夜中，襄阳。

    郡守府后院，蔡瑁正准备入睡，其亲随隔着屏风：“家主，刘镇南遣使相邀。”

    “是什么事深夜相召？”

    “仆问了，使者不言，只是催促。”

    见如此，蔡瑁拍了拍身边吴地侍妾，感觉不过瘾，哈哈大笑之际又用大力狠狠拍了两下。

    这侍妾撒娇趴在榻上身子像白嫩嫩的蛆宝宝一样左右蠕动，另一名侍妾搀扶蔡瑁起身下榻。

    榻前还有四名侍女，两人挑着灯笼，两人摇着大扇。

    见蔡瑁要更衣，两名持扇侍女取来衣物。

    侍妾挑选一番后，侍女们为蔡瑁更衣。

    炎热夏夜，蔡瑁脚踩一双木屐，在一班卫士跟随下登车。

    镇南将军府。

    蔡瑁来时刘表正端坐在琴前，双袖挽起扎紧袖口，正拨弄琴弦。

    每拨弄一下，刘表闭眼侧耳贴近，以聆听琴音。

    蔡瑁在门外脱了屐履，就站在门前微微侧身，双手垂着静静等候。

    刘表又随性弹了一段音律，就对一旁的王粲说：“带下去吧。”

    “喏。”

    王粲侧身对门厅侍立的仆人抬手招了招，在这里等候的两名青衣仆人上前，小心翼翼搬走这架长尾琴。

    王粲也跟着这两名青衣仆人离去，出门时对蔡瑁微微欠身施礼。

    蔡瑁也小幅度颔首躬身，算是打了招呼。

    随即蔡瑁入内，另有一班仆从端着水果进来，给蔡瑁桌上摆了几碟时令水果。

    刘表身子微微侧躺，左臂撑在四方矮桌上，右手抓一枚白桃闻着，语气迟缓说：“博望坡一战，玄德将俘虏交易给了白鹅小贼。这些俘虏，我儿居中介绍给了黄射。德圭，你可有意乎？”

    “主公，臣家资丰厚，已不缺了。”

    “你是知足了，可有的人不知足。”

    刘表上下审视蔡瑁，见他神色紧张，就说：“我儿无知，竟被白鹅贼蛊惑。”

    说着，刘表从桌案下取出一叠帛书递出，蔡瑁屈身展臂双手接住。

    他摊开，就见帛书上百余字。

    刘表垂目观察蔡瑁神态变化，蔡瑁惊愕不已：“主公，臣也遣使到析县，听闻公子拒绝了白鹅贼。”

    “他拒绝了何止数次，偏偏无法拒绝伊机伯。”

    刘表仰头看昏黑屋梁：“河北二袁之变，已让机伯方寸大乱。”

    蔡瑁心中发颤，小心翼翼抬头看刘表。

    他是真的有些发怵，刘表来荆州干的第一件事就是杀了五十多名宗帅。

    这些宗帅，论身家实力，哪个比他蔡瑁弱？

    都说是他蔡瑁参与谋划了此事，可他哪有这种胆魄？

    刘表感慨完毕，垂目看蔡瑁：“我已勒令宣池水师截断汉水，德圭去调宜城兵。”

    蔡瑁由衷的松了一口气。

    宣池位于樊城东侧，原本地势低洼，人工挖掘建设后，成了襄阳水师的驻扎营地。

    视线良好时，在襄阳城头就能看到宣池内的战舰群。

    只要宣池水师拦截汉水，那作乱贼军就无法直扑蔡洲。

    蔡洲自有坞堡、角楼，也有武装部曲驻防。

    可这哪里经得起正规士兵的攻击？

    尤其是，对面竟然起用了青州兵俘虏！

    不敢想象，一旦蔡洲被攻破，他将如何面对祖先。

    蔡瑁不敢耽误，当即出城星夜驰往宜城调兵。

    从宜城码头乘船北上，百余里水路，第二天上午就能抵达襄阳。

    半夜时分，庞大舟船队伍顺汉水漂流而下。

    青州兵多不习水性，不会划船。

    所以竹筏、小船都由南乡兵负责撑船，青州兵反而能在船上休息养神。

    队伍最前方，黑熊左右观察两岸变化。

    他遥控吕布、高顺分别骑乘阴干马在两岸奔跑，惊扰可能存在的伏兵、眼线。

    夏日昼长夜短，四更时天色渐渐明亮起来。

    这时候先头部队已走了七十里水路，路过了山都县城。

    黑熊只觉得心惊肉跳，抬手摸了摸脸上铜面具，又扭头左右观察。

    粮食问题一定会被荆州人卡，这几乎是不需要怀疑的事情。

    荆州可以接受一个打烂的关中，绝对无法容忍河北盟友全据关陇！

    河北全据关陇，性质与曹操统一河北没多少区别。

    要么当狗，给刘备当替补、竞争者；要么死。

    自己几乎没有第三条路可走。

    单独一个南乡郡，是无法支持自己的。

    自己也不想打烂荆州，可唯有确立刘琦的统治，才能获取足够与关中群雄周旋的资源。

    脑海中思绪翻滚，他情绪渐渐稳定。

    现在哪怕刘备挡在面前，也要拔剑冲锋！

    天色渐渐明亮，又行船三十里河道趋于顺畅，东西笔直。

    就见下游二十里处战舰封锁河面，前排战舰旗帜如林，不知后面又有多少排。

    战舰前方，灵活的小船百余艘。

    黑熊从马扎上站了起来，眯眼远眺，抬手比划目测距离，对身边人说：“果然，刘表也不放心的他的傻儿子。”

    “我很疑惑，他们为什么会在这里阻断河道？”

    “为什么不在鱼梁洲，或者岘山之东阻截？”

    那样的话，己方根本无法察觉，等大队来到汉水向南拐弯处时，想调头跑都来不及。

    左右几个人相互看着也是费解，对于荆州水师的高大战舰……他们比黑熊还要狂妄，根本没放在眼里。

    一人开口：“渠帅，或许是荆人想劝退我军。”

    也有人开口：“他们可能是担心我军上岸，袭扰襄阳。”

    黑熊听着缓缓点头，却说：“事已至此，当一鼓作气。退兵的话，将死无葬身之地。”

    刘表的确不敢放任己方登陆襄阳附近，就把水师布置在码头上游。

    再看襄阳码头方向，码头上游与贴近南岸的巨大沙洲，都是旗帜招展，也有驻军。

    黑熊斜侧抬头看船中树立的‘横海校尉’战旗，对执旗的军士说：“全军前进！”

    持旗士兵持旗朝前倾倒，立正，再前倾，反复几次，周围的陆续减速将要淤积的舟船开始前进。

    黑熊继续远眺，观察下游的变化。

    随着距离拉近，他终于确定，荆州水师在河面狭窄处布阵，将襄阳码头、几片巨大沙洲都藏到了身后。

    留给己方的选择并不多，强攻很是吃亏。

    要么去北岸，要么去南岸。

    南岸是隆中高地，地势起伏，树林密布，非常利于设伏。

    而己方青州兵几乎无甲，遭遇伏兵弓弩近距离袭击，会非常吃亏。

    青州兵是来打顺风仗的，不可能帮你啃硬骨头。

    若给刘表接触的时间，会策反青州兵。

    黑色思索着，右手做剑指对南岸四五里处一指，南岸驱马游弋的吕布当即就冲奔过去。

    果然一排排弓弩手从山岗林间现身，箭矢攒射。

    吕布纵马狂奔，方天戟在手急速拨挡，有惊无险退了回来。

    退到岸边，吕布就在青州兵注视下翻身下马，若无其事拔除坐骑马铠上的箭矢。

    随即又翻身上马，又朝山岗试探性冲锋而去。

    已经测明荆州军伏兵，青州兵有序抵靠南岸。

    上岸后更是将小舟、竹筏拖拽上岸。

    小舟间隔摆放，之间横立竹筏充当壁板，有序搭建营地壁垒。

    而吕布持戟往来游走各处山岗、土梁，只要它还活着，青州兵就能维持目前的稳定状态。

    很快，甘宁所部靠岸。

    甘宁倒是神态如常，不觉得有什么意外。

    他被刘表玩了这么多年，只觉得刘表胸无大志，从来没觉得刘表愚蠢。

    上岸左右观察，甘宁当即抬手指着附近土山说：“渠帅，当先攻夺此山以激励士气！”

    距离最近的山梁土岗也就两三里的样子，双方贴的很近。

    这时候王威也上岸，脸色神情很不自然。

    甘宁继续对黑熊说：“荆州兵多，我军不能迟疑。击破山中伏兵后，以南乡兵与公子刘琦固营自守，我军直扑襄阳。”

    王威开口：“襄阳城坚，我军又无器械，谈何容易？”

    甘宁瞥一眼王威，则继续对黑熊规划：“对老贼来说，蔡瑁并不重要。我军轻兵推进，他势必出兵迎战，否则还有什么颜面坐领荆襄？城下破其军，老贼自会和谈。”

    别指望甘宁对刘表能有多少敬意，他人生最美好的青年时期就在刘表手底下消磨干净了。

    直到把他拖到三十岁，才一脚踹到黄祖那里。

    若能抓住刘表，甘宁绝对会亲自拧下刘表的头颅！

    王威不语，黑熊就说：“刘表养着蔡瑁何止千日？现在轮到蔡瑁为他尽忠了。我赞同兴霸的说法，只要公子刘琦稳住阵脚，襄阳水师不敢攻营垒。待我破其军，杀其将，刘表自会拨乱反正，以正视听。”

    谈话之际，随甘宁而来的部队开始穿戴铠甲。

    尤其是甘宁手里最精锐的亲卫队，得到了黑熊转让的全部鎏银明光铠。

    加上甘宁身上的，一共三十六领鎏银明光铠，余下也是身穿两重铠，挂刀，持戟列阵于营垒外。

    另外还有两个百人队协同出击，穿戴皮铠，挽等肩高立盾，另一手提刀、矛。

    甘宁见三个百人队列阵完毕，不等左右两翼完成集结，就引着三队向南面山梁推进。

    山梁处，吕布已经冲了上去，不时又纵马突出来。

    每次出入，都能有所斩获。

    荆州军伏兵近距离攒射，硬是射不穿吕布身上鎏金明光铠，以至于甘宁麾下穿鎏银明光铠的重步兵士气格外高昂。

    只要当场射不死，他们相信黑熊能把他们救治痊愈！

    三千余青州兵搭建营垒之际，就见甘宁三百人为先，后面跟着五个百人队逶迤而进。

    伏兵打的就是个奇袭，一旦暴露出来，根本挡不住重步兵结阵强推。

    南面伏兵阵地几乎就是一触即溃，一面面锦帆战旗插在各处山岗土梁。

    等刘琦、伊籍靠岸时，就见营地内吃干粮的青州兵士气高涨。

    不多时，甘宁骑乘缴获来的马匹，浑身铠甲染血，提着一颗头颅来到营前。

    他趾高气扬，歪头看一眼刘琦，随手投掷。

    仿佛故意，这颗头颅砸到了刘琦身前两步，一声闷响溅起许多血。

    刘琦感觉脸上有点凉，抬手一抹就见手掌是抹开的血渍。

    甘宁下马，双手捧着一颗铜印单膝献在黑熊面前：“渠帅，某幸不辱命，斩都尉张通！”

    黑熊先将甘宁搀扶起来，询问：“兴霸可劳累了？”

    “区区张通，某探手可取，谈何劳累？”

    甘宁扬着下巴，斜眼观察刘琦等人：“蔡瑁通敌，看来这张通也是同谋，竟配合水师设伏阻路。”

    “水师不明真相，暂且不管。”

    黑熊看向伊籍：“我这就率兵向东，烦请伊公与公子监守营地。待我破敌，形势自会好转。”

    刘琦总感觉甘宁刚才在瞥自己的脖子，连忙表态：“就依黑君。”

    (本章完)


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