不出秦桑所料，海棠书院并未对他紧追不舍。

        甩脱追兵，秦桑先是寻一地界调息，随后便回到浊浪海域，途中一切顺利。

        此时，素女已将司幽族人带回约定的地方，她在离开之前也感应到了那位炼虚后期强者的气息，虽然知晓秦桑实力不俗，仍免不了担忧，若不是秦桑的语气非常自信，她当时都考虑将司幽族人送出去了。看见秦桑安然无恙，不由松了口气，忙把洞府的禁制打开，将秦桑迎进来。

        他们在一处偏远的岛上开辟这座洞府，随手建了几座殿阁。

        “那名司幽族人何在？”秦桑问。

        素女指了指偏殿，“他受了伤，我给了他一些丹药，正在疗伤。”

        秦桑转目看去，这里的禁制是素女亲手布置，他可以通过禁制感知偏殿内的情形，发现殿内有一道绵长的气息，此人在这里疗伤，竟然没有再额外设置任何防护禁阵。

        除非此人涉世不深，此举应是表达一种态度。

        “你和他谈过了？”

        冒险救下此人，便是要此人做向导，带他们去雾海，不容得此人不答应。

        此人若是识趣，他们也能少些麻烦。

        “还没来得及深谈。此人身上伤势很重，旧伤未愈又添新伤，而且他刚突破炼虚不久，照异人族的说法是空境二重初期，修为都还没有稳固。再拖延下去，很可能会动摇道基，留下隐患。考虑到他以后对我们还有用，便让他先去疗伤，”素女顿了顿，“不过此人看起来是识时务的。”

        秦桑点点头，又问：“有没有问他另一名司幽族人去了哪里？”

        他到最后也没有感知到另一个人的气息，不难猜出，当是凶多吉少了。

        素女已经问过了，道：“死了！为了将他送出来，那个人主动燃烧精血，引爆一件秘宝，试图和敌人同归于尽。”

        “哦？”

        秦桑目光一闪，若有所思道，“看来此人的身份不简单啊！”

        此人刚突破炼虚不久，敌人却出动这么多高手前来围捕，甚至还有一位炼虚后期强者坐镇，如此重视，说明他的同伴定是一位高手，至少炼虚中期，甚至后期！

        这等强者甘愿为此人赴死，要么是自家后辈，要么此人地位极高。

        他们之前便了解到，异人族的天部和水部都只是一种会盟，鲛人一族便不会插手水部各个部族内部的事务，部族之内自然不可能人人平等，如此便有高低贵贱之分。

        素女一笑，附和道：“看来咱们抓了一条大鱼，可惜咱们并非出身异人族，不然说不定能利用他干一些大事。”

        “倒也未必……”

        秦桑沉吟少顷，“先让他疗伤吧，此人出关前，你我轮流看守，其他事情安排的如何了？等他醒转，不出意外，咱们就该动身了。”

        素女收起笑容，“蓝沙州常常有修士出海，深入汪洋，历练自身，寻觅机缘。有人从中看出商机，铸造宝船，送这些人出海，一来这些船主熟悉周边海域，二来人多势众、不惧外敌窥视，前半程便能养精蓄锐，以全盛实力面对后面的危险。无论此人醒来后带来什么消息，我们出海之后，最初的一段路程，乘坐宝船是最好的选择。”

        秦桑心知素女在蓝沙州混迹多年，远比他熟悉这里，就依素女之言，让她作主。

        素女点头道：“之前我接触过几家船主，秦兄在这里看着，我现在便出去打探一下，他们何时出海。”

        “也好，那些异人族或许还在寻找我们，记得小心些，”秦桑提醒了一句，目送素女离开，又将剑奴和擎甲、擎乙兄弟唤来。

        “不知真人有何吩咐？”剑奴稽首问道。

        秦桑看向两兄弟。

        他们要远渡重洋，金丹期修为显得太低了，至少要将他们提升到元婴期，秦桑早早便做准备，赐下不少丹药，兄弟二人也颇为勤勉，修为大进，已经摸到元境四阶，也就是元婴期的门槛了。

        “这段时间，有劳道友多指点他们，争取早日突破，”秦桑将兄弟二人交给剑奴，虽非同族，但大道相通，指点他们绰绰有余。

        剑奴自无不可，立刻带二人下去。

        秦桑静思片刻，手掌一翻，取出一个玉葫芦，此乃从那名犬封族人身上得来，是一件芥子类法器。

        此人险被剑阵斩杀，将此物丢了下来。

        尝试一番，成功破开禁制，秦桑神识一扫，便知这肯定不是此人存放重宝的芥子法器，对此秦桑也有预料，那种法器关乎身家性命，肯定是特殊祭炼过的，除非主人陨落，不可能轻易被人夺走。

        虽无重宝，玉葫芦内部空间满满当当，整整齐齐摆放着一排排未经祭炼的灵药、灵材，都是人族地界的罕见之物。

        秦桑转念便知这些宝物的来历，异人族前来蓝沙州目的多是和人族交易，这些应该是他们从雾海带出来的，还没来得及出手，落到他手里，倒是一笔意外之财。

        他欣然笑纳，盘膝定坐。

        不知过去多久，素女尚未回来，秦桑忽觉一阵禁制波动，从定中醒转，感知到偏殿的禁制被打开，那名司幽族人醒了。

        秦桑起身，推门出去。

        司幽族少主面色苍白，显然伤势还未痊愈，不过体内气息已经稳定。

        他正在打量洞府周围的环境，心有所感，向正殿望来，看到秦桑，神情不由一肃。

        他知晓之前是由秦桑一人阻拦追兵，独战数位强敌，还能毫发无伤回来，实力可见一斑，不敢怠慢，主动躬身一礼。

        “思渌见过秦道友！之前被伤势所扰，现在才向道友当面道谢，请道友勿怪。”

        他们都经过素女知晓了对方的名号，无须再介绍，秦桑上下打量思渌，道了声无妨，“道友旧伤一直未愈，迁延太久，已经影响到道基了，有些麻烦。不过道友不必担心，这里足够安全，不会有人打扰道友疗伤。”

        “多谢两位道友，不仅救我一命，还给我一处存身之地，思渌感激不尽。”

        思渌神情认真道。

        秦桑一笑，侧身向正殿一引，“道友现在可有闲暇，不妨进来一叙。”

        思渌道了声好，步入正殿，分宾主落座。古雅早得了吩咐，奉上灵茶，侍立一旁。

        秦桑示意道：“请！”

        思渌目光在古雅身上转了转，品了一口，他现在心思沉重，没能品出什么滋味，但还是赞了声好茶。

        秦桑放下玉盏，也不和思渌绕什么弯子，直入正题，“我观道友一身贵气，又有这等修为，在司幽一族当是身份尊贵。却不知为何流落至此，这些追兵追到蓝沙州还锲而不舍？”

        思渌定了定神，叹道：“那些犬封族人，往日和我等无冤无仇，乃是不久之前意外撞上的，不慎被他们识破身份，他们便想拿下我等，回水部邀功。那时我们便有伤势在身，力战不敌，只能继续逃亡。可是没料到他们在这里也有不小的势力，几次都被他们找上门来。”

        秦桑恍然，点头道：“原来如此。”

        “至于之前……”

        思渌犹豫了一下，“我们在族中招惹了一位强敌，方才流亡至此。”

        见他语焉不详，秦桑岂容他糊弄过去，“不知是什么样的强敌？”

        见无法掩饰，思渌苦笑一声道：“不知两位道友对我们异人族了解多少。在异人族之中，每个部族的情况各有不同，司幽一族有皇族垂拱而治，分封王侯以治天下，我本一郡王，在自家封地修行，不料一宿敌忽然得势，发兵来攻，同盟畏惧此人，不敢来援，内部亦有人被宿敌收买而背叛。那时我尚未突破空境二重，势单力孤，内外交困，不仅失了封地，自己也流落到这般境地。”

        自爆其短，思渌不免有些羞愧。

        秦桑观其神情，似非作伪，但这些未必是所有真相，好奇道：“道友之前未到空境二重，便能做一方诸侯？而且对方大张旗鼓攻伐同族，抢走封地还不放过道友，丝毫不留余地，皇室也能容忍吗？”

        不知在司幽族中，血脉的比重有多大。顶尖大族高手无数，即使王公后裔，没有强大的实力，如何让别人心服口服？

        “父王留有几位老臣，对父王忠心耿耿，有这些老臣看顾，我才能坐稳。至于皇室，他们不仅不会插手，反而乐见诸王之间争斗。实则想插手也未必有能力，皇室的实力不比某些王侯强多少，修为最高也不会超过空境二重，到达圣境的族老都已经进入圣地修行，不问世事……”

        听到思渌此言，秦桑目光一闪，“圣地？”

        异人族圣境相当于人族的合体期，司幽一族果然是有圣境高手的！

        “不错，”思渌颔首，“据说圣地中有圣境之上的强者修行所需之物，在里面修行可以事半功倍。”

        听到这里，秦桑忽然意识到什么，微微欠身，追问道：“什么圣地？是你们一族之圣地，还是整个异人族的圣地？”

        存在合体期修士所需之物，任何一族掌握这样的圣地，肯定要严格封锁消息。思渌却轻易透露出来，司幽族难道不怕引来其他部族觊觎？

        除非……

        “自然是我们整个异人族的圣地！无论天部还是水部，据传一旦有人步入圣境，大多和我族族老一般，进入圣地修行。除非出现关乎一族兴亡之类的大事，族老几乎不会露面，其他部族想必也是如此。”

        思渌本想扯一下族老的虎皮，想了想便又作罢，至少在司幽一族，族老一入圣地，似乎便断却了尘缘，还没有因为血裔受到威胁而现身的先例。

        若非秦桑出手，他早已沦为阶下之囚，如果背后有圣境强者，为何到现在还不出现？

        这种说辞一戳就破，反而可能适得其反。

        他现在要做的是尽可能取得对面之人的信任，保全自身，积蓄实力。

        秦桑双目幽深，心中暗忖，万万没想到，异人族中竟是这种情况。

        圣境强者隐于圣地，不问世事，这么说，异人族在现世的最强者也不过炼虚后期。

        和权老短暂交锋，大概了解了炼虚后期强者的实力，等自己突破炼虚中期，凭借一身神通和宝物，未必怕了他们！

        之前以为异人族高手无数，担心不慎引来合体期强者，秦桑每一步都如履薄冰，现在知道不用面对这种强者，顿觉压力大减。

        不过，思渌的话里也没有说死，现世未必没有合体期强者，异人族势力庞大，内部部族众多，外部又有异族威胁，总要有人主持大局。

        而且，倘若引来数位炼虚后期强者，他也要落荒而逃，以后行事仍需小心。

        见秦桑一直沉思不语，思渌按捺不住，道：“两位道友将我救下，不知有何吩咐，还望直言，也好让我心中有数，免得一直心绪不宁。”

        他做好了被驱使做事的准备。

        夏常侍的遗言犹在耳畔，务必惜身，留得青山在，方有翻身之日！

        秦桑看了看思渌，引动一缕灵力，在虚空中显化一幅图像，正是古雅记忆中的长右族人。

        “此族名唤长右，亦是雾海中的异人部族，道友认得否？”

        思渌凝视图像，思索良久，微微摇头，惭愧道：“在下之前急于突破空境二重，一心扑在修炼上，一应所需之物都有族中提供，几乎不问外物。对于天部内部，也只知道一些有名的上族，确然不知此族。不过……”

        秦桑皱了皱眉，见他似有未尽之语，并未打断。

        思渌沉吟道：“观此族形貌，以及道友所说的神通特征，在下想起了朱厌一族。据传此族和它们的一些御族，形貌皆和猿猴相近，长右一族有可能是依附于朱厌族的某个御族。”

        经思渌解释，秦桑知晓，天部尊奉羽人一族为王，但亦有诸多大族，实力强横。遇到大事，羽人一族也要和他们商议。

        这些大族又会引来小族依附，被称为上族，那些小族则被称为御族。

        上族和御族是相对的，依附并非完全附庸。


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