“什么？！”卿如是下意识捂住嘴，讶然惊呼了声，她以为自己听错，细看月陇西的神情才确定自己没有听错，就是如此令人骇然的事实。她压低声音追问道，“你如何敢笃定？”

        还没开始享受呢，她就没心思抹药了，月陇西无奈地直起身，把她掌心的小陶瓷罐放到浴桶边的木桌上，然后拿起布箩里的剪子，轻握起她的手指头，给她剪指甲。

        边剪，边解释道，“我一开始只觉这名字熟悉，还以为是在哪本书上见过忘了，但回来遍查书籍无果，那日听萧殷说他核查书籍给叶渠上交了一本编排袭檀的话本，他还说过袭檀曾经的身份是小女帝的男妃，我忽然就想起了自己究竟是在哪里看到过这两字。是我进宫面圣的时候，于御书房中看见陛下正在把玩一块刻有‘袭檀’字样的玉佩，神情莫测，我匆匆一瞥他便收起来了。若只是这样，不足以让我确定玉佩是他的。”

        “那是如何确定？”卿如是问。

        月陇西抿了抿唇，低声道，“他把玉佩收进了怀里，贴近心口的位置。且桌上还有一些简单的工具，是用以雕玉和结绳的。无疑，他彼时是在亲自修复那块玉佩。玉佩的样式我在为大女帝做事的时候见过，后宫男妃们皆持有一块。我猜那块玉佩是当年他待在小女帝的后宫时，小女帝赠予他的。”

        “这也就解释了为何余大人会知道当年我创的那些残酷刑法。”月陇西蹙眉，“不过，令我失望的是，大女帝没有听取我的劝告，而是选择将那些酷刑保留了下来，小女帝那会倒是不再沿用，只是留住了那本书，后来辗转到陛下手中，又赐给了余大人。”

        卿如是垂眸盯着自己被他捏在手中的指头，指尖沾了滴水正好弹下，在水面泛起小小一圈涟漪，她沉默须臾，轻叹道，“何必呢。明明为了权力欺骗了人家的感情，得到权力之后又要满怀情意地去悼念人家。小女帝可怜，如今的皇后娘娘也可怜。”

        月陇西却忽地笑了，“怎的这般感慨？其实叶老说得没错，这世上更多的人遇到的都是人渣滓。有些女子遇到了也就遇到了，过了就好，但有些女子遇到了这种人，就搭进去一生，再也过不了。可天家的事哪里容许旁人说道，再不好，也是秘辛，我们无意晓得了就晓得了，最好不予评说。我原本是想要瞒着你的，但既然刚刚问到那，我也就直说了，你听一听便过罢。”

        “知道了，你放心罢。”卿如是跟他保证不会外传，继而伏在桶边思索，“所以，陛下是学到了大小女帝从政时的手段，如今拿来复刻女帝王朝，想要看崇文党和月氏抵死相斗，发挥两者最大的才干，与此同时，也想学女帝那般将二者都收服，为争执不休的思想开太平。其实……从这角度来看，他会是个好皇帝。但……”

        但于她而言，受崇文思想熏陶至深后，就会认为这世上不该出现“皇帝”这样集权的字。倘或皇帝真的做到了将崇文党都收拢在手中，那她也无话可说。毕竟而今的崇文党，早就不是曾经的模样了。

        沧海桑田，世事变迁，身处如今的局势之下，她还能为崇文党做的，也就只剩下将真正的遗作拿出来，贡献给崇文子弟，然后自己好好活着了。

        两人清理了身子，换好衣裳后卿如是仍是催着月陇西去刑部，“自那日看到叶老那里的盒子之后我就一直惦念着，想再去看看，顺便问些东西。”

        “盒子？”月陇西微挑眉，思绪周游一圈后方停，他几度欲言，最后仍是将要说的话忍了回去，只轻点了下头，“我送你过去罢。”

        卿如是颔首，两人一道出了府。

        两马并辔而行，马尾摇来摇去，有意无意地撞在一起，缠两下，而后又迅速分开。月陇西似乎发现了这个乐趣，便着意开始往她那方靠去，卿如是以为他又要使坏，打马跑到前头去了。

        他们路过廊桥时，桥上正有小贩在摆摊。居高临下的角度正好教卿如是瞧见小摊上摆着的各式小玩意，她长“吁”一声，将马停在摊贩前，随即翻身下马，低头挑选起来。

        看惯精致的珠宝首饰，卿如是反倒对这些小玩意感兴趣。她看中的是挂在横杠上的红色编绳，每根编绳都坠了一颗圆润的玉髓珠子，不贵，但瞧着好看。

        “这位姑娘，喜欢什么随便看！”小贩笑着招呼道。

        他称呼自己为姑娘，卿如是微诧，随即反应过来自己出门时嫌累得慌，没有绾发，只随意绕了半个髻用簪子束了，此时另一半披散在肩后，让人误以为自己是没有出阁的姑娘家。

        她侧眸瞟了眼紧跟着翻身下马朝自己走来的月陇西，眼珠子滴溜地一转，随手抓起一支玉簪，在指间捻转着，上边的流苏随着她手指的转动叮铃作响，待月陇西走近，她方娇滴滴地道，“爷，平日里夫人把您看得严，您不给奴家花钱也就罢了，而今好容易背着夫人跟奴家出来了，你给奴家买一支簪花嘛。”

        周围来往的平民百姓甚多，闻言便往他们这方多看了两眼。

        月陇西猝不及防，嘴角噙着笑挑眉用眼神反问。卿如是抬眸觑他一眼，矫揉造作地用指尖绕起自己一缕披散的发，他明了后便笑着配合道，“爷的银子都交给夫人管着呢，你不是知道吗？今儿个爷身上可一个子儿都没带。”

        “不嘛，爷想想办法，人家就要嘛。”卿如是咬了咬唇，泪眼婆娑地道，“人家心甘情愿地跟了你，什么甜头都没尝到，还得被别人指指点点的，若是教我爹爹晓得我一个大家闺秀给人做情。妇，还不得把人家的腿给打断，爷舍得啊？”

        月陇西拿折扇挑起她的下颌，挑眉笑道，“不舍得不舍得，我的心肝儿如花似玉的，哭得爷心都碎了。但你要说什么甜头都没尝到可就冤死爷了……甜头没尝到，那昨晚你尝的什么？”

        他还真是什么骚话都敢乱说，卿如是睁大眼，咬牙握拳捶了他一下，惹得月陇西没忍住笑出声，用舌尖顶了顶唇角，接着道，“爷身上就挂了一只香囊，里面装着安神香，还是夫人送的，不若你问问这位小贩小哥要不要，爷把它抵押出去给你换簪子？”

        小贩看了一出富贵人家里的大戏，方回神，瞧了那做工精致的香囊一眼，又见面前两人衣着不凡，忙笑说，“可以、可以……”

        卿如是却一脚踩在月陇西的靴背上，皱眉叱道，“你敢！”那是他死乞白赖地说什么要做噩梦才从她的身上薅去的！

        月陇西闷哼一声，闭上左眼倒嘶了一口气，痛心地笑道，“你这么凶啊？饶是你跟夫人一母同胞，也不至于为她维护至此罢？嗯，我的小姨子？”

        “人家就是不要姐姐的东西换，人家要你的东西。”卿如是扭身佯装生气，“哼，当年还说要娶我，结果却娶了姐姐，你个不讲信用的负心汉。”

        “那时候不是太年轻了么。”月陇西笑了笑，从袖中摸出荷包来，丢了一锭银子给小贩，随手在摊子上画了个圈，“这些爷全要了，给爷的小姨子消消气。”

        小贩瞪大双眼，接住银子咬了一口，生怕他们反悔，当即将银子揣进怀里，开始打包摊子上的东西。

        “怎么样，小姨子心底舒坦了没有？”月陇西揽住她的腰肢，不顾旁人注视，将她带进怀里，轻问道，“今晚你姐不在，要不要来我家跟我睡？从后门进。”

        卿如是抿唇笑，“行罢。”

        “虽说爷为你破费是心甘情愿，但此时此刻，你是不是该亲爷一下作为报答？”月陇西笑吟吟地把脸凑过去，抖扇遮住。

        卿如是踮脚，趁势在他扇底赏了他一个颊吻。抬眸瞧见他唇畔扬起的弧度，她侧颊微红，轻推开他。

        眼看小贩就要打包收拾完，卿如是赶忙止住了小贩的动作，并指着横杠问道，“你还有做挂在这上边的编绳的珠子和红线吗？”

        从小贩手里拿走玉髓珠和红线，卿如是把它们用锦帕包好揣在怀里，在月陇西狐疑的凝视下转头翻身骑上马，继续往国学府去。

        月陇西紧跟上去，“你要那个做什么？”

        “不告诉你。”卿如是瞟了他一眼，自得道，“晚上早些回来，把你的头发剪一缕拿给我。”

        “嗯？”月陇西想了半天无果，心知又是她们女儿家的玩意，便不再多问。

        将人给送到国学府，月陇西眼看着她进了府才离去。

        来过一回，卿如是记得叶渠的院子，直奔那方。院门处竟无人把守，她疑惑了一瞬，径直走进去，临近正厅的门时，听到房间里传来了另一人的声音。

        这声音她在皇宫跪在那人脚下的时候听过。是皇帝，也是袭檀。

        想必过不久就会有侍卫来将此处包围，卿如是心觉赶紧离开为妙，正待要转身，却被人猛地拉到了拐角，从身后捂住嘴压在了墙上，她屏住呼吸，生怕背后那人对她使迷。药，但脑子一转，又觉得不对，自己的警惕性不差，若是有人从院门处走来靠近她，她一定会立即发现，没有发现，说明背后压制她的人必然早就在这里。

        这人在窃。听屋内谈话！

        卿如是这才慢慢呼吸，察觉周遭没有迷。药的味道，反倒有一股子较熟悉的男人气息，她思忖片刻，微睁大眼——萧殷！

        他的胸膛就抵在自己背部，饶是他并非习武之人，男女身体的硬度仍是有差异，他胸膛的坚实膈得她背后的两块骨头生疼。

        不知萧殷有没有被她的骨头膈到……为何现在还不放开她？卿如是狐疑地蹙眉，“唔……”

        她想稍出声提醒，萧殷却将唇凑到她的耳畔，在她耳尖处轻吐气，“嘘……”嘴唇微张时，无意碰到了她的耳梢。

        卿如是：“！！！”


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