胡同里的小门推开，迎面的妇人互相看着对方。凑在一起说着悄悄话，脸上洋溢着笑容。

    伴随着晨烟的缭绕，热腾腾的水汽好似云雾般朝着一处散去。只是没飘多远就消失不见，好似冰雪溶解在阳光之下，无踪无影。

    挎着小袄子的孩子三三两两欢笑而过，手里不是推着独轮车就是拿着木剑树枝，在巷子里打打闹闹，随后嘻嘻哈哈的穿过马车，朝着村子的另一头跑去。

    这马儿听着人声不耐烦的摇摇头，脖子上的铃铛叮咚作响。甩着尾巴摇臀，前蹄不停的踏着青石地板。便是哒哒声传来，颇有些小鼓的韵味。

    车夫们则是坐于车上等候，或是双手插袖子里蜷缩着打盹。

    李家大宅里进出着家仆，都是往车上送着东西。香炉、锅儿、毛毯等等，但凡是用得着，便是都不能少。这从前往后，四辆马车并驾，当真是富有人家。

    闲着的人没事，便是互相碎着嘴。

    问是“前儿个三少爷出了什么事？怎叫那些官差带走。”

    答曰“听说是出了命案，叫官府来人唤了去。下午申时的时候就回来，不太像是来事了。”

    听到解释，这议论众人皆是哦的明白声，话题便是转移到了家长里短中。

    没多久宅中出来一妇人，这盘着鬓发，上身深蓝夹袄，穿着黑色裤子。这衣袖挽在手臂上，显现精干。

    她四辆马车一个个翻看，又接着询问那些车夫是否给马喂了食。话问完后又跑回屋中，没多久便是见一群人从屋中出来。

    为首是三男性，有大有小。身旁便是两个丫鬟，六个家仆。

    站中间的中年男性身穿大红的褂子，外面夹着貂皮锦裘，手里拿着烟枪走步在最前面。

    随后便是身穿浅蓝绣着祥云褂的青年，他只是套了件外套，就很快走上到马车前掀开车帘。让那最小的和中年男性上车。

    “父亲，请。”

    两人便是踏着凳子进入车内，厚重的车帘放下。而青年让人拿开凳子后，自己便是去了最前面的一辆马车。

    等到一声吆喝，啪啪的皮鞭声在冷清的寒气里传来。马儿们吐着白雾，慢慢的就朝着巷子外走去。铃声一路传来，李家宅院的大门也慢慢关上。不多久只听着侧门打开声传来，一盆热水就迎着早晨的阳光泼洒了出来。

    只是个简单的早晨，对于李道玄来说也是个简单的日子。

    这一日要去王家参宴，父子三人皆是打扮的得体出门。因为上次占卜的缘故，所以李夫人和小姐就没跟着去，不然这四辆马车得再加四辆。

    走过村中仅有的石板路，就瞅着前来赶集的人不少。黑的白的红的绿的，都是各样的人儿。甚至于还有带着旗头的嬷嬷，提着篮子要去买些什么。五花八门，热闹是很热闹。

    只不过不知道是不是自己的错觉，李道玄总觉得最近李家村来了很多陌生人。

    “还是希望不要出什么乱子吧。”他心中想着。

    家中还有几个看门的武师，不似李道玄独自留在家中的那会儿。毕竟那时候李老爷和李夫人各去拜年，这外出要带上不少人。

    这年头没点人手，谁也不敢轻易出远门上路。遇到只要钱劫匪也就罢了，若是遇到要钱又要命的强盗，那才是倒了大霉。

    李道玄翻开车帘往后看，就听马车的轱辘声传来。富家出门就这般麻烦，带的东西也多。后面两马车带了出行的用品，还有武师和护卫。

    其中还放着刀剑和火枪，万一出了什么事也能及时防着。

    只不过这些东西见不得光，须掩盖一二。不然叫如今的官兵抓到了辫子，那罚款可是不小。

    前面的车里都有个丫鬟伺候，大哥坐最前面当做引路的人，也算是长子对于家中地位的承认，须承担起保护家人的责任。

    这坐车上的时间显得无聊，李老爷躺在毛毯上闹着瞌睡。丫鬟则是小心的给他捶着腿，伺候的倒是挺舒服。

    而李道玄则是趴在车窗外，闲着无事看向外面的冬景。出了村子后便是逐渐荒芜的田野，上下灰灰白白，没有几分生动的颜色。

    田埂阡陌纵横，有野鸡飞入其中觅食。不时可见少年顽童跑在田野里，手中拿着炮竹炸响。

    许是新年才会这样快活，平日里家中管的还是严实。

    路上也不意外的出现行人，但皆是一些衣衫褴褛背着包裹之人。

    平日里街巷都有乞讨的，李道玄见怪不怪。他见了会给上几枚钱，也不会很多。只是今日见到的却有些不同，好似拖家带口的人，背着包裹穿着大衣，一路上慢腾腾的走来。

    看到马车队伍时还会停留观望，也无乞丐那般拿着破碗讨要钱财。

    “这些人是……”李道玄有些疑惑，总觉这些人应该是来自其他地方。毕竟这穿着打扮，和乞丐也搭不上边。少有乞丐会拖家带口，牵着孩子四处去要钱。

    马车走的越久，路上这般人也就越多。他们都是面色枯黄，一副疲倦之态。

    李道玄心中自有一种不好的预感，觉得这事恐怕不是那么简单。这光绪年间发生过什么事？他是一概不知。毕竟对于这个时代，他不喜欢也就没太过了解。

    只是知道慈禧啊，戊戌君子啊，李鸿章之类的人物。而了解的事件都是那些丧权辱国的事。

    若让他谈论汉唐宋明，当真是头头是道。但若让他去说说这个时候的事，只能是两眼摸黑。疑惑就留在心里，一直到下车都没解决。

    等到李老爷在王宅与人见面聊起此事，李道玄方才知道原来是北面大旱，去年夏秋不曾下过雨，粮食歉收。临近这春节念头，已然有人家米缸无米，饥肠辘辘。据说河南都有饿死者，不少人趁着还能走都往外逃。

    至陕西，至江苏。远的都已经到了金陵附近。所以路上那些拖家带口的，都是到处寻生计的难民。

    “世事艰难，这新一年怕是更难。”和李老爷聊天的老者皱起眉来。“说是旱魃出世，闹得北面赤地千里。俗话说旱极而蝗，怕不是要生大灾了。”

    “不少拳徒都到咱们这儿来了，说是不信他们便也会招致灾祸。你看这都是些什么事啊。”

    “唉。”李老爷叹气道。“我是怕这江苏的粮食也要涨了。”

    (本章完)


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