缓往上看，就见顾景尘站在楼梯口，目光平静地看着她。

        “大人。”颜婧儿福了福身。

        “段世子并非孤身一人。”

        顾景尘默了片刻，才出声说话，像是对段世子为何离去作解释，又像是对颜婧儿低落心情的安抚。

        他继续道：“国公府的世子从小就培养自己的势力，侍卫、钱财、人脉都极广。段世子也是如此，他身边还有侍卫，此去，你不必担心。”

        颜婧儿点点头，问他：“大人要出门？”

        “不是。”顾景尘盯着她，缓慢说道：“在这等你。”

        ？

        颜婧儿适才因离别的伤感顿时没了，睁大眼睛，有些不可思议，还有些隐隐地欢喜冒出来。

        但随后，顾景尘说道：“是有事要与你说。”

        颜婧儿心里那点欢喜渐渐变得寡淡，她慢吞吞地哦了声。

        顾景尘转身，她跟在后头。

        进屋子，顾景尘在对面椅子坐下，示意她也坐。

        颜婧儿暗暗打量了眼客栈厢房的布置，这里是个外厅，用来待客用的。厅里陈列了两排雕花圈椅，茶几上还放着热茶，显然是顾景尘先前就吩咐了的。

        也不知他到底要说什么事，这般郑重的模样，惹得颜婧儿心中忐忑。

        她缓缓坐下，双手端正地摆放在腿上，安静地等他开口。

        顾景尘不紧不慢地喝了盏茶，默了会，才缓缓抬眼。

        “接下来的这番话，我思忖多日。你家中已无长辈，我作为”他停了下，许是不知如何自称，便直接说道：“有件事，总该问一问你。”

        他语气清冷，面容带着些严肃。不知为何，颜婧儿感觉像是又回到十三四岁在相府被他训话的时候。

        “大人请说。”她紧张道。

        “你”顾景尘深邃的眸子直视颜婧儿，迟疑而又认真地问：“喜欢段世子？”

        仿佛一股热风突然吹到脸上，颜婧儿先是怔忪了片刻，继而脸颊变得又烫又红。

        顾景尘居然居然问她这种事，还问得如此直白。

        兴许这两日她跟段世子走得近，令他误会了去。她有些难堪，也有些窘迫。缓了缓，正欲解释，那厢顾景尘又开口了。

        “满上京的青年才俊，喜欢谁都可以，但段世子不行。”

        颜婧儿有点懵，同时也很羞耻。她咬着唇，问：“大人这是何意？”

        顾景尘无视她的羞臊和窘迫，继续面无表情地说：“信国公府人事复杂，段世子不是良配。”

        “我没有喜欢段世子。”颜婧儿否认。

        她声音有些激动，也有点大，因着脸上的红晕尤在，这话说出来到显得像是被戳破心思而恼羞成怒似的。

        顾景尘的眸色，肉眼可见地沉了沉。

        可颜婧儿是真的觉得莫名其妙，他误会便误会了，居然还说什么满上京的青年才俊喜欢谁都可以。

        他这是何意？

        想给她寻个如意郎君嫁了吗？

        颜婧儿突然难过起来。

        他果然，没有娶她的打算！

        面对她的激动和愠怒，顾景尘仍是面色淡然。

        默了半晌，他点头道：“没有便好。”

        也不知为何，颜婧儿被他这样的态度激得越发怒了，连眼角都有些红起来。

        她问出声：“大人是何意？”

        “什么？”顾景尘喉咙动了下。

        颜婧儿突然觉得委屈，她喜欢这个男人这么久，到头来人家根本就没打算娶自己，而且一心想给自己找个良配安顿。

        她轻抬下巴，反问：“大人觉得满上京，谁是良配？”

        顾景尘没说话，只缓缓摩挲衣袖，眸子里带着些令人瞧不懂的东西，定定地看她。

        过了好一会儿，他才问：“你喜欢什么样的？”

        颜婧儿鼻尖一酸，很想说：我喜欢大人这样的，可以吗？

        但她在这个人面前已经够狼狈，够难堪了，才不要让自己变得更加难以自处。

        她喉咙发紧，努力缓了缓，置气地说道：“我不知道，大人想要我嫁什么样的，我就嫁。反正反正不要像大人这样冷冰冰的就行。”

        她气上心头，脑子在这一刻格外清醒，短短的时间内想了许多。负气般的，也泄愤般的，将一些话说出口。

        “大人也不必觉得为难，只要品性过得去的都行。”

        “若是年轻肯上进的更好，大人眼光向来好，我信您。”

        “还有”她难以启齿地，却暗暗觉得大快人心地说道：“我跟大人的婚约只是父辈们随口说的玩笑，那块玉环扣，我就当物归原主，大人莫要因此心里难安。”

        颜婧儿眼里的泪快要蓄不住，她赶紧站起身，问：“大人还有其他事？若是没有，我回去歇息了。”

        她固执地等了那么一会儿，见顾景尘只是静静地低头坐在那里，半句不语。

        倏地，一滴眼泪掉下，她转身就出了门。

        屋子里，顾景尘的拳头松了紧，紧了又松，独自坐了许久。

        颜婧儿回到自己的屋子，觉得空气闷得不行。她用力推开窗户，对着窗外大口呼吸，眼泪仍是不停掉下来。

        她真觉当初年少的一腔欢喜喂了狗。

        顾景尘那样的人，严厉、冷冰冰、还寡言少语的，一点也不好相处。

        她怎么就眼瞎喜欢这种人？

        她才不要！

        以后都不要了！

        她要找个比他年轻又脾气好的男人喜欢，学问好，腿长，还长得比他好看。

        对，要长得比他更好看！

        颜婧儿疯狂在心里发泄一通，在窗边站了许久，等心情冷静了，却又双肩颓然下来。

        怒气散去，只剩无限凄凉。

        之前心里隐隐升起的那点盼头也没了，回京变得茫然起来。

        香蓉端着水进来，唬了大跳。

        “姑娘怎么不点灯？”

        她放下东西，走到桌边点了根蜡烛，边嘀咕道：“今天怎么都奇奇怪怪的，大人屋子里也黑漆漆的没点灯。”

        “姑娘可要现在洗漱？”香蓉问。

        颜婧儿点头，满腹心思都放在隔壁屋子里，确实没听到一点儿动静。

        或许，那人早已不在屋里了。

        她想。

        次日，天才蒙蒙亮颜婧儿就已经醒来，裹着锦衾侧躺着，失神地盯着百花缠枝床帘看。

        其实她一晚上都没怎么睡得着，但不想出门看见顾景尘，特地等他离开了客栈，才起床洗漱。

        因晚上没睡好，她神情蔫蔫的，无精打采。坐在桌边绘制了会儿图纸，而又拿出账本来看。

        当初顾叔将颜家的家财交给她时，大多数的铺子、田契都兑换成了银钱存在了钱庄，只留下两处产出略丰的庄子。

        因此她的账本也极其简单，庄子进项多少、出多少，很快就能看完。

        经过昨天跟顾景尘谈话后，颜婧儿下定决心让自己对他死心，往后一心一意做自己的事。

        重建颜家进程得加快，以后少不得还得回颜家去住。如今图纸绘制完了，就得烧银子建宅子。她仔细算了算，光手上的银钱估计还不大够，得想些生财的法子。

        就这么的，颜婧儿支着下巴靠在桌面上想事。

        也不知过了多久，外头传来女子的声音。恰好香蓉抱着衣裳进门，她问：“外头是谁来了？”

        这客栈都被顾景尘包下来了，不可能还有其他客人。

        “哦，是来找大人的，不过大人出去了。”香蓉说。

        但她话音才落，就听得一行人蹬蹬蹬上楼来，很快，脚步声在她门口停下。

        小厮在外头敲门：“姑娘，有位夫人说要见您。”

        夫人？

        颜婧儿狐疑，她并不认识什么夫人，不过还是迟疑地起身去开门。

        门一打开，入眼的就是一张眼熟的面孔。

        这位夫人，颜婧儿见过，正是此前在襄城时，来农家小院躲雨的。

        青州秦家的主母，秦夫人。

        颜婧儿福身行了一礼：“夫人，敢问寻我有何事？”

        这秦夫人没说话，盯着她打量了会儿。比起上次见到她表现的冷淡、凉薄，这次周身气息显得温和了些。

        颜婧儿一时有些捉摸不定这位夫人的来意，她又问了遍：“夫人找我是有何事？”

        秦夫人缓慢地收回视线，正欲开口说话，这时，走廊传来了脚步声。

        两人都纷纷转头看去，是顾景尘回来了。

        也不知两人在屋子里谈了什么，颜婧儿偶尔能听到那位夫人激动的声音。

        “是我对不住你”

        “他怎么说都是你弟弟”

        “难道要让我跪下求你吗”

        从这些只言片语中，颜婧儿大概能猜得出来那位夫人到底是谁了。

        此前听奶娘说过，顾景尘的母亲在他五岁时已改嫁，看来这位秦家主母便是他母亲，而她口中的弟弟，兴许就是同母异父的。

        谈话没有多久，很快，那位夫人就出门来。比起来时的端庄贵气，这会儿她神色显得有些狼狈。

        下楼遇见颜婧儿，也只是淡淡颔首，就抬脚匆匆离去。

        颜婧儿往顾景尘紧闭的门扉看了眼，心里闷闷的。

        再回到屋子里她也不想，索性招呼香蓉带上银子，然后带着两个护卫出门打探行情去了。

        她手上有些本钱，想了解了解有什么营生可以做，回头生些钱财也好建宅子。

        青州富庶，这一逛不知不觉便逛了一整天，再回到客栈已经是掌灯时分。

        客栈静悄悄的，虽到处都灯火通明，却莫名地令人感到些许沉重。

        颜婧儿已经在外头吃过晚饭，回来便只想赶紧洗漱歇息，边上楼边吩咐香蓉打水。

        她不经意间侧头，忽地，视线在某个地方定住。

        楼下，小院里，顾景尘坐在花树下，面前石桌上放着的是酒壶？

        顾景尘喝酒了？

        她愣愣地看了好一会儿，从她的角度看过去，昏黄灯光下，顾景尘背影清瘦且寂寥。

        在这安静的夜，透着那么点孤独。

        不知怎的，早上起床还下定决心不想理他来着，这会儿，颜婧儿又心软了。

        她迟疑了片刻，转身下楼。


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