德公喝了口小酒，然后道：“你这办法真有用？”

        李长河点头：“八成把握吧，不敢十分确定。”

        “你也是大胆，知道这样还敢说。”德公一边吃菜一边道：“不过能对付是好事，如果西夏真同意了，也是好事一件，眼下多事之秋，朝廷已经心有余而力不足了。”

        李长河点头，他明白如今景国的境遇，稍有长远目光就能看出，可以说危机存亡之秋了。

        北方有金国虎视眈眈，西北夏国也不安分，蒙古诸部失去辖制，这些因素，任何一个都可能导致景国玩完。

        “枢密院的事要多上心，也不能再疏忽大意，可不是小事。”

        “知道了。”李长河点头：“现在我都生怕看漏一哪个字就出错。”

        “也难为你了，小小年纪摊上大事。”德公感慨，神情也柔和许多：“老夫老了，以后帮不了你多少，只盼你记得求人不如求己。很多事情都得自己有度才行。”

        “我明白…”李长河点头。

        就在他和德公继续喝酒的时候，门房那边进来道：“王爷泸州来人了，是庆安公主府上的人。”

        李长河惊喜问道：“来的多吗？”

        “不多，就是五六人，已经到前厅了。”下人汇报。

        李长河点点头：“我这就过去。”随后回头：“德公在这等我？”

        “不用了，刚好老夫差不多也要走了，这几天有理不完的事。”说着起身告辞了。

        李长河让人收拾一桌酒菜，德公时不时会来找他喝酒。然后亲自去往正堂。

        到了正堂，李长河一眼就认出带头的汉子，他就是公主府的护院头子，叫做焦山，在江州的时候他阻止乡勇死士保卫公主，之后又一同带兵跟他上阵杀敌，是条汉子。

        “王爷！”焦山见他连忙行礼。

        李长河笑道：“焦叔怎么来了，小姑怎么样？”

        “王爷放心，驸马府中一切安好，公主身体也很好。”焦山笑道道。

        “先进去坐把，喝口水再说。”李长河一边说着一边吩咐下人送些吃的还有茶水上来，大家走了怎么远，肯定也饿了。

        五六人一见面饼还有熟肉，喉咙都动了。

        李长河大笑：“先吃吧，不用跟我客气，不是一起打过仗，本王没那么讲究。”

        “哈哈哈…”几人大笑，然后吃起来。

        这时李星好走才发现他们身后跟着一个人，不过手上绑着绳子，衣着也破旧，不过他没立即问。

        等到几人吃到差不多，才问道：“这人是谁？”

        “王爷，这人是刘季。”焦山一边吃着面饼就羊肉，一边道：“这次我们进京就是为这事来的。这人就是丁毅叛乱时的得力助手的，当时叛军大部都是他在统帅。”

        李长河一愣，马上记了起来，匆匆上前仔细看了眼神空虚的中年男人一眼：“原来你就是刘季！”

        “王爷，这刘季本来只是普通猎户，丁毅叛乱之后，不知怎么的，他就成了贼子丁毅最得力的助手。丁毅被王爷擒获之后，他一直躲在山里狩猎为生，前些日子才被山脚下的村民抓获送到驸马府上。

        某等几人是奉公主之命，将此人押送进京城伏法的。”

        李长河明白了来龙去脉，看向形容枯崔，身体瘦弱的刘季：“本王找你好久了，怎么现在才被抓着。”

        刘季抬头看他一眼，面容中没有情绪表现，只是淡然道：“深山野林，活不下去了，还不如一死了之。”

        “你觉得自己有错吗？”李长河问。

        刘季定定道：“丁毅确实骗了我，但乡亲们都活不下去了，再来一回还是一样。”

        “大胆！刘季，王爷面前你胡言乱语什么！”焦山皱眉，连忙打断他。

        这一句看似斥责，其实在帮刘季，看来焦山也对刘季有同情之心。

        李长河接着说：“你知不知道你的罪如果到朝堂之上，就是万死也不足抵过。”

        “只求给某个痛快…”刘季默然一会儿道。

        李长河叹气：“如果真到吏部，你想痛快死也不行。”

        刘季不说话了。

        古代的刑罚是远比人们想的更加惨无人道，更加没有人性的。

        人人都知道的诛九族，刘季的罪就够诛九族，除去牵连十分广，说不定普通说几乎的朋友也会被牵连丧命，动不动的数百人之外，更加残酷的在其行刑过程。

        李长河道：“诛九族，或者叫灭三族，你知道是什么罪吗？”

        刘季还是没说话。

        李长河自言自语：“所有犯人收监之后，交吏部审结，随后处置刑罚。

        第一步就是黥，在犯人脸上刺字，表明犯人身份。

        其二为劓，即削去犯人鼻子。

        第三步斩左右指，字面意思，把犯人十跟手指、脚趾全剁下来。

        第四步为笞杀，既用竹板把人活活打死，或者打到半死不活受下一刑，竹板打人很疼，又不能让人立即就死，十分煎熬。

        第五步，削首，若是重大犯人，也会斩首示众。”

        话音落下，刘季不由自主的一哆嗦，连焦山也被吓得不敢说话。

        这就是历史上真正的诛九族，嘴上说着似乎没什么，事实血腥残酷到令人脊背发凉。之所以有这种刑罚，就是皇权为威慑背叛者。

        所以一般只会用于处罚叛乱者。

        像丁毅一家就是这样的刑罚，斩首示众只是其中一环。

        “你要是被抓到吏部处置，十有八九也是这样的下场。皇上历来最恨叛徒。”李长河道。

        刘季咽了咽口水，还是没说话。

        “王爷…”焦山面有不忍。

        李长河道：“先把人留在王府吧，只要你们不走漏风声，没人知道。”

        焦山点头。

        李长河接着说：“给他松绑吧，一起吃。”

        刘季一愣，不解的看向他。

        李长河一笑：“告诉你这些不是为吓死你，只是想让你明白，别想着跑，别想着闹事，乖乖待在王府。只要出了王府的门，或者闹出什么风声，下场都会很惨。

        老老实实在王府待着，你就能平安无事。”

        刘季更加诧异了：“王爷…王爷为何要帮我…”

        “不为什么，就为你死到临头也不松口的骨气，我敬你是条汉子。”李长河道，心里又补充一句，还有能从一个猎户成为大军统帅，调度数万大军井井有条的才能。

        有些人才是天生的，骨子里就凝聚着天赋，军事将领更是如此。

        刘季愣了一会儿，忍住跪下给他磕了三个响头，然后大口吃起焦山递过来的肉块和烧饼，他也饿坏了。

        ……

        “孟老，不知你有没有发现，平南王与我们是越来越不对付了…”小亭里，程禁抚琴，慢慢弹奏这。

        焚烧的小小香炉青烟袅袅，外面池中，春荷长势正好。

        “一瓮池塘满地荷，枯叶浮面芽未生；污泥深深埋莲藕，也助荷花补水行…”孟知叶慢慢吟道，随即回头：“你是说他多往陈钰府中走动？”

        程禁点点头，“陈钰之言，惑君上，乱尊卑，蔑礼法，我等儒者本着为为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平之愿，驳斥其言，是正议。

        可偏偏平南王似乎跟好陈钰的歪理学说，简直颠倒黑白，扰乱纲常。”

        孟知叶皱眉：“我也心忧此事啊，不过如今我虽是礼部判部事，你又接了陈钰的判东京国子监，可对平南王，也如撼树蚍蜉，不自量力。

        再者，平南王此人向来目无尊长，当初还是世子之时，他就顶撞过老夫，何况今日乎？”

        “那也不能眼睁睁看着…看着他落入旁门左道，信歪门邪说吧。


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