刘三吾踉跄着离去，朱元璋冲着他的背影，冷哼了一声，“都是不见棺材不掉泪，总还是心存侥幸。”

　　张希孟笑道：“主公，何真是小吏出身，管盐务的官，刘三吾两个兄长死在了义军手里，心中排斥义军，也不奇怪。而且他们在岭南好几年了，不了解中原变化，也是情有可原。”

　　“还是不了解咱的手段啊！”老朱哼道：“那就让他们知道知道！”

　　朱元璋气势汹汹，直接让人，叫来了两员大将。

　　一个是朱亮祖，一个周德兴。

　　老朱看了一眼他们，随即道：“咱让你们陈兵梅岭，虎视岭南，做得如何？”

　　朱亮祖抢先一步，躬身道：“回上位的话，臣已经练兵完毕，又买通线人，尽得岭南虚实，此去必定一战成功，请上位放心！”

　　朱元璋这才微微点头，却又道：“朱亮祖，你是刚刚才升任指挥使吧？”

　　朱亮祖立刻点头，“就在湖口破敌之后，臣侥幸立了点功劳，又承蒙上位恩典，才让臣当上了指挥使，还授予臣南下讨贼的重任，臣铭感五内，恨不能以死相报。”

　　朱亮祖说得情真意切，老朱却是微微摇头，朱亮祖这人能打是真的，但他的毛病也显而易见，作为元廷旧将，朱亮祖贪婪，嗜杀，任人唯亲，小毛病一堆。

　　如果放任下去，肯定会出大事的。

　　放在以往，朱元璋多半不会在乎这些。

　　用朱亮祖，就是用他的骁勇善战，以后出了事情，按律办事就是了。

　　但是这些年下来，朱元璋真的受到了张希孟的影响，尤其是前不久张希孟对虞家用的手段，四两拨千斤，当真是有名臣风范。

　　臣子都这么厉害了，自己这个上位也不能太差了。

　　“朱亮祖，咱迟迟不愿意提拔你，只有一个原因，就是你这人旧习未改，每当咱把你的名字填上，就有种种消息传来，不得不把你划去。”

　　朱元璋说着，从怀里拿出了一摞小纸片，递给了朱亮祖。

　　朱亮祖瞪大眼睛，眼神之中都是惶恐，难道自己干的事情，朱元璋都知道了？想到这里，他的手竟然不自觉颤抖。

　　“上位……”

　　“拿回去看！”朱元璋沉声道：“咱不给你升官，并非因为你是元廷降将，你懂吗？”

　　朱亮祖汗流浃背，立刻道：“臣明白，臣惭愧。”

　　老朱哼道：“你还是不懂！咱的意思是他日咱办你，也不会因为你的功劳，就心慈手软！懂了吗？”

　　朱亮祖浑身一振，他当然明白了，不论赏罚，朱元璋都有一条标准，并非因为感情因素。

　　国法昭彰，谁敢违法，当然不饶！

　　“上位，臣，臣明白了……此番用兵，臣必定会小心仔细，不会残害百姓，滥杀无辜，也不会贪污钱财，天日可鉴！”

　　朱元璋这才点头，“咱也不要求别的，每逢大事，你就看看咱刚给你的纸条，再扪心自问，要作何选择就是了。”

　　朱亮祖连忙答应，一颗心都差点跳出来。

　　朱元璋这个老大，果然不是元廷那种糊涂官可比……明察秋毫，神目如电！

　　朱亮祖暗暗摇头，回到了军营，他环顾四周，见确实没人，这才低头，看了看床上，足足两个箱子，都是岭南豪强送来的礼物。

　　他现在需要靠着这帮人提供道路，收礼也是情有可原，但是有这一次，就有第二次，第三次，而且拿了人家这么多钱，就不能不办事。

　　国法无情！

　　功劳再大，也没有用。

　　朱亮祖咬了咬牙，终于俯身，把箱子推出来，就摆在面前。

　　他凝视了好半天，这里面可都是金银财宝，足够花几辈子的了。

　　但，但问题是收了这些钱，还能活几辈子吗？

　　朱亮祖犹豫了再三，几次站起，复又坐下。沉甸甸的黄白之物，真是抓人的心。一直纠结到了半夜。

　　他才一横心，取来纸笔，写上封条，把箱子封起来。

　　拿惯了刀剑的手，捏着薄薄的封条，竟然微微颤抖起来，好在最后，到底是贴上了，只不过后背已经湿透了。

　　朱亮祖坐在了箱子上，呼呼喘息，仿佛经过了一场鏖战似的。

　　从今往后，收到的所有礼物，悉数登记封存，而后交给吴王……再有，等平定了岭南，务必请求领兵北上，免得把自己牵涉进去。

　　转过天，朱亮祖领兵南下，直接杀入了南雄路，与此同时，周德兴也率领兵马，进入韶州路。

　　朱家军正式进军岭南。

　　坦白讲，朱亮祖和周德兴，都只能算是二三流将领，远不到一流名将的程度，更算不得帅才。

　　可即便如此，也是势如破竹，如入无人之境。

　　只用了七天时间，朱亮祖就轻易攻下了南雄，抢占了进入岭南的门户……随即他马不停蹄，直取循州。

　　兵贵神速，就是一个字：快！

　　他的兵马进入循州之后，同何真的部下连战连捷，高歌猛进。

　　“先生，看样子咱还是高估了何真，这家伙比想象的还要弱啊！”老朱捏着厚厚一摞捷报，都有点麻木了。

　　张希孟笑着点头，他并不意外。

　　天下大乱之后，岭南也和其他地方一样，义军四起，元廷统治崩溃。何真作为地主豪强的代表，最终击败红巾，又和绝大多数地主武装一样，选择投靠元廷，当他的忠臣孝子。

　　类似的操作，在张士诚身上有过，在方国珍身上也有过。

　　何真也不外如是。

　　但是他还是脱离不了岭南大区的优秀匹配机制，整体实力还是相当菜。

　　根本不值一提。

　　果不其然，朱亮祖杀入岭南一个月，就已经兵临惠州——何真的起家之地！

　　岭南的兵马都被朱亮祖杀蒙了，只要听说朱亮祖来了，就立刻溃散，完美诠释了什么叫望风而逃。

　　身在广州的何真，战战兢兢，夜不能寐。

　　“先生救我啊！”

　　何真见了刘三吾，迫不及待哀求。

　　这段时间，他明显变得消瘦起来，眼睛突出，颧骨高高的，神情十分憔悴。

　　张希孟要立马广州第一峰，气得何真暴跳如雷，还大骂刘三吾无能，下令把刘三吾看管起来。

　　可随着战事越发糟糕，何真总算明白了，张希孟不是在跟他开玩笑。

　　生死关头，全在他一念之间了。

　　“先生，你看这样行不？我自愿去掉元廷江西福建行省左丞的官职，接受吴王册封，只要让我继续镇守岭南就好。不然，我，我愿意退守惠州之地。”

　　刘三吾哭笑不得，“左丞是否觉得，放弃了南越王，是很大让步？吴王会答应？”

　　何真一怔，随即脱口而出道：“张士诚便是如此！”

　　刘三吾仰天大笑，真没有看出来，泰山压顶，这家伙竟然这么愚蠢！

　　“张士诚在高邮，大破脱脱百万大军，他手上又有苏州之地，几十万兵马。就连吴王也不敢说一下子能够吞并下来。左丞扪心自问，比之张士诚，何如？”

　　你比得上张士诚吗？

　　比得上吗？

　　何真愕然心惊，傻傻看着刘三吾，从这位的嘴角上，只看到了淡淡的嘲讽。何真的心仿佛被刺痛了一下，他豁然站起，竟然转身向后，踉跄而去。

　　这位也算是一方诸侯，但是在这一刻，显得格外脆弱，朱家军对他就是降维打击。

　　何真躲在自己的房间，放声大哭。

　　他这一哭，算是彻底把军心哭散了，就连他的夫人都受不了了。

　　“汝为男子汉大丈夫，事到临头，竟然不如妇人干脆？”

　　何真看着妻子，无可奈何道：“我岂不知大势如此，但数年荣华富贵，如何能等闲弃之？且不说别人，便是你们，又该何去何从？”

　　夫人看了看他，冷笑道：“我年轻美貌，用不着老爷担心。不过是一个行省左丞夫人罢了，我无所谓谁来当左丞！姓何姓朱，没什么差别，兴许姓朱的更厉害呢！”

　　“你！”

　　何真被气得险些昏倒，咬着牙道：“你，你怎么可以如此不守妇道？”

　　夫人更加忍不住笑了，“我是不守妇道，可老爷就守了臣节吗？你没有那个本事，又何必为难妇人！”

　　“我……我不是不敢吗！”

　　何真说完，一头扎进了夫人的怀里，嚎啕大哭，夫人两次想要推他，却是哭声更大了。

　　他的种种丑态，不出意外，悉数被人传出去，绘声绘色，加了十倍不止。第二天就有人从城中逃出，去投靠朱亮祖。

　　随后各地的豪强也动了起来，出钱出力，给朱亮祖运送粮草，自然而然，还包括了许多金银财宝。

　　面对这些东西，朱亮祖一律封存，准备呈给朱元璋了事。

　　多谢上位提前点醒，不然真的要陷进去了。

　　这样的日子只持续了五天，何真就开城投降，岭南之地，落入了朱家军的手里。

　　战斗过程，乏善可陈，将来写到史书上，也就是一句：上遣亮祖入岭南，何真降，广州定。

　　仅此而已，不会更多了。

　　但是面对这個结果，朱元璋竟然显得格外激动。

　　“张先生，咱的外祖父就在崖山战斗过！咱这就要去亲眼看看崖山战场了！”朱元璋感慨万千，“张先生，大宋亡于此，咱们这一国，可能兴于此吗？”

　　张希孟毫不犹豫道：“一定！臣已经看到了！”


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