江陵城很大很大，因人口流失，城内北部区域开垦出大量的水田。

    一万多军队，是无法填充江陵城墙防线的。

    城内官邸，刘琦的主簿杨虑躺在病榻上咳嗽不止。

    新来的医师颤巍巍为杨虑检查，医师脸色很是难看。

    病房外走廊，甲士五步一岗。

    刘琦神情阴翳，穿戴内甲，双手负在背后来回踱步。

    先一步返回江陵的王威此刻就站在身边，他在关中开了眼界，此刻如立柱一样站在那里一动不动。

    从事许汜也是神情阴郁，杨虑不知不觉中染疫，这说明他也有这个染疫的可能，刘琦也有可能。

    不将下手的贼除掉，今后就没有安宁的日子可言。

    不多时，医师从病房走出，转身关好门，对迎上来的杨仪微微摇头，就快步去见刘琦：“将军，主簿乃不治之症。若是快速运往关中，或许还有些希望。”

    李封的名声是很大的，五百余重伤兵救回四百多，这是很恐怖的治愈效率。

    有李封随军，本就高昂的士气还能再涨。

    许汜轻轻挥手，医师识趣告退。

    刘琦问杨仪：“去关中还有一线机会，早作决定。”

    杨仪长拜：“愿往关中。”

    十四岁的杨仪回应之际眉目阴鸷：“若兄长无救，仆再回荆州时，必引兵马同行。”

    许汜上前轻拍杨仪肩膀：“出了这门不要再说这种话，大丈夫可以复仇，不必言于人知。”

    “是。”

    杨仪应一声，这报仇就得杀三族才能解恨。

    他哥杨虑是神童天才，对方有可能会追杀，将他兄弟近支灭族。

    见杨仪态度明确，刘琦扭头看王威：“点选百人，护卫威方、威公兄弟星夜北上。”

    “喏。”

    刘琦又取出一迭帛书递给杨仪：“到关中，将此书交付黑镇北，他自会妥善安置你兄弟二人。”

    “是。”

    杨仪应下，也没心情道谢什么。

    刘琦这才离开官邸，返回自己的伏波将军府。

    伏波长史赖恭与他离心离德，伏波楼船司马吴臣也态度有变。

    将军府内的荆南人几乎明确反对袁谭接管交州，这让刘琦气恼之余又很庆幸这些人暴露了。

    到现在，终于理解父亲为什么那么苦恼了。

    荆南人为了讨价还价而采取的不合作态度，让刘琦开始欣赏黑熊的诛三族手段。

    但他也知道，黑熊诛三族打破了某些底线，这才引发了荆州人的集体癫狂。

    将军府内，刘琦落座后：“贼人手段恶毒，我绝不会轻饶。”

    他目光落在乱世经验丰富的许汜身上：“公久历四方见识广泛，可有计较？”

    “主公，臣以为当召吴臣问话，何去何从，他今日必须给个说法。”

    许汜态度明确：“长沙人曾与老主公相持数年，于主公而言，吴臣不可轻信，也不可不信。还是召来问话，给他一个机会。”

    “好。”

    刘琦说着闭上了眼睛，许汜可不会放过这个机会：“长史告病数日，还请主公另选贤明。”

    赖恭要走，那就切割完毕。

    刘琦对赖恭还是比较尊重的，也不想走到现在这一步。

    可荆南人铁了心要吃交州、南海最大那份红利，刘琦是真没办法。

    这不是劝说袁谭妥协就能糊弄的事情，交州人想要一个强势、有名的人物做州牧，图的不就是这个强人可以稳定内部秩序，也能对抗外部的欺压？

    如果袁谭现在答应了，就任后要么毁约，要么被交州人驱逐。

    刘琦对南海的商贸利润也是眼馋，袁谭就任后，给他分润一些，他轻易能多养两三千常备士兵。

    放任赖恭这些荆南人，到时候连汤水都不会给他喝。

    吃着南海商贸红利，荆南人会迅速壮大，会更难制衡。

    不管从短期还是长期，刘琦都要反对荆南人的扩张。

    所以赖恭要寻死，就让赖恭死。

    刘琦想了想，就说：“我欲征辟零陵刘巴刘子初为长史。”

    “刘子初若来，荆南无忧矣。”

    许汜当即同意，刘表征辟刘巴数次，刘巴理都不理，始终待在零陵担任郡吏，从户曹史、主计再到现在的主簿，关键岗位都走了一遍。

    论对零陵户籍、税赋资料的掌握，没人能超越刘巴。

    一个人的影响力不能只看他的官职，刘巴的名望影响力早已经不是郡县官职所能约束的了。

    当即拟定文书，选拔使者，乘船前往零陵征辟刘巴。

    而许汜派人召见楼船司马吴臣之际，也来找到接管将军府护卫的王威：“吴臣交际广泛，朋友众多。今番驱逐，此公势必忌恨主公。与其等他纠合党羽，不若庭间安排刀斧手，乱刀砍杀。”

    王威拒绝：“若有主公手令，末将不敢不从。”

    许汜就说：“荆南之士今番挑衅，就因主公待人宽厚，彼辈欺主公宽厚，不会拿严法治他，故这般放肆。杀吴臣一人，可令千人醒悟。”

    王威听了还是摇头：“许公，末将唯主公手令是从。”

    “好，老夫这就去讨手书。”

    许汜甩袖而去，王威看着许汜背影紧皱眉头。

    真动手把吴臣杀了，杀就杀了，他相信刘琦不会多说什么，会接受这种既定事实。

    可许汜今天敢当庭袭杀吴臣，以后就敢杀其他人。

    许汜快步来询刘琦，却换了个说辞：“主公，吴臣向来桀骜刚猛。若是庭间生变闹出动静，恐难慑服荆南之人。”

    刘琦听了疑惑，也觉得许汜的顾虑有道理。

    吴臣如果跳脚谩骂，肯定有损威仪。

    到时候就是喊来卫士抓捕、处死吴臣，也会惹人笑话。

    杀个人都杀不利索，本就是个笑话。

    刘琦思索，出乎许汜预料，直接问：“吴臣……先生是想做什么？”

    见许汜默然，也没有开口骗他，更没有解释。

    刘琦见自己猜对了，就说：“今先生假我之名召见吴臣，他知我性情柔弱，其人左右规劝，也难阻吴臣。先生再假我之名处死吴臣，我之名誉损无可损，可先生今后恐难全身而退。”

    “多谢主公关怀。”

    许汜拱手长拜，讲述自己的理由：“臣虽不知害杨威方之人，但有嫌疑的也就那么几人。若吴臣性命不能劝阻他们罢手，为主公安全考虑，还请行雷霆手段。”

    “嗯。”

    刘琦解下自己腰间的佩剑递给许汜，也不再多说什么。

    自王威率军返回，刘琦就更换了全部的护卫和奴仆，就连厨师都换了，换成了手艺粗糙的军士。

    刘琦生活起居各方面的人都换了，许汜也不例外，从王威那里借了个十人队。

    拿了刘琦所给的佩剑，许汜当即去找王威。

    王威明显有些不相信，反而劝许汜：“先生，主公仁厚之名传于当世。今日之事，会使各方生出忌惮、猜忌之心，这会埋祸于未来，还请先生三思。”

    “我知道。”

    许汜咧嘴笑了笑：“所以这剑，是我偷来的。”

    说着敛笑：“杨威方尚且不能自保，更别说我这种人。是他们选择不死不休的，我只好应战。此间事了，我就北上关中，去投镇北将军。”

    杨虑是谁？

    南郡神童，几乎是未来荆襄士人的领袖。

    这样的人，都被谋害。

    如果失败，许汜不认为自己能活着离开荆州。

    见王威还站在那里，许汜就说：“主公若不能为杨威方讨个说法，今后谁敢为主公分忧解难？吴臣又能有几成无辜？我知道将军顾虑什么，此事我敢担保，镇北将军不会在意。”

    席间杀人，这种事情影响太恶劣了。

    王威是打心底不想刘琦沾染这种恶名，这会引发其他人的警惕和抵触。

    未来如果投降其他势力，也很难获取对方的宽容，极有可能被隐诛。

    杀人的方式太多了，王威不喜欢这种高效率、高代价的手段。

    犹豫片刻，王威才说：“主公与北方之盟，之所以能维系，皆在主公宽厚仁善，能获取镇北将军信赖。这信赖不存，未来主公如何立世、存身？不过先生愿意承担恶名，我也不好再说什么。只希望先生能向黑镇北说明白。”

    许汜这才露出笑容，也不言语，拱手长拜，目送王威离去。

    不多时，吴臣就来了。

    许汜出迎，引着吴臣入内：“吴司马来的怎么有些迟？”

    吴臣总不好说自己被僚属劝阻，就笑说：“职下坐骑年老又廋，故来的迟了。”

    “吴司马这等言语是意有所指呀！”

    许汜笑呵呵，展臂引路指着马厩方向：“也是巧合，主公得镇北将军赠送好马数十匹，召见吴司马，正是为了分赐好马！”

    吴臣闻言眉开眼笑，笑容露出牙齿：“这……怎么好意思？”

    黑熊送给刘琦的好马，市价最低也要五十万钱。

    虽说吴臣是楼船司马，可这只是个过渡，未来大部分生活、行动还是需要良马代步的。

    一匹好马，就是第二条命。

    “军中营督以上，皆有一匹好马！”

    许汜露笑说着，抬手拍拍吴臣肩膀：“吴司马不妨先选，稍后主公说起，我就命人牵来司马看中的马。”

    吴臣立刻道谢，只是姿态矜持。

    他也看出来了，这批良马来的时候不赐，现在才赐，分明是想用这马拉拢他。

    可一匹良马多少钱？

    一个郡守的位置，又多少钱？

    见吴臣矜持模样，许汜边走讲述着这批良马的特征，很快引着吴臣来到马厩，指着马厩中单独喂养的几匹好马：“吴司马，中意否？”

    吴臣就问：“先生，可否试骑？”

    “这自是可以的，司马不要闹出太大动静，不可让主公久等。”

    许汜说着退回门口，对喂马的小吏说：“去牵马来。”

    吴臣闻言去看小吏，此刻许汜大步后退躲到门另一头，两名守门的甲士转身持戟对准吴臣。

    吴臣脸色大变：“先生这是何意？”

    “蒯越、桓阶通贼！”

    许汜盯着吴臣，喝问：“欲献荆州于曹贼，你可知晓？”

    吴臣脸色又变，右手按倒剑柄猛地拔出，指着许汜，狞声：“我要见主公！”

    许汜也拔出剑，遥遥指着吴臣虚刺：“杀！”

    围住吴臣的甲兵持戟而进，十几人步伐不疾不徐，轻易格挡吴臣劈斩的剑势。

    很快就将吴臣逼到马厩的立柱处，吴臣避无可避大喊一声正要拼命，立刻就被十几杆铁戟齐齐扎死。

    许汜旁观这批甲士，虽然跟着王威去关中没有经历过大战历练。

    但精气神与去关中前有本质不同，明显更适应这个乱世了。

    杀死吴臣这样重量级的人物，既不激动也不胆怯，用最稳妥的方式达成了目标。

    与这样的甲兵共事，许汜才觉得自己突然年轻起来。

    (本章完)


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