朱沢微目不转睛地盯着朱南羡，笑道：“好，那为兄请人去点算，顺道将征马的信函也写好，今日就发往南昌府。”

        他说着，看了立于一旁的兵部员外郎一眼，那名员外郎会意，随即退下了。

        一事已毕，朱沢微想了想道：“还有最后一事。”他看向苏晋，“自广西征调的民马虽暂不可上战场，送往太仆寺养一养，日后兴许能用。但，陡然增了百余匹伤马，太仆寺典厩署的人手定然不够，还望苏御史知会沈署丞一声，令他三日后，待广西的民马一到，便该去太仆寺上任了。”

        苏晋低垂着眼帘，半晌才开口道：“回殿下，沈青樾当日受刑过重，太医院那头说至少要将养三月才可痊愈，原定的上任之期是在四月中，眼下不过二月近末，他恐怕难当此任。”

        她的双手受了伤，原本分外无力地垂在身侧，可她说到这里，却抬袖作了个揖道：“可否请殿下宽宥些时日。”

        朱沢微似是有些为难：“不是本王不愿宽宥，但事有轻重缓急，沈署丞的伤是一人之伤，大不了拄杖上任，倘若耽误了战时用马，枉顾的便是边疆千百条性命，你说可是这个道理？”他又悠悠一笑，“自然沈青樾好歹曾是户部侍郎，本王也不愿为难他，这样，待月末清明一过，三月伊始，再着沈署丞去太仆寺你看如何？”

        他说到这里，也不待苏晋回答，最后添了一句：“其实那日沈青樾受刑昏死过去，本王一直担心他的伤势，事后还着人专程去沈府探望，这才得知自沈拓被流放，沈府已散了，沈奚也不知下落。苏御史若实在为难，不如将沈奚现如今的落户处告诉本王，本王愿亲自探望，倘使他果真伤得太重，本王再行斟酌。”

        苏晋将合着的手慢慢垂下，不再说话了。

        这时，大殿的门微微隙开，一名内侍在外禀报道：“七殿下，十殿下请见。”

        春夜初临，朱弈珩身着素衫，还未入殿笑容便浅浅荡开：“知道七哥在问案，十弟原不该在这时候打扰，但眼下有一事，实在要紧得很。”一顿，说道，“四哥已决定回北平，出征与北凉之战了。”

        朱沢微一愣：“当真？”眉宇有喜色一闪即逝，“他可曾定了几时离京？”

        “也就这两日了。”朱弈珩道，“还没将日子定下来是因为战时粮草与人手的调配格外棘手，四哥还在五军都督府与几位都督商议，但最后如何定夺，还要看七哥您的意思。”

        他顿了顿，目光与柳朝明三人对上，各自见了礼，才又续道：“七哥已问完案子了么？可要十弟将四哥，几位都督，与兵部龚尚书请来奉天殿一叙？”

        朱沢微面上虽不露声色，心中实是巴不得朱昱深早日滚蛋，听朱弈珩这么一说，竟还佯作深思熟虑一番才道：“罢了，你一来一回也是辛苦，本王便亲自去一趟五军都督府无妨。”他说着，看向方才退于殿末写征马信函的兵部员外郎。

        那名员外郎点了一下头，即刻将信函呈给朱南羡。

        朱沢微紧盯着朱南羡在信函上署了名，吩咐人连夜将此函送往通政司，随后道：“那这里都散了吧。”又道，“十三，为兄看在你心系疆土，自请献马，今日便不与你计较擅离西阙所，私闯奉天殿之过，你有伤在身，就先回东宫歇着罢。”

        言讫，带着左右一干人等扬长而去。

        内侍与兵卫都候在殿外，灯火煌煌的大殿上，片刻只余下三人。朱南羡的目光自苏晋伤痕累累的指间扫过，沉默一下，抱拳对柳朝明一揖：“今日当多谢柳大人。”

        柳朝明知道朱南羡这声谢，实是在谢自己托人去西阙所知会他苏时雨遇难一事，未曾多说，只回了个揖道：“十三殿下有礼。”

        苏晋静立片刻，也说了一句：“多谢柳大人。”然后又道：“鸿胪寺的案子，下官连夜去办，明日辰时前，一定将卷宗写好，呈到柳大人案前。”

        “不必。”柳朝明道，“此案本官已交由钱月牵去办了。”他的目光也在苏晋的指间扫过，随后漠然道，“且你的手可还提得起笔？”便往殿外去了。

        自凝焦案后，朱南羡已有月余未曾见到苏晋。

        他知道东宫败落后，苏晋与沈奚的日子必然不会好过，可他万没有想到沈奚竟会受刑至险些丧命，沈奚落得如斯境地，苏晋一人，想必独木难支。

        从来有什么说什么的朱南羡，此时此刻面对苏晋竟一时寡言，连声你过得好不好都问不出口。

        因他知道她过得好还是不好。

        殿外传来脚步声，想来是羽林卫来“请”朱南羡回东宫了。

        灿若星辰的双眸蓦地云屯雾集，苏晋看朱南羡这副样子，知他在思虑她与沈奚的处境，于是道：“殿下不必忧心，我已想好对策，殿下困在东宫须先保全自身才——”

        “你等我。”

        不等她说完，朱南羡便打断道。

        与此同时，殿门被推开，伍喻峥带着一行羽林卫在外拜见道：“十三殿下，末将来护送您回东宫。”

        朱南羡原还想再说些什么，却在这殿门被推开的一刹那全都沉于心底。

        外头已是夜深深，苏晋是臣子，断没有独自留在奉天殿的道理，只好对着朱南羡施了个礼，退出殿外。

        朱南羡站在通明的大殿中举目望去，见苏晋行至墀台，那名叫言脩的御史便迎上前来，似是说了句什么。

        但苏晋只是沉默地站着，片刻，有些失望地摇了摇头，独自往太医院的方向去了。

        朱南羡想，他大约知道苏晋为何失望。

        这名叫言脩的御史，是苏晋升任佥都御史后便一直跟着她的，是除了翟迪以外，她最信任的下属。而今他竟受柳朝明驱使，将齐帛远与苏府老爷往来的信函呈于殿上，想来也是柳朝明安插在她身边的耳目了。

        虽从未加害过她。

        朱南安静地站在大殿中，任凭苏晋独立于暮色风声中的样子在他心上烙下深影，然后忽然觉得从前的自己有些可笑。

        这场他其实自小就明白，却避之不及的夺储之争终于以这样残酷的方式席卷到他眼前，如一头猛兽，吞并了他的家人，他的桃花源，如今竟还妄图要吞并他这一生挚爱。

        于是昔日从战场所带下来的不屈，从不言说的倨傲，在这一刻通通被碾得粉碎。

        倘若这里才是他的战场，他何尝不是做了半生逃兵？

        朱南羡在羽林卫的随行下前往东宫，却自沉沉夜色里回过头，默不作声地看了一眼那象征着无上皇权的奉天之殿，忽然对伍喻峥道：“有鹰扬卫护送本王即可，你等且回吧。”

        伍喻峥看东宫将至，心想也出不了什么岔子，便应声退下了。

        待羽林卫走远，朱南羡迈入东宫，忽对跟在一旁的鹰扬卫统领道：“朱祁岳最近在做什么？”

        这名鹰扬卫统领姓付，是朱祁岳特地叮嘱来护卫朱南羡安危的。但朱南羡却不领情，直至今日，还是头一回跟他开了尊口。

        付统领受宠若惊，即刻道：“回十三殿下，十二王妃快进京了，且听说岭南要打仗，十二殿下近日是北大营，王府，五军都督府轮轴转，是故不常来东宫。”

        朱南羡“嗯”了一声道：“皇嫂这时候进京，该能赶上谷雨节的踏春了。”

        付统领道：“是，且十二殿下在年关宴上领了陛下的命，要与王妃在京师住到入秋了时分才走。”他说着，知道朱祁岳心中一直觉得对朱南羡有愧，便试探着道，“十二殿下说，小时候几位殿下走得很近，到时等王妃回来，一家子还该聚一聚呢。”

        朱南羡行在夜里，眸光低垂，片刻却道：“本王近日睡不好，总是梦见父皇，不知他身体怎样了。”然后他顿了一下，轻声道，“你若能见到十二，便与他说，让他得空来东宫一趟。”


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