有皇太后一力护着,昭宁长公主、裴卿卿疼着，外加谢青章、孟知味等人宠着，孟桑在坐月子期间,小日子过得很舒坦,无须遵循外头那些陋习。

        等缓过了最初一段艰难日子,她该吃吃、该睡睡，无论是想要沐浴、洗头,还是被扶着去外头散步、晒太阳，众人全都顺着她的意思。

        当然,孟桑也并非全无烦恼。除了尽力做好产后的修复之外,最头疼的就是喂孩子和带孩子。

        府中给孩子们挑了乳娘，各种琐事也有婢子、仆妇们去做。不过谢青章和孟桑商量了一番,还是决定学着孟知味与裴卿卿的做法,两人轮番上阵，亲自照料饺子和桃桃。

        虽然累是累了一些,这对初为耶娘的年轻夫妇也被两个孩子折腾得眼下发青,但一日日过去，他们照料饺子和桃桃的姿势越发熟练。

        有一回圣人和皇后微服出宫，来府中看孩子时，被他抱着的饺子忽然放声大哭，弄得圣人颇有些手足无措。皇后抱着桃桃，即便想去帮忙，也腾不出手。

        说来也巧,那日孟桑与宋七娘去慈幼院了,并不在府上。

        就在这时,谢青章十分自然地上前，将闹腾的饺子抱在怀里,摸了摸底下，歉然一笑：“须得去换衬帛了。”

        换言之，饺子这是拉臭臭了。

        说罢，谢青章与圣人他们打过招呼，去屋内给自家儿子拾掇一番，随后又抱着饺子回来。他轻声哄着，口中哼着不知名的小调，没过多久，饺子就吹着泡泡沉入梦乡。

        从始至终，谢青章都无须其他人搭手，他做得又快又好，而昭宁长公主等人对此也是见怪不怪，一看就晓得谢青章平日在府中没少带孩子。

        圣人哪里见过自家外甥这般温柔模样，啧啧称奇地观赏了全程，临走时还笑着感叹个没完。

        那日，孟桑回来后，从昭宁长公主等人口中听到这桩趣事，晚间入睡前还忍不住逗弄谢青章。

        孟桑瞅着正在给桃桃拍奶嗝的郎君，故意做出十分夸张的神色：“哎呀呀，知情的人，必定夸夫君一句体贴、爱妻怜子，不知情的人听了这事……”

        “该不会要误解饺子和桃桃是夫君你怀胎十月生的吧？”

        孟桑“哇”了一声：“熟练，真是太熟练了！”

        俩人怀中分别抱着饺子和桃桃，孩子们听见这抑扬顿挫的语调，还以为阿娘在与他们玩闹，于是很是积极地扑腾起双手双脚。更准确地说，摇晃爪子的只有饺子，而桃桃则咧开粉嫩的小嘴唇，露出一个甜甜的笑来。

        孟桑见了，立马趁热打铁，嘿嘿笑道：“瞧，饺子和桃桃也赞同这个观点。”

        谢青章正不知说些什么，见了自家儿女的表现，哭笑不得地不停摇头：“你们呐……”

        他的模样瞧上去忒委屈，孟桑听了，只管哈哈大笑，颇有占得上风、拿下一城的得意。可等到哄完孩子，将他们稳妥安置到床榻边上的特制婴儿床里，她便迎来对方反击，再也得意不起来了。

        孟桑口中哼唧个不停，磨蹭着凑近，委屈道：“胀得疼，夫君帮帮我……”

        谢青章轻声笑了，慢条斯理道：“方才笑得欢，现下想起我了？”

        孟桑：“……”

        她先是软下嗓音哄他几句，见对方纹丝不动地躺着，便被勾出几分火气，撇了下嘴，哼道：“不帮就不帮！”

        谢青章一听，笑意更浓，展臂将人搂回来，到底还是尽心尽力地帮忙。

        末了，他摇头叹气：“不敢不帮，毕竟夫人才是一家之主。”

        孟桑眼下一身轻松，眼睛里含着笑，扯着对方衣领将人拉下来，飞快在谢青章的眼角落下一吻，狡黠地眨了眨眼。

        “夫君真乖，给你些甜头做奖赏。”

        谢青章的呼吸乱了一瞬，笑了：“这可不够。”

        孟桑笑意一凝，忽然想起当下她已经生产完，过去数月能随便逗对方的时日已经一去不回。

        她轻咳两声，试图补救：“饺子和桃桃还在呢！别教坏孩子呀！”

        谢青章默了片刻，听着榻边传来断断续续的咿呀声，最后长叹一声，郁闷地躺了回去。

        可见，儿女都是耶娘的债，这句话确实很有道理。

        谢阿耶，惨呐！

        孟桑怕吵醒了饺子和桃桃，于是默默憋笑，顺便躺回谢青章的怀里，安慰起郎君那颗受伤的心。

        -

        昭宁长公主盼了许多年，终于盼来孙子和孙女，尤其这还是她家浑小子和多年好友的独女生下的，理所当然地对饺子和桃桃更为看重。

        她不仅每日来苍竹院逗弄孙子、孙女，还一力担下筹备百日宴的事，拉着裴卿卿一起出主意，势要将之操办得热热闹闹。

        对此，谢青章和孟桑都乐见其成，十分爽快地把这桩事交了出去。

        百日宴前夕，倒是有另一桩小事找上门。事情也不复杂，姜记食肆的朱氏寻到住在孟宅的阿兰，手里拿着一百多两银钱，求阿兰在其中通传一番，说是要给孟桑贺喜。

        先前孟知味和裴卿卿找上姜家，拿回朱氏通过向叶怀信仆从透露孟桑身世而得到的银钱之后，两家人便彻底断了关系，再也没有来往。

        而姜记食肆的店面不大，姜老头固执，除了付过银钱的粢饭团方子之外，也不愿拿出从孟桑那儿学到的食方来赚银钱，故而这一百多两银钱，几乎是他们一家子的积蓄。

        缘何朱氏赶在这时候，突然带着大半家当来贺喜？

        只怕贺喜是托词，有事相求才是真。

        孟桑从阿兰口中听来此事之后，等到谢青章回来，又把听来的话原原本本地告诉谢青章。

        谢青章听了，神色没什么变化，只说此事他会去查。

        又过一日，杜昉打听清楚事情经过，回到府中，将前后经过恭恭敬敬地回禀给谢青章二人——简而言之，有人看上姜家的铺子，以及他们手中粢饭团、肉松和酸豇豆的方子，强逼姜老头交出，此举不成，就仗势把姜老头和姜大郎坑进官衙，又把明年要下场参加科考的刘二郎套袋子绑走，然后向着朱氏和姜素施压。

        朱氏向往日那些亲友求救，却只吃了闭门羹。她倒也想将方子交出来，但这方子从头到尾只有姜老头知道。最后，她走投无路，便心一横，带着余下所有家财来务本坊的孟宅。

        听完，孟桑先是与谢青章对视一眼，随后看着在身边的挥舞手臂的饺子和正在酣睡的桃桃，叹了口气。

        “当年，我一心想着报答恩情，未曾明白‘怀璧其罪’‘过犹不及’等道理。而朱氏此人，也太过贪财，后来更是将我的身世出卖给叶家仆从，此举着实鄙陋。”

        “可实话实说，姜老头、姜大郎和素素，对我一直很友善。就说那个留在孟宅的软枕，便是素素瞒着我，一针一线缝制的。若是朱氏昧下银钱，姜老头被瞒着便罢，一旦知晓，必会私下尽数补贴回来。”

        她又叹一声：“如今到底牵涉了人命，总不能眼睁睁看他们被贼人害死。”

        “就当是给饺子和桃桃积德，着人去帮一把罢。”

        语罢，孟桑似是又想到什么，眨了眨右眼：“不过，毕竟当年的恩情早已还完，对于朱氏，我也不想当什么感天动地的烂好人，所以……”

        谢青章莞尔，戳了一下饺子肉嘟嘟的脸颊：“放心，我晓得怎么把握这个度。”

        有谢青章这句话，孟桑这心里就安定了。

        过不多久，谢青章拿着几十两银钱回来，说是已经将事情办妥，既保住了姜老头等人的性命，也依照大雍律例惩治了那些贼人。

        孟桑并不缺这一笔银钱，她听完经过，便吩咐白九拿着这银钱，去扯几匹布料，给慈幼院的幼童们做秋衣。若是还有剩下的，就再为他们买些米粮或吃食。

        谢青章对此也没有异议，笑着赞同。

        自此，孟桑几乎再没有听过姜家的消息。几年后，她倒是从其他人口中，偶然间听到一次后续。说是朱氏经此一事，彻底改了贪财的性子，不仅时常去寺庙里供长生牌位、捐香火，连平日里的穿着都朴素许多，日日吃斋念佛。

        这一出插曲过去，再过五六日就迎来了百日宴。

        当日，全长安城中与长公主府交好的高官贵胄，无一不携着家眷来赴宴。即便是关系不够亲近的，也派人送来贺礼。

        叶简夫妇一大早就带着叶柏过来，叶简身为娘家人，当仁不让地去前头帮忙待客，张氏便领着叶柏来后院。

        身为阿舅，叶柏的责任心极强，一来后院就亦步亦趋地跟在饺子和桃桃身边。

        每每有夫人想抱抱孩子，他就会眼巴巴地望过去，一本正经地提醒“轻些、慢些”、“饺子喜爱被摸额头，桃桃则不喜被直接触碰，不然会皱鼻子的”等等事项。

        原本带着书生气、礼貌得体的小郎君，眨眼间露出这么一副紧张兮兮的模样，反倒让在场的各家夫人们掩口轻笑，越瞧越稀罕。

        其中不乏心思活络的，当即挽起张氏的手，笑着问叶家小郎君可曾定亲。

        如此一来，直接让叶柏闹了个大红脸。

        不过害羞归害羞，叶小舅舅的满腔心思依旧放在了饺子和桃桃的身上。

        坐在一旁的孟桑瞧了，忍俊不禁地摇头，继续与其他夫人说话。

        至于饺子和桃桃，一百日过去，已经被养得白白胖胖，手脚就跟藕节似的，光是看着就让人心生欢喜。这俩孩子也实在争气，哪怕见了许多生人，除了想吃饭和睡觉、三急，大多时候都未曾哭闹。

        真要细究，饺子显然要比桃桃更活泼些。

        哥哥颇有些人来疯，见了生人，多是笑嘻嘻地挥舞双臂，咿咿呀呀地说着大人听不懂的话。兴起之时，小手还会拽着对方的衣领或披帛，迫使人弯下身子，随后很是大方地将嘴巴凑上去，“啪嗒”一下，无偿赠送一个湿哒哒的香香。

        妹妹嘛，就要文静许多。对着外人，她不怎么说话，也不怎么笑，大多时候都是睁着一双黑白分明的圆眼，默默地盯着人瞧。倘若觉得喜欢对方，桃桃就会轻轻地“唔”一声，然后翘起嘴角。

        张氏膝下只有叶柏，自然对桃桃这样漂亮可爱的小女郎更稀罕一些。即便已经见了许多回，她的视线依旧挪不开。

        她看着桃桃，羡慕道：“多乖巧的小女郎呀，不闹腾……”

        孟桑听了，心虚地摸摸鼻子——实不相瞒，她总觉得自家女儿不是文静，而是单纯的懒。

        桃桃做任何事都不愿意多费力气，懒得说话，懒得挥手，懒得时时刻刻回应其他人。即便是拿小玩具在她头顶晃荡，她最多也只是跟着看两眼，基本不会试图伸爪子去抓。

        这种懒，还表露在她对外传达需求一事上。

        饿了，她就象征性地呀呀两句；拉臭臭了，她就皱着鼻子哭嚎几声……一旦大人满足了她的需求，桃桃立马会止住咿呀声或假哭，一点儿也不愿意多发一个音。

        哪怕是喝奶一事上，她也没有饺子积极。饺子饭量大，起初时常会吃撑，而桃桃从始至终都讲究一个少吃多餐的原则，一旦不觉得太饿了，就立马停下，不会再费一丝一毫力气去多吸一口。

        如此看来，不是一只小懒虫或一条小咸鱼，还能是什么！

        孟桑真真是好气又好笑，面对张氏等人的夸奖，为了维护小咸鱼桃桃的面子，只能是心虚地笑笑，没有多言。

        热热闹闹的一日过去，晚间回屋后，孟桑与谢青章一边哄孩子，一边去看谢君回派人送回来的礼单。

        桃桃是乖的，吃饱之后，哄了哄就睡着了。而饺子的兴奋劲仿佛还未过去，哼哼唧唧地，就是不肯睡。

        孟桑没法子，只好抱着臭小子在屋子里不断转圈。

        转了没两圈，她在余光里扫见谢青章的动作顿住，随口问：“怎么了？”

        谢青章举起手中礼单晃了晃：“叶相单独送了礼。”

        孟桑一听，不免也怔住。

        自打叶怀信致仕以后，就仿佛变了个人似的，成天待在故居里，对于孟桑和裴卿卿也没有表露过强势的姿态，只保持一定距离，默默关注，不敢打扰。

        先前孟桑有孕时，叶怀信曾托叶简的名义，送来许多补品，姿态小心翼翼到显得卑微。

        当时裴卿卿默了许久，也不知她心中想了什么，最终并未将东西退回，只着人备了相等的回礼送过去。

        就仿佛叶怀信跟其他官员没什么两样，你送礼，我回礼，不多不少，仍旧两不相欠。

        听叶简说，收到等价回礼的叶怀信，把自己闷在屋子里四五天也没出来，换季之时更是大病一场。

        由此可见，至少对于叶怀信而言，比起时时刻刻的计较，这种不为所动的冷淡和等同视之，显得更为伤人。此举就好比一把钝刀子，在心头来回磨动，那种疼痛感深入骨髓，余痛不绝。

        孟桑回过神来，一边在换手时，甩了甩有些酸麻的胳膊，一边随口回道：“明日问问阿娘的意思，如果她没什么别的想法，那就跟其他送礼的官员府上一样，该怎么回礼就怎么回礼。”

        谢青章颔首道：“好。”

        说罢，他怕孟桑胳膊酸痛，主动接过饺子，熟练地哄儿子睡觉。

        孟桑乐得轻松，坐到床榻旁，笑眯眯地看着女儿恬静又乖巧的睡颜，同时与谢青章有一搭没一搭地轻声闲聊。

        原本孟桑还有些半信半疑，等到饺子和桃桃出生，这才信了那句“孩子一天一个样”。

        百日宴之前，饺子和桃桃最多也只是挥舞手臂，极少数的时候会试着抬头。

        等到宴席一过，两个孩子再长长，逐渐就开始学会了翻身、坐着，甚至开始在榻上打滚、爬动。

        饺子爬得最凶，经常哼哧哼哧就爬到小床边缘，然后疑惑地顶顶木头围栏，死活想不通为什么他会被挡住。要是那日心情好，他会十分乐观地换个方向继续爬；可要是心情不好，饺子大胃王就会立马撇嘴，开始扯开嗓子嚎。

        那嚎声大的，好似他受了什么天大的委屈一般。

        桃桃与哥哥的模样截然相反，小咸鱼懒得很，动都不想动。

        哪怕是大人们用她喜爱的玩具为诱饵，隔开一定距离来逗她往前爬，桃桃小咸鱼也不为所动，顶多翻过身子，直接表演一出眼不见为净。

        叶柏责任感极强，使尽浑身解数去逗桃桃，最后还是败下阵来。外甥女的淡然，深深打击了叶小舅舅，使得后者愁眉苦脸好几日。

        见状，孟桑等人面面相觑，实在是拿小咸鱼没法子。

        最后还是孟知味出马，做了一碗桃桃最喜爱的蛋羹，终于诱惑着自家外孙女多爬几步。

        裴卿卿瞧见后，却是笑了：“倒是像桑桑小时候。虽然吃得不算多，但每一口都要最好吃的。”

        闻言，孟桑眨巴眨巴眼睛，轻咳道：“随我随我，食不厌精、脍不厌细嘛！”

        不过经过这一出，孟桑也终于晓得如何逗弄自家小咸鱼了。

        每日午后，她都会变着花样做好吃的，做完之后就捧到小床边上，当着儿子、女儿的面大快朵颐，馋得饺子和桃桃眼睛都瞪圆，香得他们不停砸吧小嘴。

        孟桑忒坏，一手吃的，一手铃铛，故意围着小床绕来绕去，引他们往前爬。

        到后来，等两个孩子可以开口喊人了，一家子人各自拿着吃食和玩具，又开始试图以此哄出第一声阿娘、耶耶，或是阿婆、阿翁等。

        这一局，由于孟桑与孟知味的厨艺远超诸人，一前一后抢得先机。

        孟桑抱着乖乖喊“阿娘”的一双儿女，毫不吝啬地给了他们一人一个香香，惹得两个孩子笑个不停。

        待过了周岁，饺子和桃桃开始学走路，一众大人继续沿用先前的法子。

        嗐，毕竟招数不在老，好用就成。

        谢青章回来时，恰好看见孟桑用虾饼来馋桃桃，而周围的昭宁长公主等人有样学样，或是拿吃的，或是拿玩的逗人。

        饺子精力旺盛且不经逗，嗅着香味、盯着玩具，屁颠屁颠、摇摇晃晃地走过来了。

        桃桃许是上过几回当，无论孟桑和昭宁长公主怎么逗她，她也只面朝内坐在床尾种蘑菇。

        见谢青章回来，孟桑抽空抬眸：“桌上还有虾饼，你尝尝？”

        谢青章点头，去到里间换上一身干净衣衫，又仔仔细细地洗手洁面，然后才回来，夹起一块虾饼，咬了一口。

        河虾的鲜美被素油完全激发出来，外层煎得很脆，内里呈现出诱人的粉色，口感很嫩，嚼着也颇具弹劲儿。谢青章吃的虾饼是专门给大人品尝的，并非全由虾泥构成，而是保留了一些虾肉粒，吃来弹牙。

        心里惦记着一双儿女，谢青章只吃了两块，便意犹未尽地停下，去到小床边看饺子和桃桃。

        桃桃原本默默种着蘑菇，瞧见谢青章走近，立马小嘴一撇，哼哼唧唧地唤“阿耶”。

        谢青章笑了，熟练地将她抱起来，柔声哄道：“阿娘和阿婆逗桃桃，桃桃生气了？”

        桃桃也不知有没有听懂，但还是很给自家阿耶面子，“唔”了两声。

        孟桑悻悻一笑，转而去逗心大的饺子。

        倒是昭宁长公主，十分执着地留下来，哄道：“桃桃乖，再走一会儿嘛……阿婆疼你……”

        桃桃的脑袋转到哪一边，昭宁长公主就转到哪一边，一副不达目的不罢休的模样。

        对于祖母的热情，桃桃的嘴巴张张合合，小脸垮了下来，委屈得不行。

        到了晚间，谢青章与孟桑守在床榻边上，看饺子缠着妹妹而桃桃不堪其扰时，随口说起昭宁长公主对桃桃的偏爱。

        夫妇俩倒是不觉得此事难以理解，毕竟昭宁长公主盼小女郎盼了许久，难免偏向桃桃更多。不过都是她的亲孙子、亲孙女，昭宁长公主心里也有杆秤，大致上还是可以端平水，不至于真的偏心到冷落哪一方。

        说着，谢青章挑眉，顺势问道：“其实长辈的偏爱，并没有什么大碍。只要我们做耶娘的，能平等对待即可。所以，夫人会偏爱哪一个孩子吗？”

        “我？应当都没差别吧……”孟桑朝俩孩子招手，“饺子、桃桃，过来。”

        话音未落，饺子十分积极地率先响应，啪嗒啪嗒地走过来，然后一把扑进孟桑的怀中。

        孟桑笑了，摊开手，本想去挠挠饺子的下巴，却猝不及防地被小郎君抱住手。

        饺子仿佛嗅到残留在手上的食物香味，毫不客气地凑上来，张嘴开啃，糊了孟桑一手的口水。

        “噫——”孟桑颇为嫌弃，将大胃王递给自家夫君，然后去到一旁洁手。

        幸好他们夫妇与孩子们接触前，都会先洗一遍手，所以也不怕饺子因此生病。

        只是干净归干净，该嫌弃口水……也还是会嫌弃的。

        孟桑洗完手回来，先是轻轻弹了饺子脑门一下，接着灵机一动，朝着桃桃摊开手，想看看女儿对此会是什么反应。

        桃桃瞥了一眼，趴在那里不动弹。

        孟桑：“……”

        她好笑地“嘿”了一声，走近一些。

        见离得不远了，桃桃才勉为其难地支起身子，四肢并用，往孟桑这儿爬了过来。

        孟桑笑骂一句“懒桃桃”，将手放得更低一些，方便对方抓拿。

        哪承想，小女郎爬到近处，不抓不拿也不啃，而是理所当然地昂起小脖子，把自己的下巴搁到孟桑的手心，然后冲着孟桑眨巴眨巴眼睛，乖巧极了。

        即便孟桑晓得，这其实是女儿想要省一分力气，可看着小鹿斑比一样的眼睛，依旧被桃桃萌得嗷嗷直叫。

        孟桑小心翼翼地托着女儿下巴，凑上去，照着桃桃的小脸蛋就开始猛亲。

        “呜呜呜，阿娘的桃桃太可爱了！”

        “哥哥只会啃手，桃桃会哄阿娘开心，阿娘好喜欢桃桃！”

        桃桃许是觉得痒，翻过身去躲避，同时咯吱笑出声来。

        孟桑亲了几下，忽而苦着脸望向谢青章，振振有词道：“夫君，我也不想偏心的。可咱们女儿太可爱了，我抵挡不住呀！”

        谢青章正陪着好动的儿子玩手手，顺便静静看着妻女互动，闻言，他刚想说什么，嘴巴还未张开，就看见孟桑已经扭过头去继续逗女儿笑。

        耳边笑声不停，谢青章无奈地摸摸儿子的小脑门，终是没忍住，也随之翘起嘴角。

        饺子不懂耶娘的意思，只觉得热闹，于是没心没肺地往阿耶脸上糊了一嘴的口水，最后嘿嘿笑个不停。

        谢青章的笑脸僵住：“……”

        嘶——他也想去洗脸了！


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