朱南羡于是看向沈奚：“沈卿。”

        “臣在。”

        “户部掌理户籍财经，乃国之根本。本宫望你回到户部后，励精图治，振奋图强，切莫辜负了父皇与本宫对你的希望。”

        沈奚合袖，大拜而下：“臣谨遵殿下圣命。”

        一事毕，一旁的吴敞一挥拂尘，唱道：“众卿有事请奏——”

        国事繁冗庞杂，纵然许多要务朱南羡昨日已与七卿议过，但各衙司一夜之间又添新务。

        好在他分外勤勉地看了一整晚折子，议事时倒也能做到心中有数。

        然而，礼部的罗松堂得罪了太子殿下后，今日早朝果然一声不吭了。

        朱南羡却记着安南国使臣遇到贼寇半途返京的事。毕竟两国邦交，兹事体大，待诸事议定，他说道：“罗尚书，苏侍郎，你二人留步，其余的先退下罢。”

        罗松堂撇了撇嘴，满目含冤地往苏晋身旁挪了两步，在众臣退下之际小声说了句：“苏大人，您这回可不能不管老夫死活了。”

        沈奚落在群臣后头，最末一个出了殿。

        外头一行臣工竟一个没走，纷纷迎上前来恭贺他。

        兵部尚书龚荃道：“老夫现如今最担心的就是西北那头也出乱子，想建议殿下增派兵将过去守着，偏偏他们几个——”他抬手指了指其余三两个尚书，“说我是穷兵黩武，犂庭扫穴。要照老夫说，什么秋礼修庙，能省则省，短什么也不能短了军资，疆土没了才是真正的礼乐崩坏，你说是不是这个理？”

        这话若仔细答就是左右得罪人，沈奚岔开语锋，模棱两可地回了句：“我是管银子又不是变银子，哪里能省哪里能余要回去查过账册才知道。”他弯了弯双眼，“终归是无论亏待什么也不能亏待了江山社稷。”

        “好，等得就是青樾你这句话。”龚荃笑道，目光落在柳朝明身上，又说，“前两日西北那头有异动，老夫与柳昀其实议过这个事，他说增兵西北的军资问题，你说不定能有办法，待你把户部的账册翻好了，我三人当坐下来好好议一议西北的军务。”

        沈奚听了这话，移目看向柳朝明，半晌，笑盈盈地道：“记得去年年末你我对弈过一局，我输得惨，弃子争先，手中黑白尽被颠覆。后来又开一局象戏，你的棋局也下得不好，也不知到了今日，你可找到那枚将军的棋子了？”

        这话听起来莫名，但柳朝明记得，去年宫前殿事发前，他与沈奚最后一次和睦共处曾说过一番剖心剖肝的话。

        ——柳昀，你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？

        ——是，沈侍郎不得贪胜，彼强自保，就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？

        沈奚看着柳朝明，片刻，将脸上的笑意收了，冷清清开口道：“有桩事我一直好奇，前一日在都督府，柳御史怎么与苏侍郎一起过来了？”

        柳朝明面上原是没什么表情的，听了这话，却勾起唇角讥诮地笑了笑：“随你怎么想。”

        周围的臣工听他二人一忽儿说棋弈一忽儿说象戏，皆是一头雾水。

        然而沈奚与柳朝明不走，其余人等也不敢离开。

        过了会儿，二人各自看了看天色，心想还有诸多正事要处理，不欲在此耽搁，正要迈步离开，谁知忽有一人自人群里奔出来，扑倒在沈奚与柳朝明跟前跪了，哆哆嗦嗦地求饶道：“尚书大人，左都御史大人，下官、下官知错了——”

        此人不是别人，正是沈奚的前任上司，太仆寺的黄寺卿。

        沈奚与柳朝明的眉头同时一蹙，不知这黄寺卿又来添什么乱。

        黄寺卿哆哆嗦嗦地哭诉道：“是下官瞎了狗眼，错信了典厩署的刘署令，以为沈大人改运马路线是为一己之私，还没查清就把大人告到了刑部，下官知错了，下官再也不干这种蠢事了，求柳大人轻饶，沈大人轻饶。”

        原来这黄寺卿是做贼心虚，以为方才沈青樾一番不明就里的话，是要让柳昀看在昔日的情面好好惩治自己。

        他虽贵为正四品寺卿，可哪里招惹得起有太子殿下保驾护航的户部尚书？

        一旁有人调笑道：“今日廷议伊始黄大人就一直哆嗦，哆嗦到现在还没哆嗦够呢？”

        然而一直打哆嗦的还不止黄寺卿一人。

        自沈奚被贬去太仆寺后，朝中多的是落井下石幸灾乐祸之辈。

        而今朱南羡手掌兵权，贵为太子，朝局一夕之间全然颠覆。沈青樾的地位比起以往更是有过之而无不及，不说与太子殿下一起长大这一层关系，单就他与刑部侍郎苏时雨的至交之情，与左都御史柳昀一起在翰林进学的同年之谊，一名四品寺卿何须放在眼里。

        黄寺卿纵然有过，但过不至死，若是从前，沈奚大约还要调侃他两句，将他吓唬够了也逗得自己开心。

        可历经一番浩劫，他看着哭得一把鼻涕一把泪的黄寺卿，觉得没意思极了。

        沈奚一脸懒洋洋的，也没多说什么，抬起步子正打算走人，身后的殿门却开了。

        是苏晋与罗松堂跟着朱南羡一并出来了。

        罗松堂一看眼前这厢场景，将自己嘴一缝，躲去龚荃身后贴墙站着了。

        原本地上跪着的还只黄寺卿一个，然而朱南羡一出现，朝臣中又噗通噗通连跪了三五个，均朝着沈奚与柳朝明的方向瑟瑟抖着。

        朱南羡眉心微蹙：“怎么回事？”

        一旁的工部刘尚书躬着身道：“回太子殿下，黄寺卿前一阵胡乱写状书状告沈大人，眼下正跟沈大人与柳大人认错，至于其余几个——”他转头望了一眼，“跪着的理由约莫与黄寺卿大同小异。”

        黄寺卿知道朱南羡宅心仁厚，但沈奚与柳朝明却不是善茬，此事太子殿下若愿管，总比全权交给那两位好，于是又转头跟朱南羡哭诉：“禀太子殿下，微臣是有错，但微臣当真不晓得沈大人改运马路线是殿下授意的，绝没有要让沈大人出来顶缸的意思，求殿下明察——”

        朱南羡半点都不想管这鸡毛蒜皮的闲事，但眼下这么多朝臣看着，跪着的几人品阶还都不低，只好缓下心神，回头问了句：“时雨，青樾的案子已销了吗？”

        苏晋心中一直记挂着这事，昨日奉天殿议事出来，便找秦桑一起写了证词。

        “回殿下，已销案了。”

        朱南羡点了一下头：“那你命人将销案的备录与证词拿去都察院。”又看向柳朝明，“柳昀，这案子的细情你可以问青樾，无论涉及何人，该怎么办就怎么办，这是小事，早日结了。”

        柳朝明与苏晋沈奚一起向朱南羡一揖：“臣等领命。”

        朱南羡左右看了一眼，又问：“十哥今日怎么没来廷议？”

        另一旁有人回道：“禀太子殿下，十殿下先前来过廷议，结果伤势复发，这两日又告假歇着了。”朝中不少人知道三月前，朱弈珩伤至性命攸关其实是为了放朱南羡回南昌，是以一旁便有人接腔，“太子殿下可要去探望十殿下？”

        朱南羡却没什么表情地回了句：“不必。”然后唤了声：“龚荃。”二人一起往兵部的方向去了。

        苏晋原想再与朱南羡说说朱沢微与淇妃的事，奈何他初回宫中，忙得是半点功夫都没有，此后两日也只有廷议时能见着他的人。

        好在左谦倒是腾出来个空闲，与她说朱南羡已派人盯紧了朱沢微，淇妃的事他心中已有数，且他那头还有一桩分外要紧的事，只要一得闲定要亲自与她说。

        七月流火，先头还闷热天一下就转凉了。

        初一这日，苏晋终于整理好刑部年来的所有卷宗，其中最棘手的一桩，皇贵妃暴毙的案子，只要等审过淇妃便可结案。

        她在书案前摊开一方奏本，仔仔细细条例明晰地将汇总写了，正打算亲自去奉天殿呈给朱南羡，东宫的管事牌子尤公公便来了，说道：“苏大人，太子殿下命杂家传您去未央宫，说是有要紧的事相商。”

        苏晋愣了愣：“殿下今日没在奉天殿？”

        尤公公道：“再这么日日在奉天殿耗下去，任那些臣工大事小事都来奏请，殿下身子骨再好也当吃不消。”又笑道，“所以暗自去了未央宫见苏大人，那里清净，没什么人搅扰。”

        苏晋歉然一笑，将桌案上案情汇总的奏本与皇贵妃暴毙案的卷宗一并带上：“可我却要拿案子去搅扰他，否则拖下去迟则生变。”

        尤公公连忙开了门为她引路，接着她的话道：“其他的臣工怎么可与苏大人相提并论，苏大人与沈大人是陪殿下一路走来的，情分不一样。”

        二人说话间便到了未央宫。

        此时正是午后未时，苑里的栀子花全开了，大片墨绿中缀着点点素白，芬芳怡人的香气令这静谧宫苑更加寂然，四周一个宫人都没有，想来是被朱南羡全退屏了。

        尤公公引着苏晋刚走过栀子小径，就看到朱南羡似是等不及，已出得殿来，坐在檐下石阶上等她了。


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