一脸的络腮胡子，身上披着软甲，腰间宽大的皮带里，插着一柄镔铁刀。

刀看起来很普通，刀把子上缠着麻绳，连个像样的刀鞘也没有，就是两片修好的竹片夹着刀，刀刃所在的刀向是完全打开的。

不懂行的人，大概是会鄙薄这个大汉的粗陋的，但懂行的人，只消看一看这把刀的模样，就知道这人不好惹。

仰着脖子，看着挂着小欢喜牌匾的客栈，点点头，就是这里了。

大步入店。

店里有三桌客人，左右两桌都是一身劲装，虽然外头裹着棉衣，但一看轮廓，就知道内里也披着软甲。坐在正中间的一桌只有三人，一个年纪较大的老头儿裹着厚厚的狐裘，却似乎仍然耐不住寒冷，怀里还抱着一个小暖炉，左右两边却是坐着一男一女两個青年，大概都只有二十出头的样子，看到大胡子进来，都是好奇地打量着他。

“敢问可是姜掌柜当面？”大胡子抱拳，冲着正中间的老人问道。

“老朽正是姜士元，阁下便是李宝？”老者问道。

“是！”大胡子道。

“既然是肖乐肖掌柜推荐的，我自然也是信得过的。不过你也看到了，这里干你这一行的兄弟也不少，想要一路上让大家融洽相处，那都得露一手，因为这一路过去，肯定不会太平的，所以嘛，大家也不希望带个累赘上路，你说是不是？咱们队里已经有三个累赘，够多了，可不能再多！”

姜士元笑嘻嘻地说着这话，两边坐着的一男一女两人也开心地笑了起来，似乎听不出来姜老头儿骂他们是累赘。

李宝转身看着另外两桌，手握着刀柄，大声道：“在下李宝，那位兄弟愿意来赐教？”

话音刚落，那头一个四十出头的人站了起来，“魏东来，是这支队伍的头儿，便由我来伸量伸量阁下吧！”

“好！”李宝拔刀。

谁都没有想到李宝竟然啥话也没有说直接便动刀，那个魏东来更是没有想到，一句话还没有说完，眼前已是寒光闪烁，大惊之下，身形疾退，手疾伸向腰间佩刀。

只不过手伸过去却是摸了一个空。

眼前刀光敛去，定睛看时，却见对面李宝手中的镔铁刀上挑着一柄带鞘刀，不是自己的刀又是哪个的？

刚刚那一刀，人家竟然割断了悬刀皮扣，将刀轻轻松松地便夺了去。

店里响起了一片惊叹声。

姜士元的眼睛亮了起来，旁边那一男一女更是瞪大了眼睛，直接鼓起掌来。

刚刚刀光耀眼，煞是好看，一片白光敛去，自家这边武道修为最高的魏东来竟是一招未发便已经落败。

便是不懂武道的人也能看出，刚刚那一下，那个叫李宝的人要杀魏东来，简直易如反掌。

“八品？”魏东来惊魂未定，结结巴巴地问道。

“距九品就差临门一脚！”李宝笑着道：“师父说我如今的水平，差的就是历练，所以让我出来走走。”

“太好了！”姜士元大笑道：“有了如此高手，此趟生意必然一帆丰顺，来来来，李宝兄弟，坐，坐！”

指着自己对面，姜士元笑道。

李宝也不客气，径直坐了下来，拱手道：“姜掌柜的，肖掌柜的说了，你们这一趟要去的是丹阳？”

“正是，怎么？李宝兄弟有些不大方便？丹阳虽然是楚国都城，不过对于我们生意人来说，那里有利润就往那里去，楚国也好，秦国也罢，倒也无所谓！如果李宝兄弟不方便去丹阳，进了楚境，下船便是！”

“不不不，我正想去看看楚国都城！”李宝大笑起来，将手中镔铁刀拍在桌上，道：“长安城这边我也会了不少刀客了，听说丹阳那边有很多不错的刀客，便想去见识见识，也许能帮助我更进一步！”

“丹阳那边最大的用刀宗门应当是五虎断门刀，门中有不少好手，李宝兄弟今年贵庚？”

“二十七！”李宝道。

“哎呀，二十七岁的八品巅，五虎断门刀中只怕也没有与你相当的。”姜士元道：“李兄弟当真是青年才俊。”

“修为高的，也可以过过招！”李宝嘿嘿笑道。

“兄弟这么好的身手，怎么不去从军？如今大秦这个局面，像兄弟这样好的身手，身入军旅，当能大展身手！”姜士元问道。

李宝摇头：“自家人，杀来杀去，没有意思。等我刀道大成，要么去北边砍元国那些蛮子，要么去最南边，砍夷人去。”

姜士元一楞，冲着李宝竖起了大拇指，赞道：“想不到李宝兄弟还有这等好志气！”

李宝嘿嘿一笑道：“男子汉大丈夫，当如是也。”

同桌的少年看着李宝志得意满的模样，笑道：“李宝大哥要磨炼刀道，其实也不用去丹阳，何足道麾下大将杨立新，便是刀道好手，以前便是八品巅，听说这年把刀道突飞猛进，差一步便能踏入九品，与李宝大哥倒是棋逢对手，不妨找他去磨练一番。”

“我倒是想！”李宝一摊手道：“不过这家伙以前是混黑道的，名声不好，我怕他打不过我，就吆喝手下一起上，我是去磨炼刀道的，又不是去找死的。”

“李宝兄弟有意，我可以替你撮和，这个人我倒是认识的！”

“你与杨立新有交情？”李宝很是惊讶。

姜士元一边笑着道：“我们做生意的，三教九流都打交道，杨将军现在驻扎在淮安郡，我们与他有些生意上的往来。”

“要是杨立新愿意公平一搏，我求之不得啊！”李宝喜道：“那就有劳这位小兄弟了，小兄弟贵姓？”

“免贵姓韩，韩钲！”

李宝转头瞧向那个女子，少女笑吟吟地道：“小女子姓姜，名子也叫姜！”

“姜姜？”

“这是家中孙女，不听话，不安生，偏要跟着老头子出来跑江湖，武艺低微还总是喜欢生事，头痛得紧，头痛得紧！”姜士元呵呵笑着。

李宝看他那模样，哪里有半点头痛得紧的模样，倒是一副很开心的模样，看来这丫头还是很讨他喜欢的。

“我家生意在丹阳也有铺子的，你要去丹阳找五虎断门刀的麻烦，我们可以帮忙啊！”姜姜一脸的唯恐天下不乱的模样。

“不要听她瞎说在！”姜士元赶紧道：“五虎断门刀门下，大部分都在军中效力，势力非同小可，李兄弟上门切磋可以，但万万不能去找麻烦，不然我们可不好向肖掌柜的交待！”

“姜掌柜放心，我自然是去讨教，不是去讨嫌！”李宝大笑着站起来拱手道：“那姜掌柜，今天我就先告辞回去收拾收拾，明天再见！”

“明天饷后一刻正式发船，李宝兄弟可不要误了时辰，水工们还是很在乎这些的！”姜士元笑着道。

“一定，一定！”李宝连连点头。

看着李宝大步而去的背影，姜士元却是颇为高兴，他与肖乐多年交往，知道肖乐的来历不一般，但对于生意人来说，也无所谓，只要肖乐能弄到他要的货就行了。

这位八品巅的刀客要去丹阳，自己带他去就得了，一路上还能借着这个人的能力确保货物无虞，至于到了丹阳之后如何，自己却也管不着。一个八品刀客想在丹阳这样的地方生事，还是不太可能的。

姜士元自然不是什么正经商人。

两条船上表面上装的是白釉瓷器，实际上下头尽都是牛筋、皮革、牛角等一些东西，南方对于这些东西的需求是无止境的，但本地又无法供应充足，相当一部分，便需要通过各种途径来获得，而肖乐这些年来，一直都是他们最大的供货商。

肖乐来自关外，这一点，姜士元他们自然是摸得清清楚楚的，这些货物来自那里，那也就一目了然了。

一个有货，一个有钱，双方自然一拍即合。

姜家明面上的确是楚国的大商人，不过暗地里，他却是楚国天罗的白手套，专门替天罗走私各类楚国急需的物资，当然，也大量往外头卖楚国的好东西来换钱。

“那姓韩名钲的公子，应当是楚国汝阴郡的郡守韩锬的小儿子，此人竟然与驻扎淮安的杨立新如此熟悉，那说明何足道的确与楚国有所勾连，而楚国也应当在极力争取何足道能够反秦投楚，主导这件事情的人，应当便是汝阴郡郡守韩锬。”肖乐道。

“何足道不到山穷水尽，只怕不会投奔楚国，这家伙，现在好不容易有了上桌的机会，绝不会轻易下桌子又听人使唤的！”李宝，自然也就是李大锤笑道。“虚于委蛇，到处弄好处，这样的何足道，还真是不好对付！”

肖乐笑道：“那就要看他整合南部能做到那一步了，否则这样骑墙，最终只怕便是四面树敌，谁都不待见他。对了，都护，那个女孩，刚刚抵达的情报，姓江，不过是江水的江！”

“江芊的江？”李大锤有些愕然。

(本章完)


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