“茶馆？”

        玉朗以为师姐要开办医馆呢，“茶馆也好，京城鱼龙混杂，医术表现得太高明，容易被有心人留意到，扰人清静。”

        逐渐靠近都城。

        高大威猛的雄城惹人惊叹，巨大的城墙阴影笼罩着行人，又像一头猛兽，吞噬所有进入都城里的人，却永远都填不饱它。

        师姐弟撤去道袍，换上了一身常服，融入人群。

        他们胯下的骏马吸引了不少目光，毕竟是天子脚下，倒也没有不开眼的家伙来找麻烦。

        顺利入了城，二人在城中转了转，感受了一下天子脚下的风土人情，便直奔陶家。

        京城居，大不易，陶家却是高门大户，富丽堂皇。

        陶家所在的安业坊，被称为都城中的几大上城坊之一，一些王公贵族的府邸也建在这里，彰显出陶家在商业上取得的非凡成就。

        二人找到陶家，自报家门。

        门房早就得到了交代，立刻通报管家，热情道：“是玉朗公子和小五姑娘？大少爷不在府上，但早有交代，让二位住在大少爷的院里。”

        陶家很大，内设园林，移步换景，将都城的喧嚣隔绝在外，闹中取静。

        管家领着他们，边赏景边走。

        “大少爷还特别吩咐，陶家的书库，二位可以随意进出，阅览任何书籍。平日里，陶府不会有任何人打扰二位，”管家道。

        玉朗心中暗道，陶誊果然知我。

        管家继续道：“二位还有什么需要，只管吩咐，大少爷有命，陶府定当竭力满足二位的一切要求！”

        玉朗看了小五一眼，“我们想盘一间茶馆，老先生有什么推荐的地方？”

        “茶馆？”

        管家微愕，沉思少倾，“陶家的产业，大多分布在光威、安善、延康等几坊，都能改成茶馆，不知二位有什么喜好？”

        通过大少爷对这二人态度，管家就能猜出来，他们绝非常人。

        这二人开设茶馆，肯定不是为了赚钱。

        “规模不大、不小，客人不多、不少，不苛求风雅，三教九流皆可去得，但也不要太过喧闹，请上两位说书先生，平平淡淡度日……”

        这是小五自己提出来的要求，玉朗代为转述。

        “老朽明白了，这便去选出几处最合适的产业，再来请二位挑选！”

        管家雷厉风行，将他们送到陶誊院中，安顿下来，立即告退，翌日清晨便乘马车出府，带他们前去查看。

        管家选出四处产业，看到第一处，小五一眼就相中了。

        京城之中，能看到湖光山色，殊为难得。

        城内有几座鼎鼎有名的内湖，其中一座名为玉腰湖，顾名思义，如美人玉腰，令人流连忘返。

        陶家这处产业，是玉腰湖畔的一座二层木楼，大半座地基延伸到了湖面，旁边还有一个小院，景色极佳。

        平日里，游览玉腰湖的人很多，不愁客源。

        关键是玉腰湖的位置，上游所在的宣仁坊是达官贵人居住的上城坊，下游则是平民居住的常安坊，木楼位于玉腰湖中下游，不会让平民望而却步。

        玉朗也极为满意，“这里离国子监不远，可惜我不能常来给师姐帮忙，以后入朝为官，说不定还要易容才能来。石大哥送我的那些秘籍，倒是有一些易容之术，颇为精妙。”

        “此处本是棋馆，稍加改造即可，老朽这便吩咐人手去做，估计三日就能完工。”

        管家知晓内情。此处明面上是一处棋馆，实则另有乾坤，是陶府用来暗中招待一些贵宾的地方。

        不过，既然是大少爷吩咐，陶家几位老爷也默许了，不论之前是什么，都要改。

        “且慢！”

        玉朗叫住管家，取出几锭金子，“这些够不够买下这处产业？”

        “这，老朽是按大少爷的命令行事，本应送给二位……”

        管家一脸为难。

        “这是陶府的产业，”玉朗道。

        管家立刻明白了，对方和大少爷的有交情，但不愿意欠陶府的人情。

        能随手拿出几锭金子，岂会是一般人。

        有时候，人情也不是这么好卖的。

        当晚。

        棋馆空荡荡，所有侍女都搬了出去，第三天便整饬一新，并换上了新的招牌。

        “叫茶社好一点儿，但太雅了。青羊茶楼，好怪！哈哈……师姐，师父知道会不会生气？”

        玉朗看着招牌，几乎笑出声来，扭头发现师姐已经走到柜台后面，进入了角色。

        以后，她便要做一位女掌柜的。

        说书的、跑堂的、打杂的，甚至茶水、炭火、点心，都由陶家代为操办，不必他们费心。

        “咦？这里什么时候改成茶楼了？”

        “记得以前是棋馆，神神秘秘的，一般人不让进去。”

        “走！去看看……”

        ……

        换上新招牌的茶楼，很快吸引了一批客人进来，见价格还算公道，说书的先生也非常卖力，还有一位少见的女掌柜的，便寻位坐下。

        陆陆续续，竟几乎满客了。

        小五处理事务，最初有些生疏，很快便游刃有余。

        说书先生现在说的故事，情节并不是多么扣人心弦，茶客们品着茶，谈论着事情，时不时仔细听上一段，悠然自得。

        玉朗帮了会儿忙，也坐到柜台后面，食客们交谈的声音落入耳中。

        饶有兴致听了一会儿，玉朗道：“师姐，我知道你为什么要开茶馆了，你怎么想到的？”

        小五轻声道：“好多年前，在江上的一艘楼船，师父给人看病，诊金是他们的故事，我就在一旁听故事。那时候，有很多，我还听不懂。”

        “很有趣，不过终究是别人的故事……”

        玉朗犹豫道，“师姐不想拥有自己的故事吗？”

        “自己的故事？”

        小五出神望着店里的茶客。

        “可以尝试在凡间留下一段自己的故事。比如，从专心做茶楼的掌柜开始，”玉朗道。

        世情、世情。

        历世事，通人情。

        那场突如其来的陷害和背叛之后，师姐没有远离世俗，却隐隐封闭了自身的情感。

        玉朗自己尚且懵懵懂懂，无法直接从‘情’的层面开导师姐，唯有建议师姐，从小事做起，自然而然发生改变。

        此次入京，是一个契机。

        小五道：“下山时，师父对我说过，可以尝试自封修为，做一回真正的普通人。”

        玉朗兴奋道：“师父也这么说？师父法眼如炬，肯定有深意，师姐你准备这么做吗？”

        小五沉默片刻，嗯了一声，“都城里有很多修仙者，你后面要小心。”

        “都城繁华，自然少不了贪图富贵的修仙者，有都城隍和诸鬼神坐镇，翻不起什么风浪。我在世俗打滚，不会和他们产生冲突，师姐放心！况且，入城之前，我已经留下暗记，石大哥看到，会来找我们的，”玉朗自信道。

        小五点点头，伸出右手，食指在自己眉心点了一下。

        隐隐约约，玉朗仿佛看到一大片黑暗，黑暗中有一顶华美的冠冕，一闪而没，变化太迅速了，让他怀疑自己产生了错觉。

        揉了揉眼睛，师姐已经恢复正常，正拨弄算子。

        外表如故，但玉朗总觉得，师姐身上发生了说不清、道不明的变化，只保留了伪装后的形体，体内已无丝毫修为。

        就在这时，门外走进来一位不寻常的客人。

        玉朗神色微凝，忙站起身。

        小五仍在低着头，认真算账，不是目中无人，而是现在的她和茶馆里的其他人一样，看不到这个人。

        “可是日游神大人？”

        玉朗打了个稽首，他看出对面是鬼神，却看不穿对方的修为，只能根据服饰判断。

        “正是！”

        日游神瞥了眼小五，确认是一個凡人，不再留意，“你进城当日，本应有阴差登门，告知城中忌讳，他们见你进入陶府，便没有擅闯。”

        “大人明鉴，贫道不会做破坏规矩的事。此番是陶誊陶道友邀请贫道入京，陶道友在外体察民情，等他回返，我们便携手拜见都城隍大人。”

        玉朗不卑不亢回道。

        日游神嗯了一声，“既然如此，我便不过多限制于你，等城隍大人定夺。不过，你中途犯了律条，仍会将伱驱逐出城。”

        “贫道省得！”

        玉朗叫过来小二，吩咐道，“给二楼雅间送上最好的茶水和糕点……”

        “不必了！”

        日游神转身离去。

        ……

        时间一晃，已是三个月后。

        陶誊在信中说，要在春闱放榜时回来，结交新科进士，还是慢了一步。

        回到都城，陶誊连陶府都没回，直奔茶楼来见玉朗。

        “你真决定参加科举了？”

        陶誊有些难以置信，没想到玉朗入凡，入得这么彻底。

        “不错，三年之后，希望能够榜上有名，”玉朗笑道，笑容之中却有着强大的自信。

        “以兄弟的才学，别说进士，状元也不在话下！太好了！”陶誊兴奋地走来走去，“兄弟考功名，我不如在御林军谋个缺，你我一文一武，共同辅佐太子！”

        “我还没见过太子呢，”玉朗摇头道。

        “也是，该让你们见一见了，看看我有没有看走眼。不过，在这之前，我们得先去城隍庙，事不宜迟，现在就走！”

        陶誊还是急性子，拉着玉朗就走。

        二人来到城隍庙前，立刻有阴差挡住去路，经过通报，带他们穿过阴阳分界，面见都城隍。

        大殿之中，都城隍高高在上，俯视二人。

        强大的威严令人下意识就要表示臣服。

        陶誊不敢造次，玉朗也感受到了压力，但没有失态。

        师父身上没有这么浓重的威严，可他总觉得，这位燕国的鬼神之主和师父比起来，少了些什么。

        陶誊毕恭毕敬，道明来由，恳请都城隍允许玉朗出仕。

        说完之后，大殿一片死寂。

        陶誊心中忐忑，如果都城隍不同意，一切都是徒劳。

        终于，都城隍开口了。

        “可！”

        浑厚的声音在大殿回荡，滚滚如雷。

        ‘嗖！’

        一道白光飞向玉朗，“拿此玉佩，不可妄动灵力，否则玉佩收回，驱逐出凡间！以法术伤人者，按律受刑！你可知晓？”

        “晚辈知晓！”

        玉朗郑重接过玉佩。

        现在他和师姐一样，都变成了凡人。

        “下去吧！”

        都城隍一挥袖，二人便被一股轻柔的力量推出大殿，跟随阴差回归阳界。

        重回喧闹的街市，陶誊注意到，玉朗站在原地不动，一直凝视着城隍庙。

        “想什么呢？”陶誊用肩头撞了玉朗一下。

        “这一次，太顺利了。”

        玉朗把玩着手里的玉佩，和陶誊那枚一模一样，能够遮掩修仙者气息，同时也是一种监视。

        “顺利还不好？天色不早了，快回府吧！”陶誊费解。

        玉朗一直皱着眉，走出一段距离，小声道：“城隍大人只见了我一面，也不考验我的品行和才学，随随便便就放一个修仙者进入俗世。”

        “你真以为是随随便便啊，”陶誊翻了个白眼，“要不是师父面子大，你看还有哪个修仙者能入朝为官？”

        “不知为何，我总觉得有些古怪，可能是我多想了吧。”

        玉朗回望一眼，微微摇头，接着想起一事，“何时去拜访尊师？”

        “师父闭关时不愿被人打扰，以后有机会再说吧。”

        ……

        寒来暑往。

        不知不觉，师姐弟在京城度过了三载春秋。

        这一日，青羊茶楼闭门谢客。

        因为掌柜的不在，和都城无数人一起，聚集在皇宫宣德门前，等待殿试放榜。

        “状元出来了！状元出来了！”

        “是南庶州秦玉朗！”

        “是会元！三元及第！”

        ……

        ‘砰砰砰！’

        礼炮响彻云霄，礼乐齐奏。

        短暂的安静之后，巨大的声浪轰然爆发，披盔戴甲的军卫导从开道，新科状元披红挂彩，骑高头大马，缓缓出现在人们的视野之中。

        正所谓春风得意马蹄疾。

        跨马游街，乃是每次殿试后的惯例。

        在状元身后，其他进士或骑马、或步行，各个喜气洋洋，唯有状元公神情沉静，本应是主角的他，却似有些神游物外，不知在想何事。

        突然，他从人群中看到了一个熟悉的人影，脸上终于露出灿烂的笑容。

        “好！”

        人群立刻回以最饱满的热情。

        (本章完)


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