一杯酒水下肚,  入口清冽，到了肚里却火辣辣又滚烫烫，火气没有被压下去,  反倒像明火遇到烈酒,  蹭的一声,  燃得愈发旺了。

        “好，很好，我久未进京，现在是连什么阿猫阿狗也敢拂我的好意了，我倒要看看,  这顾小郎有几分本事！”

        孟东君微微侧着头,  嘴角边勾一道笑意,  似着迷一般的瞧着清冽的酒水哗啦啦流下。

        元一不敢应声，孟东君说完这话也不再多语，一时间，茶楼这一处的厢房显得很安静。

        很快，清酒便斟满了整个杯盏，一点点的漫出。

        王爷——

        元一心下一跳。

        他瞧着孟东君那沉寂的侧颜，倏忽的又闭了嘴，原先要迈出的脚步也收了回去,  继续眼观鼻，鼻观心。

        要不是那清浅的呼吸，元一杵在那儿就跟根木头一样。

        很快,  杯盏承载不下清冽的酒水,  溢散得满桌子都是,  乌黑色的松木桌上有狼狈的痕迹。

        孟东君轻笑了一声,  不知又想起了什么,  他眼眸一沉，脸上跟着有了阴沉之色。

        “不过是黄毛鸭子下水，不知深浅罢了。”

        说罢，他将空了的酒瓶子往旁边一丢，落在木头的地上。

        许是材质厚实，瓷瓶落地并未破损，反而活泼的转了两个圈，继而咕噜噜的滚到角落里。

        元一眼角的余光瞧到，连忙又低下头。

        这时，一只如玉白皙的手递到自己面前，元一愣了愣，鼻尖好似还能嗅到酒香，清冽浓郁。

        这是何意？

        元一不解。

        孟东君眉毛一挑，“帕子。”

        “是！”元一恍然，这才从怀中掏出一方干净的帕子。

        他恭敬的帕子搁到孟东君的掌心里，继而眉目微敛，小心的往后退了一步。

        孟东君瞧着是掌心处的那方青布帕子，也是愣了愣，随即好笑的摇了摇头，手心一抓帕子，仔细的擦拭手指间的酒渍。

        只见他的动作不快，带着慢条斯理的意味，阳光从窗棂处斜照进来，为他笼罩上一层朦胧的白光。

        风姿卓绝，不似凡间人。

        元一这下才察觉自己的动作不妥，连忙上前一步，有些忐忑道，“王爷，还是让属下来吧。”

        “罢了。”孟东君头也不抬。

        随着最后一下擦拭，手上的酒渍被擦净，他随手将青布帕子往桌上一扔，漫不经心道，“不过是一点小事。”

        说罢，孟东君抬起头，目光瞧着元一年轻的面庞，好半晌摇了摇头，笑道。

        “看来，我那三弟当真是不会调教人，元一你的身手瞧着倒是不错，眼力见还需要多打磨打磨。”

        “哪里有让主人家自己动手的道理，你说是吧。”

        元一是侍卫，以前在孟风眠手中只要做好护卫一职，哪里还要做这伺候人的活计，不过，他也不多辩解。

        听到这话，当即低下头，认错道。

        “是，王爷！”

        “属下一定不会再犯迷糊了。”

        孟东君不以为意:“下不为例。”

        ……

        瞧着角落里稍显木讷的元一，孟东君无奈的叹了口气，别的不说，以往，他手下的可都是可心机灵人。

        说起可心人，孟东君不可避免的想起自己前世的大总管，谢吉祥。

        那才是个真正的可心人，方方面面俱到，往往他还未觉得冷了渴了，吉祥便准备妥了披风和茶水。

        先他所先，急他所急。

        真真做到了将自己搁在心里。

        孟东君叹息一声，开始想念自己可心的大总管，他微微皱眉想了想，上次，听暗线来报，冲虚好似已经找到了吉祥的转生？

        他复生之事还未和他人通气，便是冲虚道长也以为他还在沉眠，毕竟狡兔三窟，不到事成定局，他也不曾轻易透露自己转生的所在。

        不过眼下——

        孟东君忍不住思忖。

        是时候要联系联系这些老部下了，那都是信得过的可心人。

        有了冲虚，再碰到顾小郎这种仗着自己有几分本事，脾气便又臭又硬的，不用自己吩咐，冲虚道长也会对他小惩薄戒。

        想到这，孟东君嘴角上扬。

        他抬起手，目光落在自己莹亮有光泽的手臂上，轻笑一声，转而负手而立，站在窗棂边看着外头明媚的天光。

        不错，是时候该让他们知道了。

        他们的王，他们的陛下，他们东梁不落的日神东君……已经从黑暗中苏醒了，走过蒙昧的亡者之地，重新立于这一片天光之下。

        终有一日，他会将天下从天启手中重新夺回。

        这天下，一定是东梁的天下！

        畅想着复国大业，孟东君双手撑在窗棂边缘，一点点的捏紧，只见白皙的手背上有青筋暴起，如星的眼眸晦暗了一瞬，继而青光一闪而过，锋芒毕露。

        就像那蜿蜒过草丛的过山风猛地挺起身子，脖颈膨胀，獠牙尽显。

        ……

        那厢，瞧见元一，顾昭的好心情去了两分，她神情郁郁的踢了个石子到芦苇荡中，顿时，那儿窸窸窣窣的一阵动静，芦苇摇摆，飞出好几只绿头的野鸭。

        野鸭子嘎嘎的叫个不停，热热闹闹。

        顾昭又踢了个石头。

        居然还有脸提风眠大哥？

        多好的小郡王啊，就是被那祈北王府害没的！

        虽说那时的祈北王和当今的祈北王不是同一个人，不过，老子爹老子娘那般心狠手辣，整个祈北郡城百姓的性命都能算计，就为了缥缈的长生之道，可以想见，这越是富贵人家，心思越是贪婪狠毒。

        只恨不得便宜事都被他们家占着才好！

        那流着同样血液的新任祈北王，再好能好到哪里去？

        至于孟风眠——

        顾昭偏心眼的表示，那根本不是真的孟家人，那是苦主，和祈北王府就不是一路人。

        想着这几次偶遇的祈北王，顾昭又拧了拧眉，面有疑惑之色。

        当真怪哉！

        他瞧过去仪表堂堂又风姿出尘，自有一股光明磊落的气质，还和孟风眠生得好生相像，不过，莫名的，她对他的感官就是不好。

        顾昭的脚步停了下来。

        没错，就是不合她的眼缘！

        虽然气息干净清冽，却莫名的让人觉得不踏实！

        ……

        这一处靠近河堤，正值春日，绿柳成荫，江面上偶尔有几艘画舫泛过，上头点缀着或红或粉的绸带，有丝竹管弦的乐器声从画舫里飘出。

        轻纱漫漫，美人的身影若隐若现。

        江面的野鸭子自得的游过，在水面上留下点点波纹。

        想着答应钱炎柱的麻仁香酥鸭，顾昭多瞧了两眼绿头野鸭，野鸭子闲适浮水，在众人瞧不到的地方，那带着脚蹼的红掌不断的拨水，忙碌得厉害。

        可见，不论是人还是畜生，要想人前显赫，人后肯定都要下苦功夫的。

        顾昭摇着头放弃了抓野鸭子的想法。

        罢罢，野鸭子肉少，说不得还柴得很，哪里有大番鸭来得肉肥油多！

        ……

        顾昭上市集买了只白毛的番鸭，又买了些菌子，花了半钱银子，朝驿站的驿卒借了灶和锅碗瓢盆，烧了一锅热水。

        杀鸭褪毛剁鸭块，忙碌得不亦乐乎。

        随着油热，老姜块拍扁入锅，很快，大铁锅里便有姜的香气冒出，顾昭有条不紊的将鸭块倒入煸炒，只听“刺啦啦”的一阵响，白腻的鸭块和热油亲密接触，瞬间，驿站这一处的后厨只有鸭肉的香味飘起，霸道醇厚。

        钱炎柱闻着香味来到厨房，瞧见拿着铁勺子的顾昭，分外的诧异。

        “顾小郎，你这是——”

        “炎柱哥，你们回来了？”顾昭打了声招呼。

        钱炎柱点头，“是啊，刚刚接大人到驿站。”

        顾昭瞥了一眼，见他的视线还落在自己翻锅的锅铲上，不禁笑了笑。

        “今儿不巧，我去的不是时候，最后的两份麻仁香酥鸭被旁人包圆了，这不，咱们没有麻仁香酥鸭，吃一份菌菇鸭汤也是极好的，热乎乎又滚烫烫的！”

        钱炎柱感动，“我何德何能，还能吃到顾小郎烧的鸭汤，我来我来，仔细烫到。”

        顾昭哈哈大笑，一个侧身避过钱炎柱伸来拿锅铲的手，“不用不用，我自个儿忙就成，炎柱大哥快去摆碗筷吧。”

        她说着话，见鸭块微微透黄，这才握着水瓢舀了勺清水注入，瞬间，清水成了泛着油脂的澄汤。

        灶膛里，火舌孜孜不倦的舔邸着锅底，木头燃烧，时不时有哔啵的声音传来，不见嘈杂，反添一抹宁静。

        不一会儿，只见灰白色的烟气顺着烟囱回旋上升，徐徐清风吹来，袅袅无痕。

        ……

        饭桌上。

        瞧着桌上的一瓮鸭汤，还是靖州城那一处的口味，一行人都忍不住多添了一碗饭。

        潘知州抚须：“这忙碌了一日，吃一碗热乎乎的鸭汤才够滋味，好！顾小郎有心了。”

        “是啊，这一通忙碌可不简单。”陈长史点头附和，他的眼睛扫过瓮坛，指着这一瓮坛的鸭肉，笑道，“又要杀鸭，又要褪毛剁肉的，看来，咱们几人在忙，小郎也没得空闲。”

        “大人客气了。”顾昭笑了笑，“也是我自己馋了。”

        酒酣饭饱，顾昭帮着钱炎柱和卓旭阳一道收拾碗筷，潘知州唤人上了壶清茶，拦住顾昭，道。

        “顾小郎先不忙，我与你说说话。”

        顾昭意外，“大人？”

        潘知州沉吟片刻，“小郎这一两日莫要出门了，我估摸着，陛下召见，应该就是这一两日了，你好生准备一番，别错过了。”

        顾昭拱手，“是，大人！”

        说是准备，其实也无甚好准备的，顾昭无官无职，又是以小郎的身份在世上行走，男子出行到底比女子方便，规矩也少，顾昭听了潘知州交代的几句话，便安心的等着宫里的召见。

        至于那些面圣的规矩，总结起来，无非就是少言少看少生事，不论何时，这中庸之道都是不过时的。

        不知不觉，日头落了又升，转眼又是一日过去。

        这一日，天空灰蒙暗沉，下了点小雨，雨水细蒙蒙的扑面而来，带着春日的寒意。

        得到召见，顾昭和潘知州乘了马车往皇城方向驶去。

        车轮辚辚，很快便到了皇城根脚，钱炎柱将马车停在了下马石的位置，瞧着落雨，连忙撑了把素伞，紧着又摆了个下马踏，这才招呼车上的人下车。

        雨水拍在脸上湿淋淋的，春雨细密，就是穿着蓑衣斗笠，也觉得不是太舒坦，他抹了一把脸，有些狼狈的扯着嗓子，不放心道。

        “大人，顾小郎，皇城到了，地上湿滑，小心脚下。”

        顾昭跟着潘知州下了马车，回头看这一处的宫城，只见红墙环护，城墙高耸，自有一种威严之势。

        “今儿这天气……”潘知州无奈的摇了摇头：“对了，车上有炭炉，小钱，你赶紧自己烘一烘，也在车上避避雨，我和顾小郎不定什么时候出来。”

        “哎！”钱炎柱应下。

        顾昭和潘知州朝宫门方向走去。

        钱炎柱瞧了两眼便收回了目光，他紧着四处看了看，赶着马车到远处的一棵老槐树下，拿出干净的布巾，擦了擦自己，抬手又要朝拉车的老马擦去。

        “咴律律！”马儿昂首刨蹄，甩了甩鬃毛，瞬间，水花飞溅。

        “哎哎！伺候你还不要，你瞧瞧你，这么一甩头，整得我身上又湿哒哒了，真是畜生不会享福。”

        钱炎柱笑骂了两句，一边擦着自己身上的水珠，一边抬头看这灰蒙的天日。

        只见天空暗沉，不断的有雨水落下，皇城这一片少人烟，屋舍气派豪华，不过，在这样落雨时候，此处却愈发的显得寂寥，按他这样的粗人的话来讲，就是这一地儿没人气！不踏实！

        钱炎柱忍不住有些担心。

        “怎么偏偏赶上进宫这日下雨了？心里就跟长了毛似的，总觉得意头不好。”

        他摇着头嘀咕了几句，正待拿炭盆烤火时，视线一扫，发现又一辆马车过来了。

        这一辆马车，那可不是自己在车马行里租赁的老旧车厢能比的，只见那辆马车的车厢颇大，两匹神勇的白马拉车，车轮压过有些湿泞的马路，留下两道颇深的车褶子。

        很快，一位白衣的公子下了马车，只见他抬头看了眼宫阙，接过灰衣车夫递来的伞，一手撑伞，另一边宽袖迎风的朝宫门方向走去。

        钱炎柱意外，他莫名的觉得这位公子有些眼熟，想了片刻，一拍大腿，恍然自语。

        “嗐，那不是在仙安驿站瞧到的贵人么，好像是……对了，是祈北王！”

        “乖乖，真是年轻有为，风姿不凡！”钱炎柱多瞧了两眼，摇头感叹。

        这爹不一样，人生就不一样啊。

        元一注意到目光，眼眸锐利的看了过去，待发现是普通的车夫后，这才放松了下来。

        一时间，两辆马车，一古朴老旧，一低调奢华，隔着雨幕遥遥相对。

        ……

        雨越下越密，打在伞面上淅沥沥的作响，顾昭跟着潘知州一路往甘露殿走去，从外头看宫殿，只觉得皇城肃穆恢弘，到处可见四角飞檐斗拱，朱墙碧瓦，一片璀璨金光。

        走在这宫殿中，顾昭唯一的感觉也是大。

        地板是用白板石铺就的，望过去干净整洁极了，许是地面微微有些倾斜，雨水落在上头很快便汇聚，从众人瞧不到的暗渠里排走。

        这一处不见草木，只有空荡荡的白石板，还有那一阶一阶往上的台阶。

        更为此景添几分肃穆。

        “潘大人，这边请。”一道略显阴柔的声音响起。

        有人出来相迎。

        顾昭看了过去，说话的是一名内侍，肤白无须，二十多岁模样，瞧过去颇为眉清目秀。

        只见他穿一身靛青色的内侍服，此时手持一柄拂尘，含笑开口。

        潘知州上前一步，笑着道：“多谢马公公代为引路了。”

        “对了，这是顾昭顾小郎，这位是陛下身边的大红人马公公，来，顾昭和公公问候一声。”

        潘知州抚了抚须，为两人引荐。

        顾昭从善如流：“马公公好。”

        “呵呵，小郎也好。”马公公笑着做了个请的动作，一边走，一边谦逊的说道，“咱家就陛下身边扫榻端茶的，就一做粗活伺候人的奴才，哪里就是什么大红人了，潘大人客气了。”

        “哎！”潘知州不赞成了，他笑着道，“这数年未见，公公还是这般谦逊。”

        两人一路走一路寒暄，很快便到了甘露殿外。

        在靠近宫殿时，两人都停住了话头，热络的声音戛然而止，为这份默契，两人相视俱是一笑。

        马公公让潘知州和顾昭二人稍等，这才转身，独自一人进去请示。

        “都说阎王好见，小鬼难缠，这马公公伺候陛下多年，很是有几分薄面，咱们宁可姿态低一些，也别得罪人。”

        潘知州微微侧了侧身，声如蚊呐的和顾昭说道。

        顾昭也小声，“我知道的，大人。”

        就跟寻常百姓见官，也想着和衙役做好关系是一样的道理，不论是宫廷还是城外，说到底都是阶级。

        顾昭瞧着潘知州，心下庆幸大人平日里脾气好，对她要求也不多。

        像现在这样，偶尔来皇城一趟还成，要是让她日日这般拘谨压抑，她都不想吃官家饭了。

        皇城虽然恢弘又壮观不凡，莫名的却给人压迫之感，望气术盈于眼处，顾昭瞧着那只在这一片天地盘旋的人龙，更觉得这皇宫像一处囚笼。

        金碧辉煌的囚笼。

        ……

        约莫半柱香后，马公公拂尘搭在手臂间，脚步轻轻的出来了。

        他微微颔首，“陛下请大人和小郎进去。”

        “劳烦公公了。”潘知州站直了身子，抚了抚身上并不存在的褶子，招呼顾昭一道，两人跟着马公公一路往里走。

        甘露殿是当朝皇帝读书处理公务的地方，此处颇大，只见明黄的纱帐垂地，偶尔风吹来，纱帐轻轻飘起，宫殿两边有褐色的木架子，上头或搁靛青色的书籍，或摆着形态各异的瓷器。

        “臣，潘峻安见过陛下。”

        见潘知州行礼，顾昭跟着行了个礼，“草民顾昭，见过陛下。”

        “爱卿不必多礼。”一道洪亮的声音自上头响起。

        潘知州沉声：“谢陛下。”

        顾昭紧随其后：“谢陛下。”

        “马公公，给潘爱卿和这位小郎看座。”皇帝抬了抬手，声音倒是温和。

        顾昭看了过去，正好瞧见一身明黄的皇帝陛下。

        只见他虽然五十多岁了，不过，身形保养得极好，瞧过去不胖也不瘦，一身明黄的常服穿在身上精神抖擞，面容白皙清癯，唇若涂脂，留着一把山羊胡。

        乍一看，说他才四十多岁，也是有人信的。

        此时，他坐在红木的案桌后头，旁边站了个研墨的绿衣官员，瞧那衣衫和补子，应该是一位翰林。

        不过——

        顾昭目光一凝，盯着那研墨的人多瞧了两眼。

        这人身上，有自己留下的元炁气息。

        难道——

        顾昭思忖，这便是那偷文气的恶贼？

        ……


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