女官没有再找谢嘉琅问询灯的事。

        一盏灯罢了,  宫中的奇巧之物多不胜数。

        草木摇落，霜浓露重，夜里再看不见流萤了。

        谢嘉琅和大理寺复核地方上报的案卷时,  发现由于部分律文界限模糊或者量刑不清，导致好几桩案子的判罚过重或过轻，地方官员对律文的理解不一样，不同地方判罚的标准不一致。

        他奏请加以完善。

        李恒采纳他的建议,  命他和朝中一批精通律法的官员注释大晋律文,  对其逐条逐句解释阐述,  每一条加上实例,  拟定成文,  由朝廷颁行,  以确保各地官员能正确理解各项律法条文，避免曲解。

        他埋头修订整理文疏，不再常侍皇帝左右，也就不用入宫轮值,  连进宫的腰牌也交回了。

        同僚替他可惜,  近臣可当面进谏，参与国是,  掌握朝中机密,  他为了撰书放弃这样的要职，等修订好律文，皇帝未必还记得他。

        一个月后，同僚又改了口风，感慨谢嘉琅运气好,  正好躲过了风波,  也有人猜测他消息灵通,  上疏修法就是为了避开风波。

        谢嘉琅去勤政殿回禀注释律文的进度，在宫门口遇到张鸿。

        不同于平时的意气风发，张鸿面色沉重，神情焦虑。

        据说张家事发，这些天弹劾张家的奏折像雪片一样堆满御案。起初李恒一概压了下来，后来各地都上奏附议，群情激奋，局势渐渐不受控制。

        和张鸿政见相对的那帮人等待的时机来了。

        朝中风雨欲来，京中气氛诡谲，各方暗暗角力。

        在一片刀光剑影中，朝廷仍然按规矩举行冬日大朝会。

        典礼上，张鸿出现时，殿中窃窃私语，有人故意大声嘲讽，指桑骂槐，礼部官员战战兢兢，拉开嘟囔的官员，生怕闹起来。

        仪式后官员入席，谢嘉琅落座。

        角落里，太监卷起帘子，一个穿男袍的女官走了出来，身后跟着几个手托银壶的太监。

        是椒房殿的女官。

        席间的说话声安静了一会儿，女官常至前殿为皇后传达旨意，颁布赏赐，她代表皇后的好恶。

        女官朝谢嘉琅的方向走来。

        一道道好奇探究的目光落在谢嘉琅身上。

        谢嘉琅看着眼前的一盘糕点，没有抬眸。

        女官的袍摆从他眼前拂过，在他席位旁边停了下来。

        周围的人恍然大悟，迅速收回视线，望向张鸿，他就坐在谢嘉琅身边，女官是来找他的。

        女官含笑和张鸿说了几句家常，示意太监为他倒酒，道是皇后所赐，今天皇后接见百官命妇，也设了酒宴。

        张鸿行礼谢恩。

        女官领着太监回去。

        张鸿还席，脸色缓和了些。

        席间的气氛也不像刚才那么僵硬了。

        宴散后，谢嘉琅的同僚悄悄道“皇后要保张鸿，不管这次张家能不能脱罪，张鸿不会出事。”

        这两年皇后的地位岌岌可危，朝臣一度以为她会被废，不过现在看来皇上似乎也不想让姚家太得意，皇后这时候出面维护张鸿，众人都认为她应该是为了讨好皇上，以稳固地位。

        谢嘉琅听着身边同僚的小声议论，踏出宫门。

        “大人留步。”

        两个太监在街角拦住谢嘉琅。

        他勒马停下，不远处一辆马车朝他驶过来，车帘掀开，公主李蕴笑着探出脸，用一种审视的目光上上下下打量他。

        谢嘉琅拨马转了个方向。

        李蕴翻了个白眼，示意侍从跟上他，没好气地道“谢大人放心，这青天白日，人来人往的，我不能吃了你。”

        谢嘉琅握着缰绳，没有羞恼，也没有愤怒，只是面无表情，不予理会。高高的眉骨，刻薄寡情的凶相。

        他要是恼了，李蕴倒觉得好了，他恼，说明他有反应，只要她持之以恒，总能找到对付他的办法，他越平静，她越觉得无力。

        这人怎么就这么固执呢

        不过他要是不这么固执，就不是谢嘉琅了。

        李蕴生了会气，想起谢蝉劝她的话，平静下来，笑了笑，道“谢大人，我挑选驸马都快挑花眼了，以后不会纠缠你”

        谢嘉琅脸上还是没什么表情。

        李蕴瞪他一眼，“谢大人，我在皇后面前立过誓，皇后是我阿嫂，她训诫我，叫我别为难谢大人，我最敬重她，既然答应她就不会反悔。”

        她潇洒地朝谢嘉琅挥挥手，离开了。

        此后，李蕴果然没再纠缠谢嘉琅。

        同僚暗暗诧异“只有皇后娘娘才能劝住公主，听说公主一开始不肯死心，提了不少条件，皇后都答应了，所以公主没有闹下去皇后竟然会为我们谢大人说话。”

        “皇后那是怕公主闹得太过，得罪谢大人，谢大人一怒之下弹劾公主。”

        众人都笑了。

        说者无心。

        谢嘉琅听见，却如警钟鸣响。

        皇后对他，有对恩人的感激，还有对臣子的赏识，除此之外，再无其他，皇后问心无愧。

        可他不是。

        他尽力克制，没有非分之想，没有做出逾矩之事，然而那盏灯，是他亲手所做。

        若不是知道皇后思乡，知道第二天她就因为深夜游园患了风寒他不会扎那盏灯，不会在一个个静夜里费那么多心思，就着微弱的烛火在纸上绘出那些繁复的图案，让她可以随时随地在温暖的殿中欣赏夏夜的万点流萤。

        更不会在女官阿藤向他走过来时，以为张鸿的那杯酒是赐给他的。

        渴求抑制不住。

        历朝历代都有对律文的注释，谢嘉琅他们只需要在前人的基础上加以修改补充，用实例来说明有疑义的地方，进展很快。

        不觉就到了年底，万家灯火，四海笙歌。

        除夕夜，谢嘉琅仍然在伏案整理文疏。

        新年后的大朝会上，长吉暗示他，等修撰好书稿，朝廷必有赏赐，提醒他早做打算，多走动走动，说不定能获得推举。

        很快到了灯节，皇帝和宫中妃嫔至崇德楼赏灯，和百姓同乐。

        高楼之上，御座彩楼灯火辉煌，台下，观灯的百姓穿着最华丽的新衣，人山人海，整条御街挤得水泄不通。

        处处欢声笑语。

        帝后一同登上高楼，火树银花，玉壶光转，数万盏灯火的璀璨辉映之下，皇帝穿玄色常服，皇后穿青色礼服，帝后并立，恍如一对璧人。

        百姓山呼万岁。

        谢嘉琅站在楼下，和身边同僚一起，朝御座上的帝后行臣子礼。

        仪式后，帝后回后殿，百姓散开赏灯。

        崇德楼外设了灯楼，不当值的年轻官员结伴过去比赛解灯谜。

        谢嘉琅留在崇德楼下。

        到处都是灼灼耀眼的灯火，嘈杂的人声，直到宫女大叫走水了，众人才惊觉灯楼忽然烧着了。

        亲卫立刻驱散人群，请李恒和后妃移驾，各处值守的官员匆匆赶去前殿，禁卫军领着太监救火忙乱中，谢嘉琅发现谢蝉不在李恒身边。

        有太监冲过来禀报说皇后回宫去了。

        谢嘉琅观察火势，眉头紧皱。

        通往后殿的长廊烧着了，焦黑的木头轰然倒塌，太监不敢过去，正在想办法扑火。

        到处浓烟滚滚。

        他要一个太监去前面叫人，脱下官袍，提起一桶水浇在身上，抓起炭灰抹一把脸，要在太监的惊呼声中朝着熊熊火光扑过去，越过燃烧的长廊。

        衣袍和发丝发出滋滋燃烧的声音，皮肉烤得滚烫，火光将他淹没。

        太监分头去找谢蝉了，谢嘉琅不能确定她一定就在后殿，但是现在他没有时间去思考去犹豫。

        他冲进后殿，用肩膀撞开燃烧的门，看到被浓烟呛得失去意识的谢蝉。他抱起她，带着她离开火场，燃烧的灯架朝他们压下来，他抬起胳膊，挡住她苍白的脸。

        长廊的火还没扑灭，院内人头攒动，有人说看到皇后回了后殿，各处人马找了过来，太监叫的人也赶到了。

        看到浓烟里人影晃动，确认后殿有人，众人更加卖力地提水，终于浇灭长廊的火，所有人扑了上来。

        谢嘉琅放下谢蝉，悄然离开。

        她会得到最好的照顾。

        而他，必须趁着混乱离去。

        被人发现，必定会招来非议。

        场面太混乱，没有人注意到谢嘉琅，他强忍痛苦避开人群，掀开胳膊上烧黑的袖子，他被燃烧的灯架砸伤了。

        李恒派人彻查起火的原因，查来查去并无可疑之处，是小太监打盹不小心点着了灯楼的装饰。他惩治了一批官员。

        皇后并无大碍，不过还是有些烧伤，李恒命太医细心诊治，下了朝就去椒房殿探望。

        官员散朝，聚在宫门前讨论，说帝后这次是真的和好了，应该不会再提废后之事，又说起灯楼的大火，忽然听到噗通一声。

        谢嘉琅从马背上摔了下去。

        众人目瞪口呆，然后是一阵此起彼伏的窃笑声一丝不苟的谢嘉琅居然当众出丑了，谁能忍住不笑

        就连因为张家的事整天阴沉着脸的张鸿都笑得直不起身，问谢嘉琅要不要换一匹马。

        谢嘉琅没作声。

        很快，大家都知道他摔伤胳膊了。

        他伤了胳膊，还是坚持修撰律文注释。

        灯节后，天气不但没有转暖，还下了几场大雪，压塌了不少房屋，百姓流离失所。这时，又有折子送到京师，解州那边闹了饥荒，请求朝廷赈灾。

        李恒大为头疼，问谢嘉琅派谁去解州合适。

        谢嘉琅不假思索“臣愿前往。”

        律文注释已经整理得差不多了，他不用时刻盯着，交给其他人补充就可以，而且离开京师后他也可以继续用书信的方式参与其中。

        李恒准了。

        谢嘉琅去解州，至少也要一两年才能回京师，假如李恒有其他指派，说不定要更久，三年五载都有可能。

        消息传出，同僚都来送别。

        谢嘉琅处理好手头的公务，回家收拾行囊。

        临行前，宫中传来旨意，皇帝召见他。

        他入宫觐见，李恒把几封解州的折子交给他，交待了赈灾的事。

        长吉送谢嘉琅出去，同他拜别。

        大雪纷飞，谢嘉琅踏出勤政殿。

        “谢大人。”

        漫天雪花，椒房殿女官站在廊下，朝他致意。

        谢嘉琅的心跳忽然变慢了。

        阿藤走上前，道“谢大人，皇后娘娘听说大人就要离京了，一时感怀，等在这里，为大人送行。”

        太监掀开帘子，宫女撑起伞，一角明艳的裙角从朱红门槛后拂了出来。

        谢嘉琅垂眸。

        洁白的积雪中，艳丽的裙角越来越近，最后停在阶前，离谢嘉琅五六步远的地方。

        雪花扑簌扑簌掉落。

        谢嘉琅注视着雪地里的裙裾，拱手道“天气寒冷，皇后娘娘请回吧。”

        太监宫女不由皱眉，觉得他不识抬举。

        谢蝉微微一笑“大人不是拘于俗礼之人，天寒地冻，我也不敢多耽搁大人的行程”

        她眼神示意女官，女官走到道旁的松树前，撇下一截松枝，送到谢嘉琅面前。

        谢蝉含笑道“雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。我为大人送行，别无所赠，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相赠，大人此去，还望珍重。”

        谢嘉琅始终低着头，接过松枝，道“谢娘娘。”

        谢蝉看了他几眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。

        她朝他笑笑，在宫女的簇拥中离开。

        谢嘉琅望着裙裾离去，眼前只剩下一地雪白。

        他闭目了片刻，转身。

        老仆和随从驾车等在宫外，谢嘉琅走出宫门，坐进车厢里，取出松枝，手指慢慢攥紧。

        马车离了京师，在官道上行驶。

        城外人烟稀少，渐渐的，道旁越来越荒凉。

        走了很久，车厢里传出一声吩咐，随从立刻扯紧缰绳，马车停了下来。

        谢嘉琅走下马车。

        他们正身处荒郊野外，前不着村后不着店，举目四望都看不到村庄市镇，寒云凝结，阴沉地笼罩着大地，千山万岭，白雪皑皑。

        谢嘉琅伫立在风中，回望京师的方向，只能看到漂浮涌动的雪云。

        他低头凝望掌心的松枝，乱卷的雪花刮过来，附在他的眼睫上。

        片刻后，他俯身，将松枝埋入雪中。

        注定不见天日的念头，就该深深埋藏，一如他做的灯，一如这截松枝。

        皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其实已经逾矩了，再这么下去，一旦松懈，可能会引起怀疑，害了她。

        谢嘉琅一直记得萧仲平的案子，他亲自审问，亲笔写下的案卷。

        现在，他得离开京师。

        积雪彻底掩住松枝，再看不到一点绿意。

        谢嘉琅起身，登上马车，僵冷的手指翻开一本解州的地方志。

        马车朝着远方驶去，渐渐消失在风雪中。

        此时，谢嘉琅没有想到，这次离别，竟是永诀。

        他再也见不到她了。


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