苏晋没理会药官,径自将门推开。

        目光落到柳朝明身上,淡淡道：“昨夜还听方医正说，留了一名药吏伺候四殿下,怎么一夜过去,药吏不在,守着殿下的反成柳大人了？”

        她语气不善，一旁的药官听了，连忙解释：“回苏大人,那药吏为四殿下看药方子去了,临时换了下官来守,柳大人顾念殿下的病情,与苏大人一样，是前来探望殿下的。”

        苏晋也没揪着这一点不放，看了一眼阖目躺在榻上的朱昱深，问：“四殿下怎么样了？”

        药官道：“回苏大人,夜里喂过一道药，像是好些了,具体如何还要待方大人诊过才知。”

        苏晋“嗯”了一声，见柳朝明抬步欲走，唤了声：“柳大人。”追上几步：“大人这是要去廷议？”又看了眼天色，离卯时还有小半个时辰，笑了笑道,“前日议事议了一半就被秋礼打断,难得大人此刻闲暇,时雨与大人一起去奉天殿。”

        这又是要找幌子来拖住他了。

        柳朝明猜到苏晋的用意，却不能回绝，否则她便要拿“大人既有闲暇探望四殿下，就腾不出功夫议事？”来堵他。

        等廷议出来，刚回到流照阁，言脩便迎上来：“柳大人，出事了。”

        柳朝明步子一顿：“朱弈珩？”

        “是。今早天不亮，苏大人命人去后宫兰苑带走十殿下，明面上只说有案子要问，咱们的人当时就去请示您了，但因您与苏大人一起在太医院，没敢上前。”

        言脩眉宇间有些焦急：“大人，苏大人应是猜到安南贩货的案子是十殿下做的了，咱们要去跟她要讨么？”

        怎么讨人？

        如今朝中大权，他与苏时雨各掌一半。除非能在苏时雨掳走朱弈珩的当口将她堵个正着，否则怎么讨，带人闯去刑部闹么？

        柳朝明道：“不必，朱弈珩是个聪明人，知道只要不将银子的去向透露出去，苏时雨不会要了他的命。”一顿，添了句，“也就受一点皮肉苦。”

        可事情到了这个地步，所谓的“皮肉苦”又岂止是“一点”？

        言脩正想着是否要私下托人去刑部打听朱弈珩的安危，那头柳朝明问：“沈青樾已走了？”

        “是，寅时与翟御史，刘寺丞一并启程，苏大人送了沈大人过后才去的太医院。”

        柳朝明在桌案前坐了，一夜未睡，此刻却不困，阖上双目，眼前浮现的是昨晚棋局。

        白子四周是密不透风的黑子，但唯一能将它吞没的，却是另一枚叫作“苏时雨”的白子。

        如何将这枚白子变作黑子呢？

        柳朝明深思半刻，对言脩道：“把安南行商案的卷宗拿来，令钱月牵来见本官。”

        月末朔风北来，日子一日冷似一日，每日醒来都能见着叶稍檐头凝着初霜，晶莹的，萧瑟的，人人都说今年霜露来得早，想必很快就要落雪。

        却迟迟不见雪，至九月，反倒先来了几场寒雨。

        一下雨就是透骨的冷，吴寂枝从刑部赶往流照阁的路上，拢了拢氅衣，直到推开公堂的门，一股热气扑来，才慰了这浑身上下的寒——苏晋是女子，较之这满朝文武畏寒一些，刚到九月，公堂里已经烧起银炭。

        她以手支颐，正闭目养神，听到吴寂枝进屋也没睁眼，只问了句：“招了么？”

        “还没。”吴寂枝有些难以启齿，“以按吩咐换藤鞭了，但十殿下就是一口咬定什么都不知道。”

        朱弈珩到底是王爷，在朱南羡回宫前，即便苏晋要行刑讯，也不敢行得狠了，左右不能少胳膊断腿，是以只能用鞭子。

        没成想朱弈珩看着不温不火，临到这时了，练就一身硬骨头，无论你软硬皆施，威逼利诱，酷刑伺候，除了笑，只有四个字，“毫不知情”。

        苏晋没奈何，昨日命刑部换了一种特制的藤鞭，鞭上结着十分细小的铁钩，一鞭子下去，还没见痕，血粘连着细肉就出来了。

        “十殿下知道大人必不能要了他的命，就抓牢这一点拿捏大人呢。”

        苏晋听了这话，笑了一声：“随他拿捏，以为本官没了他，还查不出来了是么？”

        吴寂枝这才注意到苏晋的案头有一封摊开的密函，她像是已看了，虽闭着眼，眉宇中却有一丝疲态。

        密函上说，邛州一名茶商家业不大，但十余年间，有数回以贩茶的名义转移过千万两白银，因户部黄册没记录，这一查犹如大海捞针，能这么快就找到线索，已堪称运气极佳了。

        可惜，然这茶商早已去世，家中人也不知所踪。

        吴寂枝问：“大人可要派人去邛州追查？”

        “不必了。”苏晋道，她睁开眼，顺手拿过一张大随北疆图，指着邛州的位子，“我有一个不大好的揣测。”

        邛州位于北疆与西北之间，面上看没什么，可移目往上，就可见三个与大随接壤的邻国，由西到东，分是赤力，达丹（注），与北凉。

        其中，凉是前朝凉国与达丹旧部所建，赤力位于西面，而达丹所居的大片草原，分成不同部落，各部都有自己的王，合称达丹。

        “户部的尹郎中带着几个人帮我算了笔账，万万两白银，从安南分数次流入大随，即便再缜密，只要还在大随境内，就很难查不到。”

        “大人的意思是，这万万两白银，再流入大随后，又流出去了？”

        苏晋“嗯”了一声：“既在邛州出现，应该往北走了，赤力与北凉和我们互有交战。”她的指尖在北域图上直滑而上，然后点了点，“查查这个达丹。”

        查达丹不过三个字，说起来很简单，怎么查，如何查，却是个难题。

        部落太多，彼此之间合纵连横，从哪里入手，入手以后怎么往下走，都得仔细思虑。

        苏晋只管吩咐，只管问结果，难题落不到她身上，头疼的是下面的人。

        吴寂枝将密函收好，想着事不宜迟，打算去找兵部的人一起商量，刚退出去没多久，又回来：“苏大人，文远侯过来了。”

        苏晋一愣，齐帛远性情清寡，远避朝堂，虽与谢煦是至交，除了她弹劾朱稽佑的那回相助过一次，这些年倒未与她有太多来往，即便有，也是点到为止。

        到底是世交长辈，苏晋屏退了吴寂枝，理了理衣衫，迎出公堂，十分有礼地一拜：“侯爷有事命人吩咐晚辈一声便是，何必亲自来这一趟？”

        齐帛远的须发已全然白了，清癯的面颊有岁月痕迹，但那份沉淀进骨子里的书生风骨依旧不改。

        他淡笑了笑：“老夫是来辞行的。七月时，胥之来京，邀老夫去杭州柳府小住，老夫应了。此一去不知何时归，京师故人无几，因此特进宫来与你和柳昀辞行，望你日后一切安好。”

        苏晋道：“侯爷与柳老先生是至交，若能去杭州柳府住上数月乃或一年，彼此作伴，这是好事。还望侯爷回京时，与时雨来信一封，时雨也好尽晚辈之道，去城外接您。”

        齐帛远并没有久留的意思，在她公堂里吃了一盏茶，便起身告辞。

        但告辞也不是往别处去，而是往流照阁的正院寻柳朝明。

        苏晋自是相陪，一路穿廊过径，又听得他道：“胥之七月来京，曾到老夫府上小住，这么多年了，他还是刻板，提了好几回柳昀的玉玦，一提就气，一气就不愿回府见柳昀。听说他后来还特地见了你，只盼没有为难你才好。”

        苏晋耳根子一跳：“柳大人的玉玦？”

        齐帛远“嗯”了一声，语气清清淡淡的，却带着一丝意外：“当年柳昀离开柳府，才十一岁，带走了一枚玉玦，那是他母亲留给他唯一的遗物，也是他最珍贵的事物。”他说着，一笑，“怎么，柳昀没与你提过？老夫还道他这些年与你走得近，你知道这事呢。”

        苏晋道：“侯爷说笑了，柳大人惯不爱提自己的事，晚辈与他走得近，也只是言及公务居多。”

        齐帛远点头：“嗯，他是这样的性子。”

        苏晋原不想再问，可所谓的柳府玉玦，她也是有一枚的，还是柳胥之亲手相赠。

        那句“唯一的遗物”，“最珍贵的事物”，如同一张织锦图上忽然绣偏的针脚，容不得她忽视。

        “敢问侯爷，柳大人的玉玦，原本可是一双的？”

        “不该说一双，而是一对。”齐帛远道，“胥之这个人刻板，成亲时，连聘礼也是规规矩矩的，也就这么一对玉玦，是他刻意选了好玉，寻匠工做了一对，赠了一枚给柳昀母亲，难得的人间烟火与清欢，后来还打算传承下去，给柳昀，再给儿孙。”

        苏晋听了这话，一阵心惊，脑中恍恍惚浮起一个念头——原来柳胥之那枚玉玦，不是赠谢相之后，而是想赠柳昀之妻？

        可她早已将自己许给了朱南羡，怎么能受？

        不管这个念头是真的亦或只是出于揣测，它既在她心中生根，那玉玦她是一刻也不能留了。

        齐帛远看苏晋顿在原地，唤了声：“阿雨？”然后问，“怎么，你其实晓得这玉玦？”

        不然如何知道是一对？

        苏晋摇头笑了笑：“见柳伯父佩戴过罢了。”

        她抬目看了眼匾额，流照阁正院已至：“晚辈刑部还有要事，便送侯爷到此，望侯爷此去杭州，一路平顺。”

        齐帛远点头：“好，日后记得，不必称老夫侯爷，也换一声伯父。”

        苏晋应了，拜别了齐帛远，目送他进了柳朝明的公堂，匆匆走了。

        这一走却没回她方才提的“有要事”的刑部，而是转首出了流照阁，对守在阁外的小吏道：“备马，送本官回府。”

        小吏连忙应了，等苏晋到了正午门，马车已候在金水桥畔了。

        苏晋径自命人将马车赶回府，去屋里取了玉玦，还没出房门，阿福见了她便叫唤：“十三殿下，十三殿下！”

        这一叫便引来了覃照林，一见苏晋已将官袍换下，身着一身青衫，问：“大人，您咋这时候回府了？”又问，“您要去哪儿，俺送您。”

        阿福又叫：“殿下，殿下！”

        装着玉玦的匣子握在手里，烙铁一般烫，她早已应了朱南羡的婚约，如今怎么能接他人信物？

        苏晋觉得难以启齿，只道：“你别管了，我有急差要办，去过就回宫。”

        等走到门口，看覃照林还跟着自己，又吩咐：“我近日宫中事忙，想必接下来数日不能回府，你守着苏府，平日里要放机灵点。”

        覃照林嘿嘿一笑，挠挠头：“俺知道，俺知道，大人放心。”

        苏晋遣走宫中驾车的小吏，独自将马车赶到柳府。

        来应门的是安然，听了苏晋的来意，没敢接这匣子，说道：“玉玦既是老爷相赠，苏大人即便要归还，也该由我家大人来受，断没有安然替他受了的道理。”

        苏晋道：“我原不知这玉玦如此珍贵，以为只是信物，而今知道另一枚玉玦竟是大人令堂的遗物，直觉受之有愧，是一刻也不敢再留。”

        她没提她知道这玉玦是该传承下去的一对，太难开口。

        安然十分为难，思虑半晌，说道：“那不如这样，请苏大人在正堂稍坐片刻，待安然去取笔墨，苏大人给我家大人留书一封，说明还玉因果，待我家大人回府，安然会将书信递与他过目。”

        苏晋颔首。

        这样好，她之所以来柳府，本就想略去当面还玉的困窘，留书一封，总好过当面道明因果。

        谁知安然刚退出去没几步，又回来：“账房与偏房的笔被阿留拿去后院洗了，大人的书房虽离得近，等闲不能入内，安然要去东院书房取笔纸与墨砚，还请苏大人多等片刻。”

        苏晋应好，独坐在正堂吃了一会儿茶。

        方才只想着快些将玉玦归还，没多作思虑，此刻静下来，便有不少念头自心里浮起。

        安南行商案查到最紧要的一步，却断了线索，她大可以拿着现有的“证据”，佐以“杀无赦”的密诏去治柳昀的罪，可是，然后呢？

        她当真想要柳昀的命么？

        苏晋知道她该是果断的，不留情的，可临到这最后一步，她仿佛是站在悬崖边，山岚呼啸，身旁就是柳昀。

        她一伸手，就可以把他推下去。

        指尖已触到他的背脊，却一下没了力气，眼前是初遇暮春的连天雨，耳畔是他问自己“你可愿来都察院，随本官做一名御史”，再鼓足勇气，看到山石滚落的白屏山，他来救自己。

        她欠的还没还，也还不起。

        苏晋只盼有一股力气，自九天来也好，自阎罗来也罢，助自己不顾心头辗转，将这一掌推下去。

        推下去，就能尘埃落定。

        柳府静悄悄的，也不知怎么，苏晋心底忽然浮起了安然方才说的一句话，“大人的书房虽离得近，等闲不能入内”。

        她还记得，当初阿留也曾与自己说过：“大人的书房除了三哥谁也不能进，当初有个婢女就是因为进了大人的书房……”

        阿留的话没说完，但苏晋私下记住，后来着人打听。

        柳朝明命人杖毙婢女，立下规矩，自此柳府再无一人敢进他的书房。

        那一股能助自己将临渊一掌推下去的力气，在柳昀的书房么？

        苏晋搁下茶碗，站起身。


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