”

        折惟忠低头道：“伤者愈千，死者四百七十六人。”

        李长河点头表示了然，这对于新军来说确实是比较大的损失。

        “虽是敌军主将有能力，有水平，但身为主将，你冒进轻敌，探查敌情不明也有过错，如今免去你前锋都部署之职，改由魏雨白担任。”

        折惟忠连忙点头称谢，众人尽皆称服。

        之前他也是看着漫山的障碍，还有问出阻击部队全是新兵后，想到嵬名令公对付铁木真的战术，想到层层消耗，诱敌深入，待他们疲惫然后围困歼灭的可能。

        立即让耶律大石和严申彻夜兼程赶来支援，还好赶上了。

        这些军中将领士兵都更加觉得他料事如神了。

        李长河下令大军前锋在柳塔镇休整，中军变前军，继续向北。

        两天之后，严申带领的黑衣骑兵也回来了，除大量杀伤之外，还擒获主将嵬名令公及其手下大小将领八十多人。

        李长河命令全部收押，这个级别的将领可以送到京城献俘了。

        至于众多俘虏，李长河根本没看一眼，很多人想见他都被拒绝。

        至此，西路夏军已经完全被打崩，如今有三条路摆在面前。

        一条是穿过西面沙漠，直接攻击夏国首都，一种是北上支援狄至，攻取兀刺海城，一种是南下和刘季南北夹击夏国南方主力兵团，也是夏国最主力的部队。

        第一种较为激进，后两种比较保守，为求无失，先消灭夏国大军，再进攻首都。

        当晚，李长河召开全体将领会议，会场在一处荒山上，没有任何桌椅。

        众人你一言我一语，几乎全是说要直捣黄龙，穿过沙漠攻击贺兰山下的夏国首府兴庆府！

        李长河也很赞成，因为后两种计稳重是稳重，可也有风险，那就是夏国李家往西逃投奔回鹘，养虎遗患。

        当初夏国之所以能独立成国，抗拒景国就是养虎遗患的后果，李家分裂成两部分，一部远遁漠北卧薪尝胆发展，一部归顺中原王朝，而且归属的李家还连续为中原王朝击败过另一部李家。

        可就因为没有斩草除根，最终才有了如今夏国，这让李长河决心打个出其不意，彻底让李继没有逃跑可能，全灭夏国李家。西线大军覆灭的消息肯定不会那么快到兴庆府，这个时间差就是他们的机会。

        另一方面，他也相信刘季和狄至两位跟随他南征北战走出来的主帅的能力。

        下定决心之后便开始准备，李长河从战俘中挑选愿意投降的夏国士兵、将领，让他们作为向导，传授过沙漠的经验，开始做准备。

        夏国中部隔壁沙漠如今远没有后世那么面积大，却也不可小视。

        景军对待战俘还不错，强迫他们劳动，担负体力活的同时也给吃喝，加上景军的恐怖战力吓破许多人的肝胆，所以愿意带路的夏军很多。

        再者就是这些地区从汉朝以后一直接受中原王朝统治，中原王朝失去此地不到百年时间，认同感也有。

        所以很快就有六百多人愿意带路，其中包括四十多名将领。

        万事俱备，李长河挑选新军精锐五千人，开始准备穿越沙漠，直达贺兰山下！

        李继拜佛吃斋已经好多天，每天按时祈求佛祖保佑战事顺利，夏国大军能顶住景国进攻。

        夏国崇佛尊儒，皇宫是按照前朝宫殿样式建造的，其祖上确实是前朝节度使，也曾梦想过建立前朝那样一统天下，万邦来朝的大国。

        不过现实和残酷，夹在景国与辽国之前，生存便已经很困难了。

        于是只得向两个国家称臣，但到如今，自保都已经很难…

        夏国皇宫建筑大多方形，与中原皇宫类似，但也有不少圆形塔状建筑，就是因为夏国信佛，所以仿佛塔建造。

        “望佛祖保佑，景国人早日罢兵，那些不知满足的贪婪恶徒，必会受下地狱的惩罚…”李继还没念叨完，就有近侍官急匆匆进来。

        “怎么了？”他下意识心里也紧张起来，这些日子以来，就没听说过一个好消息，此时一听到有消息，就觉得心惊肉跳，那种煎熬，找不到任何安慰。

        除了像佛祖寻求庇佑，诚心吃斋念佛以宽慰己心，他寻不到任何出路。

        李元昌说能赢，嵬名令公让他放心，可他没法放心，前线这几天传来的都不是好消息。

        西线没有半点消息，南面景国大将刘季用一种非常稳健的战术，铸堡垒，推进，铸堡垒，推挤，如此反复向前。

        以前景国也用过这种战术，他们的先人集结大军猛攻，推平景军堡垒，便破解了。

        这次李元昌也想用同样的做法，可猛攻之后，面对景军火枪大炮，进攻变成溃退，再变成追杀。

        交战短短四天半，南线大军损失过万！士气低落，人心离散。

        李元昌狼狈率军北撤，已经退到黄河北面的西平府。

        他皇叔李元昌说是为拱卫京都，可谁都明白他是不敢打了，被景国打怕了，所以退守到黄河边上，只要过了黄河就是兴庆府，就是他的皇宫！

        景军大将刘季得胜之后没有冒进，依旧稳扎稳打，拿下沿途所有州县村镇，向北而来，进军速度不快，所到之处却无人可敌，夏军西线部队组织过好几次反扑，结果都是徒增伤亡。

        军中出现大量士兵溃逃现象，因为他们根本不知道如何与景军作战。

        景军的火器太过可怕，隔着好几里地，敌人还没看见，自己突然就没了，这样的仗没法打，这不是打仗，而是送死。

        照这样下去，即便景军进军速度再慢，月余以后，也会打到兴庆府来！

        不说外面，就说皇宫上下，也弥漫着一种绝望的气系，他向回鹘诸部求援，也石沉大海，毫无消息。

        他现在几乎不敢听任何来自外界的消息。

        “你说…”

        近侍官小心翼翼道：“东面沙漠那边，有人报告说有景军迹象，有村镇小民见到像是景军的人物，所以向州县长官报告…”

        李继大慌：“难道嵬名令公也败了吗？他不是让我放心吗！”

        “请国主宽心，还没这样的消息，嵬名令公是我夏国宿将，久经沙场，就算打不赢，想必也能拖住景军的。

        你要换个方向想想，百姓一发现有景军迹象就像州县长官报告，不就是为了告知国主，这说明东面百姓还是向着国主，拥护国主的，古之圣贤说得民心者得天下，百姓心向您，国主不必忧心，自能逢凶化吉…”

        近侍官一番安慰，心里其实清楚，百姓向地方长官报告，是怕景军烧杀抢掠，与支持不支持是两回事，不过事到如今，也只有这样的话能安慰安慰国主了，以他来看，西路军估计也是凶多吉少。

        国主李继这才安定许多，抬手道：“不错，你说得不错，说得有礼，我要好好赏赐你，给你加官进爵，国家需要你这样的有识之士，需要你这样的栋梁之才！”

        近侍大喜，连忙跪下谢恩。

        李继也安稳渡过两天。

        …

        不过噩耗第三天便传来，北方有官员逃回，报告兀刺海城被景军占领！

        李继听闻噩耗，当时便站不稳，兀刺海城城，夏国北方屏障，北面最重要的坚城！居然落入景国人手中。

        随后便觉得不对，景国人是如何到兀刺海城的？兀刺海城在夏国腹地最北面，景国大军即便再快，也不该这么快！

        “景军怎么到兀刺海城的，他们飞过去的吗！”李继揪着来报信的官员质问。


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