凌昭凌熙臣作为副使，令许多人看到了太子未来的野心。

        年轻人到底和行将就木的老人不一样。

        这一天倒是风和日丽，没什么映衬人心情的惨淡天气。

        但林太嫔还是哭昏了过去,  并不是装的。

        皇后假模假式地：“快，快请御医来。”

        太子亲自为林嘉送行,  许诺：“必有接回妹妹的一日。”

        历史上几十、上百的和亲公主中,  大概有两个、三个吧。

        其时出远门，便有可能再回不来。何况这是往西疆去。

        似凌延，死在去云南的路上,  都没有人觉得奇怪。因出远门死在路上,  实在正常。

        所以林嘉体格娇弱,  若死在路上也是正常。这种生死由天的事,  也不能说是谁的责任,  对使团的正使和凌昭来说,  影响也不会太大。

        凌昭的计划,  是打算在安排林嘉死遁之后，说服正使继续西行，带着嫁妆去和疏勒王庭谈判。

        最好的结果是让他们接受嫁妆，从随行的宫娥中立一人为公主。

        因和亲之国真正想要的，其实只是”娶了大周公主“的这个名分,  和公主的嫁妆。

        至于公主本人，其实没那么重要。所以从前大周强盛之时，甚至可以用宫娥给个封号便去和亲。

        这一次,  不过是使团在京城觑见京城局势、皇帝病体,  趁机加价罢了。非林嘉不可，更是二王子个人的意愿。

        疏勒还有疏勒王,  疏勒王才不会在乎二王子娶的这个女人美不美，是不是真公主。二王子又不是只有一个王子妃。

        疏勒王要的是名分，是嫁妆，是实惠。他们频繁叩边，挑起边事，便是为着先打一架好再勒索。

        一是怕儿子出远门有危险。

        一是……凌昭的命怎这样苦，送嫁过她一次，还要送第二次。

        四夫人无法想象凌昭的心境，只觉得太苦了。

        她也恨自己当初就该阻止凌昭第一次发嫁林嘉。

        当初只想看个乐子，也是因为那时候根本没想到凌昭竟会想要娶林嘉。

        士大夫人家的正统思想，妾可以有，但是不可付出过多感情。因终究是个物件一般的存在，失去也没什么。

        所以四夫人当时没有阻止。

        现在想起来，悔得不行。

        儿子看似聪明绝顶，当时又那样云淡风轻，她以为他都想明白了的。

        她万万想不到这样聪明的儿子在某些事上愚钝至此。

        这场合中，车队队庞大，人数众多，还很嘈杂。许多送亲随员来送行的家属都哭，场面有些乱。

        太多人围着凌九郎。

        凌家的管事踮脚看了看，知道自己没可能过去跟凌昭说得上话。只他心里有个事，又想跟凌昭汇报一下。要不然等他回来，搞不好半年一年的说不准呢。管事便左右找找，终于找到季白。

        他匆忙过去，想赶在主人们道别完之前把这个事说了。

        季白道：“啊？那个拓印？”

        管事道：“对，就先前九郎从金陵写信过来让我给打听的那个。”

        一直没打听到，后来凌昭听了汇报也没说什么，管事也就搁下没再管了。

        “昨日里我一个老友来看我，他以前是做朝奉的，老资历了。我以前在府里做采买的时候就认识他了，许多年交情。只他现在年纪大了，已经回乡下养老。”管事道，“他来我家喝酒，我忽然想起来这个事，就把拓印拿出来给他看。他果然识得！”

        “哎，你猜那是谁家的印记。”

        “真是想也没想到，怨不得问了一圈，竟没人识得。”

        ……

        太子为队伍送行一直送到十里长亭，季白一直找不到机会跟凌昭汇报这个事。

        好容易在十里长亭最后一次告别，队伍西行，太子驻步。

        季白又要管着自家的随从队伍。

        半日后，队伍第一次停下来歇脚，季白终于觑了个空子去跟凌昭汇报。

        说起这个事，他面色颇异样。

        “忠勤伯府？”凌昭重复了一遍。

        京城勋贵中并没有一户忠勤伯府。但凌昭知道，自己肯定在什么地方听过这个名号。

        “正是，忠勤伯府如今已经没有了，所以从前才打听不到。”季白脸色怪异，道，“忠勤伯府其实就是……”

        不需要他说，凌昭已经抬起眸子：“定远侯府？”

        便是他，也难掩惊愕。

        “正是。”季白觉得自己日常里也算镇定，真不怪他大惊小怪，因这个结果实在出乎预料。

        定远侯，便是平定了北疆，收附兀良哈三卫的沈赫城！

        当年他在特殊情况下，以庶子承爵，承的是忠勤伯的爵位。却在北疆战场上爆发成了新一代的将星，连太后都赏识。

        以其功大，升为定远侯。

        一个庶子以一己之力，将祖上传下来的爵位升了等。

        他自然有资格改变家族的印记，打上属于他自己的烙印。

        人们渐渐都认识了新的定远侯府的印记。本就没几个人记得的旧印记随着那个没落伯府的名号一同消失。

        凌昭沉思片刻，决定：“先不要给她透口风，待眼前的事解决，再来解决这件事。”

        林嘉一直都想要个家，她嫁入张家以为自己有了家，她被皇帝舅舅封为县主以为自己有了家。结果，两次都伤她至深。

        凌昭道：“现在也没法去求证，待这事解决了，那边想办法证实了，再给她说。”

        季白更多是了解京城的人和事，定远侯沈赫城名号虽响，但他远在北疆。当年一去，至今未归。

        季白对他了解的不多，且他对林嘉身世了解也有限，如“庶子”之类的隐秘之事，凌昭知道了，也不会随便再告诉仆人。

        他只知道林嘉的身世跟印记有关。如今查出来是定远侯府，他想的是，或许是定远侯的亲戚呢，堂兄弟什么的。

        便垂手应是。

        只凌昭心里面对比了当年的时间线，林嘉的父亲是谁，答案已经呼之欲出。

        世事是多么无常。

        倘若早一些，或许都不会走到现在这一步。林嘉会被轻易推出去牺牲，就是因为她没有父族，纵有了县主封号，也是个无足轻重之人。

        可时光不会倒流，如今他们已经走在了去疏勒和亲的西行路上。

        只能走一步看一步，且先将眼前的情况解决再说。

        和亲队伍走得比预想的要快一些。

        因秋日里天气凉爽，没有春日的风沙，也没有夏日的暴晒，其实很适合赶路。

        使团的和亲正使不是旁人，正是兴王。

        兴王根本就不想走这一趟。奈何外人看他，是义德公主的义父，他若不去，实在难看。

        皇帝点了他，也不敢不去。

        从前与太后和宣平侯府走得太近了。皇帝没精力跟他计较，太子必定还记得。兴王现在只得卖力地讨好，以挽回印象。

        好在太子安排的副使是凌昭凌熙臣，虽年轻，却实是实干、有能力的人。兴王基本上就是挂个“正使”的名号，大小事都是凌熙臣在安排。

        他落得轻松自在。

        只赶路赶得太紧了，兴王有点受不了。他坐车都有点受不了，便对凌昭道：“也不用那么急吧。”

        凌昭道：“便这样算日子，也得冬天回。到时候，冰天雪地，手指冻冰，王爷只会怨去的时候走的不够快。”

        兴王抱怨：“真是，就该春日发嫁。”

        正常和亲都是春日发嫁，夏日抵达，秋日队伍返回京城。皇帝怕自己撑不到那个时候，才急着促成，想用和亲换取西疆安稳，让大周的政权平稳过渡。

        凌昭道：“王爷，不可对陛下有怨怼。”

        兴王差点被自己的口水呛死！“咳咳咳！说什么呢！凌大人慎言！”兴王脸涨成猪肝色，“我说的是气候，气候！”

        文臣最会搞扣帽子这种事，宗室就没有不讨厌文臣的。

        凌熙臣生得这样养眼，骨子里果然也是正统文臣，这样让人讨厌。

        凌昭每日傍晚扎营后，还会继续“教授”林嘉番语。

        专用的临时歇脚的阴凉小帐篷，四面都卷起，只留顶子遮阳通风，再立个纱屏隔绝视线。通通透透的，谁都能一眼看过去，模糊看到两个人形。

        便光明正大地每日里与林嘉在众目睽睽之下有了独处的时间。

        兴王背着个义父的名头，到底没有皇帝那样修炼出来的冷酷心肠，有点尴尬，不大想和林嘉打照面。

        每到这时候，他只远远看一眼。看那教学用的小帐篷敞着，大家都能看到纱屏里的人影，就放心了。

        这样轩敞着，也不会出事。

        本朝倒是没有，但前朝野史里的确是出过和亲公主半路怀孕的荒唐事。

        好在凌熙臣一看就是个靠谱的人，在女色上也从来没有什么不好的名声传出来。

        但为了防万一，毕竟年轻人气血旺盛，兴王看凌昭身边竟连侍女都没带，从自己带的侍妾里挑了一个年轻娇嫩的：“给凌大人送过去，告诉他送他了。”

        二八年华的侍妾送过去，就被退回来了。

        随人道：“凌大人说他修道家功夫，聚精养气，不宜多近女色。王爷的心他领了，人用不上，不必了。”

        兴王：“啧，假正经。”

        因天气凉爽，适合赶路，和亲队伍走得挺快。

        九月中旬，和亲队伍抵达了宁夏军镇，九边之一。

        高地上，凌昭用马鞭指着北边，告诉林嘉：“那个方向，就是贺兰山、河套。”

        “这里，便是北疆与西疆的交汇点。”

        “往北，便是北方诸镇。宁远侯总督四镇，坐镇北疆。往这个方向去，便是兀良哈三卫。”“从前，他们常常南犯，如今却成为我们的卫戍藩篱。”

        这一路上，林嘉听到凌昭提过过很多次宁远侯，她如今对这个名号已经不陌生了。

        她赞道：“沈侯当真了不起。”

        她问：“那我们呢？”

        凌昭道：“我们继续往西走，再几日，便出了大周的疆土了。”

        他们的计划，便是在离开大周之后，在疏勒派人来迎之前执行。

        林嘉和凌昭对视了一眼。

        阳光和丽，风微凉。

        碧空高远，景色壮阔。

        心意相通，只恨不能手牵手。


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