不知那人又说了句什么，模糊不清，像是在低喃。而后，茶室里再无声音传出。

        月陇西等了片刻，确认袭檀已经离去，才拉着卿如是往回走。

        “你怎么看？”待走出采沧畔，月陇西忽然问。

        卿如是沉吟道，“很明显，叶渠受制于袭檀。饶是他能对袭檀大放厥词，却不敢不听从袭檀的命令。听来，袭檀是想让他去国学府，而之前我们就分析过，国学府的建立是因为当今圣上想要削弱采沧畔、收拢崇文党，如今出现袭檀这么号人来规劝叶渠顺从陛下的意思，去大振崇文党们的士气……倒和你祖上当年背地里帮助女帝的作为有些像。就是不知道袭檀是不是陛下幕后之人。”

        “我与你的想法一致。既然这人暂时没有任何与我们所行之事相悖的举动，那姑且不追究也罢。”月陇西浅笑道，“更令我好奇的是，那棵檀树背后的故事。”

        “又是劳什子情情爱爱？”卿如是没有兴趣，随口道，“那是袭檀自己的私事了，跟我们有什么关系？”

        她说着，走到马前捋了捋它的鬃毛，随即翻身上马。

        “据我所知，扈沽城里的檀树都在小女帝死的前一年被她下令砍光了，谁也不知道为什么。但是檀木无论是作为木材，还是作为宣纸原料、香料都极其珍贵，所以陛下登基后当然是允许扈沽城中继续栽培檀树。且往城南走，那里有一大片地都种着青檀树。”月陇西亦骑上另一匹马，“袭檀这个故事没那么简单，而叶渠提到的檀树也正好给了我答案——这故事里的主人公之一，应该就是当年下令伐檀的小女帝。”

        “小女帝？”卿如是低呼了声。牵扯到了女帝王朝的事，她便来了些兴趣，“你且继续说。”

        月陇西见自己讲的终于勾起了她的兴趣，翘起唇角一笑，拉着马凑过去，跟她的马并辔而行，“袭檀若是从剿灭女帝前就跟随于陛下左右，那么他一定目睹了叶渠归降的整件事。可叶渠在他面前却说是袭檀这个人为他编造了谎言，才让他背上归降于陛下的骂名……你仔细想想，这是什么意思？”

        卿如是稍思忖一番，笃定道，“叶渠当时并不是归降于陛下活下来的，而是陛下要他活，才留下他的命。为何陛下会要他活着？或许跟袭檀和小女帝有关？”

        月陇西颔首，“所以，檀树背后的故事没那么简单。他编织叶渠归降于陛下的谎言也是为了让叶渠死守在采沧畔不敢出去……或者，换种说法，是害怕叶渠把他知道的秘密泄露出去。而叶渠自是承了大女帝的厚望以及小女帝的期许，不得不活下去。所以这骂名他得担着，还得故作自在地担着，才能保住性命。”

        “所以陛下才会监视着采沧畔？将人囚在一处进行监视，总比放这人出去浑说要好。”卿如是想到自己，便觉出叶渠方才那句“这么多年我活得很痛苦”是何意。

        天已黑透，两人尚未用晚膳，便紧赶着回府，不再多作交谈。月陇西存心逗她，压住笑故意引着马靠近她，看准时机，挥起鞭子往她的马身上抽去，马儿长嘶，甩蹄就往前冲，卿如是吓了一跳，登时高声惊呼，月陇西笑，赶忙挥鞭跟上。

        她骑术好，不至于摔下去，就是被猛然跑起来的马惊得不轻，很快稳住身形后余光瞥见跟上来的月陇西，她气恼地冷哼，憋着一口气，打马就跑，不跟他凑在一起。

        “诶诶？”月陇西刚追上她就被甩开了距离，无奈地低笑了声，嘴仍旧欠极了，逆着风喊她，“小祖宗你生气啦？同样是生，孩子你就不愿意给我生，气你就喜欢天天生？小祖宗？小祖宗？？你等等我啊！怎么还越跑越快了呢？”

        说着，月陇西狠夹了下马肚，挥鞭使劲打马去追她。

        卿如是听到他方才的嬉言愈发羞恼，憋着劲跟他比骑术，打马狂奔。眼看着自采沧畔至月府这段不算长的距离被两人无奖竞技给折腾完，月陇西惋惜地嗟叹了声，还说带她去逛夜市一道逛回去呢。

        方下马，府门口的小厮就迎上来给卿如是请安，牵过她手里握着的缰绳。紧跟着月陇西也下了马，眉眼俱笑地贴过去。

        “你还好意思说那晚我带着你是纵马闹市？你瞧瞧你自己……”话未说完，他见卿如是瞪过来，忙握住她的手捏捏她的骨头，笑吟吟地改口道，“你瞧瞧你自己，被我这混账带坏了罢？看学这套把我们根正苗红的小祖宗给累的，汗珠子都出来了，来夫君给你擦擦。”

        他抬袖要擦，卿如是心知他是在逗弄自己，哼哧地甩手不理，径直往府里走。边走，边斜眼去瞥他，问道，“月陇西，你最近很嘚瑟是不是？”

        “没有啊。”月陇西故作疑惑，跟着她走了一截路，“我不一直都挺嘚瑟的么。”

        卿如是一噎，竟然无法反驳。

        怼不过他，卿如是愈发恼，月陇西也不说话，跟在她身后往前走就是了。

        他倒要看看，压根不熟悉路的她能走到哪去。

        谁知卿如是七拐八绕地仍是绕进了西阁。月陇西第一个站出来给她鼓掌，满脸都写着惊叹于她的才华，边鼓掌，还得边摇头笑赞，“妙啊，小祖宗真是妙。半刻钟的路，您硬是多绕了三刻钟。妙啊。”

        “月陇西！我……？！”卿如是抬手要打他，还没打到他身上，就被他偏头紧闭一只眼开始瞎叫唤的神情给破了功，最后没有绷好自己合该恼羞成怒的情绪，竟气着气着就笑出来了，“你好烦啊！”

        月陇西眼疾手快地捉住她的手腕，裹住她冰凉的手暖在自己掌心里，倜笑着低头凝视她。

        卿如是敛起笑，抿唇低下头不看他。耳梢微微发烫。近日她好容易就害羞了，不晓得为什么。

        缩回手，卿如是稳住心绪，转身穿过走廊要往屋里去。这走廊她早晨去敬茶时应该也有路过，但走得急，没有注意到这还有一间房。且门上落了锁，瞧着像是新锁。

        卿如是莫名心怦，停下脚步指着这间房好奇地问，“为什么要上锁？这里面放的是什么？”

        月陇西一讷，稍微思忖后，月陇西道，“是一些收藏罢了。都是旧物，害怕下人进去清扫会弄坏，所以就给锁上，不准人进。”

        他只说是收藏，却没说是有关于她的收藏。简而言之，这里面存放着关于秦卿的一切。他没办法跟卿如是解释为何自己珍藏秦卿的东西，也还没做好把真相告诉她的准备。饶是她如今已经不再记恨，饶是她与自己一笔勾销，月陇西仍是不敢这么快就赌。

        昨晚他躺在她身边时还不可思议地感慨，他们竟然成亲了。这回他是明媒正娶。对他来说今生发生的一切好像都太过顺遂如意，自己不应该得到得这么容易。或者说，他与她之间从来都很不容易。今生反常得令他害怕，所以他担心稍有不慎，得到的就会破碎。

        “哦。”卿如是点点头表示理解，继而又对他口中所说收藏十分感兴趣，“我现在可以进去看看吗？我也喜好收藏，这次搬进来的嫁妆箱子里还有许多我精挑细选的藏物，平日里都是我自己打理。我很有经验，不会给你弄坏的。”

        月陇西微滞涩，抿了下唇道，“……改日罢。我择个好日子让人清扫干净了你再进去看。”

        明显的迟疑让卿如是清楚地知道他是在婉拒。似乎没料到自己只不过想看收藏，却会被拒绝，她稍愣了下，明白过来这间房里藏着的可能是些他不愿意告诉旁人的秘密，而非什么普通收藏。

        她有些疑惑，却不敌蓦地升起来的失落和难过。尽管她并不清楚自己为何会因为他不愿意告诉自己而难过。

        须臾，卿如是压住情绪，迟缓地点头，“哦……好罢。那我们先去吃饭。”

        月陇西点头，跟在她身后继续走。走着走着，就盯住了她垂在身侧微微蜷曲的手。

        他伸出一根指头想去触碰，犹豫片刻，才牵起来，把她的手裹在掌心。

        卿如是抬眸看他。

        他斜睨过去，挑眉笑。

        卿如是低头，心底萌生出很奇怪的感觉，像是方才心底的难过被此计消除，又像是让刚才的难过更难过了些。总之，很矛盾，但她没有反抗，也没有说话。

        两人净手用膳后，卿如是沐浴更衣，先爬床睡了。月陇西将平时不常看但随手翻过的书统统浏览了一遍，在确认的确没有“袭檀”二字后，他只好先搁置下，跟着就钻进被窝去抱卿如是。

        卿如是知道，却不打算再推他下去，只装作已经睡着了的模样。

        谁知月陇西忽然颔首在她耳畔吹了口气。卿如是的耳梢立马就红了，与耳垂处色差明显，却还要装睡。月陇西看笑了，凑到她耳边轻说，“耳环没取，我帮您取。”

        语毕，他伸手在她的耳垂上摸索起来，直痒得卿如是拼命咬牙皱眉方忍住睁眼的冲动，半刻钟过去他才把一只耳环取下来，惹得她呼吸都不稳了。

        月陇西笑，“另一只就不取了罢，再取我怕你忍不住生扑了我。我可是好人家的清白男子，你若要逼我为娼，我就收你一百两银子一次。”

        他笑睨着卿如是的侧颊，似乎比方才更红了些。如此，骚话说够了，他终于消停下来，搂着她睡去。

        因着成亲，皇帝放了他三日假。次日便是他休息的第二日。

        国学府一大早派人来给月陇西传消息，说是叶渠亲自登门，府内崇文党皆出门相迎，硬生生将府门堵得水泄不通。

        叶渠在采沧畔长期戴着面具，崇文党是头回晓得他的真面目。大多都没有料到，采沧畔的主人竟然会是前朝叛臣叶渠。

        一时间，崇文党的心情有些复杂。

        按理说他们是后辈，女帝王朝覆灭那时他们的年纪还小，的确没必要揪着这一个点放到已经是晟朝天下的当今继续非议。

        且叶渠在采沧畔待他们不薄，常组织崇文党举办诗会，也常掏钱请他们吃酒，有什么珍贵稀罕的书籍字画都会拿出来给大家分享。实在没有必要再追究这个人在生与死一念间作出的选择。

        但是，他们这么想，平民百姓不会这么想。已经消失在众人视线中多年的人突然钻出来，还被已入国学府的子弟们迎接，不引起争论是不可能的。

        月陇西早吩咐过国学府预留位置出来，只是国学府众人都不知道他说的人是叶渠，一时为难，不知该不该请进门。

        “您要去国学府看看吗？”来传话的小厮问。

        月陇西淡然笑，“不必。午时三刻之前，圣旨就要下来了。”他幽深的目光落在窗外，院子里的桃树下有一道倩影。卿如是正在给挂在树上的几只鸟喂食，旁边站着皎皎和一名脸生的丫鬟。

        丫鬟似乎是跟着前晚那一批人从郡主的院子里调过来的，都是为了给卿如是使唤。他平日里又不用丫鬟。

        卿如是细白的手指捏着食物细屑搓揉，身旁的丫鬟笑说，“这几只鸟儿可真好看，颜色鲜亮极了。奴婢可听说世子以前从不爱养鸟的，都是因为夫人来了才买了好几只，有意讨夫人欢心！”

        她会说话，皎皎听了友好地冲她笑。卿如是听了却蹙起眉，敏锐地捕捉到她话里的关键字眼，“听说？为何是听说？”

        丫鬟一愣，不知她为何角度如此刁钻，忙解释道，“回夫人的话，奴婢三月前刚进府，先前也只是在郡主那边伺候，只与世子接触过几回，并不清楚世子的日常习惯。所以前晚跟着一众姐妹从郡主院子里过来时听她们讲了些忌讳。她们提到世子喜静，不爱养这些闹腾的莺雀。”

        卿如是挑眉，三月前……时间竟也和月陇西提到那位故人时差不多。她低声问，“三月前，跟你一同进府的丫鬟多吗？”

        那丫鬟思忖了番，摇头道，“月府有规定，寻常不会乱买丫鬟，管家是看奴婢可怜才将奴婢买回来。那时候应该只有奴婢一人进府。”

        随着她的话音落下，卿如是的视线已经在她的身上周游了起来。

        她紧抿住唇角，瞧着眼前的这名丫鬟。

        丫鬟是鹅蛋脸，眉如远黛，杏眸含春，鼻若悬胆。兴许是前段时间受了苦，肌肤不够雪白细嫩，但她胸。脯丰。腴，玲珑有致的躯体被包裹在干净简单的浅粉色衣衫下，教人瞧着便觉得酥了腿，且她声音娇美，一开口说起好听话来便如树上的黄莺唱曲般动听，试问哪个男人不会动心？

        自己是个女人都动心。

        卿如是低头瞟了眼自己的胸，然后转头看向房间，透过窗正好看见月陇西在往这边看，她霎时有些闷闷不乐，郑重地将鸟食交给皎皎，皱起眉叮嘱道，“我不想喂了，你拿着好好喂。喂肥点，鸟胸。脯肉最好吃了，明天把它们都送到厨房去。”


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