五下旬，延绵的大军已经到达霸州，并在霸州城外安营，大军不进城，怕出麻烦，数万大军扎营，前后延绵十几里，覆盖面积远远超过霸州，飘扬的旌旗如乌压压的云朵覆盖大地。

        霸州的城墙很高，千疮百孔，厚厚的夯土城墙上到处是木板石块填补的痕迹，像是满是补丁的破棉袄，在大风中巍然不动，黄沙漫天，城头士兵来回巡逻依旧，没有丝毫影响。

        兴许他们早就习惯，不过李长河注意到巡逻的都是些老兵，便招手把杨洪昭叫过来问：“这霸州再怎么说也是重镇，怎么我看驻军都是老兵。”

        杨洪昭看了城头一眼，脸色一下变得紧张起来，“殿下，霸州确实是重镇，当初与辽国对峙的前线，你看这些城墙，千疮百孔，就是上百年来与辽国摩擦落下的。

        不过殿下夺取燕山府后，霸州就不再是重镇，魏大人是关北路，燕山府路两路节度，自然会顺理成章将这些精锐调往北方防范金人。

        而剩下的老兵……”杨洪昭指了指修修补补的城墙，“就像这些城墙，为国效力一生，也是千疮百孔，很多人身上有隐疾暗伤，遣散他们回去反而难以谋生，只好留在军中做些轻巧活。”

        李长河听完点点头，心中五味陈杂，那边严申还在抱怨“这什么鬼地方，一张嘴就满口沙…”。

        这或许就是中原王朝与北方不同的地方吧，你说他人情社会也好，说是挖国家墙角也罢，哪怕条件再艰难，也会努力去维护那些美好的情感，文明的底蕴就这样静默的在流淌。

        这些老兵确实削弱了军队的战斗力，但军队还是会选择尽量给他们一个位置，养着他们，给予力所能及的帮助。

        李长河说不出这是好是坏，从功利主义的角度来讲，这是件坏事，从道德主义去看，又似乎合情合理。

        他沉默着，杨洪昭紧张的看着他，他知道杨洪昭紧张什么。

        “王爷，他们虽然老了些，但一些活比新人还要麻利，况且……况且一些脏活累活只有他们愿意干，年轻人心气高，不愿去做。”

        最终，李长河咧嘴一笑：“不用紧张，我只是随便问问罢了，是国家欠他们的，他们这一身千疮百孔为国为民，到老无依无靠…”

        “殿下…”

        李长河看了叹了口气，但是…国家养不起他们，这就是现实与理想的差距，以这个时代的生产力来说，任何国家都养不起一大批老弱病残。

        而霸州的做法其实已经很折中了，既不让老兵闲着，又不把他们赶走饿死。

        “这样挺好的，对他们而言有了落脚的地方，对你我心里有些慰藉，对天下苍生算是交代，对良知…也能让人睡得着吧。”他说着，往前走几步，看着城门前的漫天黄沙，吹得旌旗猎猎。

        “这样的地方老天对人真是苛刻。”

        “再往北还有更苛刻的，那些地方人能或者就不错，由不得太多念想…”

        “杨大人去过？”他好奇的问。

        杨洪昭点头，“殿下，我也在边关待过。”

        这时候，严申，魏雨白，刘季等人也过来了，魏雨白一点不见外，问他们说什么，也只有她敢这么问，大家心里都有数。

        李长河笑着把老兵的事跟他们说了一遍，然后指着前方连绵十几里的大营，“等打完了战，平定了天下，我们的国家更加强大，更加富庶，到那时所有为国家留过血，受过伤的人都将得到善待！”

        面他的铿锵话语，众人脸上都露出许多期许。

        …

        刘旭的府邸在上京城中并不显眼，即便他贵为国相，在物质享受享受上却没太多奢求，大抵先帝对他的恩情太大，许多事历历在目，所以他总习惯于将大金国的事放在自己的事之前。

        今日又是大朝的日子，他在两个四十多岁，颜老珠黄的下人服侍下穿好官服，正衣冠。

        街头巷尾有些小道消息，说景国出兵了，如今朝堂内外人心惶惶，都在等个准信，这几天谁都不安宁。

        打扮妥当，出了府门，轿子已经在等候，上轿之后就匆匆向着皇宫进发。

        …

        到了皇宫，皇上还没到，众人先在侧殿等候。

        刘旭从不结党，向来为朝廷做事兢兢业业，可和众多大臣权贵私交不深，便礼貌的和众人见面行礼，找了个偏僻角落坐下。

        众人都小声议论，说得都是景国的事。

        “我家奴仆今早出去卖羊肉，听南边来的人说景国真的出兵了，有二三十万大军。”

        “不止，我昨日在酒楼听说有五十万！”

        “五十万？你少吹牛，景国有没有出兵还不是定数，你倒好，长他人志气灭自己威风，一下给景国弄出五十万大军来。”

        “五十万肯定不准，依我看该有十万，最多不超过二十万，景国确实人多，但也养不起那么多兵…”

        “……”

        众人正乱糟糟议论着，这时候又一个人影进来，真是乌林家的乌林晃，他如今官至兵部尚书，十分得皇上信任，特别是在上一次大军攻打燕山府失败，皇上对他的弟弟完颜允不再信任之后。

        经常有事就会召见乌林晃询问对策，也有许多人私下议论，乌林晃之所以得宠是因为他和辽王的消失有很大关系，不过这些都是猜测，并无实证。

        乌林晃才进殿，众人纷纷围上去打招呼，他如今可是皇上面前的大红人。

        乌林晃春风满面，一边走一边就开口：“我路上来时就听说景国要打过来，不过景国再厉害，山海关、宁远、锦州就能把他们死死挡住。

        如果要是在辽东后方，那可更是高枕无忧了，看看人家齐王，早早的就让自己儿子回了辽阳老窝，啧啧啧，我看景国打不打都跟齐王没关系吧。”

        他这话一开口便是阴阳怪气，指向的目标是齐王蒲察翼，确实乌林晃是皇上面前的红人，但皇上还是把兵权交给了蒲察翼，而且乌林和蒲察两大族，从来少有脸色。

        “你这后辈是什么意思，老夫不是在这么！”果然，另一端的蒲察翼一脸不满的站起来。


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