第二十四章 惊变
谢青岚刚一踏出,恰好看见一抹身影走入了隔院。
暗地里皱了皱眉。那个厚颜的女人竟然仍未离开,外出了一阵又晃在他眼前。若非三哥和大哥数次叮嘱,真想把她丢出去,或是干脆告诉白家她的出身来历,想必那时就该哭着求饶了。
大哥说她比自己还大。
见她仗着年幼的模样招摇撞骗实在厌恶,神色永远是一种疏离淡漠的倨傲,怎么看怎么不顺眼,弄不懂三哥何以处处顺着她,甚而对她如此温柔。凤歌姐背地里黯然伤神,连带他都觉得愧疚,险些要将所知的和盘托出。
不是那年的意外,三哥应该已娶了白璎络,虽然无缘错过,幸好还有白凤歌,他很希望多这样的一个三嫂,家世良好又美丽优雅,知书达理,相信爹和白老太爷也是如此之想。
若是没有那个妖女就好了,一切都会像从前一样。
每每见卓然出色的兄长对一个魔教妖女容让回护,屈情下意,那般优秀的人被迷惑至此,教人气闷得难以忍受。
听到白家暂住的江湖人士、家丁使女的私下议论,不避讳地在近处对她指桑骂槐,刻薄嘲讽兼而有之,心下便有说不出的快意。可惜种种讥骂对厚颜无耻的妖女来说直如东风过耳,一个眼神都欠奉,只顾自己出门寻乐,甚至还耐不住寂寞消失了数日。等三哥回来他一定重重告状,最好能羞辱一顿赶出去,不是大哥吩咐不准妄动,他会很乐意代劳。
相较之下,到底是江南的女儿家惹人怜惜。
想起数日前在茶楼救下的佳人,不自觉地带出了笑。那样娇柔似水的女孩,被恶霸欺凌时梨花带雨般的凄然,在他出手相助后不胜羞怯地致谢,白家收容后伶俐体贴的为人,都是万般可爱,让人从心底疼怜。可惜爹治家甚严,不然——
玉面一红,他快步向厨苑走去。
除下了肩上的包袱,侍女送来了一盘鲜果和一壶温茶。
想是碍于谢云书的面子,虽然目光轻鄙,白家礼数上还是周到的。
他离开有一阵了,料想事情该办得差不多,过两日便到了二十天,再不回来她也无甚耐心再等。以他过去数年的历练,纵是棘手也不至有性命之危,既然迟早要分道,这个时机倒好,不算有背诺言。
思索了半晌,她倒了一杯茶,喝下了第一口。
笔直的官道上,几骑健马四蹄腾空的飞驰,黑亮的皮毛下汗如浆出,喘息如雷。
“不行,必须歇一歇,马受不了。”第三骑上的人扬声勒马,一声长厮,迅马缓下了速度,马腿不停地发颤。
连日的急奔让人也有些疲惫,停下来的人捺不住焦急之色。
“说不定对方还未动手,兴许我们能抢在前头。”宋羽觞往宽处想。
“怕是来不及,假如我们在南郡查到的消息属实。”谢曲衡眉头深锁。
“临行之前我托迦夜照看青岚,他不会有事。”谢云书出言宽慰,心下也不无忧急。
“我最担心的不是他,没想到这次密谋针对的不是谢家,而是要拔掉杭州的白家,以南郡王世子的手段,实在不敢想那边情形如何。”
“有雪使在,公子尽可以放心。”首先勒马的人跟着劝了一句,转过头又对同伴私下嘀咕,“如果她真会管这档子闲事的话。”
“我看难,她的性子你又不是不知道。”后一人闻言不乐观地耸耸肩,“能护着老大的弟弟已经算很给面子,还管那些不相干的人。”
“没想到老大还真有来头。”
“我更没想到他能勾了雪使一起回来。”说动冰山一样冷心冷情的人,抛却了尊崇的地位权柄飘然远引,真个匪夷所思。
“而且还杀了教王。”
“我们错过了不少好戏。”
两人窃窃私语,皆从对方眼中看到了惋惜之色。
宋羽觞耳朵伸得老长,好奇心一发不可收拾,几欲出口探问。
“银鹄、碧隼。”一声低喝传来。
“在。”两人不自觉地挺直。
“多吃点东西,一会儿还要赶路。”谢云书淡淡地扫了一眼,“少说废话。”
“霜儿。”寻到娇弱的身形,谢青岚放轻了声音唤。
楚楚怜人的秀颜转过,隐约有些慌张:“谢公子。”
“你在做什么?”谢青岚不疑有他,当是自己冒昧吓着了佳人。
“小婢在准备银耳汤,正准备送到谢公子房里去。”
“那我可是替你省了力气,自己过来取了。”少年笑嘻嘻地调侃,“怎么谢我?”
少女羞涩地低下头:“小婢是谢公子救的,恩同再造,怎么报答都是应该的。”
“这样啊,那你替我把银耳汤喝了。”谢青岚促狭地逗弄。
明媚的眼睛闪过一抹微疑:“公子的意思是?”
“我从小就不爱甜食,你喝了就是帮了大忙。”比了一个拜托的手势,女孩掩口笑起来。
“那可不成,我们婢女哪能喝这些。”霜儿娇怯地一笑,“再说这是我专为谢公子炖的。”
“单为我炖的?”少年的眼睛一下亮起来,心头喜滋滋的。
“若是公子嫌弃就罢了,反正也不是什么稀罕物。”女孩咬咬唇,带上了几分幽怨。
“居然是霜儿专为我备的,味道一定好,那可得尝尝。”谢青岚掂起碗,舀起一勺往嘴里递去,女孩笑吟吟地看着。
猝然一声裂响,少年手中的碗粉碎,突如其来的变化惊住了两个人。
厨房门口,迦夜静静地站着,黑幽幽的目光盯着一脸惊愕的少女。
“你干什么?!”谢青岚愣了半晌,一股怒气蹿上来,怒喝出声。
没看她怎么动人已到了身前,本能地探手阻击,腕上一紧如有铁箍,半边肩臂立时酸麻,身子一轻,跌出了七八步之外,勉强站稳了一看,她已和霜儿动上了手。
霜儿竟是会武的。
娇娇怯怯的少女动起手来阴狠凌厉,招招杀着。可惜遇错了对手,没几下便被迦夜制住,精准地掐住了要穴,显然落手不轻,霜儿直翻白眼,脸涨得通红。
“妖女,放手!”怔了半天,仍见不过救回来的人儿受苦,冲过来制止。一枚石子嗖地弹出,在他的脸颊擦出一道血口,也滞住了他的行动。
“你想救谁?”迦夜目露讥嘲之色,“也不先看看自己还剩多少真气。”
闻言一愕,谢青岚暗中提气,丹田中竟是空空荡荡,真气几欲散尽。
“你做了什么?”一时惊骇莫名,看了看霜儿又看了看她,一个隐约的念头模糊浮现,心下却不肯相信。
“蠢材。”迦夜对他道出了两个字,黑瞳盯着手中的俘虏,“谁派你来?”
霜儿不开口,眉间蓦然掠过一抹狠绝,迦夜重重地掴了一掌,清脆的耳光打得她脸一歪,唇角溢出血来。
谢青岚不忍正要开口,迦夜抬手卸脱了霜儿的下巴,一枚沾着血的牙齿掉落出来,她瞥了一眼,浮出冷笑。
“死士,还真是调教得不错,让我更好奇了。”随手合上颌骨,“你主人是谁?”
“我不会说的,你死了这条心吧。”俏丽的脸扭曲,泛起从未显露的怨毒,“主人自会替我报仇。”
“你不说,难道我会不知?”迦夜倒也不恼,指间略微用力,看对方的脸渐渐发青,“处心积虑下了这么久的毒,不就是为今天?”
“忍得住痛你尽可不说。”她冷冷地望向一旁呆怔的少年,“你要看不下,就给我滚出去。”
“你想做什么,她是要害我,可用刑——”震惊和恐慌交织,满布敌意的娇容令他无法置信,怎样也恨不下去。
“你以为她是想害你?”冰冷的脸几乎有点发横,“你有什么价值需要她费如此心机,单为杀你,十个谢青岚都死了,用得着千金难买的泪断肠?”
“你怎知是泪断肠?你到底是谁?”霜儿咬牙挤出话语,一脸不甘。
“该不该夸你运气好?若是我不曾出门,你下手第一天就该发现了;若非我今日回来,你已可功成身退。”淡淡的话中寒意凛人,瞧着无力挣扎的对手。
“忠心耿耿是吗?既然是死间,就让我瞧瞧你的骨头到底有多硬。”
盯着地上瘫软成一团泥般的人,汗一滴滴渗出来。比起片刻前的惨哼更令人心悸,听到的消息险些让他站不住脚。
他终于明白泪断肠是什么样的毒。无色无迹,混入水中瞬息不见,却在数次服用后蚀掉练武者的内力,不知不觉变成普通人,无论怎样的高手中毒后皆成为砧上的鱼肉,任人宰割。
那一场可笑的英雄救美,不过是别人窥准他设下的圈套,真正的目的是借他的糊涂进入白家,成功地将毒混入水井。
白家对于下人驭使甚严,轻易不招外人,无隙可乘。对谢家五公子带回来的却又不同,白昆玉存心交好,又未曾提防暗中算计,始酿今日之祸。
南郡王世子,霜儿的主人。
精心策划一切,只为拔掉谢家最紧密的同盟,杭州一方的龙头——白家。
外厢忽然吵闹起来,似来了无数人,呼婢喝骂之声频频响起,尖叫惨号不时传来。
“来得可真快。”迦夜皱了皱眉,一手定住了返身冲出去的他。
“放开!”谢青岚目眦尽裂,自责与懊恼几乎将他淹没。
“现在你武功尽失,出去送死?”迦夜无表情地讥嘲,探出金针刺入数处要穴。喧嚷之声越来越大,他愤怒欲狂地挣扎,丹田竟恢复了些许真气。
迦夜收回了金针,仍扣住他的腕脉:“暂时压一下,没解药还是不行。”
“放开我。”屡挣不动,谢青岚怒吼出来。
“少说废话。”迦夜置若罔闻,眉目无波,“我只答应照看你。”换而言之,白家人的死活与她无关。
“万一白家有什么不测,我宁可和他们一起死。”谢青岚咬牙切齿,几欲暴跳,“你这妖女怎么会懂,用不着你假惺惺地救我!”
“可惜我答应了谢云书。”任性的小鬼着实讨厌,她懒得再说,运指点了几处穴道丢到墙角,任他恶狠狠地怒瞪,自顾自地换到较为隐蔽的地点观察外面的动静。
待嘈杂声小下去,拖了几个人回来拷问,约略探出了大致情形。
泪断肠很有效,没遇到什么像样的反抗。唯一因应酬在外而中毒略浅的白昆玉,在见到压在老父、妹妹颈上的钢刀时放弃了抵抗束手就擒,挨了一刀后与家人一同被拖至白家的练武场。
死掉了几个门内弟子和随侍护卫,白家主要成员暂时无事,能暂时多久就不太清楚了,此次南郡王世子亲临,精锐尽出,一意在江南杀鸡儆猴,照过往的行事手段推测,结局堪忧。
悄无声息地窥看了一圈。
来的人不少,趁着夜色明火执仗,完全不避人。纪律严格训练有素,各类职责分得很清。
熊熊的火把将宽大的习武场照得通亮。场中一片静谧,白家的成员全坐在沙地上,大马金刀的白老爷子狼狈不堪,胡子都沾上了血。一儿一女环在身边,一群妻妾抖抖颤颤地躲在身后,白家在杭州德高望重威名甚著,哪见过这般场面,胆小的女人们已涕泪交流,低泣不止。
“实在是失礼。”一身贵气的青年尔雅地颔首,仿佛觉得甚是歉意,“下人手粗,让各位夫人受惊了。”
“萧世成。”三个字从齿间迸出,犹如三块钢锭砸在地上。
“初次谋面白老爷子即一眼认出,萧某不胜荣幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素无冤仇,下毒暗害率众袭家,肆意砍杀无辜,可也配得上你的身份?”
“在下今日以江湖人的身份行事。”萧世成从容以对,“白老爷子自然清楚江湖上的规矩便是成王败寇。”
“驱人下毒算什么英雄。”白凤歌怒骂出来,“原来那日棋亭中你就认出了我们,处心积虑陷害。”
“白家声名在外,多年经营确有过人之处,不用此计岂不枉折手下性命。二小姐当知兵不厌诈。”萧世成一晒,自有胜券在握者的大度,“棋亭纯属偶遇,我依约与玄智大师对弈,是你们自己撞上来。”
“阁下今日意欲何为?”白昆玉捂着臂伤,隐隐有些焦躁,原也怪不得他,情势糟糕至此,多半已无幸理。
“我与白家并无过节。”萧世成踱了几步,言若有憾,“扬州的谢家是我心腹之患,而白老爷子坚拒我的好意,执意与谢家同盟,萧某无奈才出此下策。”他若有所思地注视着地上的一群人,“除谢先去白,事总要一件一件地做,白公子觉得可有道理?”
“卑鄙小人。”白凤歌唾骂,明眸满是不屑。
“到底是白家人,成砧上之肉尚能全无惧色,实在令人佩服。”萧世成轻轻击掌,不无赞赏,“贵府人丁兴旺门徒众多,一朝尽灭我也深觉惋惜。”说着话锋一转,“若是老爷子保证从此效忠南郡王府,与谢家势不两立,助我成就一统江南的武林大业,我立时解缚,以长者事之。”
须发花白虎气犹存,静了半晌白老爷子大笑起来,声如金石。
“白某岂是背信弃义之人。”铿锵有力的话语掷地,犹是豪气不减,“莫说我与谢家几十年的交情,即无此因,也不会在利刃前俯首事敌,葬送白某一世英名。你狼子野心谁人不知,今日灭我白家,来日必有覆应,无非早晚而已,白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爷子可知今日之乱,皆因谢家五公子引狼入室,我才有机可乘。”萧世成负手,轻漫地挑拨。
老人哼了一声:“小儿辈无知,哪敌得过歹人算计,老夫死则死亦,还不于于错怪世交。”
“老爷子不顾惜自己就罢了,难道儿女也不顾了?这孩子才四岁吧。”顺手提起白家幼子,如拎着一个酒坛,随时可能抛出。
“禽兽!”场中一阵惊呼,白昆玉与白凤歌皆露出惶急之态,盯着摇摇晃晃的幼弟。男孩倒没哭,费力地仰头看,小嘴扁扁的,极是不喜眼下的姿势。
老人激红了眼:“反正白家万无生理,何须故作姿态,给个痛快就是。”
“好。”
萧世成一顿,唇角残忍地一笑。
小小的孩子立时撞向摆在场侧的石碾,眼看惨不忍睹,半途飞扑出一个身影捞住了孩子,堪堪止住了惨剧。
迦夜无奈地默叹了一声,看来下手太轻,那家伙居然冲破禁制找了过来。
立在场中的人紧紧抱着险些丧命的小人儿,年轻的脸上怒发欲狂。
正是谢青岚。
“谢五公子。”萧世成并不意外地扬眉,语气揶揄,“终于肯出来了?我正在猜你要羞羞答答地躲到什么时候。”
少年没有回答,把孩子往院角推了推,男孩似也知道不妙,乖乖地没有挣动。
“要说还是逃走比较明智。”对方一副不甚苟同的模样,“凭你一个人救得了谁?据密报说你也中了泪断肠,还剩下几成功力?”
“世侄不必顾及我们,能脱身尽量走,留得一个算一个,将来有机会再替白家报仇雪恨。”白家人隐约浮现的希望被无情的话语浇熄,老人精于世故,早知无望,扬声劝诫提示。
谢青岚拔剑而立,眉目愠怒,誓有必死的决心。
“别摆那种架势。”萧世成只觉好笑,不遗余力地打击,“瞪我做什么,祸首是你。谢五公子学人英雄救美,却引入了覆家灭族的祸水,这笔账该算在你头上才对。说起来还真该致谢,若无你的幼稚,计划执行起来还没那么容易。”
剑一般笔直的身形开始发抖,像被无形的力道摧折。
“你以为江湖是什么,小孩子过家家?容得你快意行侠纵情游戏?要是江南武林尽是你这等角色,我也不必费尽心机蚕食了。”萧世成刻薄地叽嘲,扬手掠过白家众人,“看见没,那些人命系在你头上,害死他们的不是我,是你。”
“住口!”谢青岚嘶声大吼。
萧世成的话语很有效,涉世不深的少年被山一般的负疚压力逼得形近崩溃。用力握住剑,骨节白得泛青。
“拔你的剑。”一字一字从牙缝中挤出。
“对你,还轮不到我动手。”萧世成轻蔑地看着他,视如螳臂当车,“别说我不给机会。”如猫捉老鼠般戏弄,有种稳操胜算的快意,“要能依次胜过我手中的五人,我就放了白家上下。如何?”
“这是你说的。”突然有了一线生机,少年的眼睛亮了一下。
“当然,以我南郡王府的名义保证。”男子笑吟吟地负手,“你尽可一显身手,让我看看谢家子弟功力如何。”
白凤歌屏住了呼吸,白昆玉却和父亲一起垂下了头。
以一敌五,不过是个残忍至极的游戏。或许对萧世成而言,摧折谢青岚的精神意志才是真正的乐趣所在。
随着击掌,站出了第一名随从。
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