第77章

        从前四夫人是神仙夫妻,  逍遥自在，儿子又如此出色，若去与三夫人置气,  的确看着像欺负人。

        毕竟后者守节多年,  又没有儿子,  女儿都出嫁还去远地不得相见,  成日里凄风苦雨的。

        四爷叫四夫人能让就让着点,  尽量不招惹三夫人。

        长久以来，四夫人已经习惯了。她忽然才意识到，她如今和三夫人站在同一条线上了。

        都是寡妇了，谁比谁可怜啊。

        至于儿子，十二郎如今也是秀才了,  这不是挺好的嘛。

        远的事不说，就自从四爷下葬后,  凌昭提醒母亲去给老夫人请安。三夫人那边就有许多哔哔歪歪。

        四夫人都知道的！

        只难得这一次她做的是“对的事”，孝道上站得住脚。三夫人再哔哔也没用，还得跟着早起，跟着去给老夫人请安。

        四夫人也就是当时余哀未尽。要搁在现在,  她得笑死。

        如今大家都是寡妇,  不管年纪如何，三夫人是嫂子，四夫人是弟妹,  就光这个排序理论上来讲,  就该三夫人谦让着四夫人的。

        这么想着,  四夫人内心里就暗爽。

        她精神抖擞地抱着手炉,  唤了身边的婢女：“去把我那件大红羽缎织金的牡丹纹鹤氅找出来，给三房送过去……”

        凌昭扫了一眼桃子。

        桃子上前一步,  笑道：“夫人有所不知，林姑娘眼下并不住在三夫人那里。她跟着杜姨娘过日子，姨甥两个人住在西路外缘的排院里。”

        “咦？怎住在那里？”四夫人诧异。

        前些天十三娘跑去排院过一趟，好像是给老夫人的那个姑娘添妆，叫十二娘说了一顿。

        十三娘还跑来找她诉苦了一番。

        三房的姨娘怎地跑那里去住了？

        四夫人的八卦魂瞬间就点燃了。

        “你怎知道的？你跟这孩子又怎地认识？”她追问。

        桃子一脸忠厚，道：“林姑娘常要来这边为三夫人采梅露。公子偶有兴致，也会叫我们采一回。有时候又要折梅枝回去插瓶养着或者作画用。一来二去的，我和飞蓬、南烛几个，便与林姑娘认识了。”

        四夫人追问：“那个姨娘怎地住到排院去了？”

        桃子道：“不清楚，可能是因为带着孩子吧。”

        这个说法满足不了四夫人的好奇心。三房的院子不错，东西都有跨院，还不够塞一个孩子的？

        只先不说这个，她对婢女道：“那就送到排院去，告诉她是我赏的。”

        “桃子一起去。别吓着人家。”凌昭云淡风轻地道，“毕竟是三房的人。”

        四夫人被逗得噗地一乐。

        只她这天没吃开心。

        因为凌昭心情好，主动想为母亲亲自烤鱼。

        听起来挺简单的，探花郎也从小学什么没有学不会的，他一个读书人连学武功都能学出来，区区烤鱼算什么。

        谁知道有些事听着会了，实操起来不是那么回事

        总之鱼糊了，没法吃。再现捞现弄又要在梅林里冻好久。

        四夫人白挨一场冻，很恼火地回去了。

        好在晚上厨房就送来了烤鱼，四夫人一尝，咦了一声道：“怎地味道跟相公烤出来的竟一样？”

        丫鬟掩口笑。

        原来是凌昭把厨娘唤了去，给她复述了四夫人讲的烤鱼手法。

        他虽然上手实操失败了，但他博识强记，尤其是“强记”这一点，是他这种人尖子必备的素质。四夫人只讲了一遍，他全都记在脑子里了。

        细细地教给了厨娘。

        厨娘怎能不会烤鱼，不过是手法、用料与四爷略有差异罢了。得了九公子的教，按照四爷的做法，自然就做出了四爷的味道。

        “寿官儿啊，你看他跟他爹好像南辕北辙的性子。”她身边的妈妈说，“可要是对人好起来，那是一样一样的。”

        四夫人中午那一肚子气这才消了，心里熨帖起来，笑道：“可不是！”

        但吃了这烤鱼，又引得她想起来上午见到的那个漂亮小姑娘。

        准确地说，是让她想起了三夫人。

        “你说奇怪不奇怪，她打发了自己院子里的妾室到那么偏僻的地方去住，是为着什么？”她好奇心起来了。

        这等事，妈妈拍胸脯子：“我去打听！”

        就寝前，妈妈就打听出来了，回来跟四夫人咬耳朵：“是因为十二郎渐渐长大，那孩子生得实在漂亮，三夫人怕她分了十二郎读书的心，所以把她和杜姨娘打发到排院去了。”

        四夫人撇撇嘴：“相貌是爹娘给的，怎么，还怪人家生得漂亮了！”

        她道：“说来说去，还不是因为她一直拘着十二郎在身边，这么老大，都能当爹的年纪了才放出去。”

        想当年，凌昭小小年纪展露了读书的天赋，凌老爷就把他从四房挪到自己那里，亲自教他了。只那时幸好还在一个府里，想见还能见。

        后来中了秀才就去了京城，再见就难了。

        “嗐。”妈妈说，“还不是因为不是亲生的嘛。”

        亲生的儿子，隔这么多年没见，如今还不是记挂着让厨房给送上烤鱼。那血缘至亲是隔不断的。

        可没有这一层血缘的，也不能怪三夫人患得患失的，总想一直抓在手心里。

        “那孩子真是漂亮呀，稀奇了，不像是寻常人家能生得出来的女儿。”四夫人还记得林嘉给她的惊艳感呢。

        “只可惜了是三房的，要不是三房的，不管哪一房的，都可以叫过来在我膝前好好疼爱疼爱了。”

        因为和三夫人之间的不对付，四夫人到底是没打算跟林嘉多打交道。

        但第二天，林嘉主动来了。

        林嘉没想到短短一面，四夫人会赏给她这么贵重的大衣裳。

        杜姨娘都直咋舌。

        她认得这件鹤氅：“那年，想去赏雪烹茶，咱们夫人都穿戴好了。批了件月白的斗篷，其实十分好看的。可远远看见四夫人已经先占了那处。穿着这件大红羽缎的鹤氅，在雪里那么娇艳好看。夫人就生气了，转身回去了。”

        林嘉道：“你怎知道，你跟着去了？”

        “当然跟着。”杜姨娘道，“我给夫人提手炉的。”

        她道：“赵姨娘打伞，孙姨娘捧茶叶，婆子提着茶箱。不用去受冻了，我们都很开心。不说这个，你快试试。”

        林嘉也从没穿过这样的衣裳。

        大红牡丹纹羽缎在阳光下闪着光泽，细看原来是里面织着金线。却又不是普通织金那么明显，故意织得稀疏又藏起来，乍一看看不出来，不会夺去大红羽缎的光彩，但在阳光下就会闪闪亮亮地耀目。

        白雪皑皑中远远看过去，得多好看啊。

        林嘉便穿上了，可惜有点长。

        “没关系，你明年还会窜个子的，到时候穿就正好了。”杜姨娘道，“不用改的。”

        “哪有机会穿呢？”林嘉叹道，“这穿着也没法干活。”

        这等衣裳，都是两个婢女抖开来帮着穿上。

        穿上了什么也不用做，要茶要水要手炉，都有旁人赶紧奉上。

        天寒地冻的日子普通人都会猫在房子里，林嘉若外出，都是有事，穿着这样的衣服在梅林里行走，也不怕被剐破？

        大袖子长下摆，也没法干活。

        去水榭那边就更不可能穿了。唯恐旁人看不到她呢？

        “傻，穿不穿有什么重要的。重要的是你有。”杜姨娘说，“好好收好……等等，还是放到我那个香樟木的箱子里帮你收着吧。就算穿不上，收得好了将来什么时候需要，拿去当铺也能换一笔钱。有钱不比什么都强！”

        说着果真收到香樟木的箱子里去了。香樟木防虫，最适合收衣裳和纸张。

        林嘉又在考虑另一件事：“我给四夫人回点什么好呢？”

        杜姨娘转头看她，嘴唇动了动，欲言又止。

        “赏”这个东西，人家给，接着就是了。回什么回啊，又不是走礼。

        要是三夫人赏她这么贵重的东西，她就过去给三夫人磕个头就是了。

        可林嘉不是这样想的。她得了人家的东西，总想着还点什么。

        虽然回的价值往往没法和得到的持平，但总是会回点什么。

        就是礼尚往来。

        杜姨娘忽然意识到这不是她教交给林嘉的东西。

        或者是堂姐教的。她的堂姐见识过京城，见识过皇宫，她是见过大世面的人。她后来短暂地住在凌府里，杜姨娘已经察觉到她与她童年记忆中的其实很不一样了。堂姐甚至还读了书，识了字。

        当然也可能是因为……林嘉也正经读过书。读过书的人终究是不一样的。

        虽然觉得女孩子读书其实没什么用处。可世间都承认“万般皆下品，唯有读书高”。

        你瞧肖晴娘的相公，家里交的税就少，也不用出徭役。将来万一什么时候要打仗，抓壮丁也会先配罪人，再抓赘婿，后拉商贾。

        这是按照卑贱的顺序来的，总之不会抓有功名的读书人去当兵。要真到那程度，恐怕国都要亡了。

        所以读书的“高贵”是实实在在看得见摸的着的。

        所以杜姨娘动动嘴唇，还是偃旗息鼓，什么都没说。

        但林嘉也没有旁的什么可回的。她想来想去，说：“九公子加钱让我给四夫人也做过点心。桃子姐说四夫人喜欢吃，夸过。那我就给四夫人再做些点心吧。”

        此举虽然有背叛三房的嫌疑，但那是人家四夫人先打赏的啊。林嘉不管是去磕头还是去献上点心，都得有这么一遭。

        而且四夫人是探花郎的娘。杜姨娘心里有她的小算盘，她道：“那就用心点做。”

        林嘉给凌昭的母亲做点心，怎么可能不用心呢。第二天十分用心地做好了，提着去给四夫人送去。

        其实四夫人让丫鬟或者妈妈接了就行，不必亲见林嘉的。而且她本来也不想跟林嘉来往。

        但林嘉都到了跟前了……看一看美人又何妨呢。

        林嘉也没想到还能见到四夫人。她就是往三房去也未必每次都能见到三夫人的。

        但四夫人给人感觉就是个十分慈爱的长辈。林嘉还记得她昨日一直念叨“快回去，快回去”，怕她冻着呢。

        人的心善不善，是能感觉到的。

        九公子的心善，定是和四夫人血脉相承的。

        屋子里烧着地龙，暖烘烘的，倒不必像昨日那样，怕小姑娘冻着让她赶紧回去了。

        这下子可以仔仔细细看看她，还能从容说说话了。

        “今天还去梅林吗？”四夫人问。

        “回去的时候顺便看一眼去。”林嘉笑道，“反正不是今天就是明天，就在这两天了。”

        四夫人撇撇嘴。

        她虽没说，可林嘉奇异地理解了她对三夫人的腹诽。

        她抿嘴一乐。

        小姑娘笑起来真好看，那眼睛弯起来看着动人。四夫人十分喜欢，叫人拿了糖果出来，又让人端了热饮子给她暖身体，抱怨：“给你的衣裳怎么不穿。”

        最好穿出来，气死某个人。

        林嘉赧然道：“我身高不够，明年才能穿。”

        再说大红的衣裳，穿到四房也不合适。

        四夫人道：“快啦，你这个年纪，开春就会窜个子。到时候衣裙都短了，全都得新做。”

        谁会全都做新的，林嘉早早地把今年做的裙子全都留了放量，先折着缝起来，等明年若短了，拆线放出来就行了。

        四夫人扯着林嘉很是闲话了一段时间，

        其实是林嘉说得少，四夫人说得多。

        四夫人都快憋疯了。就连几个侄女都觉得她在守孝，不宜多打扰她，也不怎么来了。日常可烦死了。

        最近往老夫人那去得勤了，说话有点多，老夫人好像有点扛不住。毕竟年纪大了，精神没那么好，听得久了也受不了。

        搞得四夫人怏怏。

        忽然有林嘉这样一个梅精雪灵似的少女主动凑到跟前，这生得也太养眼了，四夫人简直见猎心喜。

        拉着林嘉说了好一阵子的话。

        林嘉特别安静，能不走神地一直听着。

        要知道，当四夫人话太多的时候，连老夫人都会眼睛发直，十三娘那个坐不住的更不用说了，屁股上跟长了草似的，扭啊扭地找借口想走。

        四夫人由着衣裳开始，谈吃谈喝谈穿着，说了个痛快。

        终于停下来的时候，林嘉起身准备告辞。四夫人这才发现小姑娘只喝了些饮子，那些糖果干果都没动。

        这般乖巧又坐得住，不由四夫人疼惜起来，又喊丫鬟取了两块尺头来：“这些鲜艳颜色我以后再穿不上了，你小姑娘家家正好拿去穿。”

        这礼是永远还不完了。

        林嘉收了，谢过了。打算不再来还礼了，否则每次来四夫人都再赏，好像她专门来讨赏似的。

        抱着四夫人新赏的两块料子出了正房，一抬眼就看见凌昭刚刚走出前面穿堂。

        他披着鸦青的斗篷，隔着院子与她目光相接。

        他走下台阶，她也走下台阶。

        两个人在院子正中相会，她垂着眼睫微微福个身，他颔首回礼，目不斜视。

        两个人擦肩而过。

        四夫人的妈妈站在台阶上，都看在眼里。

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