谷雨和寒露两人出去后，掌柜说要去后面收拾一下，也离开了。

饭菜吃进嘴里都跟嚼树皮一样，实在是没胃口。

常景棣和云晚意两人喝着茶。

立秋拿出带在路上吃的点心摆在桌前，道：“东西不多，尚能对付。”

“夫人和老爷都吃一点吧，别饿着肚子。”

云晚意满口都是干柴似的味道，实在不想吃，摇头道：“先放着吧，我暂时吃不进去。”

“那爷吃一点。”立秋把碟子转到常景棣跟前，道：“已是晌午，若那店家说的是实话，只怕还要在这耽搁些时间。”

“拿出来待客的便是干萝卜和干菜梆子，也不指望接下来能改善伙食。”

常景棣也没胃口。

他满脑子都是掌柜的话，越想越觉得其中问题很大。

“我也不吃，既是金贵，收起来吧。”常景棣眯着眼，手在桌面上有一下无一下的敲着。

云晚意打量着他的神情，疑惑道：“你在想什么？”

“没什么。”常景棣想着等寒露谷雨两人回来再说，免得瞎想害得云晚意也想七想八。

“你累了没有，要不要去马车上睡一会？”

云晚意摇头，道：“早晨起来便是赶路，半道还眯了一会，怎会现在又困了？”

“瞧这里也没落脚的地方。”常景棣环顾一周，道：“等他们打探消息回来，咱们换个客栈。”

云晚意嗯了一声，心里也在想着掌柜的话。

情况，比他们想象的复杂很多。

也难怪之前向掌柜的人几番交涉，却没任何结果。

那边，谷雨和寒露一起出门查探情况。

两人小心谨慎，却是白天，空旷的街道不容易藏身。

谷雨挨着立秋，小声道：“你有没有觉得，总有一双眼睛在暗处盯着咱们？”

寒露四下看了眼，转向谷雨道：“你别吓唬我，街上空无一人，连只鸟都看不到。”

“哪里有人，莫不是你坐了什么心虚的事？”

“我心虚什么？”谷雨挺起胸膛，道：“我堂堂正正，从未做过亏心事。”

“那就行了。”寒露啧了一声，带着些嫌弃：“你别离我那么近。”

“我这不是为了保护你？”谷雨东张西望，妄图看出个所以然来：“你说，那掌柜的话可信吗？”

寒露一边四下察看，一边道：“差不多吧，咱们从进城开始，的确没看到几个人。”

“这一路过来，更是没几个店铺开门，做生意做成这样，肯定有不能言说的秘密。”

“按照掌柜的话来看，匪徒们应该在山上盘踞，山下早就被他们掌控，咱们要想探听消息，只怕要上山。”

“唉，你说，咱们主子也真是倒霉。”谷雨仰头望着天空，叹道：“走到哪儿，哪儿就有是非。”

“之前在上城是，好不容易抵达白云镇是，和白云镇有关的桑田镇也是如此！”

寒露听到这话，停下脚步，瞪大眼睛看向谷雨：“疯了，这也敢说？！”

“你跟随王爷近身伺候十几年了，难道不知道夫人是爷的心头娇？”

“再说了，是非曲折，那都是不由他人，和夫人有什么关系？”

看着寒露如此激动，赶紧安抚道：“哎呀，我没说是因为夫人，只是觉得爷和夫人遇到的事情也太多了。”

“你别着急，给我十个胆子，我也不敢去夫人和爷跟前说这些晦气话！”

“那就好。”寒露松懈下来，还是忍不住叮嘱道：“且不说爷和夫人如何，咱们夫人那便是顶好的人。”

“心思敏捷，善人善心，恩怨分明，对我们这些下人更是亲和，很多事她也是身不由己，从苏家云家到百里氏。”

“好不容易来到白云镇，还因那赵婆子牵扯出这么多纠纷，不管你有没有别的意思，这些话都别再说了。”

“好好好。”谷雨赶紧认错：“是我不好，不该说那些话，你别生气了。”

寒露心里闪过惆怅，叹了一口气，最终是没搭理谷雨的话。

两人之间气氛凝重，谷雨想打破这股子别扭劲儿，朝着一旁的小屋子道：“那边似乎有个人。”

“咱们过去问问，看能不能问出什么。”

“嗯。”寒露心情不好，简单的应了一声。

谷雨三步并作两步往小屋子的方向走。

屋子里的人似乎看到他们了，赶紧把门关起来。

“喂。”谷雨慢了一步，拍门道：“我看到有人了，赶紧把门开开，我们没恶意的。”

里面毫无动静。

寒露追上前，道：“你喊这么大声音，肯定吓到里面的人了，让我来。”

谷雨连忙让开。

寒露借着这股劲儿，道：“我们是外地来的，想来买些蚕丝，只是这大街上没人，也没店家。”

“我们只是想问问，愿以五十两银子为谢礼，还请开门。”

里面的人或许听到是女子的声音，又或许，是听到有五十两银子的谢礼，门小心翼翼撕开了一道缝。

“你们打哪儿来的？”里面有个苍老的声音，问道。

“是隔壁镇子。”寒露小声回答道：“您若是不好行方便，我们去别处就是。”

门又开了些，露出一双饱经风霜的眼睛：“要进来，就快些！”

寒露和谷雨对视一眼，赶紧双双进门。

进门，谷雨吓了一跳，对面的人眼睛浑浊，身子佝偻，头发近乎全白，俨然是个七八十岁的老妪。

可她脸上的皮，看着又没有那么老，最多四十的样子。

寒露也觉得奇怪，却又不好贸然发问，委婉道：“夫人，我们是路过而来的商人。”

“不知道你们这镇子上，为何完全无人？”

老妪眯着眼，仔细朝两人打量着，声音沧桑：“哼，看来真是外地人，真是巧了，竟还肯放了外人来。”

谷雨寒露对视了一眼，故作疑惑道：“您这话什么意思，什么叫肯放外人进来？”

老妪佝偻着身子，给两人打了两碗清水，冷笑道：“你们能进来，想来外头路上已经没有人把守了。”

“咱们这镇子，早在四个月前，就被匪徒所控，消息传不出去，外人进不来，我们里面的人如猪狗一样。”

“也就我们这些无用的人，才能留在镇子上，但凡有些劳动能力的，全在山上做牛马。”

“哼，这镇子啊，全然没有咯！”

倒是能和掌柜说得对的上。

寒露赶紧继续问道：“还有这种事呢，那官府的人不管吗，还有，这里外没有联系，外头的人不会起疑？”

那老妪笑意更冷了，夹着自嘲：“官府的人如何没管，可惜全部被杀了，挂在东市杀鸡儆猴。”

“官府老爷尚且如此，平民百姓何谈反抗，那些匪徒并非全无脑子，还知道想了个大灾过后有瘟症的理由，搪塞里外来往。”

“镇子上只准进，不准出，所有蚕丝之类的货品，全部只准在路口由指定的人接应。”

那老妪说话间，再度打量几人，重读道：“真是奇怪，你们二人竟然进来了，还能大摇大摆走在街上。”

“难道那伙匪徒，是见到我们桑田镇再无可搜刮的东西，转向别处了？”

那个饭馆子掌柜，之前也有这个疑虑。

寒露不知道如何回答，顿了顿道：“镇子被群山围着，匪徒的人还能多过镇子上的人吗？”

“前后的路被守着，你们镇子上有不少小路能上山，只要逃离镇子，何苦找不到法子逃回去？”

“你说的法子，未必没有人试过。”老妪面无表情，道：“从小路出去的人，后来都成了死尸。”

“我们能想到的，匪徒也能想到，死的人多了，青壮年乃至有劳动能力的人，全被拘在山上。”

“所以，没人能再试，也没人能出去！”

老妪说话间，似乎想到了什么事，情绪逐渐激动起来：“如此下去，桑田镇都要死！”

“你们茶也喝了，消息也打听了，赶紧走，赶紧走，别把无辜的性命搭在桑田镇！”

眼瞧着她情绪越来越不对，寒露赶紧起身，拉着谷雨道：“我们先回去。”

“多谢您的招待，多有叨扰。”

谷雨出了门，不解道：“你拉着我走做什么，明显从她那儿能问出更多的消息！”

“没看到人脑子都不清醒了？”寒露凝神道：“问也是白搭，咱们先回去，把这些消息告诉爷和夫人。”

“接下来怎么查，听听主子们的意思，你我二人不便闹出大动静。”

“你跟着夫人许久，倒是越发稳重了。”谷雨笑着上前，拿住一根簪子递给寒露，道。

“明日便是你的生辰了，瞧这架势，明日我们未必能离开这，提前贺你寿辰。”

寒露扫了一眼那簪子，蹙眉道：“你哪儿来的？”

“在上城时瞧着好看，就买了，一直也没时间给你。”谷雨紧张的手微微颤抖着。

“你平日喜欢穿绿色的衣裳，这跟白玉簪子上面飘着绿，很是配你。”

寒露跟着云晚意许久，常景棣送给她的什么好东西没见过，一眼就看出来簪子非比寻常。

只怕，谷雨小半辈子的积蓄，全部在这了。

寒露只觉得那簪子烫手，又塞回他手中：“太贵重了，我不能要！”

“为何不要？”谷雨慌了，着急道：“我，我没别的意思，就是想着这簪子衬你！”

“明日便是你的生辰，便是给你的礼物而已。”

“太贵重了，你我的关系……我实在是不能收。”寒露顿了顿，声音小了些。

“你跟着爷从战场上到现在，什么都经历过，攒下银子也不简单，将来娶妻生子置办宅子，要的都是银子。”

“自己多留些，不要……浪费在我身上。”

“怎么能是浪费呢。”谷雨四下看了眼，确定周围无人，低声道：“这些日子，你，你难道没看出来，我心悦你？”

寒露大惊，侧头看向谷雨：“我，我……”

她怎么会没察觉，只是，跟随夫人许久，实在是没想过这种事！

如双喜，和惊蛰成婚后虽还跟着夫人，却有了身孕，事事顾及不到，反而还会连累夫人担心。

寒露只想跟着夫人，好好伺候夫人。

谷雨见她没有回应，似乎被吓到了，叹道：“唉，之前看爷和夫人支支吾吾，总是迈不过那道坎。”

“我便想着，将来若有心上人，我一定要早些开口，表白心意，没想到，似是弄巧成拙了。”

“寒露，若是我的话叫你有负担，你当没听过就好，你不喜欢这簪子，我收回便是。”

寒露瞧着谷雨一幅受伤，还小心翼翼为她着想的样子，脸色微变。

她虽察觉谷雨的心意，没有早些远离，她自己也有责任。

甚至，还曾动摇，只是没想过谷雨会这么快，戳破这层纸。

“罢了。”寒露拿过簪子，簪在发间，道：“这个，就当时我找你买的东西。”

“往后别这样了，银子自己收着些，别大手大脚，你不是爷，也没爷那个家财挥霍。”

谷雨看到她戴着簪子，欣喜，却又不敢表现出来：“不，不算买，送你的生辰贺礼。”

“你戴着很好看！”

寒露心里叹了一声，没有再反驳，只道：“这些事，别告诉夫人和爷，他们正在苦恼。”

谷雨点头：“你放心，我连大寒那个呆子都没说，别人不知道，不会给你带来困扰。”

“嗯，先回去吧。”寒露心里乱的厉害，扶了扶簪子，道：“我今日也没别的意思，你很好。”

谷雨刚失落的心，再度燃起了希望。

云晚意和常景棣在饭馆子喝第四杯茶时，两人总算回来了。

云晚意一眼就看到了寒露头上，多出来的那根飘花白玉簪子。

但瞧着谷雨和寒露间，似乎有什么别扭。

她没有多问，听常景棣开口询问查的如何。

谷雨压下心里复杂的情绪，把从老妪那边打听来的消息，一一陈诉。


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