“史大人是哪里人？”李长河问。

        史恭连忙低头回答：“回禀平南王，下官乃是本地人，多年前中榜眼，便请命回乡，从此便一直在瓜州。”

        之后他又介绍起来，一路上人烟稀少，几乎毫无生机，他有些尴尬，掩饰几句，说什么白天人都出城干活去了之类的，但却依旧很尽责。

        慢慢的，李长河也明白过来，这瓜州知州为何从昨晚初见起就比别人更加不留余地的吹捧他，努力讨好他，卑躬屈膝的献媚。

        不是他天性如此，而是他想救自己的故土，他经营多年的瓜州，为此讨好他这个王爷显然是他唯一能做到的了。

        李长河忍不住感叹：“兴，百姓苦；亡，百姓苦…”

        听了这话，史恭说着说着一下子呆住，张了张嘴，居然忍不住老泪纵横…

        “王爷莫怪，王爷莫怪，下官…下官一时，一时…”

        李长河看着空荡荡的街道，感受着门窗后警惕而畏惧的目光，拍了拍他的肩膀：“知州大人想哭就哭吧，瓜州之事我知道很多，世事难料，风云难测，谁又曾想到呢。”

        这下，知洲彻底跪坐在满是泥土的地上哭起来，如一个孤苦无依的老人。

        正如那句名言：战争从不改变。

        确实，或许战争的方式一直在变，但战争的内核确是永恒的，原始又血腥。

        瓜州城街上，史恭一边走一边跟李长河汇报瓜州情况，如今的瓜州人心惶惶，粮**确，有些地方一石粮食可以换两个小孩，很多村子里的百姓害怕官兵都跑进山里避难。

        李长河又仔细问了瓜州知府，才得知当初杨洪昭为威慑百姓，拢共杀了两百多人才镇压下来，让百姓交粮，那几天人头在城门口都堆成小山。

        杨洪昭的副将听着着急了，连忙在旁边帮腔道：“王爷，将军也是无奈之举，千万不可听信一家之言，此事…此事绝没那么简单。”

        李长河抬手制止他，他自然知道没那么简单。

        世上很多事情本就是说不清对错的，所谓慈不掌兵就是如此。

        三万多士兵囤聚在这，前不着村后不着店，如果不能立即获得粮食，没粮食的军队发生哗变，三万多训练过的军人一哄而散，成为漫山匪盗，对于瓜州来说更是一场灾难。

        杨洪昭做的事在任何人眼中都禽兽不如，丧尽天良，当地百姓对他也恨之入骨，但更有远见的人却能知道，他何尝又不是救了瓜州，虽方式十分残酷，也不会有人感激。

        “杨将军准备还粮吗？”李长河问。

        副官犹豫一下点点头：“确实有，其实将军在朝廷大军到时就想放粮，大军从京城带来的粮草充足，开仓还粮给百姓也足够，可…可百姓都不敢来领了。”

        他点点头，杨洪昭在瓜州百姓眼中估计如同阎罗，杀了那么多无辜之人，谁会敢来领他的粮，都怕再被他一刀剁，而且很多百姓都跑到山中避难，根本不敢下山来。

        …

        李长河明白这其中的隐患，这事牵连很多，必须快刀斩乱麻，否则后患无穷，只是大多数人没看出其中利害，他想了想道：“我来主持放粮。”

        两人都惊诧的看向他。

        李长河解释，“我是外人，也没插手这事，百姓不怨恨我，本王还是朝廷郡王，身份摆在那，有威望，有号召力，百姓愿意信我。”

        史恭想了一下，似乎也觉得这是个好主意。

        “这事我会亲自去找杨将军商量的。”

        史恭高兴的连连点头，立刻跪地拜谢他。

        …

        瓜州其实是个好地方。

        这地方北靠大山，南接大江，东西开阔平坦，水流缓慢，是理想的码头，而且这里是贯穿南北的大江中间地带，以后王府的南北航运若贯通，选择此地作为补给站是非常不错的选择。

        王府也与瓜州的槐家有着商契，他问过之后才知道槐家并不在瓜洲城中，在瓜州北有自己的山庄。

        逛了一天，回到营地的时候神机营的士兵们正将带来的火药晾晒，并将十二门120口径炮从车上搬运下来，重新组装，擦干灰尘后上油保养。

        潇钢的强韧性允许炮管加长，但因为是落后的前装炮设计，炮管也不能太长，否则不好清理。

        神机营第五都，专门的火炮兵每天都要按照李长河教的反复训练，如何装药装弹，如何清理炮管，如何校正射击诸元，如何拆卸组装。

        神枪手都是用子弹喂出来的，炮手也是，火枪队因为遂发枪生产较早，所以射击次数比较多，已经很熟悉，可这火炮是王府最后才生产的东西，运到第十军没几天军队就出发了，炮手们大多只熟悉操作，可要说命中率惨不忍睹。

        精度不过，密度来凑，其实历史上大多大规模热兵器战争都是如此，可问题在于火炮密度也不够，整个神机营目前只有十二门火炮。

        这可是宝贝，因此他们必须提高精确度，一次次的射击，记录，总结，改进，重复，就成火炮兵的日常，即便长途跋涉之后，别人都好好休息时他们也不能休息。

        巨大的响声也引来很多人的好奇，可大家都知道，那是朝廷平南王的营地，好奇归好奇，也不敢像平时一般放肆的跑去查探。

        当晚，李长河找杨洪昭说放粮之事。

        杨洪昭很高兴，几乎立即便答应了，虽然他做坏人，李长河得名声，可他并不在乎，还十分高兴的将副将交给他指挥，全权负责放粮之事。

        李长河多少能猜到一些杨洪昭的心思，所以他才会去说的。

        毕竟郡王身份不是他一个殿前指挥使能比的，自己若是忙着去管放粮之事了，自然没工夫干涉他的决定，威胁他的权位，德公跟他说过，杨洪昭小心谨慎之人，果然如此，即便自己早就跟他说明来意，他依旧不放心。

        于是接下来的日子里，李长河除去监督神机营训练，就是着手放粮之事。

        以他平南郡王的声明做保，加之史恭规劝，大量公文告示张贴在大街小巷，村头村尾巴，加之口耳相传，百姓终于陆续回归，放粮开始有条不紊的进行，不过其中也有重重阻力。

        不只是百姓的不信任，还有很多人想着冒领、多领，关键这个年底的户籍体系不像后世那样完善，即便有人这么做也很难认出。

        李长河于是干脆让史恭召集周边各地官员，调集衙役，抬着平南王大旗一家一户的发放，每户一次，以户口量米面。

        很多百姓感恩戴德，也逐渐相信他，更多的百姓都从山里回来，当然也有人哭着喊着要见平南王，说要状告杨洪昭。这些都是后话，总之，平南王这一身份算是救了瓜州一把。

        李长河看到最大危机在于时节，此时还是春天，百姓回归，春耕才能继续，否则耽误春耕，等到秋冬就要闹饥荒，从而引发更大祸乱。

        瓜州百姓无不感激涕零，关于平南王李长河的好也口耳相传，在瓜州一代短短数日内几乎人尽皆知，很多百姓都在称赞。

        李长河自然高兴，不只因为得好名声，还因他总算做了次好人。

        若没他做保，百姓不敢回家，秋东无粮度日之时，对朝廷禁军的怨恨爆发，处理不好瓜州就可能成为第二个苏州。

        杨洪昭也乐得如此，瓜州百姓对他恨之入骨，他本就无力处理此局面，把烂摊子交给平南王去处理，同时让他远离权力中心，务须担心平南王会跟他抢权。


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