元里怎么也想不通他和楚贺潮有过什么交集。他今年不过十八,距离立冠还差两年。即便他在汝阳县暗搓搓地搞了不少事情，但也绝对没有到引起楚贺潮怀疑的地步。况且楚贺潮才回洛阳,他们哪有机会交恶？

        于名,元里名声极好。于理，元里愿意为他即将病逝的兄长冲喜。哪怕是于情，元里名义上也是楚贺潮的嫂子。

        元里不得其解,但楚贺潮目前并不重要，重要的是脑子里的香皂配方。

        想起香皂配方,元里便有些激动。

        他道：“林田，关门落锁。”

        林田快速跑了出去，很快,闻道院的大门便紧紧关闭了起来。

        卧房内点着灯火,元里驱散了旁人，一个人就着灯火将香皂的配方在纸上默写了一遍。等默写出来后,他又将纸放于火上点燃。

        系统给的奖励很人性化地做了处理，变成了当前时代就可以做出来的东西。有制作简单的肥皂,也有需要多费心思的香皂,每一步都极为详细。

        即使在现代看来最普普通通的肥皂,在这个时代,都完败民间广泛使用的草木灰与皂荚。

        纸张变为了黑灰，掉落在了桌上。烛火旺了一会，又渐渐弱了下去。

        元里轻轻呼出一口浊气,吹灭了烛火，怀揣着一颗火热的心,躺在了床榻上。

        香皂带有清香，洁白而细腻，只需要将其雕刻成精美的模样,比如梅兰竹菊四君子花，必然能在风流名士与世家贵族中占下立足之地。

        只是对现在的元里来说，无论是香皂还是白砂糖，都不是能轻易拿出来的东西。

        如今世道太乱，在没有保障的情况下，这无异于小儿抱金过闹市。

        红罗纱织成的双层床幔轻轻飘动，床架四角挂着的香囊清香宜人。

        元里毫无睡意，打了两巴掌蚊子，盯着床顶想事情。

        如今最好的选择，就是和楚王府合作。

        他已经“嫁”进了楚王府，这是不争的事实。即使楚明丰之后死了，他和楚王府之间的关系也不会轻易断掉。

        在外人眼里，他已是楚王府的一份子。

        元里自己也知道，他和楚王府合作是最好的结果。

        但楚贺潮对他的态度，却让元里有些犹豫。

        不过元里很快反应了过来，无奈笑着拍拍自己的额头，“元里，你真是魔怔了。”

        楚王府做主的人又不是楚贺潮，而是那位体弱的小阁老，他名义上的丈夫楚明丰。即使楚贺潮看他再不顺眼又能怎么样？

        只要元里一天是他嫂子，他就得一天乖乖叫嫂嫂。都说长兄如父，长嫂如母，万一楚明丰真的不行了，他元里四舍五入都能做楚贺潮的爸爸呢！

        辈分在这，还担心什么？

        元里心气神一瞬间畅通无比，他唇角扬起，伴着清风心满意足地陷入睡梦。

        次日一早。

        生物钟准时将元里叫醒。元里洗漱之后，出门进行每日的晨跑。

        楚王府大极，府内小桥流水、竹林庭院应有尽有，青柳迷眼，叠石疏泉，有天然画意。元里只绕着闻道院附近跑了一圈，便流下了一身的薄汗。

        古代的空气凉意中带着清爽，含氧量要比未来高上一些。元里站在水池旁舒展着筋骨背络，秀气面容被潮气打湿，发丝上凝着点点细小露珠。

        神清气爽地绕着湖水走了不久，元里就听到了几声兵戈相撞的清脆响声。

        他耳朵动了动，循着声音走到了练武场。

        宽大平整的练武场中，有人正光着膀子对着木桩练刀。

        麦色的皮肤，背部的肌肉随着动作时不时地如连绵山脉般耸动，漂亮的一块垒着一块，精壮的窄腰收入下裤中。有细密的汗珠附着在背上，一滴一滴往下缓慢地淌着。

        是楚贺潮。

        听到脚步声，楚贺潮握着刀柄懒懒抬眼往后看去，眼神含着清早雾起的凉意。

        看到元里之后，他眼神变都没有变，波澜不惊地再次转过身拔出插在木桩中的刀，继续刚刚的动作。

        元里对他来说不是什么重要的人。

        元里也不在意，饶有兴趣地计算着楚贺潮的训练量。他管理后勤的时候偶尔也会负责部队的训练，能够清楚地知道每一种人该怎么训练、最佳训练量是多少、极限又是多少。不管是什么样的人才，在统一的训练课程上都有缺有优，战术好的耐力不好，耐力好的平衡不行。一旦出现一个十项全能的全才，便是众人哄抢的对象。

        楚贺潮被称为北周战神，战功赫赫，元里料到了他的体能会很惊人，在刚开始时，他的神情很淡定，但随着时间流逝，元里也藏不住惊愕。

        ——这太夸张了。

        如果是一个正常人，此时已经到了极限。但楚贺潮却好像没有任何变化，他只是呼吸粗重了些，汗水浸湿了裤腰，但每一次挥动的手臂还是刚开始时的凌厉而疾速。

        时间不知不觉过了半个时辰，元里看得额头起了一层薄汗，他觉得再看下去只会打击自己的自信心，转身准备离开。

        “噔——”

        一柄闪着寒光的钢刀直直插入元里脚前的泥地中去，砍碎了冒头的青草，半个刀刃埋下泥地一大部分，刀身嗡嗡轻颤。

        元里停住了脚步。

        楚贺潮的声音从背后传来，含着危险气息，“嫂嫂站在那里看那么久，是在看什么？”

        元里不想在这时和他起争执，当做没听见一般绕过刀刃便快步离开。几瞬之后，一只火热的大掌突然落在了他的肩上，用力得仿佛要捏碎元里的骨头。

        “嫂嫂，”他冷笑，“走什么？”

        元里下意识抓住这只手臂来了一个过肩摔，楚贺潮表情变了一瞬，反应迅速地勾住了元里的脖子，当他摔在地上时，元里也被巨大的力量带倒，一起摔在了地上。

        他的嘴直接磕到了楚贺潮的手臂上，尝到了一嘴的咸味不说，还直接磕破了楚贺潮的皮，弄得满嘴都是血。

        “嘶。”

        元里的牙齿被坚硬的肌肉撞得牙疼，鼻梁也撞了上去，一瞬间牵扯得泪腺发酸。

        一只手粗暴地拽着元里的后领，将他拽了起来。楚贺潮脸色铁青，正要说些什么，就看到元里脸色发白地捂着唇，点点血迹缀在他的唇上和下巴上，疼得眼里都似乎蒙上了一层水汽。

        “……”楚贺潮表情怪异，像是嘲笑，又像是轻蔑，“嫂嫂这是磕破了嘴，疼哭了？”

        元里嘴上的血都是楚贺潮的，他擦擦嘴巴，闷声道：“没有。”

        楚贺潮却不信，他定定看了元里一会，轻轻嗤了一声，懒得再找元里麻烦，提着刀回到了练武场。

        元里莫名其妙地看着他的背影。

        他吸了吸鼻子，鼻梁的酸软逐渐过去之后，眼里的水汽顿时消失的一干二净。元里又揉了揉鼻梁，低头呸了两口血沫，实在忍不了嘴里的血腥气，转身快步回到闻道院漱口。

        傍晚。

        杨氏派人来叫元里用膳，元里到达大堂时，里面已经做好了两桌人。

        正中一桌坐着的正是楚王与楚贺潮两人，另外一桌则用山水屏风隔开，坐着的是以杨氏为首的三位夫人以及三位年龄各不相同的楚家小姐。

        元里只看了一眼便规矩地收回了眼睛，在楚王的招呼下坐在了他的身边。

        在元里对面，楚贺潮正低头晃着茶碗，宽肩脊背挺得很直，长腿快要横跨整个桌底，听到元里的动静，懒洋洋抬头看了他一眼，眼神还含着戏谑的嘲弄。

        元里嘴角抽动。

        他实在不知道楚贺潮脑补了什么，自己的手臂被他磕破了一块皮，还有脸在这里嘲弄他？

        楚王是个武夫，行事也是武夫的直爽鲁莽，见人齐了，直接招手道：“赶紧上菜，老夫快要饿死了！”

        元里闻言，歉意道：“王爷，都怪小子来晚了。”

        “里儿，这事不怪你，”坐在另一侧的杨氏轻描淡写地道，“都是管家的人办事不力，忘了咱们府中的大公子昨日已成了亲，咱们府也多了一个名正言顺的主子。没派人及时通知你，你自然来得迟了。”

        她身侧的赵夫人脸烧得通红，半是抱怨半是委屈地道：“夫人，我这几日实在忙晕了头，咱们晚膳的时辰都是定好了的，我真是忘记还有元公子不知道了。”

        “你这几日确实劳累颇多，”杨氏转头看向她道，温声道，“正好丰儿也娶了夫人，之后的管家之事便交给里儿，你和我一起享着清闲吧。”

        赵夫人一惊，“夫人！”

        元里又不是真的楚明丰的媳妇，自身也是外男，她好不容易趁着杨氏照顾楚明丰的时候掌握了管家权，怎么能甘心就这么送出去？

        她立刻提高声音，“王爷，您——”

        楚王不耐烦地道：“就按夫人说的办。”

        赵夫人噤声了。

        无辜被卷入进来的元里苦笑道：“夫人，我并不适合……”

        “里儿，莫怕，”杨氏缓和了声音，却坚定无比，“你既已入了我们家，早晚都要学会这些，我陪着你一起，这些都简单得很。”

        对元里来说，管理一个王府确实简单，也算是另一种专业对口。

        话都说到了这种程度，元里只能先暂且应下。杨氏不会不知道他和楚王府的交易，他需要上学，需要为官出仕，杨氏既然在明面上这么说，只怕是借着他的名头来拿回管家权。

        楚王见话落一程，道：“动筷子吧。”

        桌上菜肴丰盛，这时还没有用铁锅炒菜的方法，饭菜多是用瓦罐蒸和煮，贵族世家者也会吃一吃烤食。

        但无论是蒸、煮、烤，味道都差不多。因为调料稀少，基本只有酱与盐，盐还泛着一股子苦味，所以处理食材的方法也都大差不离。

        元里刚来到这个世界时，一切都适应的良好，唯独在吃食上习惯了许久。楚王府的饭菜和寻常的饭菜味道并没有什么出入，只是因为材料的珍贵，处理得更为细腻而显得适口一些，也算别有一番美味。

        尤其一道貊炙、一道肉羹，还有一道腊肉，此三样味道极好，元里也多吃了一些。

        吃饭时，元里也见识到了楚王与楚贺潮父子俩风卷残云的吃饭方式。

        楚王吃饭从不讲究贵族世家那一套，一碗粟饭合着肉三两口便卷入肚中，再让仆人接着盛饭。而楚贺潮看着慢条斯理，动作竟然不比他的慢。

        他们父子俩是十足十的荤口，筷子飞速，菜碟转眼就只剩了盆底。

        在他们两个人的身边，元里因为发育期而比常人大上一些的胃口，竟然也显得稀松无常了起来。

        一顿饭吃到七七八八时，楚王才放慢了速度，有心思说话了，“元家小子，你可曾见过我大儿子？”

        楚贺潮安静地吃着饭，宛若没有听见。

        元里摇头：“我至今还未曾见过大公子。”

        楚王摸着胡子，苍老面上有慈爱怅然交织，“他身体不好，自从病倒之后更是没有出过院子。你若是有空，不妨多去他那里看一看。丰儿喜欢和年轻人说话，他那里也有不少经书可看。你们读书的，知道经书有多么珍贵，我也不再多言。昨日，我已经为你讨到了入学国子监的名额，在你入学之前，多去看看他那里的经书，只会对你大有利处。”

        元里认真地听完，浅浅一笑道：“小子省得。”

        屏风另一旁的杨氏笑着问道：“里儿，这顿饭你吃的如何？”

        “夫人，我用得很好。”元里轻轻放下了碗筷，身旁立刻有奴仆送来了温热的巾帕擦手。

        “那便好，”杨氏舒展眉眼，“明日便是你回门的日子，我已为你准备好了东西。丰儿无法陪你回到汝阳，便让辞野陪你回去一趟吧。”

        元里愣了一秒，才反应过来辞野说的是楚贺潮。

        他眼皮一跳，当即果断拒绝道：“将军昨日才风尘仆仆回来，这两日应该好好休息才是，哪能让他再陪我辛苦一回？洛阳到汝阳不过之地，我一人回去便好。”

        杨氏不赞同道：“这可不合规矩。”

        楚王哈哈大笑地指着楚贺潮道：“你莫要担心他，这小子身体壮实得很！千里奔袭也只给他一夜便能缓得过来，闲着也是闲着，他既然叫你一声嫂嫂，你就尽管使唤他！”

        楚贺潮表情冷然，变也未变。

        楚王与杨氏两人，对待楚明丰和楚贺潮的态度相差极大。

        不过也是，长子身体病弱又足智多谋，自然会让父母更忧心一些。

        元里默默期待着楚贺潮能够拒绝，“将军应当有事，不便与我同去汝阳吧？”

        楚贺潮抬起头，眼眸深沉，唇角压了压，又忽然笑了，弧度冷冽，“巧了，我早就想去一趟汝阳县了。”

        整个过程中，他都很平静。

        在这个世道想要活下去，想要一步步站稳脚跟，实现自己的目标，不杀人不行。

        只是重伤几个该罚之人而已，他们的惨叫、鲜血，完全不足以撼动元里的意志。

        下午，元里便准备和楚贺潮回县令府。

        临走时，他将汪二叫到面前，问道：“你的友人们伤势很重，即便他们得到了医治也会失血而亡，你会因此而埋怨我吗？”

        汪二心神一紧，连忙抱拳表示忠心，“大公子说的哪里话？我汪二知道是非对错，他们忘恩负义在先，我没有这样不忠不义的朋友，他们就算死了也不足惜。”

        元里审视地看着他。

        在他的目光下，汪二竟然冒出了一头细密的汗珠，手心也因为紧张而变得滑腻。这样的感觉，甚至比他当初截杀那狗官财物时更为忐忑。

        片刻后，元里收回了眼神，扬唇笑道：“汪二，你忠肝义胆，有侠义之心。我身边正缺少你这样的有识之士，不知道你是否愿意跟在我的身边？”

        汪二一愣，随即便是大喜，刚刚的紧张全被喜悦冲走。他强忍住欣喜，竭力镇定地道：“我自然愿意追随公子。”


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