其实也不怪朱祁岳心存疑虑。

        清明过后，朱南羡又反复提过几回想再去明华宫探望朱景元，问他原因，他却搪塞不言。

        防人之心不可无，朱祁岳于是决定假意应承，跟他同去看看究竟。

        不多时，付统领便取了银针回来，酒菜虽无异样，朱祁岳却道：“忘了与你说，我回宫时已用过晚膳，你尽管吃，我等着便好。”

        朱南羡笑了笑，倒真听了朱祁岳的话，自去石桌前用过膳，等到天全然暗了，才将筷子放下：“不耽误十二哥，我们这便走罢。”

        自东宫往明华宫，一路途经诸多宫所，朱南羡身旁除朱祁岳以外，还跟着两名鹰扬卫。

        穿过一条甬道，路过荒弃的兰苑，朱南羡似是不经意般看了眼天色。

        戌时二刻已至。

        他走着走着步履减缓，捂住胸口闷哼一声，扶着路旁一棵高大的榆树便跌跪在地。

        朱祁岳愣了愣，问：“怎么回事？”

        一名从旁扶住朱南羡的鹰扬卫答道：“回十二殿下，十三殿下近日常犯心悸症，医正说是因为忧思过度所致。”

        朱祁岳却是将信将疑，他看着朱南羡，想了一下道：“你既身体不适，不如我改日再陪你去看父皇。”

        朱南羡摇了摇头，似是忍着痛哑着声道：“不必，我稍歇片刻就好。”

        两名鹰扬卫于是一左一右扶着朱南羡倚靠着榆树坐下。

        榆树上，也不知谁曾在此祈福，在枝稍上系了一根红绸带低低垂下。

        朱祁岳在一旁看着，目光从红绸带移向这株高大的榆树，只见枝叶繁茂如盖，树梢头盈盈闪闪。

        朱祁岳原以为这盈闪着的是映着月色的水珠子，但细细一想，又觉不对——昨晚是下过一场雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，树梢头怎么还可能有水？

        一念及此，他更仔细地朝榆树看去，这才发现那闪着光的本不是水，而是一层涂在叶下的银色粉末。

        朱祁岳心中一凝，一句“当心”还未喊出口，坐于树下的朱南羡已以迅雷之势扯动了那条系于枝上的红绸带。

        巨大的梢头在这么一拉拽间倾覆而下，涂于叶上的毒粉也在震荡之中纷纷摇洒。

        两名鹰扬卫避闪不及，将毒粉吸入，刚要起身便觉头晕眼花。

        朱祁岳正要掩鼻避开，朱南羡却先他一步将他手腕制住，自己反倒抬手自树梢头虚虚一捞，随即往朱祁岳口鼻处洒去。

        朱祁岳抬手要挡才发现朱南羡手中其实并无银粉，洒粉的动作不过虚晃一招，却让他的背后露出空门。

        朱南羡当即一个旋身，并手为刀劈向他的脖颈，说了句：“对不住了，十二。”自梢头摘下一片叶子，自他鼻尖一抹，朱祁岳便彻彻底底地昏晕过去。

        每日戌时二刻后，兰苑外的巡卫每隔一炷香的时间路过一次，也就是说，从戌时二刻算起，朱南羡有一炷香的时间不被人发现。

        他先头在东宫所备的酒菜其实并没有下毒，邀朱祁岳一起用膳，不过是为了将时间拖至戌时。

        可惜方才放倒朱祁岳已费了不少周章，朱南羡知道留给他的时间已所剩无几。

        他将朱祁岳与另两名鹰扬卫拖入兰苑一间厢房之中，迅速褪下一名鹰扬卫的衣衫为自己换上，然后将三人的嘴堵了，用早也搁在房中的绳索将他们首尾捆牢。

        朱南羡还没出厢房，就听到兰苑外已有了脚步声。

        他心下一沉，一炷香的时间还没到，这时便有脚步声传来，难道出了什么意外？

        正思虑间，脚步声已然近了，有人进到了兰苑里头来，嚷嚷着道：“那边也仔细找找！”

        朱南羡再不迟疑，将头盔拉低了些许，推开门，朝屋外走去，面对着苑内一干侍卫，似是而非地问了句：“你们怎么找到这里来了？”

        夜色沉沉，兰苑是荒苑，没有掌灯，一干侍卫隔着扶疏的花木影，瞧不清朱南羡的模样，但他的一身七品黑胄甲，他们却是认得的。

        其中一名侍卫长当即跪地禀报：“回统领大人，卑职等是奉命来此寻找皇贵妃娘娘的。”

        朱南羡得知这些人不是为自己而来，却没能松下一口气。

        听他们的意思，皇贵妃想必又犯疯症离开重华宫了，后宫巡卫与亲军卫眼下一定满世界找人，自己在这个当头想要逃出宫外实在困难重重。

        然而，开弓没有回头箭。

        朱南羡知道，他一旦错过今夜，那这辈子恐怕都无法离开宫禁了。

        思及此，他淡淡地道：“此处不必搜了，本官已搜过了。”

        那名侍卫长犹疑道：“可是……”

        “本官的话你也不信么？”朱南羡沉声道。

        他站在暗处，侍卫们瞧不清他的脸，但他却能借着侍卫们手里的火把将他们服饰着装看得一清二楚。

        “你等是后宫值卫十六所九队的人，负责巡逻兰苑至未央宫一带，此处本官已找过，你们若不信，大可以再搜，但倘若耽误了找皇贵妃娘娘，亦或是皇贵妃娘娘在你等巡卫的地界出了事，莫怪本官如实上禀，请都督府治罪。”

        侍卫长一听这话，连忙道：“统领大人莫要动怒，属下等这就去别的地方找。”

        朱南羡看着侍卫们走远，面色却更加凝重起来。

        依照原来的计划，他本可以借着这一身七品黑胄甲，以及已熟记的巡卫时刻表，避过搜查去往前宫，可眼下皇贵妃失踪，后宫势必搜巡森严，东宫那头自己与朱十二不见的消息想必不时便会传得到处都是，再穿着鹰扬卫的盔甲只会弄巧成拙。

        一念及此，朱南羡心生一计。

        他走出兰苑，自榆树梢头摘下两片沾了毒粉的树叶塞入袖口，躲在暗处等了片刻，直到看到一名落单的巡卫路过，才自暗处走出，喊了句：“这位小将士。”

        巡卫见来人一身黑胄甲，本是要拜，直到看清他的脸，才近乎不信一般地唤了句：“十、十三殿下？”

        朱南羡却是不理，大步走到他跟前的同时，将毒叶握在手心，抬掌往他的口鼻处一掩，再补上一个手刀，巡卫便昏晕过去。

        朱南羡将他拖进兰苑另一间柴房，将二人的衣甲对换，如法炮制地捆好，这才迅速离开。

        从兰苑到前宫尚有一段距离，一路上不但要途经未央宫，裕华殿，更要穿过冗长的长留道。

        若自高处俯瞰，后宫时下已是乱纷纷，各巷各道都有奔走的巡卫、内侍与宫婢，照明的火把穿梭而行，惶惶间还伴着呼喊之声。

        方才那名巡卫的头盔很大，朱南羡将帽檐拉低，竟也能遮住半张脸。

        他只顾往前奔走，路过长留道时，与几名衣着与自己相似的巡卫擦肩而过也不曾在意。

        然而那几名巡卫却顿住脚步，须臾，只听得一个粗砺嗓子唤了句：“那边那个！”

        见朱南羡不理，他又带着人追上几步问：“你怎么是一个人？”又问：“你在做什么？”

        朱南羡正自搜罗一个借口敷衍过去，忽听长留道外传来繁杂的，快且疾的脚步声。

        伴着这脚步声，朱色宫墙外也有一条火把排成长龙行来。

        朱南羡一看这阵仗，心中顿时生出不好的预感。

        避无可避之际，长留道的一头已然出现了一名眉点朱砂，身着暗纹蟒袍的人。

        正是听闻皇贵妃失踪，赶来后宫问话的朱沢微。

        朱南羡低垂着头，与身旁另几名巡卫一起退至道边，齐齐跪地，俯身行礼。

        朱沢微原没在意区区几名巡卫，然而就在他路过朱南羡的时候，只见一名鹰扬卫匆匆自内宫跑来，朝朱沢微请罪道：“禀七殿下，十二殿下与十三殿下不见了！”

        朱沢微一听这话，原还和缓的神色彻底凉了下来，眼中怒意忽起：“怎么搞的？！”又道，“朱南羡不是在东宫吗，怎么会不见？！”

        那名前来禀报的鹰扬卫道：“回七殿下，今日入夜后，十二殿下原要带十三殿下去明华宫探望陛下，可是方才皇贵妃失踪，来值卫所禀报的虎贲卫称，并未在明华宫见过两位殿下。”

        朱沢微勃然怒道：“那还愣着干什么？还不赶紧着人去找！”又看向身旁的羽林卫同知，问道：“伍喻峥呢？”

        羽林卫同知回道：“回七殿下，今日申时过后，刑部苏大人以……谋害故太子之罪传唤了伍大人，眼下伍大人恐怕还在刑部。”

        朱沢微咬牙切齿：“又是这个苏时雨。”

        然而羽林卫只是暗自臣服于他，伍喻峥不在，当着身后一众宗人府大臣，他却不好擅自调兵。

        朱沢微阴沉沉地问：“人是何时不见的？”

        “回殿下，戌时过后。”

        朱沢微看了眼天色，时下仍是戌时，想必朱南羡还当在内宫，他缓了缓心神，吩咐道：“找人去刑部让伍喻峥来见本王，即刻派人守住后宫各宫门。”刚要迈步子，余光一扫，瞧见路旁还有几个跪在夜色中的巡卫，不耐烦道：“你们几个杵在这做什么，还不赶紧去找朱十二和朱十三？！”

        几名巡卫应诺，当即垂首弯身就要往内宫走。

        谷雨之夜，天边云团蓄积，月色自云中时隐时现。

        朱沢微的目光不经意在前方几名巡卫身上掠过，心中忽地闪过一种莫名之感。

        他还没辨明这种莫名之感是什么，一句：“等等。”就已喊出口。

        朱南羡的心顷刻沉至谷底，所幸比朱沢微的脚步声更早响起的是一声来自长留道外的呼喊：“找到皇贵妃了！”

        一名侍卫匆匆跑来，自朱沢微身前拜下：“禀七殿下，找到皇贵妃了。”一顿，似是又怕触怒了他，犹疑片刻才又道，“皇贵妃现在、在延合宫故所。”

        所谓延合宫故所，正是故去的岑妃娘娘，朱沢微母妃的故居。

        朱沢微一听这话果真震怒，方才的莫名之感一下子无从捕捉，甩下一句：“让这几个巡卫跟上。”当即闷声不吭地往岑妃宫里而去。


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