第19章

        “这件事，我姨母也心中有数。”林嘉道，“我们两个都绝没有那个意思。”

        若一个人没有合理的动机、明确的目的和说得通的逻辑，凌昭是不会简单地相信一个人口头表达的想法。

        但若是母亲的遗志，做女儿的铭记在心，恪守遵从，已经可以称得上是合理了。凌昭可以接受。

        他相信了林嘉是真的不愿意给十二郎做妾。

        “好。”他放下杯盏，许诺，“我是想，若你有心，我便不多管闲事。若你无心，十二郎再纠缠于你便是我们凌家子弟的不对。他若再敢这样，你来找我。”

        林嘉做好了被凌九郎质疑和质询的心理准备，却不想惊喜从天而降。

        只林嘉惊喜过后，不敢轻易接，小心翼翼地反问：“九公子……为什么要帮我？”

        以前曾经有一回十二郎想堵她，便是凌十三郎帮他打掩护。兄弟帮兄弟，不才是他们会做的事吗？

        居然小看她了。

        凌昭抬眼。林嘉一双妙目正紧张地凝视着他。

        凌昭拿起火钳弯腰拨拨小炉里的炭：“兄弟同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。十二也是我凌家的子弟，我身为兄长，看到弟弟做错事，难道不该管？”

        林嘉的肩膀放松下来。眉眼不再紧绷，一瞬灵动了起来。

        凌昭刚好放下火钳，直起腰握住大石上的水壶手柄，恰恰捕捉到她这一刹那的生机盎然，握着壶柄的手顿了顿。

        林嘉已经站起来，对他蹲身行礼。

        “多谢九公子。”她感激地对他道，“不敢多劳九公子，只希望日后再有十二郎的事，能借九公子的力躲一躲就是。”

        她的声音低了下来：“只请九公子……千万不要因为我让十二公子挨长辈训斥。我、我寄居三房，受三夫人的恩情，不敢令三夫人因为我郁气伤身……”

        说什么郁气伤身，其实还是怕三夫人迁怒。

        凌昭发现林嘉其实是一个挺会说话的女孩子。但她这种说话模式显然不是长辈指点调/教出来的长袖善舞，而是自幼寄人篱下看人眼色摸索出来的生存之道。

        忽然想起她刚才说的，“我眼皮子浅，没见过那么漂亮的衣服，很羡慕”。

        他们凌家不是那等宠妾灭妻的没规矩人家。三伯更是听说从前作风十分端重，因一直没有儿子，才纳的妾。一个姨娘便是再受宠，手里的东西也压不过正室去。

        林嘉姨母的“漂亮衣衫”能有多漂亮，叫她羡慕？

        凌昭的目光落在了林嘉的裙子上，但极快地就收回来，答道：“十二郎若是被责罚，定是因为他什么地方做错了，不会是因为你。”

        这算不算是答应了她呢？林嘉不能确定，也不敢要求再多了。

        凌昭不站十二郎而站她这一边，已经令她感激不尽。他实在是她见过的男子中最不同的。

        当然，她这辈子到现在其实也没见过几个男子。

        看凌昭似乎没有再说话的意思，林嘉试探地问：“九公子若没有旁的事，我先告退了？”

        凌昭却没有让她告退，抬眸问她：“你每日早上往这边来，都有谁知道？”

        林嘉立刻反应过来，沉默了一下，微微垂头：“只有我姨母，和……院子里的人。”

        “知道了，”凌昭颔首，“去吧。”

        他没有再说什么，令林嘉如释重负。院子里的小丫头和老婆子，都是她和杜姨娘没有办法解决的事。对这些无力改变的事，她的内心里倾向于回避不去面对。

        许是因为凌昭承诺帮她躲十二郎的缘故，心里格外地轻松，林嘉连行礼的动作都轻盈起来，转身离开的时候，脚步也欢快。

        这些外露的情绪都能被凌昭感知到，不由心想，眼瞅着差不多快是个大姑娘了，情绪起来的时候还是像个孩子。

        然而这个年纪不正是这样？

        堂妹们人前也一派端庄，私底下只比林嘉更加的天真烂漫。

        比起她们，林嘉反而还有人情冷暖中打滚出来的一股天然的世故。不是精于算计，而是说话、做事前思前想后的小心翼翼。

        幼失怙恃的少女，令人看到她情不自禁地生怜。

        凌昭晨练回到书斋，吩咐南烛：“去找季白，让他查一下杜姨娘院里的人，再来回我。”

        南烛飞快地跑去了。

        到了下午，桃子引着一个干练青年来了。

        这青年便是季白，大名原叫作凌四喜。他出生在九月，故而做凌昭书童的时候，凌昭给他改个名作凌季白。

        他这个凌姓，乃是主家赐姓。他的爷爷正是如今凌府的大管家。他的父亲叔伯兄长，个个都领着差事，一大家子在凌府极是有体面的。

        同样的，在仆人当中人脉也深，做事极是方便。

        他也是像南烛一样从凌昭身边的书童小厮做起，跟了凌昭已经超过十年，是凌昭身边十分得力的长随。只是成年男仆没有主人召唤轻易不进内宅。他从前在京城也是跑外面的事，这一回到金陵，凌昭丁忧，他一下子也没了以往的忙碌，闲得要长毛。

        忽然凌昭交待下事来，立刻打叠精神去办了。

        “一个婆子一个小丫头，都不是什么台面上的人。只小丫头有个姐姐，在咱们夫人院子里洒扫。除此之外，再没什么了。”他兢兢业业地汇报。

        至于凌昭为什么突然去打听三房一个姨娘的院子里的事。他像个葫芦一样闭紧了嘴巴，绝不多问一句。

        该让他知道的，公子自然会让他知道。

        果然，凌昭是有些信息必须与他通气才好做事。

        “三房这位杜姨娘有个甥女傍着她过日子。”他告诉季白基本的情况，“十二郎正是知慕少艾的年纪，不免有些不当的举止。”

        “咱们凌家诗礼之家，不能出什么难看的事。林姑娘身边的人靠不住，给她换两个靠得住的。”

        “以免这些人姑息着十二郎做出糊涂事。”

        林嘉今日明白表示她不愿做妾了，杜姨娘也与她早达成共识。

        那十二郎怎么知道她的行踪的，怎么准确地堵到她的？要知道，凌府这大宅占地之大，若没有人通风报信可不是那么容易就能精准地逮到什么人的。

        只能是杜姨娘院子里的丫头婆子，收了十二郎的钱，沆瀣一气地卖主。

        当然，或许在她们心目中林嘉不是正经主子。但这种行为，依然让凌昭心中生厌。更是能理解林嘉这和妹妹们年纪差不多的少女，为何说话做事如此小心翼翼。

        寄人篱下，身份尴尬又无人可用。

        既然答应了帮她，凌昭决定给她能用的人。

        当然这么做最终的目的，凌昭想，自然是为了阻止他那个过继来的堂弟做出什么有辱门楣的丑事。

        还有就是，他乐意。

        季白退下，桃子端着精致果盘进来，放在了凌昭手边，正要退下，凌昭却抬起眼，视线落在了桃子的裙子上。

        桃子一身素衣衫裙。

        四房居丧守孝，自然是上上下下都穿得十分素淡。喜庆颜色的衣裙都收进箱子里，等到除服才敢再拿出来。

        但桃子的裙子依然很好看。因为她是凌昭用惯了的大丫鬟，常得赏赐，手里总是有好东西，尤其是好的尺头。

        似她这种主人跟前得力的大丫鬟，甚至比一些不受宠的姨娘还体面。

        凌昭想起了林嘉的裙子。

        料子倒还好，花色却深沉老气，大概是杜姨娘份例里的。

        早前南烛就打听清楚了，杜姨娘领着姨娘的份例，林嘉却是按凌府后巷那些人的标准，领一份接济。

        接济的意思就是不让你饿死。每月给些米粮和油，赶上逢年过节还会有点肉，除此之外，没了。

        少女哪有不爱漂亮的。

        这次府中办白事，五房、六房的妹妹们作为侄女也要为父亲守孝，一个个都穿着素服。可就跟桃子一样，虽然素，也尽量素得漂亮。

        衣裳料子够好，一身素服只会显得人淡如菊般的雅致。

        不像林嘉的裙子，那颜色花样一看就是府里管事分拨的，专给无宠的老姨娘们的。

        “桃子。”凌昭喊住了本来要退下的桃子，手肘支在书桌上撑着额头抬起眼，“你手里是不是有些尺头？”

        桃子的职业素养十分之高，凌昭一喊她，她就已经全身都进入了随时接受指令的状态了。

        不想凌昭问了个让她有点懵的问题。

        “是有些。”桃心小心地回答，“都是往日里公子赏的。”

        可不是偷的、昧的，是公子你亲自赏的，来路非常清白！

        桃子已经到了适婚的年纪，原已经该配人了。只是赶上丧事，大概要往后拖一拖。

        但她仍然是一个爱漂亮的年轻女子，肯定也知道林嘉那个年纪的少女会喜欢什么样的料子。

        “你寻一块合适的，拿去给林姑娘。”凌昭道，“也不必说是我赏的，以你的名义就行，该怎么说自己看着办。”

        桃子眨眨眼。

        凌昭又道：“你给出去的东西，自己去我的库房里寻两块补上，不亏了你。”

        桃子受命，就要出去，又听到凌昭喊：“桃子。”

        桃子忙止住脚步转身回来，倾身聆听凌昭还有什么进一步的指示。

        凌昭斜撑着额头，视线只落在手中的书册上。

        他翻了一页。

        桃子恭敬地等指示。

        他又翻了一页，淡淡道：“给她找块好看些的。”


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