他和太子还有羽承安不同。

        大多数人是善于自我麻痹的，即便问题被提出来，被摆上来，他们依旧会遮遮掩掩，以各种借口或者理由安慰自己，“优势在我”，然后视而不见，导致情况越来越糟。

        这几乎是出于本能的回避，因为所有人都“怕麻烦”，怕事，这点薛芳再了解不过。

        他历经苦难，向来对自己狠，从不会惯着自己，所以只要有问题，他就一定回去想，不去回避，所以那太子府食客的话越想越令他觉得有理。

        王府自己有大船，为什么要托别人送家书？

        他还不怕麻烦，低调打扮亲自去渡口附近茶摊问过来往商旅，王府的船有没有传说中那么快，答案是肯定的，王府的船不知大，而且快，半天就能到江州！还有许多人信誓旦旦保证自己的坐过。

        如此，他心中越发不安起来。

        可与此同时，另外一边，魏国安，张让等人接连去过驿馆秘见金国使者后，鸿胪寺已经焦头烂额。

        今早退朝之后，他还特意去一趟鸿胪寺，借着关怀同僚的名义，还与鸿胪寺同知包拯聊了几句。

        他发现鸿胪寺众人匆匆忙忙，脸色难看，还有人咒骂金国人野蛮化外之人，不守信誉之声，好些人忙得四处奔走，进进出出，不可能是假。

        鸿胪寺确实大乱了，而在北方的平南王却没有半点反应，说明平南王确实不知，没有收到家书，不是王府障眼法有意为之。

        要是平南王知道，他应该早就回来主持大局才是。

        …

        一切似乎都落在他们的圈套之中，无可挑剔，可薛芳总觉得哪里不对，到底不对在何处，他想不明白，也许只是多虑吧。

        可心中有种莫名的直觉，却令他不安，或许…他该早点把银子放给平南王？放着他只是在江州扫街，有没有银子应大不影响吧。

        这么想着，他叫上身边的年轻人：“回去吧，多想也没用。”

        …

        坤宁宫，炉火暖和，小院里花草凋零，周围树干都裹上厚厚棉被，皇后穿着一身紫裘衣，不远处小炉烧着麝香，她正在小炉旁亲手熬制驴胶膏。

        京城一带，乃是南方，驴胶生意都是大生意，一般商家做不起，宫里每年都会有进贡，因为后宫诸多女人，都离不开。

        小桌上精致木盘分别盛放着核桃，大枣，枸杞，黑芝麻。

        两个十五六岁小宫女细心的帮皇后去掉枣皮，枣核，然后用小刀将核桃切碎，皇后则慢慢调着小炉火候，里面的清水刚刚冒出热气。

        “这是臣妾每天让宫女们收采的御花园花蕊晨露，一个多月，才能积这么多。”她一边搅拌，一边看小炉的炭火，熬制这胧胶膏，火候最重要。

        皇帝在不远处的小亭里，一边看奏折，一边听她说话。

        “冬日天干，气寒阴冷，等膏熬出来，也分给后宫各位妹妹一些，这可是滋阴补血的好东西。”皇后笑着说。

        皇上听完放下手中奏折：“皇后有心了，有你在，后宫诸事，朕从未操心过。”

        皇后一笑，在小炉中放入驴胶块，然后倒入少许将军酿搅拌起来，待到差不多时，再放入糖快，等到水冒起气泡，将切好的小块核桃、大枣、枸杞、黑芝麻加入，让小宫女接手轻轻搅拌起来。

        那边，皇帝突然皱眉，然后将手中奏折扔到桌上：“这陈钰，他是诚心气朕！”脸色也不好看。

        “陈大人又怎么了？”

        “还能怎么，他就是老话重提，这个月他已经上书十二次，都是反对朕修书的事，说程禁，孟知叶等人说的是谬论！”皇上说完重重哼了一声。

        皇后不敢多言，“那…依皇上之见呢。”

        皇上面无表情：“朕不懂它是不是谬论，总之于我天家有利便是对，陈钰诋毁他们，就是诋毁我天家。”

        皇后心头一惊，呼吸窒了半拍，诋毁天家，这可是大罪，“可陛下，陈钰是当朝大儒，桃李满天下，若轻易动他，对天家名声也…也不利啊。”

        “哼，若非如此，他早就没命了。”皇上冷冷说，随后摆摆手：“罢了，不说他，先说说长河那孩子吧。

        如今江州之地有许多官员上奏本参他，说他毫无作为，甚至胡来，搞得江州乌烟瘴气。说他不务正业，说是治乱，却天天游手好闲，所为之事只不过找人扫街而已…”

        他说着从手边挑出几本奏折，大约有五六本，显然这些都是参平南王的。

        “若不是确有其事，朕想也不会有人出头参一个皇家王爷吧。”

        皇后一听，心里有些慌了，连忙道：“陛下，江州那么多官吏，这也只是一家之言罢了，不过五六人尔。”

        皇帝点头，脸色却不好看：“且朕可听说了，现下鸿胪寺也乱成一团，金国使者反悔，两方盟约说不到一处，长河可是鸿胪寺卿。”

        皇后还想说什么，却被皇上抬手制止：“朕知道你宠他，但不管怎么说，治定江州，鸿胪寺事务，都是他分内之事，如今却两头出乱，实在不成体统，有负朕对他的厚望。

        朕就怕他那野性子！好不容易改过自新，做了几件长天家威风的大事，可就怕他尾巴一翘，又回去啰，又变成以前那个京都大害。你替朕起拟书信，好好让他警醒警醒吧。”

        “臣妾明白。”皇后只好点头，心里也十分着急。

        皇上说完皱起眉头：“还有，你代朕告诉他，这两件事可不是小事，不可儿戏。与金国盟约，事关国运，江州又是南北要道，事关北方大局。这些都是为天下谋利，关乎万世太平的大事，千万马虎不得。

        他要是出差错，就是朕也保不了他，这可不是他以前顽劣，打了什么人那样的小事，让他好好动动脑子，好好想清楚。”

        皇后连连点头。

        “好了，朕要说的也就这些了。”

        皇后行礼退下，也顾不得熬她的驴胶膏了，匆匆回宫去了，准备去写家书…

        皇帝还站在小亭中，看着皇后离去背影，心里不知在想什么，一言不发。


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