第106章

        张安在自己家巷口下车,  还故作从容地揖手跟凌季白道别。待凌季白的车一走，他转身便急急地赶回家里去，告诉他娘：“找媒人,  我要提亲。”

        张氏叫他搞懵了，待追问,  张安给她说了情况。

        张氏问：“她有多少嫁妆？”

        张安道：“还不知道,  但说是四夫人怜惜她，会给她置办。且她还和曾家认了干亲，曾家怎么也得添一点吧。曾家的儿子，可都都已经是官身了。他家门前一对门当可都换了箱形的抱鼓石。”

        张氏羡慕：“一家子奴仆就翻身成了官宦人家。他家祖上烧的什么香,  要能知道,  咱也去烧去。”

        “烧的便是凌家的香啊。这就是沾了高门大户的光啊。”张安道,  “你想想,  这门亲要是能做成,  咱们就和曾家是亲家了。还有什么生意谈不成？曾家帮着牵牵线,  小凌管事也得给个面子。且我今天瞧着,  这位林姑娘与小凌管事也是熟识的。这以后都是熟人了。”

        张氏一想，有点激动，问：“那以后凌府的生意，咱还能拿回来不？”

        凌府以前是她家最大的客户，后来被人抢走了。一直是她心里的一块病。

        张安道：“那么远的事以后再说,  先找媒人啊。”

        林嘉跟曾家这门干亲，以及传说中的“四夫人给置办嫁妆”，在张家人来看,  足以抵消她身上父母双亡的短板了。

        至于身为妾的亲戚,  别说高门妾了，便是凌万全大管事的家门槛,  他们现在都不太迈得进去了。

        全不是事。

        张家自去找媒人去曾家提亲，不必细表。

        且说林嘉相看回来之后，凌昭来问她意思。

        林嘉道：“我没什么不愿意的，看那边的意思了。”

        “那边你不用担心。”凌昭道，“他必是肯的。”

        简单明白的利益关系中的人心是最好算的。

        小商户最需要巴结的是高门管事，所以今日他把季白也派过去了。四房的得力管事，以及身为万全大管事的儿子的身份，故意袒露给张安看。

        都是加成。

        更不必提林嘉的容貌。虽则季白回来禀告时只简单说“张生一看到林姑娘就看住了”，但凌昭能想象出来一个年轻男子看她看呆了的模样。

        若这样张家再不肯，他凌字可以倒着写了。

        林嘉问：“他若提亲，三夫人那边我怎么去说？”

        凌昭道：“不用你去说，我早就想好人了。”

        林嘉眨眨眼。

        凌昭道：“肖氏。”

        一如凌昭所料，张安果然很快就往曾家去，不是谈生意，是去提亲去了。

        曾家本就是守株待兔，他一上门，曾家便答应了。交换了庚帖，只要合八字不出问题，这门婚事就算定下来了。

        过了几日结果出来，八字相合没有问题，林嘉和张安的事便算成了。

        小门小户成亲不像大户人家拖那么久，尤其曾家表示林嘉的嫁妆已经办好了。张氏出面和曾家人一起商量了一番，定在了六月下旬。

        “赶着把屋子里的墙重新粉一粉。”她道，“也好迎新人。”

        还有些家具，该修的也要修一修，不拖了。几只箱子拿去让匠人包个铜角，新人来了看见了也体面。

        亲事既说定了，四房给产业里的人换季衣裳料子这一单大生意，自然就没有悬念地给了张家。

        张安母子十分欢喜。

        尤其小凌管事道：“以后都不是外人，有事找我。”

        这门亲结得果然实在！

        既定下了日子，便得想办法把林嘉从府里接出去成亲，让她彻底地脱离三夫人的掌控。

        在这个事里，四夫人实在居功至伟。在知情人以外的其他人那里，凡需要出面的，都是她的人出面。

        因她心中也明白，涉及林嘉的事里，凌昭必须得隐身。

        去找肖氏的是她院中的妈妈，这也是最亲信的人。都知道九郎和小林姑娘的事不能叫别个人知道，做事十分谨慎小心。

        这妈妈与肖氏道：“就是怜惜她。我们夫人啊，你不知道，看人就看脸。”

        四夫人这个爱美人的毛病，全府都知道的。肖氏也听说过。

        她替林嘉高兴：“能得夫人看顾，是她的福气。”

        妈妈道：“事情都定下来了，日子都定好了，就从曾家发嫁。就是不好直接出面把人接出来，显得我们要跟三夫人打擂台似的。”

        肖氏也曾是主母，主母们最擅长听话听音儿。肖氏问弦歌便知雅意，含笑道：“那孩子与我作了几年的邻居，这个事，我来出面吧。”

        肖氏恐自己一个妇道人家分量不够，决定把女婿搬出来。

        肖晴问清情况，叹道：“商户人家啊。”

        肖氏道：“有吃有喝，有奴婢使唤，你要怎样。”

        最重要的便是有奴婢使唤，意味着林嘉不必自己挎着篮子上街买菜，不用抛头露面。

        这是肖氏觉得最好的一点。

        因“强抢民女”这个事，并非只存在于话本子或者戏台上，它是一个会在现实生活中真实发生的情况。

        肖晴道：“也是。”

        待与凌晋说明情况，凌晋笑道：“小姑娘还挺有福气，身在三房，却得四房庇护。”

        肖氏道：“她是个好孩子。”

        肖晴也道：“嘉娘很好的。”当初她犯糊涂，林嘉一意劝她走正道。

        既如此，凌晋也愿意帮这个忙，积善行德。只是觉得内宅这些女人，真是弯弯绕绕得好笑。

        肖氏从老夫人这边论起来，和三夫人平辈。从肖晴、凌晋那边论起来，还要比三夫人高一辈。

        她带着女婿上门，三夫人得正经接待一下。

        凌晋留在外院，肖氏自己去见了三夫人，道：“给她说了一门亲，虽门户不太高，只是个商户，但也是殷实人家，不委屈她。已经换了庚帖，日子定在了六月里，希望夫人给个体面，让她能从府里发嫁。”

        三夫人本想晾着林嘉让她服软，没想到林嘉没服软，竟自己通过肖氏把自己的婚事都定下来了。

        三夫人想生气，却又发现其实也没那么气。

        大概是这段日子，有儿媳伴着，小日子过得挺好的，不那么容易为这些事生气了。不像以前，很容易钻进这些事里出不来，越气就越气。

        她如今有点懒得管林嘉的心思，但这个要求还是拒绝了。

        “肖娘子说笑了。”她道，“也不是谁都能像弟妹那样，从尚书府出门的。非是我苛刻，只她一个妾的亲戚，原就不是正经亲戚，岂能跟我弟妹相比？何况弟妹是嫁作凌家妇，连老夫人都要给她体面。小林嫁个商户，难不成让个商户登门领人？咱们金陵凌家的门槛，还没那么低。”

        肖氏就等着她拒绝呢，叹一口气，道：“夫人说的是正理，是我妄求了，夫人别当回事。”

        凌延道：“我想开了，便跟学里的同窗提了一下，说我们家里有个待嫁的。可巧有个来附学的，他认识个人，正要说亲……”

        谁知道三夫人笑着打断他：“嗬，你还为她上心到这种程度？还真个痴情。”

        林嘉想，一定会的。若走到这一步，以后还过不好自己的日子，怎对得起凌熙臣付出的点点滴滴，聚沙成山。

        这种掌控力是可以从奴婢仆妇脸上、眼中的神情中反馈出来的。

        肖氏反应也快，道：“我来安排一下，可以先住在男方的亲戚家。”

        肖氏问起张家情况，林嘉细说了。肖氏说：“挺好的。”

        两人也颇久不见了，叙叙旧。

        她道出正题：“既如此，我把她接出去吧，从外面发嫁。”

        但蔡妈妈是她最倚重的心腹，又不值当为个林嘉驳了她。

        正要开口允了肖氏所求，蔡妈妈忽然开口。

        她要是不最后拿捏一下林嘉，就浑身难受。

        很明白地刁难了。

        凌昭一步步地，都安排好了。他让她在外面借四房的势，却又对三房瞒天过海，让后宅都不起风波。

        自己的以后，也会如她一样吗？

        倒没什么实质性的破坏。林嘉松了一口气，答应了：“那便听妈妈的安排。肖婶子，到时候，还麻烦你来接我。”

        在她和杜姨娘想来，三夫人喜欢让别人都听她的话，所以才会选择庶女出身的秦佩莹，主要一点就是她柔顺恭谨，好拿捏。

        非得卡林嘉一下不行。反正就是纯膈应人。

        这时候，丫鬟打起帘子：“林姑娘来了。”

        三夫人看了她一眼，觉得都这时候了，实没必要了。

        他想得挺美，甚至已经在盘算如何在外面赁个宅子藏娇了。

        凌延心想反正三夫人也不怎么待见林嘉，且这事上林嘉狠狠地把三夫人得罪了。三夫人必不会为了她的亲事上心，说不定见这人条件一般般，反而乐意把林嘉就这么嫁了好出气。

        林嘉有种感觉，昔日夹在嫡女中间，在嫡母手中安静生存的秦七娘，如今已经完全掌握了自己的生活。

        肖氏答应了。

        林嘉听到三房的人来唤，知道肖氏就位了。

        “不用你操心啦。”她说，“她已经订下了亲事，再过一旬就出嫁啦。”

        三夫人如今心境不同了，懒得跟林嘉置气，蔡妈妈这口气却咽不下去。因这一系列的事，都是她在操作，林嘉所为，实在打了她的脸，挑战了她的权威。

        但她已经从四房的妈妈那里知道林嘉拒绝了给十二郎做妾的事。那妈妈说，也是因此，四夫人高看她一眼，心生怜惜，才叫奶嬷嬷家帮着寻了门亲事。

        既两头确认了的确是肖氏帮林嘉订了门亲，三夫人就不想再搭理这事了，没得再为林嘉生闲气。有那功夫，她不如和七娘把嫁妆里那些古书、名画拿出来晒晒，赏鉴赏鉴。

        六月初九，凌延从学里回来便去与三夫人道：“我想过了，母亲说的是，既祖母都发话了，我也该放下了。何况莹莹这么孝顺。我当珍惜。”

        肖氏欣慰：“也是，咱不做白眼狼。”

        林嘉羞涩地点点头。

        他的确是想找个人把林嘉“娶”出去再倒腾到他手里。可正经嫁娶哪有这么容易的。

        秦佩莹看了蔡妈妈一眼，蹙起眉头。

        肖氏以前只见过她柔顺讨好三房的模样，没想到她如今与三房说话是这样，微感惊讶。

        她只是惊讶于林嘉不复从前的柔软。和从前那个每天早上为三夫人采梅露的小姑娘比，现在的林嘉好像换了一个人似的。

        林嘉也惊讶秦佩莹的变化。

        两人互相见个礼，都惊异于对方的变化。

        令人向往。

        正待说话，林嘉开口道：“妈妈想怎么安排？”

        如今小院里没了丫鬟婆子，只有一个中年妇人。林嘉低声道：“是四夫人借过来帮忙的。”

        人说嫁人犹如女子的第二次投胎，秦七娘显然调整好了姿态，安安稳稳地落地了。

        因她住在凌府后巷，太多凌府的人，不好瞒。

        三夫人从前站自己的立场，预想的是拢着嗣子，压着媳妇。觉得自己给凌延安排个妾，媳妇不该有异议。

        林嘉既非出身于读书人家，肖氏对她自然也就没有对肖晴那种必要嫁读书人的期待。嫁户殷实人家，虽是商户，但夫婿也是童生，哪怕夫婿读书不成，以后还可以培养孩子。家里有钱，孩子就有读书上学的条件。

        林嘉道：“夫人娶新妇，添丁进口，不敢给夫人添乱。”

        肖氏叹气：“三房的人怎这样？”

        想一想，以三夫人的性子，林嘉拒绝她，可以说已经算是撕破脸了。大家如今还能这样说话，已经是彼此都有风度了。

        蔡妈妈道：“你一个花朵似的大姑娘，可不能出事。为着安全起见，等到前一日再挪出去吧。”

        就有盼头。

        林嘉从前是个腮边线条柔润的温顺少女，如今出落得容色惊人。十二郎会为她神魂颠倒，确实不令人意外。

        都是谎话。

        拜见完三夫人，三夫人道：“你不声不响地，就把自己的婚事安排了？”

        三夫人嗔道：“你总算想开啦。算了，都过去了，就放下她吧。别叫莹莹知道了，再为这个生闲气。”

        人的想法，真的会因时因地而变的。

        从三夫人那里出来，跟着林嘉去了小院。

        “她出去是要住哪里？”她道，“肖娘子那边我记得还有位少爷？年纪差不多的？不大方便吧？”

        凌明辉给他出主意，找了个帮闲，买两件好衣衫，假作个正经人骗婚。

        “那多不好。”蔡妈妈道，“虽不能让她从尚书府里出门，但也不能这么早就让她离开。这还有半个月的时间呢，万一中间出点什么岔子，到时候可怨谁？”

        林嘉去了三房，见到了久违的秦佩莹。

        想象中三房的未来是严厉婆婆，温顺儿媳。

        林嘉道：“也好好地把我养大啦。”

        如今她和秦佩莹婆媳相得，心就偏了，开始站媳妇这一边了。

        十二郎凌愕然抬头，不敢相信。

        肖氏不料一个仆妇这般跋扈，也皱起眉头。

        哪知道如今的秦佩莹，昔日克制收敛的温顺尽去了，脸上明媚自信，对三房的婢女仆妇有着明显的掌控力。

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