“叔父，前方有个小村落，可以暂时歇歇脚。”

    “听说新进册封的福王贪婪无度，残暴好杀，不知道是不是真的？”

    望着远方袅袅升起的炊烟，一袭橘色齐胸襦裙，双螺发髻，腰间别着柳叶双刀的狄如燕顿时兴高采烈，天色将晚，要是再找不到落脚之地，她们只怕又要在野外歇息一晚。

    “元芳，你怎么看？”

    狄仁杰身穿黑色员外服，胖胖的身材，一双漆黑的眼睛甚是神秘，和煦的笑容让人如沐春风，心生好感，让人一看就知道他是一位和蔼可亲的敦厚长者，值得信任。

    赵平安最近闹得事情一件比一件大，福州城隐隐成为整个中土神州的风暴中心。

    大周女皇武则天因此派遣宰相狄仁杰前来福州，一探究竟，查查赵平安的底细，尤其是海外诸国的情况，对接下来大周帝国的战略决策有十分重大的影响。

    “大人，跟随您多年，我还是有些心得的。”

    “有些事情往往不是表面上那么简单，看到的、听到的不一定都是真的。”

    李元芳没有正面回答这个问题，而是说着一句意味深长的话语，好像一位哲学大师有感而发。

    “你啊！”

    “看来你是站在福王这边，认为这些传闻都是以讹传讹。”

    狄仁杰笑呵呵的跟着众人行走在稍显幽暗的山间小道，聊着一路上的奇闻怪事。

    夕阳的余晖洒下斑斑点点，复行数百步，豁然开朗，只见一座桃花源似的村落横卧在山峦之间，大大小小将近两百户。

    儿童的嬉闹声，大人们的呼喊声，家犬的狂吠声，声声入耳，很是热闹非凡。

    此刻村口的大榆树下，众多劳累一整天的庄户人家聚集在一起，摇着蒲扇乘凉，闲聊着一些家长里短的，如隔壁村的张三翻墙偷看李寡妇洗澡，李四家的母狗和王五家的公狗大白天的媾和等等。

    “老人家，我们是从外地而来的客商，当下天色将晚，不知能否借宿一晚？”

    狄仁杰双手抱拳行礼，态度很是温和的询问着众人中的年长者，丝毫不见傲慢之色，好似他们一行人真的就是远道而来的商贩。

    “贵客能来我们牛家村歇歇脚，是我们的荣幸。”

    “只是房屋简陋，饭食简单，还请几位贵客不要见外。”

    “另外，几位贵客来我们牛家村，需要在里正那里登记相关信息。”

    望着眼前非富即贵的一行人，抽着劣质旱烟，花白胡子的老叟随即起身回礼，然后很是热情的将狄仁杰他们带回自己家，顺便让小孙子“狗蛋”到里正家里汇报有陌生人到访牛家村。

    “老人家，每一个到访牛家村的人都需要登记吗？”

    “这样不是很麻烦吗？得耗费多少的人力、物力？”

    狄如燕轻声的询问着，对于这件事很是不解，福州府怎么和大宋其它地方不一样，从大周帝国到大宋帝国，还从来没有如此严格的管理制度，竟然连陌生人到访都要登记，真是难以想象。

    “姑娘，以前是不用这样的。”

    “这是福王殿下月前亲自下达的命令，每位陌生人到访都要记录在案的，以备官府查询。”

    老叟满脸慈祥地看着眼前英姿飒爽的狄如燕，顿时想到自己那个很是活泼可爱的女儿，要是没有那件事，说不定长得和她一样漂亮呢？

    可惜！福王殿下怎么不早点成为福州之主呢？

    听说整个福州府的土匪、马贼都被赵平安清剿干净，人头被筑成京观，丫头伱可以瞑目了，希望你下辈子投胎到一户好人家！

    片刻后，牛大跟着狗蛋来到老叟的家里，对狄仁杰一行人进行相关登记，外貌、年龄以及姓名等等很是详细，就像大牢里审问犯人一样，只是狄仁杰对此并不在意，一问一答之间，气氛很是和谐。

    狄仁杰好似不经意间开口道：“里正大人，在下略懂些医术，观你的气色，好像之前五脏六腑受过重伤？”

    “哦！老先生还会医术？”

    “在下月前确实受过重伤，幸得福王殿下大慈大悲，耗费偌大的代价将我医治好。”

    牛大很是郑重的站起身来，面朝【龙雀山庄】的方向，双手抱拳行礼，清澈的眼睛里满是感恩，在他的心里，赵平安就是天上的菩萨下凡。

    在之前围剿青帮的战斗中，牛大被一记狼牙棒狠狠地砸在后背，五脏六腑深受重创，当时所有人都以为他命不久矣，还是福王殿下耗费珍贵的药材将他从鬼门关拉回来，只是再也不能上战场，沦为不能修习武道的普通人。

    在赵平安的优待下，被紧急培训半个月后，牛大就正式成为牛家村的里正，负责户口和赋役管理等。

    权力不会消失，只会转移！

    像牛大这样受伤退役的士卒有很多，赵平安物尽其用，给与他们丰厚赏赐的同时，还将这些对他忠心耿耿的士卒安插在福州府各处，如里正、甲长等，填补那些士绅豪强留下来的空缺，让他对福州府的掌控更进一步。

    “牛大叔，牛二叔回来啦！”

    “他还给我们带好多糖呢！真好吃！我这辈子还没吃过这么好看的糖呢！”

    老叟的小孙子“狗蛋”蹦蹦跳跳的跑过来，穿着开裆裤，冒着鼻涕泡的他此刻甚是开心，大呼小叫的。

    “真的？”

    听到这个出乎意料的好消息，牛大瞬间笑得咧开嘴，摸着自己光秃秃的脑袋傻笑着，然后匆匆忙忙的跑出房间，远远地瞧见一个身材魁梧，浓眉大眼的壮汉雄赳赳，气昂昂的大步走来。

    “弟弟，你不是在羽林军团吗？怎么有空回来？”

    见到气宇轩昂的牛二，牛大很是为他感到开心，他们老牛家如今只剩下他们兄弟俩，他因为伤病退役，以后光耀门楣的事情就只能靠牛二。

    见识到福州城的繁华，见识到天地之大，牛大不想以后的子子孙孙再过这种老黄牛般的生活。

    “大哥，后天我将随福王殿下前往东瀛，所以回来看看你。”

    “此次一别后，不知多久才能再见面？”

    说着说着，牛二心里生出浓浓的不舍之情，从来没有离开过福州府的他，如今却要和赵平安出征万里之外的东瀛，前途未卜，要说不担心肯定是假的，因此趁着最后两天时间和大哥好好聚聚，了却心中的遗憾。

    “弟弟，这是你嫂子。”

    稍微寒暄片刻后，牛二从隔壁刚刚建成的青砖院落内领出一个肤白貌美的少妇，只见她头戴木制簪子，一身粗布衣服，却也难以掩饰自身姣好的身材。

    “见过叔叔。”

    美艳的少妇落落大方的躬身行礼，一看她的肤色和仪态，就知道出身大户人家，与一旁身材黝黑的牛大甚是不般配，不知他们缘何走到一起？

    围观的村民满眼羡慕的望着牛大他们兄弟俩，却也不曾嫉妒，因为那是他们拿命换回来的。

    以前整个牛家村穷得叮当响的一家，吃了上顿没下顿，当下却成为牛家村最有权势地位的人，还娶得如花美眷，真是羡煞旁人。

    一轮皎皎的明月悬挂在半空中，东边的厢房内，一盏昏暗的油灯“滋滋”作响，狄仁杰借着微弱的灯光看着手中的书籍。

    “叔父，根据我的打探，白天见到的那个妇人确实是明媒正娶的，不是里正强抢回来的。”

    “她出身于福州府‘书香门第’李家，月前和青帮勾结在一起，想要围杀福王，却没想到青帮被【龙雀山庄】反杀，他们这些士绅豪强之家也被福王抄家，嫡系男丁全部问斩，女眷则被赐给那些立功受赏的士卒，她就是其中之一。”

    狄如燕脸色恹恹的，坐在椅子上默默不语，一副深受打击的样子。

    自从白天见到牛大和那个姿色不俗的妇人后，狄如燕固有的认知里，认为一定又是欺男霸女的烂俗桥段，正等着她救人于水火之中呢，没想到却是“自作多情”，根本不是她想得那样。

    谋反叛乱，赵平安没将这些女眷充入教坊司或卖入青楼，已然很大度。

    自古以来，犯下如此大罪的士绅豪强之家，女眷的遭遇往往最为悲惨，沦落风尘只是等闲。

    如今却能够在赵平安的主持下，嫁入寻常百姓家，相夫教子，简直是她们最完美的归宿。

    “大人，福王将四十五家犯事的士绅豪强全部连根拔起，可真够厉害的！”

    “而今我心里最佩服的人除开大人，就是福王殿下！”

    “武功高强不说，还能将福州府治理的井井有条，百姓安居乐业，没有任何的拦路土匪。”

    李元芳通过一路上的观察，早就发现福州府的不同寻常，结合牛家村的种种情况，对赵平安佩服的简直是五体投地，毕竟很少有肉食者能够将自己的目光放在底层的百姓身上，还能和树大根深的士绅豪强开战，真是了不起！

    “如燕，现在你觉得福王是残暴呢？还是仁慈？”

    狄仁杰放下手中的书籍，笑呵呵的问道。

    (本章完)


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