各皇子可带八名亲卫进入林场，其中，朱悯达带羽林卫由指挥使伍喻峥随行，朱南羡带金吾卫由指挥使左谦随行。

        朱南羡是最后一个动身的，此时距朱觅萧带苏晋入林已过去一个时辰。

        封岚山下长风凛冽，山上林中积雪皑皑。

        朱景元看着前方静默无声的密林，双眼微阖，忽然悠悠道：“虎贲卫。”

        “在！”

        “再过三刻整饬入林，若谁胆敢对朕的太子动手，格杀勿论！”

        “是！”

        朱南羡是自西南方进入封岚山的，一入林中，他便率左谦直奔最近的岗哨。

        他早前在岗哨附近安插的金吾卫是由两名留守，两名行追踪之责，直到进入下一个岗哨范围内，互通完消息再返回。

        留守在西南岗哨的金吾卫一见朱南羡纵马而来，拜见过后，便称：“禀十三殿下，属下这里并没见到太子殿下的踪迹。”

        朱南羡勒住缰绳，马蹄在原地徘徊几步：“朱十四呢？你们可有看到他？”

        那名金吾卫道：“回殿下，也没有。”

        朱南羡眉头紧锁。

        他分明记得方才朱觅萧也是从西南方入口进山的，岗哨在高处，自此往下瞭望，何以会没见到？

        朱南羡心中有不好的预感，他勒马转身一观山势，随即吩咐身后金吾卫道：“你等即刻去其余七处岗哨查明太子与朱十四的踪迹，蛛丝马迹都不可放过，其中尤以西北，中部，极西三个岗哨为重中之重。本王就在这里等，速去速回！”

        “是！”

        几名金吾卫走后，朱南羡目光扫过在不远处等着自己的戚绫，对左谦道：“本王把她交给你，一旦找到大皇兄踪迹，由你带所有金吾卫暗中跟着，以护皇兄周全。”

        左谦虽已猜到他的意图，仍是问了句：“殿下要独自去找苏御史？”

        朱南羡“嗯”了一声：“她是为本王卷进来的，本王不能不管她。”

        左谦道：“林场危机四伏，殿下独自一人恐有危险。”他略一思索，又道，“殿下不如带上金吾卫随行。林中各岗哨附近还有早前布下的金吾卫在，末将带阿山暗中保护太子即可。”

        朱南羡道：“不行，羽林卫不是等闲之辈，倘若他们当真叛变，你与阿山如何以寡敌众？就算林中还有我们的人，毕竟远水救不了近火。”

        左谦见他心意已决，便道：“好，那便让阿山跟着殿下，末将带其余金吾卫去保护太子殿下。”他一拱手，“殿下放心，末将会拼死护太子殿下周全。”

        封岚山大致以岚水为界，以内是林场，以外是禁区。

        林场很大，等闲人若摸不着方向，在里头困十天半个月也是有的，是以朱南羡派去的金吾卫虽是自岗哨间直来直往，也需花上小半天功夫。

        朱南羡一直从辰时等到午过，金吾卫才陆续回来。

        朱悯达的踪迹已找着了，左谦带着金吾卫正打算跟去，忽见有一名小将气喘吁吁地回来，正是方才左谦口里的金吾卫小旗阿山。

        阿山一见朱南羡便道：“殿下不好了，属下从极西岗哨处得知，十四殿下自进入林中，便绕行往西，跨过岚水往禁区去了！”

        朱南羡的瞳孔猛地收缩：“驻守在禁区边的侍卫没人拦着也没人禀报父皇？”

        阿山道：“没有，至少属下这里没接到消息。”

        朱南羡眉间浮起些许愕然，片刻，他似乎想明白了甚么，眸底竟涌出一丝伤色——是他父皇默许了。

        他面沉如水地勒转马头，对阿山道：“即刻上马随本王去追。”

        然而两人还未行得两步，则见戚绫也打马追来。她一身白裙红袄，在这凛凛早春娇艳得像一瓣梅：“殿下要去哪里？”

        朱南羡心急如焚，不愿多说：“你去跟着左谦。”

        戚绫摇了摇头，她直觉有事发生，始终放不下心：“不，臣女要跟着殿下。”

        朱南羡“啧”了一声皱起眉头。

        戚绫又道：“殿下，臣女会骑马，一定不会拖殿下后腿。”

        朱南羡抬眸看了眼天色，不远处的云团子已蓄得很厚，他心知不好，只得道：“那你好生跟上了。”又吩咐阿山，“倘若她落下，你便带她出林，不必再来寻本王。”

        苏晋知道朱觅萧没安好心，可惜她与覃照林只有两人，如何抵挡得过十四手下八名亲兵？

        一到禁区，朱觅萧便命人将刀架在了她脖子上，覃照林反抗不得，只得让人捆了。

        一行人等沿岚水往西行数里，远离林场，直至未时，才至一处林间停下。

        苏晋举目望去，这是一处灌木林，林子不疏不密，奈何初春寒潮未褪，天边层云如盖，更远处的山岗似罩上一团雾气，已迷迷蒙蒙看不清了。

        朱觅萧命人将苏晋与覃照林背身捆于一棵树上，然后吩咐道：“把东西拿来。”

        只见一名亲兵自马背上取下一个沾血的麻袋，掏出一块血淋淋的肉扔在他们跟前的地上。

        苏晋心下一凝，脱口问道：“你想做甚么？”

        朱觅萧冷声道：“宫前殿的案子本王已经彻底想明白了，户部钱之涣是老七的人，没了钱之涣这株摇钱树，老七是亏的。而东宫却借此局肃清羽林卫，打压本王与老七，这布局人不是朱悯达与朱南羡又能是谁？”

        他轻慢地笑了一声：“自然，里头也少不了你与沈青樾从中作梗。沈青樾本王逮不住，但朱十三不是说他喜欢你吗？他敢拿本王做饵，设局陷害本王逼疯本王的母妃，本王今日就要拿你作饵，让他看着你惨死。你说到那时，他会不会也疯了？”

        苏晋听到“作饵”二字，心头蓦然收紧。

        她默不作声地看向此刻已有些癫狂的朱觅萧，心知无论自己作任何解释，只会激发他的杀心。

        朱觅萧看苏晋抿唇不言，心中一时有了得逞的快意，冷嘲热讽道：“多亏了父皇，千想万想总算明白他宠了二十余年的十三皇兄大约是个断袖，也想将你处之而后快，否则本王今日之计怕是没那么容易得逞。”

        言罢勒转马头，带着一行人马浩浩荡荡地走了。

        覃照林看着朱觅萧一行人离去的背影，问道：“大人，他说的是啥意思？俺没整明白。”

        苏晋却没答这话。

        天已彻底阴了，静谧无声的丛林深处传来些许不安的气息。

        苏晋紧盯着不远处的那块足有盆口大小的肉，心想是甚么样的猛兽才需以这样大一块肉作饵。

        血肉的面上光滑发亮，似是被人刷了一层油。她心下正狐疑，恰好一阵风吹来，送来一股隐隐的甜腻香气。

        苏晋愣了愣，脑子蓦然间像是要炸开一般。

        她的心狂跳起来——不，这不是油，是蜂蜜！

        “照林！快、快想办法脱身！”

        覃照林奋力挣扎了几下，烦躁道：“不行，这牛皮绳忒足了，没有刀子俺扯不开！”

        苏晋道：“我身上有刀子！”她沉了口气：“我后腰里处缝了个暗囊，里面有匕首，你来拿。”

        覃照林道：“这咋行？你是女的，俺咋能随便——”

        他话未说完，林深处忽然传来一声沉重的响动，又似伴着一声猛兽的低吼。

        苏晋瞳孔不由放大，顷刻急道：“命都要没了还管甚么男女？赶紧拿匕首！”

        覃照林“呔”了一声，心道不管了，保住小命才是正经。当下屈下双腿，矮身将手肘反撇成一个几欲折裂的角度，满头大汗地去苏晋腰间摸匕首。

        林中的响动越来越沉重清晰，须臾，竟变成声声震地的疾跑。

        苏晋目不转睛地盯着丛林深处，覃照林终于够到她腰间匕首，他以拇指撬开鞘身，反手往手里一握，也不顾狭小的空间内，锋刃划伤他的手掌，立时将绳索割开，又回身迅速去割苏晋身上的绳子。

        正这时，林深处一团黑影疏忽而至。

        一头足有一人高的黑熊大吼一声，扑向他二人眼前沾了蜂蜜的肉。

        熊喉之声令整个林子都震荡了一瞬，这黑熊似乎饿极，一块肉根本不够，狼吞虎咽地吃下后，抬头恶狠狠地盯向苏晋二人。

        苏晋身上的牛皮绳刚好在这一刹那被割开，覃照林言简意赅地道了句：“跑！”立刻拽了苏晋急奔出去。

        苏晋被他拖拽得连滚带爬狼狈不堪，却也不敢慢了步子。

        可他们终究是人，怎可能快得过猛兽。

        低吼声越来越近，覃照林咬牙回头一看，当下啐了一口唾沫，猛地伸手摁住苏晋的头，两人矮身下趴，与此同时，他一个错身稍稍挡在了苏晋身后。

        黑熊前扑的一掌恰好抓在他的后背，穿过厚实的冬衣，撕出几道皮肉翻卷的血口子。

        苏晋摔出去丈余，也顾不得酸痛，一回头，只见那黑熊张着血盆大口就要向覃照林咬去，不由惊呼：“照林当心！”

        覃照林正被方才一掌震得头晕眼花，听到苏晋这一声疾呼，下意识就地一滚，自熊口下躲开。

        黑熊怒吼一声，后肢顿地，竟像人一般站起，举起双爪，又欲再拍向覃照林。

        谁知覃照林并未爬起，而是以足蹬地，往一旁掠去。

        这是寒意未褪的开春，枯草下结了一层浅浅的冰，覃照林这一掠身便滑出去数尺，与之同时，他举起匕首，当下往黑熊的腰间一刺，随着自身平移，狠狠拉出一道尺长的血口子。

        黑熊发出一声巨啸。

        然而伤口虽长，与它庞大的身躯一比却并不致命。

        覃照林趁着这个当口艰难地爬起身，说了句：“大人快走！”然后他不躲不避，就这么站着与黑熊怒目相对。

        苏晋看着他血肉模糊的背身，心头一阵酸楚冰凉，不由唤了声：“照林……”

        “别管俺！”覃照林怒道，然后他顿了顿，压低声音添了句，“赶紧给老子滚。”

        他已长得五大三粗，但这黑熊却犹在他之上。

        覃照林知道，以自己一人之力，定是拼不过这巨熊了，眼下只能为苏大人拖一时是一时了。

        方才后背的皮肉已被这黑熊撕开，在冰上那么一磨，估计那一片血肉都废了。

        不过那又怎么样？命都要没了，谁还在意皮相？

        覃照林头脑简单，四肢发达，可他生在军中长在军中，一生至今，只彻彻底底明白一个道理——

        若效忠谁，便誓死效忠！

        黑熊怒啸一声，举掌便将覃照林猛扑在地，张口便要咬下去，然而在这千钧一发之刻，忽有一发箭矢破风而来，直直命中黑熊的眼睛。

        苏晋朝箭矢飞来的方向望去，只见朱南羡将长弓往身后一背，俯身于马上纵马而来。

        离得近了，他解下碍手碍脚的斗篷往地上扔了，自马上矮身而下，以长鞭缠住覃照林的脚踝，借疾马之力，将他用力往左一拖，令他堪堪避过黑熊暴怒之时拍下的一掌。

        朱南羡是听到方才那一声熊啸才辨别了方位，一路快马加鞭赶来，总算没有来迟。

        熊掌错开覃照林，拍在了马背上。

        马匹嘶鸣一声，不由矮下身去，朱南羡抬脚在马上借力，整个人弃马而去。

        他迅速抽出“崔嵬”，与随后赶来的阿山一前一后将黑熊围住。

        一时只见熊影刀光，那黑熊体型虽大，却有些笨重，朱南羡自小习武，身形极快，好几回都险险避过黑熊扑袭。

        其实合朱南羡与阿山二之力是斗得过这头黑熊的，奈何阿山要分心照顾覃照林，数个扑闪腾挪间，竟折伤了右腿。

        幸而此时此刻黑熊身上业已处处挂彩，行将不支。

        眼下不过申时，林中已昏暗一片，狂风自四周呼啸而起，黑云厚重得仿佛就悬在头顶，随时可以摧林毁木。

        朱南羡曾在冷寒的西北之境领兵，他知道这是暴风雪将至之兆，倘若再拖下去，他们几人都将困在这风雪林间不得脱身。

        他自己倒还好，可极寒之下如果找不到躲避之处，余下两名女子两个伤兵能不能撑过去就难说了。

        不能再拖了。朱南羡想。

        满身的刀伤似乎使黑熊彻底愤怒。

        它再怒吼一声，像是抱着同归于尽的决心，再一次向唯一站着的人扑去。

        朱南羡心中只有一个念头——他要一击制胜。

        于是在黑熊袭来的这一刻，他不退不让，一双星眸沉静得像月下无波无澜的湖。

        黑熊的巨掌朝他前额挥来，就在这一刹那，他忽然偏头一避。

        熊掌擦着朱南羡额角上方一寸掠过，打落他的发冠。

        一头青丝如瀑洒下，与之同时，朱南羡反握“崔嵬”，纵刀向前，往黑熊怀里扑去，稳准狠地将整把刀都送入了熊的心脏。

        黑熊发出一声悲啸，使尽最后的力气挥掌震开了朱南羡，然后轰然倒在地上。

        朱南羡退了好几步才站稳，喉间涌上一股腥甜，吐出一口淤血。

        苏晋见此情形，还没来得及过去扶他，就见戚绫自地上拾了朱南羡的斗篷与冠帽走自他身旁，担忧地唤了声：“殿下。”

        朱南羡的嘴角有血渍，一头青丝如墨披在肩上，为原本俊朗无双的眉眼平添三分英邪。

        他的目光落在戚绫手里的斗篷上，说了声：“多谢。”将其一拾，三步并作两步走到苏晋身边，将斗篷罩在她身上，对上她忧心的目光，不由轻声回了句：“我没事。”

        覃照林与阿山已相互掺扶着站起身来了。

        朱南羡见冠帽已不能再用，便自衣摆割下一条残布，将这披了满肩的青丝往脑后绑了，束成一个马尾，这才朝四下望去。

        狂风呼啸不止，鹅毛大的雪片已缓缓下落，天地一片混沌。

        朱南羡皱了皱眉，沉声道：“怕是要不好了。”


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