郭老板一副胆小怕事，油腻大叔模样，却是济安城最大的药材商人。

  做药村生意难免与关外胡人打交道，叶离因此第一个来找他，想通过他打听关外的情况。

  刚提“关外”二字，郭老板便紧张兮兮跑去关门。

  “关外都是胡人，杀人不眨眼，哎哟哟，听到这两个字我就心慌得很，夜里怕是要做噩梦了。”

  竟是半点消息都不愿意透露。

  叶离没再说什么，闲聊几句起身告辞。

  第二个拜访对象是开羊肉馆的封老二。

  封老二名下至少有上百家羊肉馆，遍布边关十五城，每天用掉的活羊能绕济安城几圈。

  羊从哪来？自然是关外。

  叶离想着，这下总能打听出一点消息来了吧。

  没成想将赵无极的亲笔信托伙计送进去，半天回来说，封老二头风发作，不便见客，压根连封老二的面都没见着。

  叶离在路边小摊上吃了碗臊子饸饹，打起精神去见第三个拜访对象，做皮货生意的周老板。

  周老板倒是赏脸见了叶离一面，结果却和郭老板一样，吃吃喝喝他管够，关外的消息却是滴水不漏。

  第四个，第五个。

  叶离抬头看看门楼上红得欲艳又张扬的“红袖招”三个大字，再低头看看手里最后一封“介绍信”，轻轻呼出一口气，迈步朝里走去。

  不管能不能成，试一试总没错，成了最好，不成就当长见识了。

  穿越过来这么久，还没进过这种地方呢。

  天黑后才是红袖招的营业时间，此时大厅里静悄悄的，几个龟公边打哈欠边收拾，看到叶离，探头看看天色，心说客人这么性急吗？或者有什么特殊的爱好。

  红袖招做的开门生意，没有把客人往外赶的道理。

  几个龟公招呼人的招呼人，催姑娘们起楼梳洗的跑去催人。

  叶离取出赵无极的信递给其中一个，“我是赵老板的朋友，他让我帮他给红姐带句各话。”

  红姐是红袖招的老板。

  赵无极年轻时曾与她有过一段露水姻缘，内地生意渐渐做大，没时间经常来往边关，提出替红姐赎身从良，回京城大宅过日子。

  红姐却说她自在惯了，不耐烦受条条框框约束。

  赵无极劝说几句无效，只好出本钱在她开起这家红袖招，之后十来年没有见过了。

  红姐听说赵无极派人来见她，眼中滚出热泪，随便裹上件袍子就往楼下跑。

  “赵无极那个老东西是不是死了？”

  叶离视线避开红袖胸前白花花的一片，“还没有，只是托我给红姐带声好。”

  红姐松了一口气，拍着胸口坐了下来，那片白花花随着她的动作一阵颤动颠簸。

  “吓死我了。”

  “当初他走时说死都不理我，我还以为您是来替他报丧的。”

  叶离觉得红姐挺有意思。

  看起来有三十左右年纪，容貌比不得京城闺秀精致，却也不丑，眉宇间隐陷透着英气。

  说话语速稍快，风风火火的样子，有点现代职场女强人的风格。

  叶离开门见山请她帮忙打听一下关外的消息。

  红姐连连摆手，“如今关外都是胡人兵马，城门早就封死了，能出得去？我那些恩客也好很不来了。您看看我这里，哪里还有像有生意的样子。”

  叶离只当红姐这里也落空了，只能自己再想办法。

  红姐却站起身来，“我这里是打听不到什么消息，我带您去找郭老大，他和关外好几个部落都有联系，前两天我还听说他从关外弄回几斤上好的麝香呢。”

  叶离苦笑着婉拒，“您的好意在下心领了，只是郭老板那里在下已经去过了，他说边关吃紧，他不敢与关外联系。”

  “屁，您别信那老滑头的鬼话。”

  红姐招手叫来龟公，吩咐：“去春熙楼买一只水晶肘子，一只花雕鸭，一盅火腿烩圆子，蒸条白鱼。”

  龟公答应着跑走了。

  红姐一脸郑重的看着叶离，“您既然是老东西的朋友，千里迢迢到我的地头，还给我带来一句要紧话，我不能白让你跑一趟。”

  “您先垫垫肚子，我即刻让人把几位能担得起事的都给您找来，您想打听什么消息只管问他们，他们不肯开口，我掰了他们的牙。”

  “忙完正事我再替您摆酒接风。”

  说完，风风火火上楼换衣服去了。

  叶离挺欣赏红姐的性格，能打听到消息最好不过，打听不到只当是和红姐交个朋友。

  红姐的面子那几个人不敢不给，叶离刚吃完饭，郭老板等人就来了。

  准确的说，赵无极写过亲笔信的几个人都来了，包括那位托病不肯见叶离的封老二。

  龟公按照红姐吩咐，将众人请进最大的包间，上了几壶好酒，几样点心。

  众人看到叶离，都猜出红楼是替他撑场子，脸上不约而同露出几分讪讪之意。

  都是生意人，面子上的事都做得来，若无其事和叶离打招呼闲聊。

  封老二没提生病的事，叶离也没提。

  有些事心里明白就行了，说出来大家都没面子。

  红姐打扮好走进包间，直接拍了桌子。

  “你们几个老东西真是出息了啊，连赵爷的面子都不给。”

  “怎么着啊，赵爷几年没来，当年教你们的恩情就都不作数了？还是你们的良心都被狗吃了？”

  众人在济安城都是有头有脸的一方人物，被红姐指着鼻子开骂，没有一个敢吭声的。

  等红姐骂累了，封老二瞥一眼叶离，小声嘀咕，“不是我们不给赵爷面子，而是这位客人外头穿的普通，里头衬裤用的却是贡缎，一见郭老大就打听关外的事，我们哪敢支应。”

  郭老大也说：“是啊，红姐还不知道吧，如今赵爷可是国丈了，是官家的人，谁知道他派个人来打听关外的消息是想干什么？”

  红姐愣了愣，斩钉截铁道，“不管赵爷是如今是什么身份，都不会坑我们这些老兄弟。”

  方四平咬了咬牙，“如果这位客人不是官家的人，别说打听消息，就是要我的商路，我也给。”


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