而且我还收了平南王的银子，受他嘱咐为他打听一些蒙古诸部的情况。

        结果我才到乌兰巴托就不敢北进了，蒙古各部现在已经打起来了，整个草原乱成一团，听说草原上出了一个强大的部落，各部联合攻打还被打败。现在正在一一清算，很多人吓得往西逃。”

        “为什么往西？”

        “据说西面有一个同样强大的部落叫乃蛮部，具体什么我也不清楚，草原西面我没去过，那里更乱，各个部族林立，谁都不服谁，隔三差五就会流血。

        本来答应平南王为他打探各部情报的，可才到乌兰巴托就兵荒马乱的，也不敢北进，只好又折返回来，实在惭愧。

        对了，还有西夏！

        我去的时候就是走兴庆府北上草原，本来好好的，结果没几个月，回来时就打成一团，西夏皇帝都被打到西凉府避难去了，不得已我只能绕道走太原，所以才来江州，这两年也不知怎么了，到处打仗。”何煦摇摇头。

        “可惜了，你要是从山海关回来就好，还可以告诉我们一些北方战局，这雨下成这样，二十多天没休息了，正令人心急如焚。”谢临江道：“恨不能自己就投笔从戎，北上报效国家。”

        “你还是算了，我见过打仗，就是多一万个投笔从戎的书生，该打不赢还是打不赢。”何煦摇摇头。

        “你什么话…”谢临江不满。

        “噫…”何煦突然皱眉，“我想起件事，七八天前我路过太原的时候官吏告诫我外面有大量溃兵，让我小心些，我害怕还请护镖的，城里跟人交谈也听说很多溃兵在太原一带游荡，有些还落草为寇。害得我花重金请了镖局，还好我请了，出太原后一天能遇到三四次溃军，多多少少不等…”

        “这和战事什么关系？”参吟风给他们两倒酒，然后道。

        “仔细想想啊，这些溃军哪里来的？太原北面是三交重镇，代州、保德、宁化，别说溃军，辽国大军百余年怎么都过不来，那溃军哪里来的？”何煦似乎突然发现什么。

        “你是说…”

        “只可能是我们自己的军队，不会是…西路大军溃败了吧？”何煦有些不敢置信的道。

        “不可能！三路大军连战连捷，先锋奇袭已经控制南京，皇上都下旨改名燕山府了，战报总不会错！”谢临江激动到。

        “那这么多溃军哪来的？”

        三人沉默下来，楼外雨还在下，但一个可怕的念头在他们心头升起，甚至令他们都不敢深想。

        “不会…真败了吧…”

        好事不出门，坏事传千里，战败的消息很快，最先是从江州一带传过来的，其实比枢密院的战报还要快了很多天。

        只不过最初消息在开元府传开的时候只有少数人说，多数人是不信的，朝廷都说了大军节节胜利，哪会败呢，再说皇上都改辽南京为燕山府了，那必定是已经大局已定…

        说辞差不多都是这些，各种文人义士歌功颂德，图个痛苦，跟风的也不少，所以胜利的事仿佛已经板上钉钉了。

        不只是民间，连朝堂也是如此，有时隔三差五议事，对北方战事的讨论，说着说着就会变成谁功劳大，谁该赏赐之类的，又有奉承讨好几位主帅的，但居然有半数还是批评的。

        有人说杨文广残暴无度，有人说杨洪昭拥兵自重，浪费钱粮，有人说魏朝仁作战不利，居心叵测…

        这些人远在千里之外，却个个如有神通，可不要小看这些无中生有的攻击，古往今来多少名将就是毁在这样的口舌之中。

        这几乎是无解的命题，将在千里之外，无法为自己辩解，朝中大臣可以恣意诽谤编排，可能是私仇，可能是文武对立，最多的是担心武将立功，在政治上压过文臣，所以必然会有一批人在集体利益驱使下联合起来诽谤。

        如果遇上耳根子软的皇帝，天天有人这么说，很容易就会信了，历史上这样死的武将不在少数。

        直到战败的消息传来，第二天上朝的时候，皇帝并没有掩瞒，而是直接让福安当着众人的面宣读三份战报，一时间，众人哗然，很多人脸色都变了。

        之前就一直弹劾主帅的人，如今有了实实在在的把柄，更是义愤填膺，开始对杨洪昭，魏朝仁和杨文广穷追猛打，口诛笔伐，在这些人看来，战败这一事实远远比不上搬倒几人重要。

        德公则脸色完全黑了，太子目瞪口呆，仿佛慌了神，温道离只是叹了口气，温道离资历比不上杨洪昭等人，但他是打过仗的，之前还更皇上说过，就担心杨洪昭太过谨慎，没想一语成谶。

        朝堂上还在吵成一团，有人维护杨洪昭，有人责骂杨洪昭，有人在劝解，但关于如何解决和面对当前难题，没人说话。

        有人是一心只想扳倒杨洪昭等人，有人则是装糊涂，知道这种关头，谁还能拿出个主意？

        比如汤舟为那胖子，看似他说得激烈，可李长河细心听了一下，说的都是“对对对，刘大人说的对。”“昆此言有理…”“这么说来好像也是。”之类的话，还一脸凝重表情。

        他差点笑出来，不得不说，这是个聪明的胖子，至少在明哲保身这点上没人比他聪明，这种时候皇上要是问起谁能拿出办法呢。

        这死胖子啊，为人处世确实自有一套。

        最后是德公站出来稳定大局，“陛下已经发旨北方，杨洪昭有罪无罪，等他回来再说不迟，当下紧要是议出个章程来，如何应对北方局势！”

        德公如定海神针一般，他一开口，众人也不吵了。

        “现在是国运系于一线的关键时刻，北方不只有辽人，还有金人！”德公语气肃然，话音也高了三分：“光一个辽人已经如此能对付，那金人呢？

        金人就驻扎在居庸关，山海关，连西面大同府也在他们手中，你们有些人只怕连居庸关，山海关，大同府是何地都不知，只知道搅弄口舌，结党攻伐，祸乱朝堂！”

        德公高声骂道，李长河很少见他这么生气过，跟何昭的坏脾气比起来，德公向来是脾气好的，很少红脸，大军出发后，朝局暗流涌动，但为顾全大局，德公一直周旋其间，调和关系，好让朝中不出事，大军安心打仗。

        结果现在战败消息传来，连他也再也压制不住了，回头指着一个刚刚叫嚣要如何处罚杨洪昭等人的吏部官员大骂：“说了半天，你可知岐沟关在哪，山海关有在哪！

        金人两年不到把诺大辽国打得只剩南京一城，你不知道吗！大同府金人屠戮十数万你不不知道吗！

        杨洪昭如何处置，待他下月回京自有分晓，你们现在就记着论，无非是想给他扣上一点大帽，反正他不在，也无法争辩，你以为皇上不知道，你为我老夫不明白吗！

        大敌当前，国难当头，不思解决进取之策，反而党同伐异，为口舌之争，你们算什么朝廷重臣？对得起皇上，对得起天下吗！”

        德公脸色涨红，年纪大了动怒，大骂之后差点站不稳，李长河赶忙扶住他，他一通骂，朝堂安静下来。

        “王卿说得对，议个应对章程，别说那些无用的。”皇上也面无表情的开口，这一句话，也绝了别人反驳德公的路。

        可到议论章程的时候，所有人都安静了，正如德公骂的，一些人连山海关，居庸关在什么位置都不知道，他们怎么议。


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