“那满帅一只脚踏进了名将队伍里，另一只脚还没进去。”

    李昊觉得有点意思。

    他前后给兵部上缴了一千九百多颗首级，包括宁远之战的一百五、北征的九百四十多、蒙古首级七百多，以及扫荡广宁附近的一百多颗鞑子脑袋。

    按这个排法，大明中期之后，斩首数在李昊前面的总兵就八九人。

    前四位李俞刘戚暂时动摇不了，锦州总兵的击杀数虽然够多，但能交到兵部换赏银的壮丁首级数距离七千还有很长的距离。

    起码还得猛杀好几个月。

    “干爹两只脚都迈进去了。”

    吴三桂一直跟在锦州总兵身边，知道他们这支明军总共上缴了多少首级。

    诸将猛拍一顿马屁，不少人看好主帅，觉得他能在首级数上再创新高。

    李昊谦虚的摆摆手，“咱先砍到一万夷丁首级再说吧。”

    等五月前后攻打海州、辽阳时，这个数字会快速增加。

    ……

    山海关、宁前援军来的比预定日期要早不少。

    五月九号，大股骑马家丁就赶到了三岔河。

    身穿赤漆山文甲、头顶凤翅兜鍪盔的赵率教策马进入锦州军的营地，掌旗官驾着辇车跟在其后，车上竖着一根一丈六尺长的旗杆，方五尺的大纛旗就挂在旗杆上。

    狂风劲扫，将大纛旗上的山海关总兵几个大字展现在出迎的锦州将领眼中。

    掌旗官之后，则是骑马的小旗手，举着“赵”字大旗，将近四百多名红甲家丁跟着赵帅和大纛旗，陆续进入营地，然后跟着锦州将校去分给自己的营帐附近。

    其余援将各率家丁前后进营，锦州、盘山之间有一大片沼泽地，挑路况的车营兵得绕一个圈子才能过来。

    从双台子河到三岔河要过好几道河流，舟船转运不及，他们的车营兵、从军民夫只过来了一部分，几军家丁合营驻扎既省事又安全。

    “你们李帅这是又渡河杀鞑子去了？”

    下马的赵率教将鞭子扔给自己亲信家丁，向锦州诸将拱手团团一揖后问道。

    来的路上，锦州军已经向援军通报了三岔河前线的情况，赵率教大致掌握目前的态势。

    “是，自十四天前我部移驻此处以来，李帅是日日过河杀鞑，距河五十里之内的鞑子村庄，已经被清理干净，海州附近更是杀的鞑子全都逃入城内。”

    顶着游击头衔的掌营将军吕应蛟地位最高，由他负责回话。

    “后生可畏啊。”

    赵率教一脸羡意，他也能做到带着少量家丁过河袭扰，但日日大干就不行了。

    精力跟不上。

    等到援军将领到齐之后，双方将校先在营地正门附近一一见礼，寒暄客套一番后才移步中军大帐。

    山海关总兵兴致很高，不仅连声夸赞锦州军打得好，还四处张望营地内的情况，但凡看到可赞之处，都要细细点明，称颂之词接连从他嘴里蹦出来。

    援军将领也跟着总兵官连声称赞。

    “这是自义州缴获的蒙古马吧，前锋镇的战马如今得有两三千？”

    望及营地里策马扬鞭来回训练的骑兵，赵率教起意问道。

    宁远、锦州联军在义州、镇安堡大破蒙古兵的捷报早就传给山海关和京师了，所得堪战之马有好几千，连他都有点眼红。

    战马越多，骑兵越多。

    在辽东这地界儿，唯有骑兵、骑马步兵能参与野战，车营兵连有战壕的阵地都守不住，不能指望车营兵打野战。

    “已达四千，李帅天天抢鞑子的好马，草料、豆料都不够战马吃，目前喂的是粮食。”

    吕应蛟恭谨答复。

    大战将起，义州方面的蒙古兵和战马都被主帅征召到了三岔河前线，平时参与训练，偶尔锦州总兵也会带一些表现好的蒙古兵过河参与实战。

    “啧啧啧，当真是好手段！”

    赵率教连声称赞，这四千应该只是能骑乘的中马，较为矮小的驮马还不算在内。

    前锋镇几个营的马匹，已经能和山海关辖下的战马相差不多。

    “监军道毕自肃呢？”

    山海关总兵问身后将校。

    “毕副使跟着车兵一起走，今晚或明天才能到。”

    “这就有点耽误事了。”赵率教摇摇头，“我待会儿拟一份公文，差人连夜送往关门经略府，务必增加转运的豆草料，马儿全吃粮食也不行。”

    辽东形势一片大好，即便不过河大打，他们也要在三岔河附近与八旗对峙一段时间，后勤必须得调度好。

    又耽误了一段时间后，众将才在赵帅的带领下进入中军大帐，详细分析目前的局势。

    ……

    李昊自海州方向返回营地时，锦州诸将、援军将帅还在舆地图上剖析八旗目前的兵力部属。

    “李帅回来了，快坐下歇息，叫火头兵开火烧饭。”

    大帐中，稳坐主座的赵率教当即起身，让开位置。

    “不妨事，我先清洗一下。你们再搬一把好椅子来。”

    被李二牛等辅兵帮着卸下了甲胄后，李昊简单梳洗一下，才加入到局势分析中。

    主座附近又摆了一把太师椅，让名义上的两个总兵并肩而坐。

    赵率教先介绍了援军的情况，两大屯兵区共出了七个营，共一万两千余战兵，其中诸将家丁加起来将近一千六。

    “等到辽海通航，粮饷转运及时后，王经略准备再调六到八个营上来，大炮也会被送上来十几门。”

    前线明军的口粮用度主要用牛车拉过来的，运力不足，如今三岔河前线大致只能支撑一万七八千上下的战兵活动。

    李昊瞅了瞅援军将领，山海关那边的他不熟悉，宁远前屯援军有几张熟面孔。

    升任副总兵的祖大寿和他弟弟祖大弼赫然在列，前屯副总兵左甫没有出现，看来宁前援军以祖大寿为主将。

    赵率教对这些人都很熟悉，一一拉着与年轻的锦州总兵见礼。

    客套过后，跟着李昊出征的曹文诏、吴三桂等人给援将描述了今天东岸的局势。

    “李帅带我们杀到了鞑子南营，那边主要是白甲、蓝甲鞑子，约有五六千人。”

    “鞑子北营大多来自辽阳、沈阳，以黄甲为主，兼有蓝甲、红甲鞑子，还带着盾车、火炮等，已经汇聚了至少七十个牛录。”

    汇聚而来的八旗兵根本不管日日跨河掠民的锦州军，只一个劲儿增加军营规模，南北两处军营加起来，至少有一万三左右的后金兵。

    这一万三中，正身旗丁大概有六七千，其余全是台尼堪、索伦兵这种消耗性死兵。

    赵率教看了看舆地图上标出来的两座敌营，“就算他们留了三千骑兵防备东江方向，可还有一万五左右的鞑子不知去向。”

    后金进行三丁抽一的动员，在冬季大概能带出来五到六万人，在春夏只能拉出来两万五到三万的兵力。

    再多种地的人手就不够了。

    “赵帅不必担忧，今年冬天冷，解冻也迟，秋天必定歉收。沈阳城里的老奴不可能不懂得这个道理，再加上正月到今损兵不少，他们能拉出来的兵力两万五就到头了。”

    这十几天来，李昊对八旗内部的情况摸了个透。

    让人惊奇的是，汗位继承没有加剧，反而大大缓解，因为四大贝勒死了俩，代善的两红旗有全面倒向黄太吉的趋势，正蓝旗一系彻底出局，小旗主费扬古连旗主位置都不一定抢得到。

    还活着的俩大贝勒里，阿敏绝对继承不了汗位，因此除两黄旗外，剩下六旗的中层大多看好四贝勒继位。

    除非努尔哈赤死前就将汗位传给多尔衮，否则只占四分之一稍多牛录的两黄旗绝对争不过黄太吉。

    而更低一层的旗主之位却争得头破血流，代善的孝子们分成两派，相互仇视，正蓝旗内部，莽古尔泰的妹妹莽古济支持弟弟费扬古接旗主，躲在驻地上不听沈阳发来的命令。

    李昊手指辽河套北边区域，“八旗还派出了几千兵力去抓蒙古兵和索伦兵，来不及参与到此次大战。算来算去，鞑子手上也只有三到五千的空闲骑兵，可能会沿着科尔沁、阜新这条路往广宁、义州打。”

    辽河套与盘山、锦州之间的芦苇荡地形差不多，沼泽比较多，根本支撑不了大规模行军，所以后金要是想偷辽西军的粮道，就必须从北边绕一个大圈。

    鞑子兵行军虽然快，可这么一绕，再加上集结动员时间，起码一个月才能到广宁以北长城附近。

    要是这路八旗兵还准备汇聚一些嫩科尔沁部的蒙古骑兵，那来的就更迟了。

    李昊早就防着这个方向的来敌，等他打下三岔河附近的大城，再回援也来得及。

    “那依李帅的意思，今后咱是怎么个打法？”

    虽然蓟辽经略王之臣定的是老将赵率教总领兵事，可山海关总兵明白，车营兵不能过河野战，目前的局势只能以李昊这种小规模家丁过河袭扰为主。

    “既然诸将的家丁都先到了，那就明日过河，咱先解决了南路的鞑子，然后直取海州城。”

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    (本章完)


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