元烨将自己在屋子里闷了整整一夜,  让整个永安殿的下人们都跟着提心吊胆了一整夜。

        从没对秋姑姑冷过脸的九殿下忽然发了这么大的脾气，小宫女们暗自猜测，秋姑姑会不会伤心,  第二日还会不会到正殿伺候，又纷纷忧虑，若没有秋姑姑在，她们要怎么面对九殿下的怒火。

        竹韵和兰荟同住一屋,  因今夜又临时多了个初杏，没能跑去同其他人说悄悄话。

        两人给初杏换上干净衣裳，又听秋芜的话,  围着她好声好气地安慰。

        初杏才来时，浑身湿答答的,  衣不蔽体，长发凌乱,  贴在身上，因一路走过来吹了阵冷风，还打着哆嗦，看起来十分狼狈。

        此刻经过一番收拾，坐在床沿,  终于缓过劲来,  看着身边两个比自己还小两岁的小丫头满脸担忧地看过来，不禁笑了：“你们不必如此,  我没事,  谁还没在主子面前丢过脸？”

        她们是宫女，在贵人们面前本就没有脸面可言。还在谢皇后身边时,  初杏即便身为受主子看重和宠爱的宫女,  也隔三差五被当众训斥两句,  更何况今日元烨并没有真拿她如何。

        倒是从浴房出来后的所见让她有些惊讶。

        若是在清宁殿，她主动讨好却被主子赶出来，殿中其他的宫女太监只怕早已忍不住上前奚落笑话她了。

        可是，在被竹韵扶回来的路上遇到的其他小宫女，看向她的眼神里却只有惊讶和同情，甚至方才还有个小宫女来敲门，问要不要服一剂防止风寒的丸药，上回从周直长那儿要来的还剩了些。

        她不禁问：“你们殿中，大家私底下一向这样吗？”

        见竹韵和兰荟对视一眼，好似没明白问的是什么，她又解释：“就像方才有人给我送药，现在你们两个又照顾我……”

        兰荟恍然大悟，点头道：“是呀，初杏姐姐你刚来，还不知道，平日我们大家都是如此。这是秋姑姑教我们的。姑姑说，大家在宫里伺候贵人们都不容易，哪个病了累了，或是做错了事受罚，其他人都要帮一帮。”

        竹韵也说：“方才我从正殿回来时，姑姑就让我回来好好宽慰初杏姐姐呢。”

        初杏听着两个小丫头的话，心里一阵酸楚的感慨。

        宫廷这样大，宫女和太监数以千计，在贵人们眼里，便是如蝼蚁一般的存在。偏偏蝼蚁们还要互相伤害，分出个高低贵贱来。

        她在清宁殿待得久了，习惯了主子苛责下人，下人再勾心斗角，今日阴差阳错被太子送到这儿，才惊讶地发现，原来宫里还有这样的和睦温馨的地方。

        “是吗。”初杏忍着心中的五味杂陈，冲两个小丫头笑了笑，“多谢你们。”

        竹韵从柜子里翻出一床被褥，铺在她与兰荟同睡的那张通铺上，兰荟则腾了一只箱笼出来。

        “初杏姐姐，你就暂时在这间屋里与我们两个同住，好不好？行宫里待不久，别的空屋子离得远，又常年没人，怪冷清的。等回了兴庆宫，再让姑姑给你分一间屋子。”

        若是从前，初杏定会觉得如此安排，是对她的轻慢，现下却觉得窝心极了，欣然应好。

        三人收拾一番，熄了灯，躺到通铺上，你一言我一语地说着话，又过了许久，才先后睡去。

        ……

        第二日有西域诸国使臣入行宫面见太子，献上今年的牛羊马匹，再与大燕勇士一同赛马、狩猎，王公贵族、朝廷重臣都要随侍左右。

        永安殿中，众人不敢怠慢，一早就准备好一切，站在元烨的寝殿外等候。

        叫主子起床，一向是秋芜亲自来的。今日他们有些拿不定主意，是否不必等秋芜，先进去唤一声。

        可殿下那脾气，高兴时不无碍，若气还没消，谁触了霉头，都要挨罚。

        就在这时，长廊的另一边，秋芜如往日一样，穿戴整齐，快步朝寝房走来。

        她的脸色看起来有几分劳累后的苍白，眼下也有两片淡淡的乌青，好在表情平和，不见悲戚之色。

        众人心中的担忧顿时少了一半，纷纷迎上来，站在她的身后，等着她先进屋叫元烨起床。

        福庆伸手，先在门上敲了几下，随后替秋芜推开。

        秋芜提步走进去，行至床前的屏风外，柔声唤：“殿下，该起了。”

        屏风那头没有回应，她便带着福庆一同绕过去，打算掀开床边帘幕再叫。

        可是，指尖还未碰到轻薄的帘幕，里头便传来少年冷漠的话音：“你出去。”

        秋芜的动作顿住，在原地沉默一瞬，随后平静地应下，躬身退到后面。

        众人顿时惊得眼珠子都快瞪出来了。

        不一会儿，福庆服侍元烨穿戴好，兰荟便捧了热水进去，跪在一旁要服侍他盥洗。

        殿中的气氛压抑极了，除了几声寥寥水声，再没有其他声音。

        兰荟将铜盆搁在矮几上，绞干巾帕要给元烨擦脸。恰好元烨坐在榻上动了动，因离得太近，胳膊碰到铜盆边沿，将铜盆朝旁边推出去几寸。

        盆中的水顿时晃荡起来，从盆沿上泼出几滴，洒在元烨的脚边。

        兰荟一看，赶紧低头认错，战战兢兢，动也不敢动。

        元烨垂眼瞧着，本就不好的脸色越发难看，霍地起身，自己拿着巾帕胡乱擦两下，丢回盆中，冷冷道：“出去。难道永安殿里连个利索的都没有了吗？”

        兰荟低着头飞快地退下去。

        福庆等人面面相觑，一时也不知该让谁才能伺候得“利索”，只好又习惯性地看向已然站到最后的秋芜。

        秋芜依旧站得四平八稳，柔声问：“奴婢僭越，不知殿下愿让何人服侍？殿下一会儿还要随太子与诸位王公大臣一同出宫，若在殿中耽误了时辰，奴婢们便是罪该万死了。”

        少年阴晴不定的目光落在她的身上，垂在身侧的手不知不觉收紧，好似在与她赌气一般，好半晌没有回答，直到秋芜低下头，作势要跪，他才移开目光，淡淡道：“姐姐昨日说，初杏是太子哥哥安排来的人，理当由她来贴身照顾我，那就听姐姐的，让初杏来吧。”

        乍一听，这话好像是顺从秋芜的意思，可仔细分辨一番，又能觉出其中隐含的故意赌气和冷落的意味。

        众人都提秋芜捏一把汗。

        秋芜倒只是怔了怔，随即便冲初杏点头示意。

        初杏初来乍到，还不知晓元烨的脾气，只在心中暗忖这少年郎的喜怒无常，昨日才拒绝了她的靠近，今日又主动让她伺候。

        不过，她是服侍过谢皇后的，对这样的脾性并不陌生，很快便接替了兰荟的位置。

        一个清早就这样在压抑的气氛中过去，一直到元烨用完早膳，重新带着人离开永安殿，众人才终于松了口气。

        福庆苦着脸道：“殿下这回是真生气了。姑姑您看，等夜里殿下回来，要不要再好好哄哄？平日里，殿下最听您的话啦。”

        他昨夜是守在正殿外的，对里面发生了什么多少有些知道，这样说，就是在暗示秋芜，如果可以，还是不要逆着元烨的心思更好。

        可是，这件事，秋芜是万万不能服软的。

        “殿下是主，我是仆。我怎么敢让殿下听我的话呢？”她冲福庆笑了笑，又转向初杏，道，“我看，这两日，我还是不要到正殿去的好，劳烦你照顾殿下，可好？”

        经过了昨日的事，初杏如今对秋芜满心感激，连连点头：“姑姑吩咐便是。”

        秋芜没再说什么，带着众人将永安殿收拾过后，便又到屋后去喂养那头梅花鹿。

        ……

        围场上，元穆安受了使臣们献上的礼，又回赠奖赏后，便示意身边的刘奉，将随行而来的大燕勇士们请上来，与西域诸国的勇士们比一比骑射技艺。

        这是展现大燕男儿勇武之风的好机会，除了从军中挑选出的勇士们以外，不少有志气的勋贵子弟也会下场一试。

        元烨就是其中之一。昨日狩猎时，他就与几个宗室兄弟说好，要比试一番，今日自然不能推脱。

        不过，大概是因为心情郁结，压抑着怒火的缘故，他今日射箭也好，骑马也好，都有股昨日没有的狠劲。

        射箭时，弓弦拉得极满，仿佛要将其拉断才肯罢休，一箭箭射出去，几乎要将前方的靶子射穿；骑马时，鞭子也挥得极狠，看也不看身边的人，只一心盯着远处的红绸，压弯身子，直冲过去，甚至因为冲得太快，将里侧一位校尉挤得差点从马上摔下来，多亏那人经验丰富，腰力惊人，这才堪堪稳住身形。

        这般发狠，最后的成绩比之昨日，也有所精进，令人眼前一亮。

        元穆安坐在主座上同身边的近臣说事，原本不曾留意元烨的情况，只是在唱筹的侍卫宣布结果时，略夸了一句。

        毕竟在他看来，这些实在是再小不过的事，不值得他耗费精力。

        只是，就在他起身要走到高台边，给勇士们赏赐时，却听见几名站得离他不远的宗室子侄的议论。

        “九殿下近日进步神速，着实难得。”

        “是啊，昨日同行还不知他有如此力道。不过，我看他今日似乎心情不佳，仿佛要同人赌气似的，刚才说话时，也一直冷着脸。”

        “夜里还一同在长宁殿用了膳呢，太子殿下还送了他一个貌美的宫婢，难道后来还发生了什么事不成？”

        元穆安眼神一顿，目光从那几人身上淡淡扫过，随后不作停留，径直走到高台边，以大燕储君的身份赏赐众人。

        一直到结束了整日的事宜，回到长宁殿歇下，他才召来康成，吩咐道：“你去看看，昨晚永安殿里都发生了什么。”

        他一向对元烨的事并不十分在意，一个没有根基，又没有强大后盾的小皇子，对他来说构不成半点威胁，正好能用来展现兄友弟恭。

        但他有种感觉，元烨的身边，能让他的情绪有这样大波动的，恐怕只有秋芜一个。

        昨晚兴许发生了什么他不知道的事。

        康成领命出去，很快问了几个心腹的太监。

        他做事周到，早就安排了几个人，时时留意着九皇子身边的动向，因此，不过两刻的工夫，就将事情都打听清楚了。

        “禀殿下，昨夜九皇子回去后，本是由初杏留下伺候的，可不知怎么的，初杏被赶了出来，九殿下一个人去找了秋芜，将秋芜带进殿中，没过多久，又将秋芜赶了出来。今日一早也发了脾气，到方才人回去，奴婢手下的人瞧见了，秋芜连正殿也没去，只让初杏去伺候，想是九殿下还在气头上呢。”

        虽不知到底是为了什么事才大发雷霆，元穆安听后，也大致猜到了几分，一时心中滋味复杂。

        他当然希望元烨能离秋芜远些，最好就一直这样下去。

        可想到那不知天高地厚的小子拉着秋芜在屋子里不知说了什么、做了什么，还给她脸色看，他就感到一阵不悦。

        秋芜是他的人，他能说得、骂得，别人却不能。

        想到秋芜对元烨那么好，昨日被那样赶出来，也不知此刻是不是正暗自垂泪，伤心不已。

        元穆安忍着心里的不快，站起身穿过正殿，行至稍间的小窗边，朝西面永安殿的方向看了片刻。

        那片草地上，梅花鹿在溪边低着头饮水，一道孤零零的身影拎着一只竹筐，蹲在它的身边静静看着。

        “一会儿摆膳，送几样点心过去吧。”

        元穆安照旧没说是送给谁的，康成却十分敏锐地明白了他的意思，当即躬身应下，转身出去安排了。


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