小隔间内,  茶香袅袅。

        “萧公这是在夸夫人呢，说夫人是君子。”周绪放松的躺在榻上和夫人说话，又剥了一瓣橘子给夫人吃,  萧洛兰坐在他身侧,  旁边就是暖融融的小火炉，手上的道德经还是被翻在了上善若水那篇，毕竟这页好像就是萧公自己看过的。

        “有吗？”萧洛兰望着上善若水这四字,  这本道德经应该买来没多久，萧公随手翻了几次就送给她了，应该是有深意的吧,  不过为什么夸她是君子,  萧洛兰有些不明白，古代人表达言语十分含蓄内敛,  有时候她要想好一些才能明白这些弯弯绕绕。

        “水善万物而不争不正好符合夫人的性子,  想必萧公已经收到了夫人封号一事,  毕竟朝廷里寒门一派就有萧公的人，他就派清河来安慰夫人了。”周绪笑道，将不争即争的用意掩下去了，有些话直接挑明了不好,  夫人也许不懂萧公赠书之意,  但根本没有关系。

        因为她已经在无意中做到最好了，没有人比她做的更好了。

        萧洛兰脸色微热，其实她没有周宗主说的那么好，她也并不是什么都不争的，刚到这里的时候过的胆战心惊，就为女儿和她自己就争过活路，只不过现在女儿在她身边平安长大,  家庭里的人也都健在，她的心态就变得很平稳包容。

        说到底，她对安稳的生活还是一直带着向往的，不喜欢流离奔波，现在这些都有了，她就很满足了。

        “萧公还真是爱操心。”萧洛兰轻轻抱怨了一句，心里却微暖，同时又为原本的萧公之外女感到惋惜，这样的一个老人家，曾经枝繁叶茂的家族，嫡亲血脉居然就只剩下了一老一幼，怎能不让人怅然侧目。

        “当然是因为夫人值得了。”周绪开解夫人，他知道夫人对萧公一家是带着愧疚的，因她现在名面上的身份是萧氏女，不过在周绪看来，这桩买卖是萧公乐见其成的。

        而用萧氏做夫人的娘家，也是周绪经过深思熟虑的，虽然现在萧家人丁单薄了些，但萧公门下弟子众多，又是清河书院的山长，儒家奉行天地君亲师，师的地位分量可不小，尤其是亲传弟子，相当于半个儿子。

        所以说萧氏也不算是落魄，就如枯枝生芽，总要给时间给它们成长。

        周绪想东西很快，这些念头不过一闪而逝，最终还是笑眯眯的望着她的夫人，过年这段时日，除却慎之那的糟心事，这个年过的还是很不错的。

        和夫人一起做羹汤，闲时说说话，晚上一起洗澡睡觉。

        萧洛兰把盒子盖好，准备让春花放到自己的书房收藏着，毕竟是萧公的一片心意。

        “周郎，等会你要和我一起去前院吗？”萧洛兰问道。

        周绪想起周家那群小辈，估计还会有许多小孩，二弟家的四女前年出嫁了，三弟家的也有孩子，有孩子的话应该也会带孩子来，还有一些早已长大成人的庶弟庶妹，比如五房周落，六房周山十一房的周班，以及旁支亲戚大妇们…

        “再让慎之忙忙，孩子多了闹哄哄的头疼，我们等过一会再去。”周绪拉过夫人的手让她坐在榻边，其实往年他都是一手交给慎之和孙伯，极少亲自出面，不过既然夫人想去，那他就陪陪她。

        萧洛兰从窗边看了眼天色，因她起的早，所以现在还是早上。

        两人吃了会茶休息了一会，才一起走出房间。

        周慎之笑容保持的很好，对前来的长辈一一行礼，二叔母，三叔母，五叔母他们以及十一叔家的还有一群周家小辈，一眼望去，十几个穿着锦绣的孩子，幸好就是起初闹腾了些，后来也规矩的坐在席间了。

        “堂哥，怎么没看到晴雪？”周十六在人群里望了一圈，没发现那个爱凑热闹的人，问道。

        “清河来了，她带清河去外面玩了。”周慎之问道：“你找她干什么？”他是知道十六和阿妹可不是见面相亲相爱的性格。

        “嘿嘿，我新得了一件好玩的东西想送给她。”周十六像献宝似的说道：“是海那边来的舶来品，可稀有了，我花了大价钱买的。”

        话音未落，耳朵一痛，就见他娘李氏优雅的揪住他的耳朵，轻声细语道：“你的钱哪来的？嗯？”

        周家从节度使发家也不过这一代，而未发家前所娶之妇也大都不是名门之后，皆生长于在北地，所以周家内部过年礼仪一向是松散热闹的，几十个家人亲戚热热闹闹的同处一堂，不拘分席，就是本家的人做的近，旁支的人，比如周一泓，他领着儿子与一众关系颇远的周家远方亲戚就做的远些，听着前面的热闹。

        周慎之笑看着被二叔母揪的龇牙咧嘴的周十六，旁边一圈人皆笑出了声。

        周十六丢了面子，脸色通红又不敢忤逆母亲，低声求饶道：“阿娘，快点松手啊。”

        李氏恨铁不成钢的望着自己的小儿子，心里一肚子气，没事招惹萧小娘子做什么，她可不同于一般人家受宠的小娘子。

        “二嫂勿气，十六郎孩子心性，估计是得了好东西想和晴雪玩呢。”说话的人是李氏的亲妯娌，三叔家的大妇，和三叔一样，是个笑脸团团的人物，但李氏知道这位妯娌是个持家有方的，内宅把控的极稳，三叔占了个肥差，儿女又上近体贴，已经当了婆母，日子过得极为舒心。

        “是啊，阿娘。”周十六点头。

        大过年的，又是在宗主家里，一大堆人前，李氏压下心中火气，笑着松手：“弟妹你不知，十六花钱向来大手大脚的，不知浪费了家里多少银钱，海上来的东西就图个新鲜，花大价钱买实在没必要。”

        “孩子嘛，想买就买了，我家大郎上半年就办置了一件太湖山石，从江南那边用船运过来的，也花了不少钱。”

        一众人围在二房那里，几个当家主做的大妇们也说了起来，有为十六说话的，也有说自家孩子哪哪不听话的，周十六揉了揉自己通红发热的耳朵。

        周慎之望着略显冷清的周一泓那边，暗中吩咐了一下女婢多多增茶添果，靠近门边的暖帘炭盆也照应些。

        “大嫂来了，这下十六郎不愁没金子花了。”眼尖的三房大妇看见妇人白脂玉般的手轻撩暖帘，立刻笑着近前，没曾想宗主竟也在。

        “十六又干什么了？”周绪一进来，厅堂里热闹的气氛顿时变得安静了一些，小辈个个端正坐好，连几岁的娃娃都不敢闹腾嬉笑了。

        萧洛兰对这一幕感到神奇，她刚还听见屋里一阵笑闹声。

        周宗主现在面上带笑，也不吓人啊。

        周一泓带领周家旁系给宗主以及主母长揖一礼：“岁首新至，愿宗主和主母福临康安。”

        周绪颔首嗯了一声，算是回应。

        萧洛兰在祭祖的时候也见过周一泓，模样消瘦精干，见他一直弯腰做礼，周宗主已经去了那边还不起身，一大众旁系明显以他为首，大的小的都在行礼，萧洛兰犹豫了一下，还是轻声道：“大家起身吧，这是家宴，不用太过拘束。”

        此言一出，周一泓的腰弯的更低了些，然后直起身道：“主母新年安好。”

        “你们也是。”萧洛兰也回了礼数，在主母走后，一众旁系明显的活跃了一些，但又克制住了。

        周绪坐在主位，旁边就是夫人。

        “我就是花钱从岭南那买了一个舶来品，想和晴雪堂妹一起玩。”周十六耳朵红红的，回答大伯父的话。

        “是什么？给我看看。”周绪见夫人好奇，便随口问道。

        周十六扭扭捏捏道：“还在家里。”

        周绪一看这小子就知道他没说真话，估计是什么可以作弄人的小玩意，也就他当宝。

        李氏瞪着儿子，一旁的周凌之揉了揉额头，他都已经结亲生子了，家里的弟弟就好像是他另一个儿子似的。

        “就是一个机关盒。”周凌之拆弟弟的台，他也见过那小玩意，还检查了一遍。

        “十六，你拿出来给伯母，说好送给晴雪堂妹的新年礼物，不能食言了。”周凌之道。

        周十六从袖子里拿出一个机关盒奉上。

        萧洛兰接过来，顿时被机关盒上的宝石闪到了，机关盒不过她掌心大小，很是袖珍，做工不菲，方方正正的一个。

        虽然好奇里面藏着什么，但萧洛兰决定还是让女儿回来自己开。

        “十六，过来收压岁钱了。”萧洛兰道。

        周十六脸红红的走过去，其实伯母这人挺好的，倒是他当初对伯母不敬很不知好歹了。

        李氏见自己儿子第一个收压岁钱的，顿时心里舒坦了。

        等小辈的压岁钱给完了，就剩一些孩子的，萧洛兰望着岁数不一的十几个孩子，微微弯腰，眼眸带笑。

        等压岁钱发完，这些小辈就行礼离开了。

        等到傍晚女儿回来时，萧洛兰把十六给的礼物送给她。

        萧晴雪对着机关盒跃跃欲试又带着警惕，她可不信周十六会有什么好心，不过这机关盒还真是好看，像个艺术品似的。

        萧洛兰就坐在一旁裁剪些布料准备做些腰间大带给周宗主和慎之，一边看着女儿摆弄着机关盒，眸光温柔。

        终于，萧晴雪下定了决心，不过她也机灵，找了本书挡在面前。

        “阿娘，你帮我按一下按钮。”

        萧洛兰按了一下，只见机关盒里突然冒出一条宝石小蛇，碧绿蛇身，红宝石的眼睛，小蛇张开嘴巴，忽的吐出一道水来，喷溅到了书上。

        额，这是喷水蛇？

        萧洛兰拉下女儿的书：“已经没机关了。”

        萧晴雪一看书面上的水迹，立刻哼道：“我就知道周十六没安好心。”她点了点小蛇，发现它可爱的紧，又开心起来，摆弄了好一会。

        得砚书斋。

        周绪坐在高椅上，信上是浔江郡守给他发的书信，信上道，彭晖口哑之后脾气变得暴躁易怒，动辄打杀伺候他的奴婢，多次催促齐南华上阆歌，现已动身，十日之内应到达。

        幽幽烛火下。

        周绪陷入沉思，舌头没了还想来，是想把齐南华当天使宣诏，找个替死鬼完成任务，还是说另有目的。

        不然，一个劲的往阆歌这个必死之地闯什么呢？


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